Een rondreis door de westkust van de Verenigde Staten en delen van Canada biedt een overvloed aan indrukwekkende landschappen, van de bruisende steden tot de rustgevende natuurparken. Voor reizigers die na een dergelijke intensieve reis nog willen ontspannen, is een verlenging in Hawaii een logische en aantrekkelijke optie. De combinatie van het vasteland en de eilandengroep in de Stille Oceaan zorgt voor een gevarieerde vakantie-ervaring. De reis naar Hawaii is uitstekend te combineren met een rondreis op het vasteland, waarbij de eilanden fungeren als een ontspannen afsluiter van een avontuurlijke reis. De vluchtduur vanaf de westkust bedraagt ongeveer vijf tot zes uur, wat de bereikbaarheid vergemakkelijkt. Deze verlenging is geschikt voor reizigers die zowel de tropische charme van de eilanden als de diversiteit van het Amerikaanse vasteland willen ervaren.
De combinatie van vasteland en eilanden
Het combineren van een reis door West-Amerika of Canada met een verblijf in Hawaii is een populaire keuze onder toeristen. Deze combinatie maakt het mogelijk om eerst de wereldberoemde hoogtepunten van het vasteland te verkennen en daarna tot rust te komen in een tropische omgeving. De eilanden bieden een contrast met de droge of koude gebieden op het vasteland. De logistiek van deze reis is goed te organiseren; vanuit steden als San Francisco, Seattle of Vancouver vertrekken vluchten naar de hoofdeilanden van Hawaii. Een veelgehoorde tip is het nemen van surflessen zodra men in Hawaii aankomt, om direct in de lokale sfeer te komen.
Hoewel er geen specifieke route wordt aangemerkt als de 'beste', bieden diverse reisorganisaties voorbeelden ter inspiratie. Reizigers hebben de vrijheid om hun eigen route samen te stellen, afhankelijk van de eilanden die zij willen bezoeken. Populaire combinaties zijn roadtrips in Zuidwest-Amerika gevolgd door een rondreis op Hawaii. Wie Hawaii als enige bestemming kiest, heeft alle tijd om de eilanden te verkennen. De flexibiliteit strekt zich uit tot het huren van voertuigen; in sommige gevallen is het mogelijk een auto op een ander eiland in te leveren dan waar deze is opgehaald (one-way), mits dit logistiek haalbaar is.
Hoogtepunten van de westkust als startpunt
Voordat de reiziger afreist naar de eilanden, wordt vaak het westen van de Verenigde Staten verkend. Deze regio kent een breed scala aan bezienswaardigheden die dienen als fundament voor de totale reiservaring. De diversiteit in landschap is hier groot, van kustlijnen tot woestijnen en gebergtes.
Steden en cultuur
San Francisco is een veelvuldig genoemde start- of eindbestemming. De stad staat bekend om de Golden Gate Bridge, de kabeltrams en de specifieke sfeer van de baai. Vanuit hier wordt vaak de Pacific Coast Highway gereden, een route die door velen als essentieel wordt beschouwd. Een andere grote stad die vaak wordt aangedaan is Los Angeles, met zijn associaties met Hollywood, sterren en stranden. Las Vegas trekt bezoekers met zijn lichtshows, casino's en entertainment, hoewel de stad ook wordt gebruikt als doorreispunt naar de natuurparken.
Natuurparken en landschappen
De natuurparken vormen het hoogtepunt voor veel reizigers. Yosemite National Park wordt geprezen om zijn watervallen, bossen en granieten rotsformaties. De Grand Canyon, een wereldberoemde diepe kloof, is eveneens een vaste waarde in reisplannen. In de omgeving van de Grand Canyon liggen parken als Bryce Canyon, bekend om zijn 'hoodoos' (rotsnaalden), en Death Valley met zijn zoutvlaktes en extreme hitte. Ook de Route 66, met plaatsen als Seligman en Kingman, biedt een stukje nostalgie. Palm Springs wordt genoemd om zijn palmbomen en retrostijl.
De eilandengroep Hawaii: een divers paradijs
Hawaii, officieel de staat Hawaï, bestaat uit 137 vulkanische eilanden, waarvan er acht bewoond zijn. Het wordt vaak 'Paradise of the Pacific' genoemd vanwege de schitterende stranden, wuivende palmen, rijke flora en fauna en spectaculaire landschappen. De archipel kent een tropisch klimaat en biedt een relaxte sfeer. De meeste reizigers starten hun reis in Honolulu, de hoofdstad op het eiland Oahu. De eilanden hebben elk hun eigen identiteit en karakteristieke landschappen, variërend van vulkanen en regenwouden tot gouden en zwarte stranden.
Oahu: Het populaire hart
Oahu is het derde grootste eiland en het meest bevolkt. Het staat synoniem voor surfen, met name op Waikiki Beach. Deze wereldberoemde strandlocatie bij Honolulu is een trekpleister voor zonaanbidders en watersporters. Naast het strand is er de historische locatie Pearl Harbor, een belangrijk monument uit de Tweede Wereldoorlog. Het eiland kenmerkt zich verder door groene bergen, steile kliffen en een overvloid aan tropische vissen, bijvoorbeeld te zien in Hanauma Bay. Diamond Head is een eeuwenoude vulkaan en een populaire wandellocatie die een panoramisch uitzicht biedt over Honolulu en de kust.
Kauai: De 'Garden Island'
Kauai wordt vaak beschouwd als het minst toeristische eiland van de drie meest bezochte eilanden, wat een rustigere ervaring biedt. Het eiland draagt de bijnaam 'Garden Island' vanwege de zeer diverse en tropische begroeiing die het gevolg is van de vulkanische ondergrond. Reizigers worden hier verwelkomd door warme passaatwinden, weelderige groene landschappen en felgekleurde inheemse bloemen. Een absolute aanrader op Kauai is de Waimea Canyon. Deze groene kloof kenmerkt zich door hoge rotsen, diepe afgronden en watervallen. De kronkelige weg door de canyon zorgt voor steeds wisselende uitzichten en is ideaal voor wandeltochten. Een andere belangrijke attractie is de Napali-kust, die het beste per boot kan worden verkend. Een zodiac-tocht langs deze kust biedt de kans om schildpadden, roggen en dolfijnen te spotten. De kust zelf bestaat uit weelderige valleien en grillige rotspartijen die dramatisch in de oceaan afsteken.
Maui: De vallei-eiland
Maui wordt ook wel 'The Valley Island' genoemd. Een van de bekendste hoogtepunten op dit eiland is de Road to Hana. Deze weg is ongeveer 80 kilometer lang en telt 617 haarspeldbochten en eenbaansbruggen. Vanwege de smalle weg en de vele bochten geldt hier een snelheidslimiet van 40 km/u, waardoor de rit de hele dag kan vullen. De route voert langs watervallen, regenwoud en zwarte stranden van vulkaanzand. Onderweg zijn er kraampjes met handgemaakte sieraden en vers bananenbrood. De reiziger kan onderweg stoppen voor uitzichten over de kust. Naast de Road to Hana trekt Maui bezoekers met zijn gouden stranden en uitstekende surfmogelijkheden.
Big Island: Het vulkanische eiland
Het Big Island (officieel Hawaii Island) is het grootste eiland van de archipel. De vulkaanrotsen en actieve vulkanen domineren het landschap. Het eiland kent zowel zwarte stranden (vulkaanzand) als witte stranden. Reizigers kunnen hier wandelen in het Hawaii Volcanoes National Park, waar de kracht van de natuur duidelijk voelbaar is. Het eiland staat ook bekend om zijn dampende vulkanen en groene valleien. De laatste dagen van een reis op Big Island worden vaak besteed aan ontspanning aan de westkust van het eiland.
Reisplanning en praktische informatie
Het zelf samenstellen van een autorondreis door Hawaii behoort tot de mogelijkheden. Reisspecialisten kunnen adviseren over routes, hotels, vliegreizen en autohuur. Er zijn diverse routevoorbeelden beschikbaar, variërend van drie- of vier eilandarrangementen (Island Hopping) tot verlengingen van een tot vijf eilanden. Populaire combinaties zijn Oahu, Kauai en Maui, of Oahu, Kauai en Big Island.
Vervoer op de eilanden
Binnen de eilanden wordt gereisd met korte binnenlandse vluchten. Een huurauto is vaak noodzakelijk om de eilanden op eigen tempo te verkennen. De optie voor een one-way huur (auto inleveren op een ander eiland) hangt af van de specifieke logistieke mogelijkheden per eiland en verhuurder. Op de eilanden zelf zijn de wegen over het algemeen goed onderhouden, maar kunnen smal zijn, zoals bij de Road to Hana.
Duur en intensiteit van de reis
Een verlenging op Hawaii kan variëren van enkele dagen tot een uitgebreide rondreis van twee weken. Voor reizigers die na een intensieve rondreis door Amerika of Canada willen ontspannen, is een kort verblijf op één of twee eilanden vaak voldoende. Wie de archipel grondig wil verkennen, kiest voor een combinatie van drie of vier eilanden. De routes zijn flexibel en naar wens aan te passen. De combinatie van wandelen (bijvoorbeeld in vulkanen of canyons) en relaxen op het strand maakt de eilanden geschikt voor diverse reisstijlen.
Klimaat en beste reistijd
Hoewel de chunks geen specifieke data geven over de beste reistijd per maand, wordt duidelijk dat Hawaii het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming is vanwege het tropische klimaat. De eilanden kennen een stabiele temperatuur, afwisselend door de passaatwinden. De variatie in landschap (van regenwoud tot woestijnachtige gebieden) zorgt ervoor dat er altijd wel een microklimaat is dat geschikt is voor activiteiten.
Accommodatie
Accommodatie op de eilanden varieert van hotels in steden als Honolulu tot accommodaties in plantagestijl op Kauai. Deze laatste categorie bestaat vaak uit cabins verspreid over een groen landgoed, wat bijdraagt aan de authentieke sfeer van het eiland.
Conclusie
Een verlenging van een rondreis door Amerika en Canada met een verblijf in Hawaii biedt een unieke combinatie van cultuur, geschiedenis, avontuur en ontspanning. De diversiteit van de eilanden Oahu, Kauai, Maui en Big Island stelt reizigers in staat hun reis op maat samen te stellen. Of het nu gaat om het surfen op Waikiki, het wandelen door de Waimea Canyon op Kauai, het verkennen van de Road to Hana op Maui of het aanschouwen van de vulkanen op Big Island, de eilanden bieden voor elk wat wils. De logistieke verbinding met het vasteland is goed geregeld, waardoor de overgang van het ene naar het andere deel van de reis soepel verloopt. Voor de Nederlandse toerist die waardeert aan zowel de uitgestrektheid van het vasteland als de intieme schoonheid van de eilanden, is deze reiscombinatie een optimale keuze.