Een rondreis van Bangalore naar Kerala biedt een gevarieerd beeld van Zuid-India, waarbij de moderne hoofdstad van Karnataka dienstdoet als startpunt voor een ontdekkingstocht door de cultuurhistorische hoogtepunten van Mysore, de ongerepte natuur van Nagarhole National Park en de weelderige landschappen van Kerala. Deze reisroute combineert stedelijke verkenning met wildspotten, bergstations en de kenmerkende waterwegen van de regio. De reis kan worden ondernomen per auto met privéchauffeur, waardoor de overgangen tussen de diverse bestemmingen soepel verlopen. De reisduur varieert van 14 tot 17 dagen, afhankelijk van de gekozen excursies en het tempo.
De Start: Bangalore en de Cultuur van Karnataka
De reis begint in Bangalore, de hoofdstad van de Indiase staat Karnataka. De stad, gesticht in de 14e eeuw onder de naam Bendakalooru, is uitgegroeid tot een moderne metropool. Voor toeristen biedt de stad een mix van historische bezienswaardigheden en groene oases. Een aanbevolen start is een bezoek aan Lal Bagh, een botanische tuin waar meer dan 1000 plantensoorten groeien. De tuin beschikt over een glazen kas die lijkt op het Crystal Palace in Londen.
Een andere interessante wijk om te verkennen is Malleswaram. Deze wijk is vernoemd naar de 17e-eeuwse Kaadu Malleswara Temple en staat bekend om zijn verborgen tempels en kleurrijke bloemenmarkt. Wie op zoek is naar textiel en kunst, vindt hier veel kleine winkeltjes. Voor accommodatie biedt de regio diverse opties, variërend van moderne middenklasse hotels tot boutique stays. Een voorbeeld van een modern hotel is Ramada Encore by Wyndham Bangalore Domlur, dat hoewel het geen zwembad heeft, wordt geprezen om zijn ruime kamers en het Tiger Trail Restaurant dat zowel Noord-Indiase als Europese gerechten serveert.
Na een verblijf van een dag of twee, waarin ook een bezoek aan het Vidhana Soudha gebouw en het regeringsmuseum in Cubbon Park kan worden gebracht, zet de reis zich voort naar het noordwesten van Karnataka.
Van Hassan naar Mysore: Tempels en Paleizen
Een logische volgende stop op de route is Hassan, ongeveer vier uur rijden vanuit Bangalore. Hassan dient als uitvalsbasis voor het bezoeken van de historische tempels in Belur en Halebid. De Chennakeshava tempel in Belur en de Hoysaleshwara tempel in Halebid zijn architectonische hoogstandjes met de kenmerkende Zuid-Indiase stijl. In de omgeving van Hassan is het mogelijk om te verblijven in een eco-resort dat wordt omgeven door zonnebloemvelden, wat een landelijke sfeer biedt en een kijkje in het dorpsleven van de regio Karnataka geeft.
Vanuit Hassan is het ongeveer drie uur rijden naar Mysore, een stad die bekendstaat om zijn groene lanen en koloniale architectuur. Het absolute hoogtepunt van Mysore is het paleis van de Maharadja, een van de meest extravagant ingerichte paleizen in India. De vertrekken zijn versierd met spiegels, teakhouten plafonds en massief zilveren deuren. Een bezoek aan de stad wordt vaak gecombineerd met een tour onder leiding van een lokale gids.
Een andere aanrader is de Chamundi-heuvel, gelegen iets buiten Mysore. Vanaf de top heeft men uitzicht over de stad en kan de Chamuneswari tempel worden bezocht. De afdaling langs de trappen voert langs een enorm Nandi-beeld (stier) gemaakt van zwart graniet. Wie geïnteresseerd is in lokale markten, kan de Devaraja markt bezoeken, een kleurrijke markt die dagelijks geopend is van 06:00 tot 20:00 uur en waar bloemen, fruit en specerijen worden verkocht. Voor overnachtingen in Mysore biedt het viersterrenhotel Sandesh the Prince moderne kamers en faciliteiten als een zwembad, spa en fitnessruimte.
De Overgang naar Kerala: Wildparken en Bergen
Vanuit Mysore reist men verder naar het zuiden, de richting op van de deelstaat Kerala. Een populaire bestemming in deze fase van de reis is Kabini, gelegen in de buurt van het Nagarhole National Park. Dit park staat bekend als een ongerept wildpark. Door een boottocht door het park te maken, kunnen reizigers vogels spotten en hopelijk groter wild tegenkomen, zoals de zwart gestreepte Bengaalse tijger en de luipaard.
Na het verkennen van de wildparken, vervolgt de reis zich naar de heuvelachtige gebieden. In reisbeschrijvingen van 17 dagen worden vaak de hillstations Ooty en Coonoor (Coonor) genoemd. Deze stations bieden een verfrissend klimaat en een afwisseling van het warme laagland. De rit per 'Toy Train' door deze gebieden is een speciale ervaring. Ook Munnar, een gebied bekend om zijn theeplantages, maakt vaak deel uit van de route. Een wandeling in het Periyar National Park behoort tot de mogelijkheden voordat de reis afdaalt naar de lagere gelegen gebieden van Kerala.
Kochi en de Backwaters
Na de bergachtige streken bereikt de reis Kochi (Cochin), een stad aan de kust met een rijke historie. Kochi fungeert vaak als hub voor de verdere verkenning van Kerala. Vanuit hier worden excursies naar de Backwaters georganiseerd. De Backwaters zijn een uitgestrekt netwerk van meren, kanalen en lagunes. Een hoogtepunt van de reis is een overnachting op een houseboot (woonschip). Tijdens een dergelijke tocht vaart men door de prachtige omgeving, vaak in een luxe boot met airconditioning om het verblijf comfortabel te maken.
Vanuit Kochi reist men verder naar de kustplaatsen voor de afsluiting van de reis. Plaatsen als Mararikulam en Kovalam zijn populaire bestemmingen. Kovalam ligt helemaal onderin de punt van India, waar de Arabische Zee en de Indische Oceaan samenkomen. Deze badplaats wordt soms vergeleken met Goa, maar het toerisme is hier minder sterk ontwikkeld. In Mararikulam kan men verblijven in accommodaties direct aan het strand.
Praktische Informatie en Reisarrangementen
Rondreizen van Bangalore naar Kerala worden vaak aangeboden als complete pakketreizen. Hierbij zijn de volgende elementen doorgaans inbegrepen:
- Vervoer: Reizen per auto met privéchauffeur. Voor groepen vanaf vier personen wordt vaak een comfortabele minibus gebruikt.
- Accommodatie: Verblijf vindt plaats in goede middenklasse hotels op basis van logies en ontbijt.
- Excursies: Entreegelden voor bezienswaardigheden en de diensten van een lokale (Engelssprekende) gids zijn vaak inbegrepen.
- Vluchten: Internationale vluchten kunnen worden verzorgd, maar zijn vaak niet inbegrepen in de basisprijs. De reis start vanaf luchthavens als Amsterdam, Brussel, Düsseldorf of Frankfurt.
Een typisch reisschema kan er als volgt uitzien:
| Dag | Route | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 1-2 | Vertrek & Bangalore | Aankomst, Lal Bagh, Malleswaram, Vidhana Soudha |
| 3-5 | Hassan & Mysore | Tempels van Belur en Halebid, Paleis van Mysore, Chamundi-heuvel |
| 6-8 | Nagarhole & Hillstations | Boottocht in Kabini (Nagarhole NP), Ooty/Coonoor |
| 9-11 | Munnar & Periyar | Theeplantages, wandeling in Periyar National Park |
| 12-14 | Kochi & Backwaters | Stadstour Kochi, Houseboat tocht in Backwaters |
| 15-17 | Kovalam / Mararikulam | Strandverblijf, optionele excursie naar Trivandrum |
Voor wie de reis wenst aan te passen, bieden reisorganisaties de mogelijkheid om de invulling uniek en specifiek te maken voor het reisgezelschap. Dit kan variëren van het toevoegen van een excursie naar Trivandrum (de hoofdstad van Kerala) tot het boeken van een ayurvedische massage in Kovalam.
Conclusie
De reis van Bangalore naar Kerala is een uitgebreide verkenning van Zuid-India die cultuur, natuur en ontspanning combineert. Van de bruisende stad Bangalore en het koninklijke Mysore tot aan de wildparken van Karnataka en de serene backwaters en stranden van Kerala. De route is geschikt voor reizigers die op zoek zijn naar een afwisselende ervaring, ondersteund door comfortabele accommodaties en professioneel vervoer. Door de combinatie van historische bezoeken, natuurlijke schoonheid en de kenmerkende gastvrijheid van de regio, biedt deze reis een diepgaand inzicht in de diversiteit van India.