De Amerikaanse Deep South is een regio die een onuitwisbare indruk achterlaat op elke reiziger. Van de bruisende metropool Atlanta tot de muzikale hartslag van New Orleans, deze route biedt een unieke combinatie van geschiedenis, natuur en cultuur. Voor de Nederlandse reiziger die op zoek is naar een avontuur dat zowel verrijkend als divers is, vormt een fly-drive door dit deel van de Verenigde Staten een uitstekende keuze. Deze reis voert door staten als Georgia, Tennessee, Mississippi en Louisiana, en onthult de diepgewortelde verhalen van de burgerrechtenbeweging, de pracht van de Great Smoky Mountains en de levendige sfeer van de muzieksteden Nashville en Memphis. In dit artikel wordt een gedetailleerd overzicht gegeven van een dergelijke reis, gebaseerd op bestaande reisbeschrijvingen, om potentiële bezoekers een duidelijk beeld te schetsen van wat hen te wachten staat.
De Start: Atlanta, Georgia
Een fly-drive door de Deep South begint doorgaans in Atlanta, Georgia. Deze stad fungeert als de poort tot het zuiden en is zowel qua cultuur als geschiedenis zeer significant. De reis start met de vlucht vanuit Amsterdam of Brussel naar Atlanta. Bij aankomst op de luchthaven staat de huurauto klaar, waarmee de reiziger direct de weg naar het hotel in de stad kan vervolgen. Het is gebruikelijk om de eerste nacht in Atlanta door te brengen om te acclimatiseren na de lange vlucht.
Atlanta is een moderne metropool met vele gezichten. Het is de stad waar dominee Martin Luther King zijn strijd voerde tegen rassenscheiding. Bezoekers kunnen het geboortehuis en het graf van deze belangrijke figuur bezoeken, evenals de Martin Luther King, Jr. National Historic Site. De stad herbergt ook het hoofdkantoor van het Coca-Cola imperium. In het World of Coca-Cola paviljoen kunnen bezoekers de diverse drankjes proeven die wereldwijd worden geproduceerd en unieke souvenirs kopen. Naast Coca-Cola is Atlanta de thuisbasis van de CNN studio's, waar indrukwekkende rondleidingen worden aangeboden. Voor natuurliefhebbers is de Atlanta Belt Line een aanrader; dit is een groen stadspark aangelegd op een voormalige spoorlijn, ideaal om per fiets te verkennen. Het Georgia Aquarium, met onder andere walvishaaien, en het State Capitol, een National Historic Landmark, completeerden de bezienswaardigheden in de stad. Ondergronds winkelen kan in Underground Atlanta, terwijl Peachtree Center bovengronds uitstekende winkelmogelijkheden biedt.
Van Atlanta naar de Great Smoky Mountains
Na het verkennen van Atlanta begint de daadwerkelijke roadtrip. De route voert van Atlanta naar Cherokee, North Carolina, nabij de Great Smoky Mountains. De reistijd bedraagt ongeveer drie uur, waardoor er voldoende tijd overblijft om 's ochtends nog enkele Atlanta-attracties te bezoeken voordat wordt vertrokken.
Cherokee ligt aan de rand van het Great Smoky Mountains National Park. Dit park is een van de grootste beschermde gebieden ten oosten van de Rocky Mountains en beslaat ruim 2.000 vierkante kilometer. Het landschap bestaat uit prachtige bossen, watervallen en berg- en heuvelruggen. In Cherokee kan kennis worden gemaakt met de cultuur van de Cherokee-indianen in het Museum of Cherokee Indian. In de zomermaanden vinden er 's avonds voorstellingen plaats waarin de geschiedenis van de stam, inclusief de 'Trail of Tears', centraal staat.
Vanuit Cherokee reist men verder naar Gatlinburg, Tennessee. De rit duurt ongeveer een uur. Gatlinburg fungeert als uitvalsbasis voor de Great Smoky Mountains. De route door het nationale park biedt direct kennis met de indrukwekkende natuur van deze regio.
Pigeon Forge en de Rit naar het Noorden
Vanuit Gatlinburg is Pigeon Forge, Tennessee, de volgende stop. Deze rit bedraagt ongeveer vier uur en voert wederom door het Great Smoky Mountains National Park. Pigeon Forge staat bekend om zijn amusementsparken en gezellige sfeer. Vanuit hier wordt de reis voortgezet naar de muzieksteden in het noorden.
De Muzieksteden: Nashville en Memphis
De route voert verder naar Nashville, de hoofdstad van Tennessee en de 'Country Music Hoofdstad van de Wereld'. Hoewel de specifieke bezienswaardigheden in Nashville niet gedetailleerd in de beschikbare data worden beschreven, is het duidelijk dat deze stad een essentieel onderdeel vormt van de Deep South-ervaring.
Vanuit Nashville reist men verder naar Memphis, Tennessee, gelegen aan de Mississippi-rivier. Memphis is wereldberoemd vanwege zijn muziekerfgoed, met name rondom Elvis Presley. Een bezoek aan Graceland, de voormalige woning van Elvis, is een hoogtepunt dat in reisbeschrijvingen wordt genoemd. Memphis is ook de stad waar de blues en rock-'n-roll zich verder ontwikkelden. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de burgerrechtenbeweging.
De Mississippi Rivier en het Zuiden
Vanuit Memphis zet de reis zich voort naar het zuiden, de staat Mississippi in. Een belangrijke stop is Clarksdale, Mississippi, dat wordt beschouwd als de geboorteplaats van de blues. Hoewel Clarksdale in sommige beschrijvingen wordt genoemd als een mogelijke stop, voert de route vaak directer naar Vicksburg. Vicksburg is een historische stad gelegen aan de Mississippi-rivier. Hier kan kennis worden gemaakt met de geschiedenis van de Amerikaanse Burgeroorlog, aangezien Vicksburg een strategische locatie was.
Vanuit Vicksburg reist men verder langs de Mississippi-rivier naar Natchez, Mississippi. Natchez staat bekend om zijn prachtige antebellum-architectuur. In deze stad kunnen bezoekers de rijke geschiedenis van de zuidelijke plantagehuizen ervaren. De volgende stop is Lafayette, Louisiana. Lafayette ligt in het hart van Cajun-land en biedt een unieke cultuur die is beïnvloed door Franse, Afrikaanse en Caribische invloeden. Hier kan de lokale keuken worden geproefd.
Het Einde van de Reis: New Orleans
De culinaire en culturele reis wordt afgesloten in New Orleans, Louisiana. Vanuit Lafayette is het ongeveer een uur rijden naar deze wereldberoemde stad. New Orleans, ook wel de 'Big Easy' genoemd, is beroemd om zijn muziek, eten en festivals. De French Quarter is het historische hart van de stad, met smalle straatjes, balkons en de beroemde Bourbon Street. Een foodtour door de French Quarter is een aanbeveling om de lokale keuken te proeven, die sterk beïnvloed is door Franse en Afrikaanse tradities. Bezoekers kunnen hier genieten van gerechten zoals gumbo, jambalaya en beignets. Naast de culinaire hoogtepunten biedt New Orleans een diepgaande inkijk in de geschiedenis, met name de koloniale periode en de invloed van de slavernij en de Creoolse cultuur. De wijk Garden District, met zijn plantagehuizen en villa's, getuigt van de rijke geschiedenis van de stad.
Praktische Informatie en Reisduur
De gehele reis van Atlanta naar New Orleans en retour naar Atlanta beslaat doorgaans 17 dagen. De totale afstand die wordt afgelegd, bedraagt ongeveer 2.200 kilometer. Hieronder een overzicht van de typische dagindeling:
| Dag | Route | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 1 | Aankomst Atlanta | Vlucht vanuit Amsterdam/Brussel, ophalen huurauto |
| 2 | Atlanta | Martin Luther King Jr. site, Coca-Cola, CNN, Georgia Aquarium |
| 3 | Atlanta - Pigeon Forge | Rit door Great Smoky Mountains National Park |
| 4 | Pigeon Forge - Gatlinburg | Verkenning van de omgeving |
| 5 | Gatlinburg - Cherokee | Bezoek aan Museum of Cherokee Indian |
| 6 | Cherokee - Nashville | Reis naar de country music hoofdstad |
| 7 | Nashville | Vrije dag in Nashville |
| 8 | Nashville - Memphis | Reis naar Memphis |
| 9 | Memphis | Bezoek aan Graceland |
| 10 | Memphis | Vrije dag in Memphis |
| 11 | Memphis - Vicksburg | Stop in Clarksdale (optie), door naar Vicksburg |
| 12 | Vicksburg - Natchez | Rit langs de Mississippi |
| 13 | Natchez - Lafayette | Bezoek aan antebellum huizen |
| 14 | Lafayette - New Orleans | Aankomst in New Orleans |
| 15 | New Orleans | Verkenning French Quarter, foodtour |
| 16 | Vertrek New Orleans | Inleveren huurauto, vlucht terug |
| 17 | Aankomst Nederland |
Kosten en Inclusies
Voor een dergelijke fly-drive zijn de prijzen doorgaans inclusief bepaalde diensten. Op basis van de beschikbare informatie kan een overzicht worden gemaakt van wat doorgaans is inbegrepen en wat niet.
Inclusief: * Retourvlucht naar Atlanta (vaak Economy Class, soms met tussenstop). * Luchthavenbelastingen en eventuele toeslagen. * Verblijf in comfortabele accommodaties (vaak 2 nachten in Atlanta op basis van logies of logies & ontbijt). * Autohuur voor 21 dagen (Full Inclusive, inclusief verzekeringen en ongelimiteerde kilometers). * Gratis 3 GB data per persoon voor mobiele telefoons (mits compatibel met E-sim).
Exclusief: * Hotelovernachtingen voor de overige nachten. * Alle maaltijden. * Entreegelden voor musea, nationale parken, etc. * Reis- en annuleringsverzekering. * Brandstof. * Eventuele resort fees en tax (ter plaatse te betalen).
De reis kan vaak worden aangepast. Het is mogelijk om het verblijf op bepaalde locaties te verlengen of de reis uit te breiden met een bezoek aan Florida of een stedentrip naar oostkuststeden zoals New York, Boston of Washington. Ook cruise-mogelijkheden vanuit New Orleans worden genoemd.
Conclusie
Een fly-drive van Atlanta naar New Orleans biedt een uitgebreide kennismaking met de zuidelijke staten van Amerika. De reis combineert de dynamiek van moderne steden met de rust van de natuur en de rijke historische erfenis van de regio. Van de geboorteplaats van Martin Luther King in Atlanta tot de muzikale erfenis van Elvis in Memphis en de unieke cultuur van New Orleans, deze route heeft voor elk wat wils. De praktische informatie over de reisduur, afstand en kosten maakt het plannen van een dergelijke reis overzichtelijk. Voor reizigers die op zoek zijn naar een diepgaande ervaring ver weg van de gebaande paden, maar met het comfort van een goed georganiseerde fly-drive, is deze bestemming een uitstekende optie.