Een rondreis door de Verenigde Staten is voor veel Nederlanders een droomreis. De diversiteit van het landschap, de iconische steden en de uitgestrekte nationale parken trekken jaarlijks talloze toeristen. Echter, naast de vlucht- en accommodatiekosten, vormt het dagelijkse budget voor voeding een aanzienlijke en essentiële post in de totale reissom. Het plannen van de uitgaven voor eten en drinken is cruciaal voor het beheersen van het totale reisbudget. De Verenigde Staten bieden een enorme variëteit aan eetgelegenheden, van fastfoodketens tot fijnere restaurants, en de prijzen kunnen sterk uiteenlopen, afhankelijk van de regio, het type etablissement en de eetgewoonten van de reiziger. In dit artikel wordt een gedetailleerd overzicht gegeven van de te verwachten kosten, de factoren die deze kosten beïnvloeden en praktische tips om binnen het budget te blijven, op basis van beschikbare reiservaringen en kostenanalyses.
Factoren die de Kosten Beïnvloeden
De kosten voor eten en drinken tijdens een rondreis door de VS zijn onderhevig aan aanzienlijke schommelingen. Verschillende factoren spelen hierbij een rol, waaronder de specifieke regio die wordt bezocht, de grootte van de stad en de keuze voor zelf koken versus uit eten gaan.
Regionale Verschillen
Een belangrijke variabele is de ligging van de bestemming. Over het algemeen liggen de kosten voor voeding in het oosten van de Verenigde Staten, met name in grote metropolen als New York en Chicago, hoger dan in het zuidwesten van het land. In het zuidwesten reist men vaak langs kleinere steden en door nationale parken, waar de prijsniveaus over het algemeen iets lager liggen. Deze regionale prijsverschillen zijn van invloed op de totale dagbudgetten. Voor een gemiddelde dagbudget voor eten en drinken kan worden gerekend op een bedrag tussen de €50 en €90 per persoon, afhankelijk van de locatie en de eetkeuzes.
Type Verblijf en Maaltijdvoorzieningen
De aard van de accommodatie heeft een directe invloed op de eetkosten. Veel hotels bieden de mogelijkheid tot het bereiden van eenvoudige maaltijden, bijvoorbeeld doordat de kamer is uitgerust met een magnetron en koelkast, of een kitchenette. Ook supermarkten spelen een cruciale rol in de kostenbeheersing. De keuze voor supermarkten zoals Walmart, die bekend staan om hun betaalbare prijzen en uitgebreide aanbod, kan aanzienlijke besparingen opleveren in vergelijking met dagelijks uit eten gaan. Daarnaast bieden veel hotels gratis of goedkoop ontbijt aan, wat eveneens helpt de dagelijkse kosten te drukken.
Kosten van Restaurants en Fastfood
Voor reizigers die ervoor kiezen om buiten de deur te eten, is het belangrijk inzicht te hebben in de prijsklassen van verschillende soorten eetgelegenheden. De prijzen variëren sterk, niet alleen per type restaurant, maar ook per stad en toeristische regio.
Prijscategorieën
Fastfoodketens zoals McDonald’s, Wendy’s en Taco Bell bieden de meest betaalbare opties voor een maaltijd buiten de deur. Hier kan men voor ongeveer 6 tot 12 euro per persoon een complete maaltijd krijgen. Voor een meer uitgebreide maaltijd in een 'casual dining' restaurant, zoals Applebee’s, Chili’s of The Cheesecake Factory, liggen de kosten gemiddeld tussen de 15 en 25 euro per persoon. Het is hierbij van belang om drank en fooi buiten beschouwing te laten, aangezien deze de rekening aanzienlijk kunnen verhogen. Wie kiest voor een goed restaurant, moet rekening houden met bedragen van 30 tot 50 euro per persoon of meer. In toeristische gebieden en grote steden als Las Vegas, New York, Los Angeles en San Francisco liggen de prijzen in alle categorieën over het algemeen hoger dan in kleinere plaatsen.
Fooi en Extra's
Een essentieel aspect van dineren in de Verenigde Staten is de fooi. Een fooi van 15 tot 20 procent wordt als vrijwel standaard beschouwd in restaurants en kan de totale rekening flink verhogen. Daarnaast bieden veel restaurants 'free refill' aan voor niet-alcoholische drankjes zoals koffie en frisdrank, wat een voordeel kan zijn. Alcoholische drankjes daarentegen zijn vaak prijzig; een lokaal biertje in een bar kost ongeveer 5 tot 10 euro, en wijn is erg duur.
De volgende tabel geeft een overzicht van de gemiddelde kosten voor verschillende type maaltijden, exclusief fooi en drank:
| Type Eetgelegenheid | Omschrijving | Gemiddelde kosten per persoon |
|---|---|---|
| Fastfood | Ketens als McDonald’s, Wendy’s, Taco Bell | €6 - €12 |
| Casual Dining | Restaurants als Applebee’s, Chili’s, The Cheesecake Factory | €15 - €25 |
| Duurdere Restaurants | Goede restaurants, fine dining | €30 - €50+ |
| Food Courts | In shopping malls | $10 - $15 |
| Buffetrestaurants | O.a. Golden Corral (vast bedrag voor onbeperkt eten) | Variërend |
Praktische Tips voor Kostenbesparing
Om de eetkosten binnen de perken te houden, zijn er diverse strategieën die reizigers kunnen toepassen. Zelf koken, slim winkelen en gebruikmaken van specifieke aanbiedingen kunnen een significant verschil maken in het totale budget.
Zelf Koken en Maaltijdvoorbereiding
Zelf koken is een van de effectiefste manieren om te besparen op voedingskosten. Dit is met name een optie voor reizigers die met een camper reizen of een accommodatie met een kitchenette hebben geboekt. Supermarkten bieden vaak voorgesneden groenten, vlees en broodjes, waarmee je eenvoudig een maaltijd bereidt. Ook het ontbijt kan op de kamer worden genuttigd door zelf spullen te kopen bij de supermarkt, in plaats van in een duur restaurant te ontbijten. Voor reizigers die liever niet koken, maar toch willen besparen, is het delen van een "Meal Deal" bij ketens zoals Subway een veelgenoemde tip. Hierbij krijg je een groot broodje, drinken en twee koekjes voor een redelijke prijs, wat vaak genoeg is voor twee personen. De porties in de VS zijn over het algemeen groot, waardoor een maaltijd soms ook zonder speciale deal gedeeld kan worden.
Alternatieve Eetgelegenheden
Naast de traditionele restaurants en supermarkten zijn er andere opties voor betaalbaar eten. Deli's en bakkerijen in supermarkten zoals Safeway en Whole Foods bieden vaak goedkope, kant-en-klare maaltijden. Food courts in shopping malls zijn eveneens een goede keuze, met een breed aanbod voor een vast bedrag (meestal rond de $10-$15). Daarnaast zijn publieke BBQ's beschikbaar in nationale parken en bij sommige campings, wat een leuke en goedkope manier is om te eten. Voor wie wil genieten van een onbeperkt aanbod, kunnen buffetrestaurants zoals Golden Corral een overweging zijn, waar je voor een vast bedrag onbeperkt kunt eten.
Overige Kosten en Overwegingen
Naast de directe kosten voor maaltijden zijn er bijkomende kosten die van invloed kunnen zijn op het budget voor eten en drinken. Denk hierbij aan drankjes onderweg, zoals koffie bij een tankstation of Starbucks, en alcoholische versnaperingen in de avond. Een simpele koffie to go bij een tankstation is goedkoper dan bij een bekende keten als Starbucks. Een avonddrankje, zoals een lokaal biertje, kost al snel 5 tot 10 euro, en een frisdrankje circa 3 tot 4 euro.
Een andere kostenpost die indirect verband houdt met de reis en het eten, is brandstof. Brandstof is in de Verenigde Staten over het algemeen goedkoper dan in Nederland, wat een meevaller is voor het totale reisbudget. De prijzen worden per gallon (ongeveer 3,8 liter) weergegeven. Een gemiddelde gallon kost ongeveer 4,7 dollar, hoewel dit per staat verschilt. Deze lagere brandstofkosten kunnen compensatie bieden voor hogere uitgaven aan voeding in bepaalde regio's.
Een specifiek voorbeeld van een reisbudget laat zien dat twee reizigers in 17 dagen ongeveer €600 hebben uitgegeven aan activiteiten en eten. Dit komt neer op ongeveer €35 per persoon per dag voor eten, exclusief activiteiten. Dit bedrag is aanzienlijk lager dan de eerder genoemde dagbudgetten van €50 tot €90, wat aangeeft dat het mogelijk is om met een strakker budget te reizen door keuzes te maken zoals het delen van maaltijden en het beperken van uitgaven aan activiteiten. Een andere reiservaring voor drie personen over twee weken gaf een totaal van circa €1.800 uit aan restaurants en boodschappen, wat neerkomt op ongeveer €42,50 per persoon per dag.
Conclusie
De kosten voor eten en drinken tijdens een rondreis door de Verenigde Staten kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van de regio, de gekozen eetstijl en de mate van zelfvoorziening. Over het algemeen kan een dagbudget tussen de €50 en €90 per persoon worden aangehouden voor wie dagelijks uit eten gaat, met hogere kosten in grote steden aan de oostkust. Echter, door gebruik te maken van bespaarmogelijkheden zoals supermarkten (bijvoorbeeld Walmart), het delen van maaltijden, gratis hotelontbijt en de mogelijkheid tot zelf koken, kunnen de kosten aanzienlijk worden verlaagd. Het is verstandig om vooraf een inschatting te maken van de eetgewoonten en de gewenste mate van luxe, zodat er een realistisch budget kan worden opgesteld. Met de juiste planning en kennis van de lokale prijzen en aanbiedingen kan een rondreis door de Verenigde Staten zowel een onvergetelijke als betaalbare ervaring zijn.