Schotland staat bekend om zijn adembenemende natuur, indrukwekkende landschappen, historische kastelen en de charme van de Schotse cultuur. Voor reizigers die maximaal willen genieten van al het moois dat dit land te bieden heeft, is een rondreis per auto of camper de meest aanbevolen optie. Deze vorm van reizen biedt de vrijheid om op eigen tempo afgelegen bezienswaardigheden te ontdekken en te genieten van de wisselende uitzichten onderweg. De beste tijd om Schotland te bezoeken is tussen mei en september, wanneer het weer over het algemeen het meest gunstig is. Hoewel het hoogseizoen in juli en augustus drukker kan zijn op toeristische plekken, biedt deze periode de langste dagen en de meeste kans op aangenaam weer.
Een rondreis door Schotland is dé manier om zoveel mogelijk van het land te zien. Of je nu kiest voor de ruige Schotse Hooglanden, de mysterieuze meren of de bruisende steden, een auto geeft je de mogelijkheid om te stoppen waar je wilt. Het openbaar vervoer wordt vaak als minder ideaal beschouwd voor wie alles wil zien, vooral vanwege de bereikbaarheid van de meer afgelegen natuurgebieden. In dit artikel bespreken we de beste routes, bezienswaardigheden en praktische tips voor een onvergetelijke reis door Schotland.
De Schotse Hooglanden: Glen Coe en Eilean Donan Castle
De Schotse Hooglanden vormen een indrukwekkend en groot natuurgebied dat bestaat uit heuvels, meren, stranden, hoge bergen en gletsjervalleien. Liefhebbers van natuur en wandelen zullen zich hier ongetwijfeld vermaken. Omdat het gebied zo uitgestrekt is, is het bijna onmogelijk om alles te bekijken, maar er zijn enkele plekken die volgens de meeste reizigers echt niet gemist mogen worden.
Een van de absolute hoogtepunten is Glen Coe. Deze grote vulkaanvallei wordt beschouwd als adembenemend mooi en dient als decor voor verschillende films, waaronder de Harry Potter-reeks. De vallei biedt een dramatisch landschap dat indruk maakt op elke bezoeker.
Een ander iconisch punt in de Hooglanden is Eilean Donan Castle. Dit kasteel wordt door velen bestempeld als een van de mooiste kastelen van Schotland, zo niet dé mooiste. Het ligt prachtig gelegen op een eilandje en is via een stenen brug verbonden met het vasteland. Een bezoek aan dit kasteel biedt niet alleen een inkijk in de geschiedenis, maar ook een prachtig uitzicht op de omringende natuur.
De North Coast 500: Een Wereldberoemde Roadtrip
Een van de meest populaire routes voor een autorondreis is de North Coast 500. Zoals de naam al doet vermoeden, is dit een route van ruim 500 mijl (ongeveer 800 kilometer) langs de noordkust van Schotland. Deze roadtrip staat wereldwijd bekend als een van de mooiste en voert je langs indrukwekkende, ruige kustlijnen, azuurblauwe zee en witte zandstranden die je in dit deel van de wereld nauwelijk zou verwachten.
De route is duidelijk gemarkeerd met bruine wegwijzers die je naar de mooiste bezienswaardigheden leiden. Onderweg kom je door een gevarieerd landschap van kliffen, baaien en heuvels. De North Coast 500 is een uitstekende keuze voor reizigers die het ruige, ongetemde deel van Schotland willen ervaren. De route kan het beste worden gereden in een auto of camper, zodat je flexibel bent in het maken van stops voor wandelingen of fotomomenten.
Cairngorms National Park: Natuur en Activiteiten
Het Cairngorms National Park is een ander gebied dat zeer geschikt is voor natuurliefhebbers en actieve reizigers. Het park biedt een breed scala aan activiteiten, van diverse watersporten tot prachtige wandelingen door uitgestrekte bossen en over besneeuwde toppen.
Een aanrader binnen het park is de Cairngorm Mountain. Je kunt deze berg oprijden om vervolgens een wandeling te maken en te genieten van panoramische uitzichten. In de buurt ligt ook het Glenmore Forest bij Loch Morlich. Volg je de route vanaf het bezoekerscentrum, dan loop je een pad met adembenemende uitzichten over de omgeving. Een speciale plek in dit bos is An Lochan Uaine, oftewel het Groene Meertje, een favoriete wandelbestemming voor velen.
Daarnaast zijn Loch an Eilein en Uath Lochans absolute aanraders. Loch an Eilein is een meer met een mysterieuze ruïne midden in het water, terwijl Uath Lochans bestaat uit drie meren die je het beste kunt bewonderen door het rode pad te volgen. Dit pad leidt je naar een waanzinnig uitzichtpunt over de meren. Wie na al deze inspanningen toe is aan een pauze, kan terecht bij het nabijgelegen Old Post Office Cafe Gallery voor een heerlijke lunch.
Steden en Cultuur: Edinburgh, Glasgow en Stirling
Naast de indrukwekkende natuur biedt Schotland ook bruisende steden met een rijke historie. Edinburgh en Glasgow zijn de twee grootste steden en absoluut een bezoek waard. Edinburgh is de hoofdstad en staat bekend om zijn historische charme en de indrukwekkende skyline met onder andere Edinburgh Castle. Glasgow staat bekend om zijn cultuur, kunst en levendige sfeer.
Een tussenstop die vaak wordt gemaakt op weg vanuit Edinburgh is Stirling. De stad en het Stirling Castle hebben een rijke historie en het is interessant om hier rond te wandelen. Het kasteel is een belangrijk historisch monument en biedt een kijkje in het verleden van Schotland. Wie de voorkeur geeft aan een minder toeristische ervaring, kan overwegen om de snelweg te vermijden en door het binnenland te reizen. Dit duurt weliswaar langer, maar biedt een veel mooier uitzicht op weilanden en dorpen.
De Kelpies en het Falkirk Wheel: Innovatieve Bezienswaardigheden
Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in moderne techniek en kunst, zijn de Kelpies en het Falkirk Wheel in Falkirk interessante stops. De Kelpies zijn monumentale paardenkoppen van staal, geïnspireerd op de mythische watergeesten uit de Schotse folklore. Bezoekers kunnen een Kelpie Tour doen om de beelden van dichtbij te bekijken, of zelfs van binnen te bekijken.
Het Falkirk Wheel is een indrukwekkende constructie; het is een lift voor boten die de 24 meter hoogteverschil tussen het Forth & Clyde Canal en het Union Canal overbrugt. Deze bootlift is een uniek staaltje techniek en een bezoek waard voor wie geïnteresseerd is in waterwegen en moderne architectuur.
Loch Katrine en Loch Lomond: Mysterieuze Meren
De meren van Schotland behoren tot de meest schilderachtige plekken van het land. Loch Lomond is het grootste meer en een populaire bestemming voor watersport en wandelingen. Wie minder toeristische plekken zoekt, kan het beste Loch Katrine bezoeken. Dit meer wordt door locals vaak beschouwd als mooier en minder druk dan Loch Lomond. De omgeving van Loch Katrine leent zich uitstekend voor wandelingen en het verkennen van de rustige natuur.
Een specifieke wandeling die wordt aanbevolen in de omgeving van Loch Katrine of vergelijkbare meren is die naar Sycamore Gap. Hoewel de beroemde boom hier inmiddels is gekapt, blijft het uitzicht over de vallei en de historische Romeinse muur (Hadrian’s Wall) indrukwekkend. De wandeling naar Sycamore Gap start vaak vanaf het Steel Rigg Car Park.
Praktische Tips voor een Rondreis
Een goede voorbereiding is essentieel voor een geslaagde rondreis door Schotland. Hieronder volgen enkele praktische tips op basis van beschikbare informatie.
Vervoer: Auto of Camper?
De beste manier om door Schotland te reizen is met eigen vervoer, bijvoorbeeld een auto of camper. Dit geeft maximale vrijheid om te bepalen waar je naartoe gaat en hoelang je op een plek blijft. Vooral afgelegen bezienswaardigheden, die in Schotland veel voorkomen, zijn op deze manier het makkelijkst te bereiken.
Er zijn twee opties voor autovervoer: 1. Je eigen auto meenemen: Dit vereist een overtocht per ferry. Het nadeel is dat de overtocht vrij lang duurt en de ticketprijzen behoorlijk hoog kunnen liggen. 2. Een auto huren in Schotland: Je kunt per vliegtuig naar Schotland reizen en daar een auto huren. Dit kan handig zijn voor wie de ferryreis wil vermijden.
Voor reizigers met een camper zijn er veel prachtig gelegen campings beschikbaar, dankzij de uitgestrekte natuur. Een kampeervakantie kan een voordelige en flexibele optie zijn, vooral omdat hotels vaak aan de prijs zijn.
Routeplanning en Verkeer
Bij het plannen van de route is het belangrijk om rekening te houden met de wegcondities. In Schotland zijn veel smalle wegen, vooral in de Hooglanden en op het platteland. Je moet goed op blijven letten en bij onoverzichtelijke punten rustig blijven rijden.
Een specifieke tip voor het rijden in Schotland is hoe om te gaan met loslopende dieren. Wanneer er dieren naast of op de weg staan, kun je het beste heel voorzichtig op een laag tempo doorrijden. De dieren zijn auto’s gewend en zullen vaak gewoon opzijgaan.
Seizoen en Drukte
De beste tijd om te reizen is tussen mei en september. In deze maanden is de kans op beter weer het grootst. Het wordt aangeraden om de maanden juli en augustus te vermijden als je geen zin hebt in drukte op de toeristische bestemmingen. Buiten het hoogseizoen geniet je vaak meer van de rust in de natuur.
Conclusie
Een rondreis door Schotland biedt een gevarieerde ervaring van ruige natuur, historische kastelen en cultuur. Of je nu kiest voor de beroemde North Coast 500, de indrukwekkende Hooglanden met Glen Coe en Eilean Donan Castle, of de rust van meren als Loch Katrine, Schotland heeft voor elk wat wils. Het reizen met een auto of camper blijkt de meest effectieve manier om de afgelegen schoonheden van het land te ontdekken. Door rekening te houden met het juiste reisseizoen en praktische rijtips, kan elke reiziger genieten van een onvergetelijke vakantie in dit veelzijdige land.