Puerto Rico, een eiland in de Caribische Zee en een vrijstaat van de Verenigde Staten, biedt een divers landschap dat zich bij uitstek leent voor een autorondreis. Hoewel het openbaar vervoer op het eiland, net als op veel andere Caribische eilanden, niet goed geregeld is en de meeste reizigers een auto huren om zich te verplaatsen, zijn de wegen over het algemeen in uitstekende staat. Het eiland is 175 kilometer lang en 55 kilometer breed, wat het overzichtelijk maakt om in een relatief korte tijd veel te zien. Van de groene oases langs de kust en de historische gebouwen in de steden tot de bergachtige binnenlanden en de rustige stranden in het westen; een roadtrip door Puerto Rico biedt voor elk wat wils. Deze gids biedt een overzicht van de praktische zaken die u moet regelen, een mogelijke routebeschrijving en de bezienswaardigheden die u onderweg kunt verwachten.
Praktische Informatie voor uw Reis
Voordat u aan uw roadtrip begint, is het belangrijk om enkele praktische zaken te regelen. Hieronder vindt u essentiële informatie over visumvereisten, vervoer en het klimaat op het eiland.
Visum en Inentingen
Voor een vakantie in Puerto Rico heeft u een geldig Nederlands paspoort nodig. Omdat Puerto Rico onderdeel is van de Verenigde Staten, gelden hier dezelfde regels als voor reizen naar de VS. Indien u in het bezit bent van een geldig Nederlands paspoort en uw verblijf korter is dan drie maanden, hoeft u geen visum aan te vragen. Het is altijd verstandig om voor vertrek te controleren of er eventuele inentingen vereist zijn, hoewel hier in de beschikbare informatie geen specifieke details over worden gegeven.
Vervoer op het Eiland
Zoals vermeld, is het openbaar vervoer in Puerto Rico niet optimaal geregeld. Er zijn een aantal kleine bussen die tussen de plaatsen rijden, maar dit is vaak onvoldoende voor een efficiënte rondreis. Veel reizigers kiezen er daarom voor om een eigen auto te huren. Auto's zijn overal op het eiland te huur. De maximumsnelheid op de grote wegen is over het algemeen 90 kilometer per uur, terwijl deze op kleinere wegen lager is. Een taxi huren is ook een mogelijkheid; taxi's zijn schoon en betrouwbaar en herkenbaar aan het gele nummerbord met de tekst 'Público'. Vanaf de luchthaven kunt u zowel een taxi nemen als een auto huren. Er zijn ook verschillende bussen vanuit de hotels die u direct naar uw accommodatie brengen.
Klimaat
Puerto Rico kent een tropisch klimaat, wat betekent dat er het hele jaar door redelijk wat regen valt. In de wintermaanden valt er over het algemeen minder regen dan in de zomermaanden. Het eiland kan ook te maken krijgen met tropische stormen en orkanen. Het is raadzaam om hier rekening mee te houden bij het plannen van uw reis en de weersverwachtingen in de gaten te houden.
Mogelijke Reisroute: San Juan naar de Westkust
Een populaire route die in de beschikbare informatie wordt beschreven, voert u van de hoofdstad San Juan via het oosten en het binnenland naar het zuiden en westen van het eiland, om uiteindelijk weer terug te keren naar San Juan. Deze route kan in een week worden afgelegd, maar het is verstandig om voldoende tijd in te plannen, aangezien de reistijden door de bochtige wegen en onverwachte stops langer kunnen uitvallen dan verwacht.
De Kustlijn: San Juan naar Luquillo
Wanneer u vanuit San Juan in oostelijke richting rijdt, komt u al snel in de groene oase Piñones. De weg hier is rustig, met aan de linkerkant de zee en fijne stranden, en aan de rechterkant het bosreservaat Bosque Estatal de Piñones. Dit bosreservaat biedt mogelijkheden om te hiken en te kajakken. Langs de weg vindt u overal foodkiosks, oftewel simpele restaurantjes, waar u lokale gerechten kunt proberen. Een stop hier is een goede start van uw roadtrip.
Het Bergachtige Binnenland: De Ruta Panorámica
Vanuit het oosten kunt u koers zetten naar het centrale berggebied. De Ruta Panorámica staat bekend om zijn panoramische uitzichten en de vele bochtige, smalle wegen. Tijdens deze route kunt u stops maken bij onder andere het kleurrijke dorpje Barranquitas en een niet-toeristische waterval. De route biedt een prachtig zicht op de Central Mountains.
Een absolute aanrader in deze regio is het El Yunque National Forest. Dit tropische regenwoud is rijk aan vele watervallen. Om dit gebied optimaal te verkennen en de vele (Amerikaanse) toeristen te vermijden, is een eigen vervoer een groot voordeel. U kunt dan zelf kiezen welke trails u wilt doen. Populaire trails zijn de Big Tree Trail en de Mt Britton Trail, maar er zijn talloze andere trails waar u zich dagenlang mee kunt vermaken. Als u de tijd neemt om dit regenwoud te bekijken, dient u er rekening mee te houden dat dit de reistijd aanzienlijk kan verlengen. Hoewel de route naar het zuiden uiteindelijk naar San Germán leidt, kan een bezoek aan het regenwoud en de rest van de route makkelijk meer dan 10 uur in beslag nemen.
De Zuid- en Westkust: San Germán, Boquerón en Playa de Joyuda
Vanuit het binnenland gaat de reis verder naar het zuiden, naar San Germán. Hoewel de rit lang kan duren, is het de moeite waard om dit deel van Puerto Rico te zien. Vervolgens rijdt u door naar de westkust, een regio die bekend staat om zijn mooie, rustige stranden, low-rise hotels en relaxte vissersdorpjes.
Een van de plekken om te bezoeken is Boquerón. Ooit een hippietown, nu een rustig badplaatsje. Hier kunt u ontspannen op Balneario Boquerón, een van de mooiste stranden van Puerto Rico. Vanuit Boquerón kunt u via de kust naar Playa de Joyuda rijden. Dit is een lange strook van visrestaurants die aan of zelfs in de zee liggen, waar u onder het genot van een hapje en een drankje kunt genieten van het uitzicht.
Optionele Bestemmingen en Accommodaties
Naast de genoemde route zijn er nog andere bestemmingen die u in uw reisplan kunt opnemen. Een reisplan kan onder andere de volgende bestemmingen en accommodaties bevatten:
| Bestemming | Accommodatie | Aantal Nachten |
|---|---|---|
| San Juan, Puerto Rico | Hotel Puerto Valdes | 3 nachten |
| El Yunque Natl. Forest, Puerto Rico | Hyatt Regency Grand Reserve Puerto Rico | 2 nachten |
| Vieques, Puerto Rico | Sea Gate Hotel | 2 nachten |
| Ponce, Puerto Rico | Hilton Ponce Golf & Casino Resort | 2 nachten |
| Cordillera Central, Puerto Rico | Royal Delonix Hotel | 2 nachten |
| Rincon, Puerto Rico | Wave Coast | 3 nachten |
| Arecibo, Puerto Rico | BednBong Experience Stay | 2 nachten |
| San Juan, Puerto Rico | Residence Inn By Marriott San Juan Islan Verde | 1 nacht |
Deze accommodaties bieden een basis voor een reisplan dat volledig naar wens kan worden aangepast. Het is mogelijk om een offerte aan te vragen waarbij u aangeeft wat u graag anders zou zien, zodat u uw droomreis geheel aangepast naar uw wensen kunt maken.
Conclusie
Een autorondreis door Puerto Rico is de ideale manier om de diversiteit van het eiland te ervaren. Vanwege de beperkte mogelijkheden van het openbaar vervoer is het huren van een auto een absolute must voor reizigers die het maximale uit hun verblijf willen halen. De wegen zijn over het algemeen in goede staat, waardoor het rijden door de groene oases, langs de kust en door de bergachtige binnenlanden een aangename ervaring is. Een route die San Juan, het El Yunque National Forest, Barranquitas, San Germán, Boquerón en Rincón verbindt, biedt een uitstekende afwisseling van natuur, cultuur en ontspanning. Het is belangrijk om rekening te houden met het tropische klimaat en voldoende tijd in te plannen voor de reis, aangezien de wegen vaak bochtig en de stops de moeite waard zijn. Met de juiste voorbereiding kan een roadtrip door Puerto Rico een onvergetelijke ervaring worden.