Een rondreis door Namibië en Botswana biedt een ongeëvenaarde variatie aan landschappen en wildlife. Deze twee Zuid-Afrikaanse landen vormen een combinatie die de reiziger voert door oranje zandduinen, uitgestrekte zoutvlaktes, groene rivierdelta's en wildrijke nationale parken. Vanuit Windhoek, de hoofdstad van Namibië, start een avontuur dat via de Caprivistrook naar Botswana leidt, waar de Chobe River en de Okavango Delta wachten. De reis is geschikt voor reizigers die op zoek zijn naar een fly-drive met een huurauto, waarbij comfortabele lodges en hotels een basis vormen voor het verkennen van de natuur.
De route beslaat vaak drie weken, een periode die nodig is om de enorme afstanden tussen de hoogtepunten te overbruggen. Een 4x4 huurauto is hierbij een must, vooral voor de onverharde wegen in Botswana. De reis combineert het rauwe, weidse gevoel van Namibië met de waterrijke en groene ecosystemen van Botswana. Hoogtepunten zijn onder andere de Sossusvlei, Etosha National Park, de Caprivistrook, Chobe National Park en de Okavango Delta. Optioneel is een uitstapje naar de Victoria Watervallen in Zimbabwe, wat vanuit Kasane (Botswana) mogelijk is. De reis is een ontdekkingstocht door landschappen die elke dag weer anders zijn, van woestijn tot moerasgebied.
De Start: Windhoek en de Woestijn van Namibië
De reis begint in Windhoek. Deze stad is de ideale plek om rustig te acclimatiseren voordat het avontuurlijke deel van de reis begint. Volgens de beschikbare gegevens is het centrum van Windhoek een goede plek om direct onderdeel te worden van de Afrikaanse cultuur. Bezienswaardigheden in de stad zijn de Lutherse Christuskirche, het Independence Memorial Museum ter herdenking van de koloniale geschiedenis, en het Tintenpalast. Na een verblijf in Windhoek is het tijd om de huurauto te pakken en richting het zuiden te rijden naar het Namib-Naukluft Park.
Sossusvlei: De Iconische Zandduinen
Het eerste grote hoogtepunt is Sossusvlei. Dit gebied staat bekend om de hoogste zandduinen ter wereld, die een diepe indruk achterlaten met hun rode en oranje kleuren. De kleuren zijn het meest intens bij laagstaande zon. Binnen dit landschap liggen specifieke locaties die het bezoeken waard zijn: * Dead Vlei: Een vlakte met versteende, zwarte bomen die sterk contrasteren tegen het rode zand. * Sesriem Canyon: Een kloof die is uitgesleten door water, minder bekend dan de duinen maar zeker de moeite waard. * Uitgestrekte zoutvlaktes: Deze vlaktes ondergaan tijdens de regens een complete metamorfose.
In deze regio zijn game drives mogelijk om de dierlijke bewoners van dit ruige landschap te ontdekken. De route van Windhoek naar Sossusvlei is per huurauto goed te doen, al is het raadzaam vroeg te vertijken om de hitte voor te zijn.
Van Woestijn naar Wildparken: Etosha en de Caprivistrook
Na het verkennen van de zandduinen rijdt de reiziger verder noordwaarts naar Etosha National Park. Dit park is een van de grootste natuurparken van Afrika. De route voert door een landschap dat langzaam verandert. De Caprivistrook vormt een opvallend contrast met de eerdere woestijndagen; dit is een groene en vruchtbare strook waar vier machtige rivieren samenkomen.
Etosha National Park
In Etosha wordt zowel in het centrale als het oostelijke deel van het park verbleven. De accommodaties zijn hier kleinschalig. Het park is beroemd om zijn waterholes, waar reizigers met een verrekijker kunnen turen om wildlife te spotten. De vlaktes van Etosha bieden een andere ervaring dan de duinen van Sossusvlei; hier domineren olifanten, leeuwen en ander groot wild het beeld.
De Caprivistrook
Via Rundu rijdt de route naar de Caprivistrook. Een aanbevolen verblijfplaats in deze regio is het Divava Okavango Resort & Spa, gelegen direct aan de Okavango-rivier. Vanuit hier is het mogelijk om de omgeving te verkennen voordat de grens met Botswana wordt overgestoken. De Caprivistrook wordt gekenmerkt door water en groen, een drastische verandering ten opzichte van de droge gebieden die hiervoor zijn bezocht.
De Oversteek naar Botswana: Chobe National Park
Vanuit de Caprivistrook wordt de grens met Botswana overgestoken bij het Chobe Forest Reserve in het uiterste noordoosten van Botswana. Dit markeert de overgang naar een land dat bekend staat om zijn waterrijke ecosystemen en enorme olifantenpopulaties.
Chobe National Park
Chobe National Park wordt beschouwd als het wildrijkste park van Botswana, met name vanwege de overweldigende aantallen olifanten. Een verblijf in de regio vindt vaak plaats in kleinschalige accommodaties, zoals de Ngoma Safari Lodge. Vanuit deze lodge worden activiteiten georganiseerd: * Game Drives: Verken het park en zijn rijke dierenleven per open 4WD voertuig. * Boottochten: Een boottocht over de Chobe River biedt een uniek perspectief op het wildlife. Olifanten die hun dorst lessen aan de rivier zijn een veelgezien verschijnsel. Ook nijlpaarden en krokodillen zijn hier te spotten.
De sfeer in Chobe is anders dan in Etosha; door de aanwezigheid van water is het leven aan de rivieroever zeer dynamisch. Vanuit Kasane, de stad waar vaak de huurauto wordt ingeleverd, is het mogelijk om een chartervlucht te nemen naar de Okavango Delta, of om een uitstapje te maken naar de Victoria Watervallen in Zimbabwe. Dit biedt de mogelijkheid om stempels van drie verschillende landen te verzamelen.
De Okavango Delta: Een Uniek Natuurverschijnsel
De Okavango Delta is een moerasgebied in het noorden van Botswana en een absoluut hoogtepunt van de reis. De delta ontstaat door smeltwater uit de hooglanden van Angola en verspreidt zich over een enorme vlakte, waardoor een paradijs voor wildlife ontstaat. De reis vanuit Chobe of Kasane naar de delta voert vaak via Gweta en Maun.
Excursies in de Delta
Maun fungeert als de uitvalsbasis voor safari's door het Moremi Nationaal Park en boottochten door de delta. De boottochten worden gemaakt in 'mokoro's', traditionele kano's (tegenwoordig vaak van kunststof). Deze manier van varen is stil en rustig, wat ideaal is voor het observeren van vogels, krokodillen en nijlpaarden. De ervaring in de Okavango Delta verschilt sterk van de game drives in de droge parken; hier draait alles om het water en de subtiele geluiden van de natuur.
Praktische Informatie voor de Reiziger
Een reis door Namibië en Botswana vereist goede voorbereiding. De afstanden zijn groot; de landen samen hebben een oppervlakte van 34 keer dat van Nederland. Hieronder volgen enkele praktische tips die in de beschikbare gegevens worden genoemd.
Autohuur en Vervoer
- 4x4 is een must: Zeker in Botswana zijn veel wegen onverhard of zanderig. Met een gewone auto kom je niet op alle plekken die het bezoeken waard zijn.
- All-in huurauto: Een all-in huurauto biedt de vrijheid om het land op eigen tempo te verkennen.
- Grensovergang: De overgang van Namibië naar Botswana bij het Chobe Forest Reserve is onderdeel van de route.
Accommodaties
De beschreven reizen maken gebruik van comfortabele lodges en hotels op centrale locaties. Voorbeelden van accommodaties die worden genoemd zijn: * Okonjima Villa: Een exclusieve accommodatie vlak bij Okonjima. * Divava Okavango Resort & Spa: Gelegen aan de Okavango-rivier in de Caprivistrook. * Ngoma Safari Lodge: Kleinschalig verblijf nabij Chobe National Park. * Planet Baobab (Gweta): Slapen in kleihuisjes omringd door baobab bomen. * Discovery B&B (Maun): Een guesthouse met sfeervolle ronde huisjes.
Seizoen en Duur
De reisroute is geschikt voor een periode van drie weken. Dit tempo zorgt ervoor dat er niet gehaast hoeft te worden tussen de grote afstanden. De beste tijd om te reizen is afhankelijk van de voorkeur, maar de beschrijvingen wijzen op de schoonheid van de natuur tijdens zonsopkomst en zonsondergang, en de metamorfose van de zoutvlaktes tijdens de regens.
Conclusie
Een rondreis door Namibië en Botswana is een avontuur dat twee totaal verschillende werelden combineert. Van de droge, rode hitte van de Namib-woestijn met zijn indrukwekkende duinen bij Sossusvlei, naar de vochtige, groene delta's van Botswana met hun overvloed aan water en olifanten. De route voert langs de belangrijkste natuurparken van Afrika: Etosha, Chobe en de Okavango Delta. De reis vereist planning, met name rondom autohuur en accommodaties, maar beloont de reiziger met onvergetelijke landschappen en ontmoetingen met wilde dieren in hun natuurlijke leefomgeving. Of het nu gaat om een boottocht op de Chobe River of een zwerftocht door de duinen van Sossusvlei, deze combinatiereis biedt een diepe indruk van de pracht van Zuid-Afrika.