Australië, een continent van onmetelijke afstanden en diversiteit, biedt reizigers een unieke manier om de uitgestrektheid te ervaren: per trein. In tegenstelling tot veel andere landen is het Australische spoornetwerk niet alleen een vervoermiddel, maar vaak een bestemming op zich. De iconische treinroutes bieden toegang tot zowel de bruisende metropolen als de afgelegen outback, terwijl je achteroverleunend de spectaculaire landschappen aan je voorbij ziet trekken. Voor de reiziger die op zoek is naar comfort, avontuur en een dieper inzicht in de omvang van het land, vormt een treinreis door Australië een onvergetelijke ervaring.
De beschikbare bronnen belichten diverse aspecten van treinreizen in Australië, variërend van specifieke routes zoals The Ghan en de Indian Pacific tot aan georganiseerde rondreizen die treinreizen combineren met binnenlandse vluchten en tours. Hoewel het Australische spoornetwerk beperkt is in vergelijking met Europa, biedt het enkele van de meest luxueuze en spectaculaire routes ter wereld. Deze artikelen schetsen een beeld van reizen die variëren van 18 tot 23 dagen en die de reiziger meenemen van de oostelijke kust naar het rode hart van het land en zelfs van oost naar west.
Iconische Treinroutes in Australië
Australië kent enkele treinroutes die wereldwijd bekend staan om hun luxe en de landschappen die ze doorkruisen. De bronnen noemen met name The Ghan en de Indian Pacific als de meest prominente exemplaren. Deze treinen bieden een luxe reiservaring waarbij de reis vaak inclusief maaltijden en excursies is.
The Ghan: Door het Rode Hart van de Outback
Een van de meest besproken treinreizen is The Ghan. Deze trein verbindt Darwin in het noorden met Adelaide in het zuiden (of vice versa) en doorkruist daarbij de uitgestrekte outback. De route wordt in de bronnen beschreven als een legendarische tocht die dwars door de woestijn gaat, met schitterende panoramische uitzichten over de Flinders Ranges en het rode landschap van de outback.
De geschiedenis van The Ghan gaat terug tot de vroege 20e eeuw. De eerste Ghan reed in 1929 en volgde de sporen van ontdekkingsreiziger John McDouall Stuart en de kamelendrijvers die vroeger transport naar het binnenland verzorgden. Destijds was dit een gevaarlijke tocht onder barre omstandigheden. In 1980 werd de trein vervangen door een moderne, zeer comfortabele versie. De naam "The Ghan" is een verkorte verwijzing naar de Afghaanse kamelendrijvers ("Ghans") die een cruciale rol speelden in de vroege exploratie van het binnenland.
Voor reizigers die een deel van hun rondreis met The Ghan maken, is de rit van Adelaide naar Alice Springs of Darwin vaak een hoogtepunt. De reis wordt vaak gecombineerd met een verblijf in Alice Springs, vanwaaruit begeleide tours naar Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta en Kings Canyon worden aangeboden.
De Indian Pacific: Van Oceaan tot Oceaan
Een andere zeer bekende treinroute is de Indian Pacific. Deze trein legt de immense afstand af tussen Sydney en Perth, en vice versa. De route doorkruist het continent van oost naar west en wordt beschouwd als een van de langste treinreizen ter wereld. De naam verwijst naar de twee oceanen die worden verbonden: de Indische Oceaan en de Grote Oceaan (Pacific).
De reis met de Indian Pacific biedt een gevarieerd landschap, variërend van de uitgestrekte vlaktes van de Nullarbor Plain tot de indrukwekkende Blue Mountains nabij Sydney. Net als The Ghan wordt de Indian Pacific aangeboden als een luxe ervaring, waarbij de reiziger wordt verzorgd met maaltijden en comfortabele accommodatie aan boord.
Speciale Treinen: Stoom en Regionale Routes
Naast de grote langeafstandstreinen zijn er ook speciale toeristische treinen genoemd in de bronnen. De "Puffing Billy", gelegen op ongeveer veertig kilometer ten oosten van Melbourne, is een geliefde stoomtrein. Deze trein werd begin twintigste eeuw gebouwd om het platteland te ontwikkelen en is nu een toeristische attractie vanwege de historische sfeer en de rookwolken die de trein met zich meedraagt. Ook wordt er melding gemaakt van treinverbindingen langs de oostkust en vanuit Sydney naar het zuiden richting Perth. Hoewel het netwerk beperkt is, biedt het specifieke routes die de moeite waard zijn voor reizigers.
Georganiseerde Rondreizen met Treinvervoer
Voor reizigers die niet zelf willen rijden of de voorkeur geven aan een gestructureerd programma, bieden diverse reisorganisaties individuele rondreizen aan waarbij treinreizen een centrale rol spelen. Deze reizen combineren vaak treintrajecten met binnenlandse vluchten en georganiseerde tours, waardoor een ontspannen en complete ervaring ontstaat.
Rondreis van 18 Dagen: Sydney, Melbourne, Adelaide en de Outback
Een specifiek genoemde reis betreft een individuele rondreis van 18 dagen. Deze reis begint in Sydney, de bruisende metropool aan de oostkust. Reizigers kunnen hier wandelen door The Rocks en de ferry naar Manly Beach nemen. Vervolgens reis je per trein naar Melbourne, de culinaire hoofdstad van Australië. Hier staan street art en de South Bank centraal. Vanuit Melbourne vliegt men naar Adelaide, waar de Central Market een bezoek waard is en optionele trips naar de nabijgelegen wijngebieden mogelijk zijn.
Het hoogtepunt van deze reis is de treinreis met The Ghan van Adelaide naar Alice Springs. Deze tocht door de Flinders Ranges wordt beschouwd als een van de mooiste treinreizen ter wereld. Eenmaal aangekomen in Alice Springs start een 3-daagse begeleide tour in internationaal gezelschap. Tijdens deze tour bezoekt men Uluru, Kata Tjuta en Kings Canyon. De gids vertelt hierbij over de bijzondere legendes en de Aboriginal cultuur. De reis wordt afgesloten met spectaculaire zonsondergangen en -opgangen bij de rotsformaties.
Rondreis van 23 Dagen: Van Perth naar Brisbane via de Outback
Een andere uitgebreide optie die wordt genoemd, is een 23-daagse rondreis die begint in Perth en eindigt in Brisbane. Deze reis biedt een enorme variatie aan landschappen en ervaringen.
- Perst en Rottnest Island: De reis begint met een verblijf van drie nachten in Perth, gevolgd door een bezoek aan Rottnest Island, bekend om de Quokkas en de natuur.
- The Ghan (Darwin naar Adelaide): Na een vlucht naar Darwin begint de legendarische treinreis met The Ghan. De trein reist dwars door de outback naar Adelaide, met een speciale stop in Alice Springs voor een Outback BBQ onder de sterren.
- Adelaide en de Barossa Valley: In Adelaide is er tijd om de beroemde Barossa Valley te verkennen en te genieten van de wereldberoemde wijnen.
- Indian Pacific (Adelaide naar Sydney): Vervolgens reist men met de Indian Pacific van Adelaide naar Sydney. Deze reis voert via de indrukwekkende Blue Mountains.
- Sydney en Hamilton Island: Na een kort verblijf in Sydney vliegt men verder naar Hamilton Island om het Great Barrier Reef te ontdekken.
Deze reis biedt een unieke mix van natuur, cultuur en avontuur en combineert enkele van 's werelds meest iconische treinreizen.
Praktische Informatie en Reistips
Naast de spectaculaire routes is het belangrijk om praktische informatie in acht te nemen bij het plannen van een reis door Australië.
Vervoer en Netwerk
Hoewel de treinroutes spectaculair zijn, is het Australische spoornetwerk beperkt vanwege de enorme afstanden. Naast de trein zijn er andere vervoersmiddelen essentieel voor een complete rondreis. * Binnenlandse vluchten: Deze worden vaak gebruikt om grote afstanden te overbruggen, zoals tussen Melbourne en Adelaide of vanuit Sydney naar Hamilton Island. * Busnetwerk: Australië heeft een uitgebreid busnetwerk, waardoor je gemakkelijk van de ene plek naar de andere kunt reizen, zelfs tot ver in de outback. Greyhound wordt genoemd als de grootste busmaatschappij. * Boot: Bootvervoer is vooral handig om nabijgelegen eilanden te bereiken, zoals Kangaroo Island, K’gari (Fraser Island) en Tasmanië (ook per vliegtuig).
Douane en Lokale Gewoontes
Australië staat bekend om zijn strenge quarantainewetten. Reizigers wordt dringend geadviseerd geen eten en drinken mee te nemen in de koffer of handbagage; dit moet worden ingeleverd bij de douane. Ook geldt er een rookverbod op veel openbare plekken en zijn de meeste hotels rookvrij.
Kosten
De genoemde reizen zijn vanaf-prijzen. Een 18-daagse individuele rondreis wordt aangeboden vanaf € 3.416 per persoon (exclusief vlucht). De prijzen variëren op basis van de gekozen klasse, accommodatie en extra excursies.
Conclusie
Een rondreis door Australië per trein biedt een unieke combinatie van comfort, avontuur en de mogelijkheid om de immense scale van het continent te ervaren. Of het nu gaat om de legendarische Ghan door de outback, de transcontinentale Indian Pacific, of een combinatie van trein, vlucht en tour; er zijn opties voor elke reiziger. Door de diversiteit van de routes – van stoomtreinen nabij Melbourne tot luxe langeafstandstreinen die woestijnen doorkruisen – ontdek je niet alleen de steden, maar ook de ruige natuur en de rijke cultuur van Australië. De bronnen benadrukken dat deze reizen ideaal zijn voor diegenen die het land op een ontspannen manier willen verkennen zonder zelf te hoeven rijden, terwijl ze genieten van de spectaculaire uitzichten en begeleide tours naar iconische locaties zoals Uluru.