Een rondreis door West-Amerika wordt door velen beschouwd als een droomreis die ooit in het leven moet worden gemaakt. De route van de bruisende stad San Francisco naar de glitter en glamour van Las Vegas, eventueel doorlopend naar Los Angeles, biedt een unieke combinatie van stedelijke hoogtepunten en adembenemende natuur. Deze reis voert langs wereldberoemde bezienswaardigheden, door uitgestrekte nationale parken en over iconische snelwegen. Voor reizigers die de voorkeur geven aan een georganiseerde individuele reis of een self-drive avontuur met een huurauto of camper, is deze bestemming zeer geschikt. De beschikbare reisbeschrijvingen bieden een gedetailleerd overzicht van de mogelijkheden, van de hoogtepunten van de steden tot aan praktische informatie over routes en accommodaties.
De reis begint in San Francisco, een stad die wordt gekenmerkt door zijn ligging op zeven heuvels en een rijke historie. Vanuit daar wordt de oversteek gemaakt naar de woestijnachtige omgeving van Las Vegas. Tussen deze twee steden in liggen enkele van 's werelds meest indrukwekkende natuurparken, zoals Yosemite National Park en de Grand Canyon. De totale reisafstand kan oplopen tot ongeveer 3.500 kilometer, afhankelijk van de specifieke route en extra stops die worden gemaakt. De reis is zowel in de zomer als in andere seizoenen te ondernemen, hoewel de temperatuur in Las Vegas erg hoog kan oplopen. De combinatie van grote steden en natuurlijke wonderen maakt deze reis tot een klassieker onder de rondreizen door West-Amerika.
De Start: San Francisco
De aankomst vindt plaats op de luchthaven van San Francisco, waarna de reis wordt vervolgd met een huurauto. De stad San Francisco is een charmante metropool met steile straatjes, oude trams en pastelkleurige huizen. Het is een populaire toeristische bestemming met wereldwijd bekende bezienswaardigheden. Een volle dag in de stad stelt reizigers in staat om de belangrijkste attracties te bezoeken.
Een absolute must-see is het gevangeniseiland Alcatraz. Dit bekende eiland uit films en geschiedenisboeken is te bereiken per veerboot. Het bezoek aan de gevangenis geeft een indrukwekkend kijkje in het verleden. Naast Alcatraz is de Fishermans Wharf een geliefde plek om langs te wandelen. Vanaf hier heeft men uitzicht op de haven en de beroemde Golden Gate Bridge. Deze rode hangbrug is een icoon van de stad en biedt een fotogeniek moment. Ook de kabeltrams (cable cars) die door de steile straten rijden, behoren tot de klassieke ervaringen van San Francisco. De stad is de ideale plek om de reis te beginnen en te acclimatiseren voordat de natuur in wordt getrokken.
Yosemite National Park: Natuur op Grote Schaal
Na het vertrek uit San Francisco wordt de huurauto ingezet voor de rit naar Yosemite National Park. Dit park is meer dan 3.000 km² groot en ligt in de Sierra Nevada Mountains. De reisbeschrijvingen benadrukken de overgang van de drukke stad naar de uitgestrekte natuur. Yosemite staat bekend om zijn door gletsjers gevormde rotswanden, indrukwekkende watervallen en de aanwezigheid van wilde dieren.
Bezoekers kunnen genieten van berglandschappen en weidse uitzichten. De route van San Francisco naar Yosemite is een logische stap in de reisplanning. In de beschrijvingen wordt vermeld dat reizigers hier twee overnachtingen kunnen doorbrengen om optimaal van de natuur te genieten. De nationale parkenpas is hierbij een praktische aanschaf voor wie meerdere parken wil bezoeken. De natuur in Yosemite wordt gezien als een hoogtepunt dat het contrast vormt met de steden die later in de reis worden aangedaan.
De Route: Van Yosemite naar Las Vegas
De route van Yosemite naar Las Vegas voert door diverse landschappen. Na Yosemite kan de reis verder worden gezet naar de kustplaatsen Monterey en Santa Barbara, alvorens de grote stap naar de woestijn te maken. De beschrijvingen suggereren een route die de diversiteit van Californië laat zien: van de Pacifische kust naar de woestijn.
De reis naar Las Vegas gaat door hete woestijnen. Las Vegas wordt beschreven als de 'Entertainment Capital of the World'. De stad is gebouwd met inkomsten uit de gokindustrie en staat bol van de casino's. Echter, ook voor niet-gokkers is er voldoende te beleven. Een bezoek aan de fonteinen van het Bellagio en de vulkaanshow bij het Mirage worden aanbevolen. Ook het maken van een foto bij het beroemde Las Vegas Sign behoort tot de vaste activiteiten. De hotels in Las Vegas zijn vaak spotgoedkoop, wat chillen aan het zwembad erg aantrekkelijk maakt, vooral gezien de hoge temperaturen. In de omgeving van Las Vegas kunnen uitstapjes worden gemaakt naar de Hoover Dam en het spookstadje Calico, een oud cowboy-stadje waar de grootste zilvervondst van Nevada is gedaan.
Mogelijke Reisroutes en Duur
Er zijn verschillende routes mogelijk tussen San Francisco en Las Vegas, soms in combinatie met Los Angeles. De beschrijvingen geven een voorbeeld van een reis van 16 dagen. Hieronder is een overzicht van een dergelijke reisplanning weergegeven, gebaseerd op de gegevens in de beschrijvingen:
| Dag | Route | Beschrijving |
|---|---|---|
| 1 | Vertrek Amsterdam - San Francisco | Heenreis, aankomst in San Francisco. |
| 2 | San Francisco | Bezoek Alcatraz, Fishermans Wharf, Golden Gate Bridge. |
| 3 | San Francisco - Yosemite | Ophalen huurauto, rit naar Yosemite. |
| 4 | Yosemite | Verkenning van het nationale park. |
| 5 | Yosemite - Monterey | Verder naar de kust. |
| 6 | Monterey - Santa Barbara | Langs de kustlijn rijden. |
| 7 | Santa Barbara - Los Angeles | Aankomst in Los Angeles (optioneel). |
| 8 | Los Angeles | Bezoek Hollywood, Walk of Fame, Beverly Hills. |
| 9 | Los Angeles - Palm Springs | Overgang naar woestijngebied. |
| 10 | Palm Springs - Sedona | Verder naar Arizona. |
| 11 | Sedona | Verkenning van de omgeving. |
| 12 | Sedona - Grand Canyon | Rit naar de Grand Canyon. |
| 13 | Grand Canyon - Las Vegas | Laatste stuk naar Las Vegas. |
| 14 | Las Vegas | Verblijf in Las Vegas. |
| 15 | Las Vegas - Amsterdam | Terugreis. |
| 16 | Aankomst Amsterdam | Einde reis. |
Deze route kan worden aangepast naar eigen wens en tempo. Reizigers kunnen ervoor kiezen om langer in bepaalde steden te blijven of specifieke plaatsen toe te voegen. De reis is zowel geschikt voor een huurauto als voor een camper, aangezien er onderweg voldoende kampeerplekken te vinden zijn. De totale reis kan variëren in duur, van een kortere self-drive reis tot een uitgebreide rondreis van enkele weken.
Hoogtepunten van Las Vegas en Omgeving
Las Vegas is meer dan alleen gokken. De stad biedt een overvloed aan entertainment. De fonteinen van het Bellagio worden meerdere keren per dag gedraaid en zijn gratis te bezichtigen. De vulkaanshow bij het Mirage is een andere attractie die regelmatig wordt genoemd. Wie van show houdt, kan een diner show bijwonen met een beroemde artiest. Het is raadzaam dit van tevoren te reserveren.
De architectuur in Las Vegas is uniek; hotels bootsen wereldsteden na. Zo vindt men er de Eiffeltoren van Parijs, het Vrijheidsbeeld van New York en een gondelvaart in Venetië. Deze thematische hotels dragen bij aan de ervaring van de stad. De omgeving van Las Vegas biedt rust in vergelijking met de stad zelf. De Hoover Dam is een technisch hoogstandje en het spookstadje Calico biedt een kijkje in het Wilde Westen van Nevada. Deze uitstapjes bieden een afwisseling op het verblijf in de stad.
Praktische Informatie en Reisorganisatie
Reizen naar Amerika zijn over het algemeen duur, en het zelf uitzoeken van een rondreis kan veel geld schelen vergeleken met een reisorganisatie. Het prijsverschil kan oplopen tot 800-1000 euro per persoon. Echter, voor reizigers die zekerheid en service waarderen, bieden reisorganisaties diverse voordelen.
Er zijn organisaties die gespecialiseerd zijn in reizen naar West-Amerika. Deze organisaties, zoals die genoemd in de beschrijvingen, zijn lid van de ANVR en het Calamiteitenfonds. Ook vallen ze onder de garantie van de Deense 'Rejsegarantifonden', wat equivalent is aan de Nederlandse SGR. Dit biedt reizigers financiële zekerheid. De reizen zijn vaak op basis van uitgebreid onderzoek en ervaringen van reisspecialisten samengesteld. Een reisorganisatie kan het programma volledig aanpassen op reiswensen, zoals het verlengen van verblijven of aanpassen van de route.
Voor reizigers die kiezen voor een self-drive reis met een huurauto of camper is het van belang om tijdig te boeken. De vlucht van Amsterdam naar San Francisco duurt ongeveer 11 uur en gaat 9 uur terug in de tijd. Bij aankomst op de luchthaven volgt men de bordjes 'Car rental' naar de verhuurkantoren, vaak bereikbaar per shuttlebus. De reis kan zowel individueel als in groepsverband worden ondernomen, hoewel de beschrijvingen de nadruk leggen op individuele reizen met eigen reisgezelschap.
Conclusie
De rondreis van San Francisco naar Las Vegas is een klassieke West-Amerika reis die een diversiteit aan ervaringen biedt. Van de historische bezienswaardigheden en de iconische brug in San Francisco, via de indrukwekkende natuur van Yosemite National Park, naar de entertainmenthoofdstad Las Vegas. De route is flexibel in te delen, met opties voor stops in Monterey, Santa Barbara, Los Angeles, de Grand Canyon en Sedona. Of men nu kiest voor een georganiseerde reis met extra service en garanties, of voor een zelf geplande reis met een huurauto om kosten te besparen, de bestemming biedt voor elk wat wils. De combinatie van stedelijke hoogtepunten en natuurschoon maakt deze reis tot een onvergetelijke ervaring voor reizigers die de Verenigde Staten willen ontdekken.