Madeira, een Portugees eiland gelegen in de Atlantische Oceaan, presenteert zich als een topbestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuurlijke schoonheid, uitdagende wandeltochten en een unieke roadtrip-ervaring. De beschikbare reisblogs en reisroutes bieden een gedetailleerd beeld van wat een vakantie op dit eiland te bieden heeft. Van de ruige noordkust tot de zonnige zuidkust, en van de hoogste toppen tot de diepe valleien, een rondreis op Madeira staat garant voor een avontuurlijke ervaring omringd door tropische natuur en fenomenale uitzichtpunten. Deze gids verzamelt de essentiële informatie over routes, wandelingen, bezienswaardigheden en praktische tips, gebaseerd op de ervaringen van diverse reizigers.
De Ideale Reisroute: Een Dag-voor-Dag Planning
Een rondreis op Madeira wordt sterk aanbevolen met een huurauto om de diversiteit van het eiland optimaal te ervaren. De routes variëren van korte stops tot dagvullende hikes, en volgen vaak de adembenemende kustlijnen of kronkelen door het bergachtige binnenland. Hieronder volgt een overzicht van een mogelijke route, verdeeld over tien dagen, die de belangrijkste hoogtepunten aandoet.
Dag 1: Aankomst en Start in Machico
Na een spectaculaire landing op de luchthaven van Madeira, waar de landingsbaan op palen boven de zee lijkt te zweven, is het ophalen van de huurauto de eerste stap. De reis begint vervolgens in Machico, gelegen aan de oostkust. Deze stad, met zijn kleine, gezellige centrum en breed strand, wordt gezien als een fijne plek om de reis rustig te starten. Het biedt een goede uitvalsbasis om te acclimatiseren voordat de uitdagendere onderdelen van de reis beginnen.
Dag 2: Het Schiereiland Ponta de São Lourenço en Santana
De eerste wandeling van de reis is vaak de indrukwekkende tocht over het schiereiland Ponta de São Lourenço in het oosten van Madeira. Deze wandeling, vaak aangeduid als de PR8, wordt beschouwd als een van de mooiste van het eiland. Het landschap verandert hier drastisch; reizigers wandelen door een soort maanlandschap van uitgedoofde vulkanen, gekenmerkt door ruige baaien, grillige rotsformaties en schitterende uitzichten over de oceaan. Het is een populaire wandeling, waardoor een vroeg startpunt wordt aangeraden om de drukte voor te zijn.
Na de inspanningen op het schiereiland kan de reis worden vervolgd naar Santana. Dit dorpje staat bekend om de traditionele, kleurrijke huizen die op palen staan. De omgeving van Santana biedt verder prachtige uitzichten en is een goede plek om kennis te maken met het groene, bergachtige hart van het eiland.
Dag 3: Verplaatsing naar het Noorden
Na een verblijf in Machico is het tijd om te verplaatsen naar de noordkust. De rit zelf is al een bezienswaardigheid, met steile kliffen en groene valleien. Onderweg kan een stop worden gemaakt bij de Cascata dos Anjos, een waterval die regelrecht op de weg E.R.101 neerstroomt. Het is een unieke ervaring om met de auto door deze waterval te rijden, iets wat zeker wordt aanbevolen voor wie van unieke fotomomenten houdt.
Dag 4: Levada do Caldeirão Verde en São Vicente
Het tropische binnenland van Madeira wordt verkend via de Levada do Caldeirão Verde. Deze wandeling is een van de populairste levada-wandelingen op het eiland. De route voert door tunnels en langs groene wanden begroeid met varens en bananenbomen. Ook hier geldt het advies vroeg te starten vanwege de beperkte parkeergelegenheid en de smalle paden.
Na de wandeling wordt de reis voortgezet naar São Vicente, een dorp gelegen in een vruchtbare vallei omringd door groene bergen. Dit stadje wordt beschouwd als een van de mooiste van Madeira. Een bezoek aan de Capelhina de Nossa Senhora de Fátima wordt aanbevolen voor een fantastisch uitzicht over de hele vallei. Voor de inwendige mens is São Vicente de moeite waard vanwege het grillrestaurant Mercado da Ribeira, waar gerechten als gegrilde vis en de specialiteit "espetada" (vlees aan spies) geserveerd worden.
Dag 5: De Prachtige Noordkust naar Porto Moniz
De vijfde dag staat in het teken van de noordkust. De rit van São Vicente naar Porto Moniz is adembenemend. Onderweg kom je prachtige watervallen tegen. Porto Moniz is beroemd om zijn natuurlijke zwembaden, gevormd door vulkanische lava. Deze zwembaden zijn duizenden jaren geleden ontstaan en bieden een unieke plek om te zwemmen. Hoewel Porto Moniz vaak drukker is en meer mensen foto’s laten maken, is het zeker een stop waard.
Dag 6: Seixal en de Westkust
Een rit verder naar het zuiden brengt je naar Seixal. Dit dorpje is iets rustiger dan Porto Moniz en heeft ook natuurlijke zwembaden. De zwembaden hier zijn net weer even anders van structuur. De omgeving van Seixal is prachtig groen en biedt een mooi contrast met de zwarte lava. De Westkust van Madeira, met zijn steile kliffen en kleine dorpjes, is ideaal voor een roadtrip langs de mooiste uitzichtpunten.
Dag 7: Paul do Mar en Ponta do Sol
Paul do Mar is een stop waard voor een kleine wandeling. Een hoogtepunt hier is de verborgen bananentuin, die te bereiken is via de boulevard. Reizigers lopen hierdoor een openbare bananenplantage, waardoor ze de bomen en vruchten van dichtbij kunnen bekijken. Vervolgens gaat de reis naar Ponta do Sol, officieel het zonnigste puntje van Madeira. Dit schattige dorpje heeft een gezellige sfeer en is een goede plek om te genieten van de zon.
Dag 8: Funchal en de Monte Palace Tuin
De hoofdstad Funchal mag niet ontbreken. Naast de stad zelf, met zijn levendige haven en markten, is de Monte Palace tuin een absolute aanrader. Deze tuin is rijk aan exotische planten, kunst en vijvers. Funchal biedt ook de mogelijkheid tot het spotten van walvissen en dolfijnen tijdens een boottocht, iets wat in diverse reisverslagen wordt genoemd als een hoogtepunt.
Dag 9: De Hoogste Toppen
Voor de echte wandelliefhebbers staat er een hike naar de hoogste toppen van Madeira op het programma: Pico do Arieiro en Pico Ruivo. Dit is een uitdagende tocht die vaak vroeg in de ochtend wordt begonnen om het uitzicht te maximaliseren. De tocht biedt spectaculaire uitzichten over het eiland en de oceaan, vaak boven de wolken.
Dag 10: Einde van de Reis bij Ponta de São Lourenço
Vaak wordt de reis afgesloten met een bezoek aan Porto da Cruz, een klein dorpje op het platteland bekend om zijn wijnproductie. De witte huisjes versierd met rozenstruiken steken af tegen de steile kliffen. Daarna kan de reis eindigen bij Ponta de São Lourenço, waar je de PR8 wandeling kunt voltooien of nog een keer kunt doen. De route eindigt vaak in Caniçal, een idyllisch vissersdorpje met het Walvismuseum.
Wandelen op Madeira: De Levada’s en PR-wandelingen
Wandelen is de kern van elke Madeira-reis. De beschikbare data onderschrijft het belang van het plannen van deze hikes.
De Levada’s
Levada’s zijn irrigatiekanalen die door het bergachtige terrein lopen. Ze bieden wandelaars een relatief vlakke manier om het binnenland te verkennen. * Levada do Rei: Een wandeling die genoemd wordt als een van de indrukwekkende ervaringen. De route voert langs de rand van het bos en biedt toegang tot de bronnen van de rivier. * Levada do Caldeirão Verde: Een populaire keuze. De route is groen en voert door tunnels. Een hoofdlamp is hier essentieel. * Levada dos Balcões: Hoewel niet expliciet in de genoemde data, is de sfeer van de "25 fontes" levada hike en de hikes in het Fanal bos (PR 13 en PR 14) vergelijkbaar. Deze bossen staan bekend om hun mysterieuze sfeer, vooral wanneer mist hangt tussen de oude bomen.
De PR-wandelingen (Pequenas Rutas)
Dit zijn kortere, vaak meer uitdagende wandelingen. * PR8 (Ponta de São Lourenço): De meest genoemde wandeling. De beschrijvingen spreken van een "kaal en door landschap" met "grillige rotsformaties". Het is een wandeling die de elementen trotseert. * Vereda do Larano: Een wandeling die vaak gecombineerd wordt met een bezoek aan de noordkust. * Vereda do Fanal (PR13) en Levada dos Cedros (PR14): Deze wandelingen worden genoemd als opties voor wie na de Levada do Caldeirão Verde nog meer wil zien. Ze staan bekend om hun mysterieuze mistige sfeer in het noorden.
Praktische Tips voor Hiken
- Reservering: Voor sommige populaire hikes, zoals die op Ponta de São Lourenço, is het verplicht om online een tijdslot te boeken (minimaal een dag van tevoren). Entreegeld moet worden betaald via de officiële website.
- Vroeg starten: Vrijwel alle wandelingen vereisen een vroege start om drukte te vermijden en parkeergelegenheid te garanderen.
- Uitrusting: Vergeet geen hoofdlamp voor tunnels, genoeg water, en zwemkleding voor eventuele stops bij watervallen of natuurlijke zwembaden.
Bezienswaardigheden en Unieke Locaties
Naast wandelen biedt Madeira diverse specifieke bezienswaardigheden die de moeite waard zijn.
- Natuurlijke Zwembaden: De lavazwembaden bij Porto Moniz en Seixal zijn uniek. Ze zijn duizenden jaren geleden ontstaan door vulkanische activiteit. Porto Moniz is groter en drukker, Seixal is rustiger.
- Watervallen: De Cascata dos Anjos is een "drive-through" waterval, een zeer speciale ervaring voor automobilisten.
- Bananenplantages: In Paul do Mar kunnen reizigers letterlijk door een bananenplantage lopen langs de boulevard.
- Uitzichtpunten: De vallei van São Vicente (vanaf Capelhina de Nossa Senhora de Fátima) en de uitzichten vanaf de hoge toppen (Pico do Arieiro) zijn onmisbaar.
- Cultuur: Santana met zijn traditionele huizen en Funchal met de Monte Palace tuin bieden culturele afwisseling.
Accommodaties
De reisverslagen vermelden diverse overnachtingsplekken die als positief worden ervaren: * Pestana Quinta do Arco Hotel: Genoemd als een heerlijke plek om te overnachten. * The Modern & Recycled Guesthouse (Machico): Een perfecte locatie in het centrum met een gemeenschappelijke keuken. * Casa Da Piedade (São Vicente): Een prachtig guesthouse aan de rand van het dorp met een tropische tuin en zwembad. * Casa das Proteas (São Vicente): Een gezellige B&B met zwembad. * Casa da Ribeira (Funchal): Een appartementencomplex met een prachtig uitzicht over de haven.
Praktische Informatie en Tips
Een geslaagde roadtrip op Madeira hangt af van goede voorbereiding. Hieronder een overzicht van de meest relevante praktische punten.
| Onderwerp | Beschrijving / Advies |
|---|---|
| Autohuur | Essentieel om het eiland te verkennen. Let op de smalle, kronkelige weggetjes. |
| Parkeergelegenheid | Beperkt bij populaire hikes (zoals Levada do Caldeirão Verde). Vroeg arriveren is noodzakelijk. |
| Reserveringen | Voor sommige hikes (o.a. Ponta de São Lourenço) is online reserveren verplicht. Doe dit minimaal 24 uur van tevoren. |
| Seizoenen | Madeira staat bekend om de druivenoogst in september (Festival in Porto da Cruz), maar het eiland is het hele jaar door te bezoeken. |
| Eten en Drinken | De lokale keuken is sterk aanwezig. Proef gegrilde vis en "espetada". In Funchal zijn diverse blogs die specifieke restaurants aanraden. |
| Excursies | Boottochten om walvissen en dolfijnen te spotten zijn populair en vaak te boeken vanuit Funchal of Caniçal. |
| Kleding | Wisselvallig weer is mogelijk. Laagjes zijn essentieel. Waterdichte schoenen zijn aan te raden voor de hikes. |
Conclusie
Madeira biedt een gevarieerd aanbod voor de reiziger die houdt van natuur en activiteit. De combinatie van uitdagende wandelingen zoals de PR8 en de Levada do Caldeirão Verde met de rust van dorpjes als São Vicente en de levendigheid van Funchal maakt het eiland tot een veelzijdige bestemming. De aanwezigheid van unieke natuurverschijnselen zoals de lavazwembaden van Porto Moniz en de "drive-through" waterval Cascata dos Anjos versterkt de charme. Met de juiste voorbereiding, inclusief het reserveren van huurauto en wandeltijdslots, kan een roadtrip op Madeira een onvergetelijke ervaring worden. De diversiteit van het landschap, van tropische bossen tot maanachtige rotslandschappen, rechtvaardigt de status van Madeira als een van de mooiste bestemmingen in Europa.