De regio het Midwesten van de Verenigde Staten, vaak aangeduid als het 'hartland' van Amerika, biedt een unieke combinatie van uitgestrekte landschappen, historische locaties en bruisende steden. Voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming die zowel avontuur als culturele ontdekkingen biedt, is een autorondreis door dit gebied een uitstekende keuze. Deze reis voert door staten als Minnesota, North Dakota, South Dakota en Colorado, en kenmerkt zich door de enorme diversiteit aan bezienswaardigheden. Van de indrukwekkende rotsformaties in de nationale parken tot de watervallen in steden en de historische betekenis van locaties als Deadwood, het Midwesten heeft veel te bieden. Een dergelijke reis kan het beste worden ondernomen met een huurauto of camper, gezien de grote afstanden en de ligging van de parken buiten de stedelijke centra.
De Start van de Reis: Minneapolis en Omgeving
Een standaard rondreis door het Midwesten begint vaak in Minneapolis, in de staat Minnesota. Samen met de hoofdstad Saint Paul vormen deze steden de 'Twin Cities', gescheiden door de beroemde Mississippi rivier. Minneapolis is een stad met een rijke cultuur en moderne voorzieningen. Een opvallend punt van interesse is de Mall of America. Dit is het grootste overdekte winkelcentrum van de Verenigde Staten, met meer dan 500 winkels. Binnen dit complex bevindt zich tevens het grootste indoor attractiepark van het land, Nickelodeon Universe, wat een populaire bestemming is voor gezinnen met kinderen. De stad fungeert als een ideale uitvalsbasis om te acclimatiseren na een vlucht, alvorens de daadwerkelijke roadtrip door de ongerepte natuur van de Midwest-staten aan te vangen.
Route en Dagindeling
Een typische 15-daagse rondreis door het Midwesten volgt een specifieke route die de reiziger langs diverse hoogtepunten voert. Hieronder volgt een overzicht van een mogelijke dagindeling, gebaseerd op gegevens uit reisbeschrijvingen:
| Dag | Route | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| 01 | Vertrek vanuit Amsterdam of Brussel | Vlucht naar Minneapolis / St. Paul |
| 02 | Minneapolis / St. Paul | Verkenning stad, Mall of America |
| 03 | Minneapolis / St. Paul – Bemidji | Reis naar Bemidji |
| 04 | Bemidji – Fargo | Doorreis naar Fargo |
| 05 | Fargo | Verkenning van de stad |
| 06 | Fargo – Bismarck | Doorreis naar de hoofdstad van North Dakota |
| 07 | Bismarck – Medora | Reis naar Medora |
| 08 | Medora | Bezoek aan Theodore Roosevelt National Park |
| 09 | Medora – Deadwood | Reis naar het historische Deadwood |
| 10 en 11 | Deadwood – Black Hills – Rapid City – Pierre | Verkenning van de Black Hills regio |
| 12 | Pierre – Sioux Falls | Reis naar Sioux Falls |
| 13 | Sioux Falls – Minneapolis | Terugkeer naar het startpunt |
| 14 | Vertrek vanuit Minneapolis | Vlucht terug naar Amsterdam of Brussel |
| 15 | Aankomst | Aankomst in Europa |
De route is zodanig opgezet dat reizigers een goed beeld krijgen van de diversiteit van de regio, van stedelijke centra tot de ruige natuur van de nationale parken.
Nationale Parken en Natuurlijke Wonders
Een belangrijk onderdeel van een reis door het Midwesten is het bezoek aan de nationale parken. Deze parken bieden unieke landschappen en de mogelijkheid om wilde dieren te spotten.
Theodore Roosevelt National Park
Gelegen in North Dakota, is dit park vernoemd naar de voormalige president die een groot voorvechter was van de natuurbehoud. In dit park, dat wordt bezocht vanuit Medora, kunnen reizigers bizons bewonderen. De combinatie van heuvelachtige graslanden en rotsachtige formaties maakt het tot een prachtige bestemming voor natuurliefhebbers.
De Black Hills en Custer State Park
In South Dakota ligt de regio van de Black Hills. Dit gebied staat bekend om zijn indrukwekkende rotsen en historische betekenis. Een bezoek aan Custer State Park biedt de kans om oog in oog te staan met grote kuddes bizons en herten. De wegen door de Black Hills worden vaak beschouwd als enkele van de mooiste rijroutes van Amerika. Ook het Wind Cave National Park, bekend om zijn ondergrondse grottenstelsel, ligt in deze regio.
Historische Locaties en Culturele Hoogtepunten
Naast de natuur biedt het Midwesten een schat aan historische locaties die de geschiedenis van het 'Wilde Westen' en de indianenculturen vertellen.
Het Crazy Horse Memorial
Dit monument in South Dakota is een van de grootste standbeelden ter wereld. Het beeld, uitgehouwen in het graniet van de Black Hills, stelt de Lakota-leider Crazy Horse voor. Het is een krachtig symbool van de erkenning van de inheemse bevolking en hun geschiedenis. Het bezoek aan dit memorial wordt vaak genoemd als een absolute must-do tijdens een reis door de Midwest.
Deadwood
Het stadje Deadwood is een levend monument uit de tijd van het Wilde Westen. Hier werd in de 19e eeuw goud gevonden en het stadje was de plek van beroemde figuren als Wild Bill Hickok en Calamity Jane. Vandaag de dag trekt Deadwood bezoekers met zijn historische charme, casino's en musea. Een wandeling door de hoofdstraat geeft een goed beeld van de sfeer van weleer.
Sioux Falls
Aan het einde van de reis, of onderweg terug naar Minneapolis, bezoeken reizigers vaak Sioux Falls. Deze stad in South Dakota is beroemd geworden door de prachtige watervallen die door het centrum stromen. De watervallen, gelegen in Falls Park, bieden een mooi natuurfenomeen midden in de stad en zijn een geliefde plek voor fotografie en ontspanning.
Praktische Informatie voor de Reiziger
Een rondreis door het Midwesten vereist enige voorbereiding. Omdat de parken vaak groot zijn en ver van de bewoonde wereld liggen, is het huren van een auto of camper essentieel. Openbaar vervoer is in deze gebieden namelijk niet voldoende om de parken en bezienswaardigheden te bezoeken.
Vervoer
De keuze voor een huurauto of camper hangt af van de persoonlijke voorkeur. Een camper biedt de vrijheid om onderweg te overnachten, terwijl een huurauto in combinatie met hotels voor meer comfort kan zorgen. De reis kan worden geboekt via gespecialiseerde reisorganisaties die de vluchten, huurauto en accommodaties regelen. Deze organisaties bieden vaak de mogelijkheid om een reis op maat samen te stellen, waarbij reizigers kunnen aangeven of ze langer op een bepaalde plek willen blijven of juist korter.
Vertrek en Reisduur
Een standaardreis duurt doorgaans 15 dagen, inclusief reisdagen. De vlucht vertrekt meestal vanuit Amsterdam of Brussel naar Minneapolis. De reis eindigt eveneens in Minneapolis, waarna de vlucht terug wordt genomen.
Klimaat en Beste Reistijd
Hoewel de bronnen geen specifieke informatie geven over de beste reistijd, is het belangrijk om rekening te houden met het klimaat van de Midwest-staten. De zomermaanden zijn over het algemeen warm, maar kunnen ook onweer brengen. De lente en herfst bieden vaak aangename temperaturen en minder drukte. In de winter kunnen sommige routes en parken moeilijk bereikbaar zijn door sneeuwval.
Kosten
De kosten voor een dergelijke reis variëren sterk. Basisprijzen voor georganiseerde rondreizen liggen vaak rond de €2.000 tot €3.000 per persoon, exclusief maaltijden en persoonlijke uitgaven. Dit bedrag dekt meestal de vlucht, huurauto en accommodaties.
Conclusie
Een autorondreis door het Midwesten van de Verenigde Staten is een reis door een divers en indrukwekkend landschap. Van de urban omgeving van Minneapolis tot de ruige natuur van Theodore Roosevelt National Park en de historische locaties als Deadwood en het Crazy Horse Memorial, de regio biedt een breed scala aan ervaringen. De afwisseling tussen natuur, cultuur en geschiedenis maakt het tot een bestemming die geschikt is voor reizigers die op zoek zijn naar zowel avontuur als educatie. Door de grote afstanden is het huren van een auto of camper noodzakelijk, en een goede planning van de route draagt bij aan een geslaagde reiservaring in het 'hartland' van Amerika.