Pilion, een schiereiland gelegen in het oosten van het Griekse vasteland, vormt een unieke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuur, cultuur en ontspanning. Het gebied ontleent zijn naam aan de berg Pilio, met een hoogste top van 1618 meter, en staat bekend om zijn variatie in landschappen, van ruige berggebieden in het noorden tot heuvelachtige vlaktes die doen denken aan Toscane in het zuiden. Hoewel de regio onder Griekenland zeer geliefd is, blijft het voor veel Nederlandse toeristen een onontdekt paradijs, wat een relaxte vakantie zonder massatoerisme mogelijk maakt. Een rondreis van 10 dagen biedt voldoende gelegenheid om de diversiteit van Pilion te ontdekken, variërend van idyllische stranden en schilderachtige dorpjes tot uitgestrekte wandelpaden en historische hoogtepunten.
De bereikbaarheid van Pilion is divers. Vanuit Nederland vliegen reizigers meestal naar Athene (vanaf €150) of Volos (vanaf €250 via Transavia vanaf eind april). Hoewel Athene goedkoper is, vergt de reis naar Pilion vanaf daar een langere autorit. Vanuit Volos zijn er twee hoofdwegen naar het schiereiland, en vanaf eind april tot oktober biedt Transavia rechtstreekse vluchten aan naar Volos. Een andere optie is het vliegen naar Thessaloniki, vooral wanneer men Pilion wil combineren met een rondreis door Centraal-Griekenland, zoals Thessaloniki, Delphi en Meteora. Eenmaal in de regio is een auto huren aan te raden, bijvoorbeeld via Sunny Cars, om de vele dorpen en verborgen plekjes te kunnen ontdekken. De regio is ook per bus te bereiken, en vanaf het vasteland (Glyfa) zijn er vele overtochten vanuit Noord-Evia.
Klimaat en Beste Reistijd
Pilion kent een mediterraans klimaat met milde winters en warme zomers, hoewel het klimaat in de bergen verschilt van dat aan de kust. In de bergen valt meer neerslag, en in de winter kan er zelfs geskied worden op de toppen van de berg Pilio. De beste reistijd voor een 10-daagse rondreis is tussen april en oktober. In deze periode geniet men van warm weer en weinig neerslag. De maanden juli en augustus kunnen erg warm zijn met temperaturen boven de 30 graden, maar juni en september worden vaak beschouwd als de mooiste maanden, net voor en na de drukke zomervakantie. In de wintermaanden daalt de temperatuur gemiddeld tot ongeveer 11 graden in januari, maar biedt de besneeuwde berg Pilio mogelijkheden voor wintersport.
Suggestie voor een 10-daagse Reisroute
Een reis van 10 dagen door Pilion kan het beste worden opgebouwd rond de diversiteit van het schiereiland. Hieronder volgt een logische route die de hoogtepunten combineert met de ontspannen sfeer van de regio.
Dagen 1-3: Volos en de Oostkust
De reis begint doorgaans in Volos, de havenstad aan de voet van Pilion. Het is een levendige stad met een haven waar de tsipouradika (kleine tavernes die tsipouros serveren) een culinaire belevenis op zich zijn. Vanuit Volos is het aan te raden de oostkust te verkennen, waar enkele van de mooiste stranden van Pilion liggen. De stranden van Plaka en Papa Nero zijn bekend, evenals het hagelwitte kiezelstrand van Mylopotamos, gelegen vlakbij het elegante bergdorp Tsagarada. Een andere aanrader is het natuurlijke baaitje van Damouchari, schilderachtig en bekend vanwege de film Mamma Mia waar hier scenes werden geschoten. In de buurt van Damouchari liggen de rustige stranden van Chorefto Parisaino en Analipsi.
Tsagarada zelf is een must-visit. Hier vindt men de beroemde 1000 jaar oude lindeboom met kronkelende, loodzware takken. De architectuur in Tsagarada en omliggende dorpen is uniek en getuigt van een rijke historie.
Dagen 4-6: De Bergen en de Dorpen in het Noorden
Vanuit de kust trekken we het binnenland in, naar het noorden van Pilion, dat wordt overheerst door het gebergte Pilio. Dit gebied is ideaal voor wandelaars vanwege een uitgebreid netwerk van wandelpaden over oude karavaanwegen. Een 8-daagse wandelvakantie, zoals die onder de naam 'In de sporen van de Centauren', volgt deze routes langs hotels.
De dorpen in het noorden bieden een heel andere sfeer. Makrinitsa, Zagora en Millies zijn zonder twijfel een bezoek waard. In Makrinitsa en Zagora kan men de unieke architectuur bewonderen, historische pleinen bezoeken en genieten in typisch Griekse tavernes. Millies is bijzonder op zondag, wanneer muziek, dans en eten de kenmerken zijn van een goed gevulde dag. Vanaf het dorpsplein onder de plataanen in Millies heeft men een geweldig uitzicht. Volgens de legende is Pilion het zomerverblijf van de twaalf goden van Olympos, wat de sfeer in deze dorpen extra betekenis geeft.
Dagen 7-8: De Westkust
De westkust van Pilion verschilt van de oostkust; het landschap is hier minder ruig en zeer geschikt voor gezinnen met kinderen. Chorto is een gezellig klein vissersdorp met mooie stranden. Andere bescheiden toeristenplaatsen aan de westkant zijn het pittoreske Afissos, Kala Nera en Kato Gatzea. In Kala Nera kunnen reizigers verblijven in accommodaties zoals Huize Enalion, dat pal aan de boulevard ligt en een fijn zwembad in de achtertuin heeft. De westkust biedt een relaxte ambiance en is perfect voor wie wil afslanken na de wandelingen in het noorden.
Dagen 9-10: Zuiden en Vertrek
Naar het zuiden toe wordt het landschap heuvelachtig en soms bijna Toscaans te noemen door vlaktes met hoge, statige cipressen. In het voorjaar zijn de hellingen bezaaid met gele bloemen. Agios Ioannis is een goede uitvalsbasis in het zuiden, waar sfeervolle villa's tegen de heuvel liggen met uitzicht over de uitgestrekte zee. Vanuit hier kan men de laatste stranden bezoeken, zoals die van Plaka, en genieten van de rust voordat de reis wordt vervolgd naar de luchthaven.
Accommodaties en Activiteiten
Voor een 10-daagse reis is er een divers aanbod aan accommodaties. Naast de genoemde Huize Enalion in Kala Nera en Agapitos Villas & Guesthouses in Agios Ioannis, is er het Aeolos Hotel in Horefto, een hotel met een serene groene tuin vlakbij Zagora. Wie een georganiseerde reis wenst, kan kiezen voor een groepsreis die naast Pilion ook Thessaloniki, Delphi en Meteora aandoet, of een specifieke wandelvakantie.
Naast wandelen en strandbezoeken, is Pilion rijk aan cultuur en natuur. De regio is vernoemd naar de berg Pilio, en de natuurlijke schoonheid met klaterende watervallen, dichtbeboste heuvels en mystieke valleien is alomtegenwoordig. De combinatie van deze natuur met de gastvrije bewoners en de historische context maakt Pilion tot een bestemming die de bezoeker steeds weer verrast.
Conclusie
Pilion biedt een unieke combinatie van een mediterraan klimaat, een rijke natuurlijke variatie (van stranden tot skipistes) en een authentieke Griekse cultuur ver weg van het massatoerisme. Een rondreis van 10 dagen maakt het mogelijk om zowel de oost- als westkust te verkennen, de bergdorpjes in het noorden te bezoeken en te ontspannen in het zuiden. Met uitstekende reismogelijkheden via Volos of Athene en een breed aanbod aan wandelpaden en accommodaties, is Pilion een ideale bestemming voor reizigers die het echte Griekenland willen ontdekken.