Een autorondreis door Florida biedt reizigers een gevarieerd landschap van bruisende steden, tropische eilanden, natuurparken en wereldberoemde attractieparken. De staat Florida, vaak aangeduid als 'The Sunshine State', is een populaire bestemming voor internationale toeristen, met name vanwege het aangename klimaat en de diversiteit aan activiteiten. Voor reizigers die vertrekken vanuit Nederland is Miami vaak het startpunt van een onvergetelijke reis. Deze regio fungeert als een poort naar de zuidelijkste punten van de Verenigde Staten en biedt een ideale mix van cultuur, ontspanning en avontuur. In dit artikel wordt een gedetailleerd overzicht gegeven van een typische reisroute, gebaseerd op beschikbare reisinformatie, met specifieke aandacht voor de hoogtepunten, praktische details en de unieke sfeer van elke bestemming.
Miami: De culturele start van de reis
Miami, gelegen in het zuidoosten van Florida, is een stad die wordt gekenmerkt door een multi-etnische cultuur. Deze diversiteit is in belangrijke mate bepaald door de grote Cubaanse gemeenschap, wat resulteert in een geheel eigen karakter. De reis begint doorgaans in het meest bekende deel van de stad: Miami Beach. Hier wachten eindeloze zandstranden, wuivende palmen en een turquoise blauwe zee. De wereldberoemde pastelkleurige Art Deco gebouwen met hun kenmerkende architectuur uit de jaren ’30 maken van Miami’s South Beach een opvallende en sfeervolle plek. Deze architectuur is een belangrijk herkenningspunt voor toeristen en draagt bij aan de ongedwongen sfeer.
Een bezoek aan het Art Deco District, met de befaamde Ocean Drive in South Beach, mag niet ontbreken. Aan deze weg vind je gastronomische restaurants, luxueuze hotels en hippe cocktailbars en nachtclubs. De omgeving lijkt soms op één grote catwalk waar het draait om het ‘zien’ en ‘gezien worden’. Naast de architectuur en het nachtleven staat Miami Beach ook bekend om zijn geweldige winkelmogelijkheden. Voor liefhebbers is er de Lincoln Road Mall, met 175 speciaalzaken en galerieën, of de sensationele Bal Harbour winkels met een ongeëvenaarde selectie van wereldberoemde ontwerpers. Wie even wil ontsnappen aan de drukte, kan ook gewoon op het strand gaan liggen en genieten van het heerlijke klimaat. In de avond is het een aanbeveling om te gaan eten bij het gezellige Bayside Marketplace of de Española Way. Optioneel is het mogelijk om een fietstour te maken door de wijk, wat een uitstekende manier is om South Beach te verkennen.
De overtocht: De Florida Keys en Highway 1
Na het ontbijt in Miami wordt vaak de huurauto opgehaald om de roadtrip door Florida voort te zetten. De bestemming is Key West, het meest zuidelijke punt van Florida. De route ernaartoe, over de Overseas Highway (Highway 1), wordt beschouwd als een van de mooiste van Florida. Deze highway verbindt tientallen eilanden van de Florida Keys met elkaar door middel van bruggen. Het rijden over deze lange bruggen, dwars over de oceaan heen, is een ervaring op zich. De rit van Miami naar Key West duurt ongeveer 3,5 uur, maar het is raadzaam om onderweg rustig aan te doen en te stoppen voor de uitzichten. Het is belangrijk om er rekening mee te houden dat je deze lange Highway 1 ook weer terug moet rijden, dus het is verstandig om een aantal stops voor de terugweg te bewaren.
Key West zelf is de laatste Key van de eilandengroep en daarmee het meest zuidelijkste punt van de Verenigde Staten. Vanuit het zuidelijkste puntje van het eiland ligt Cuba op zo’n 150 km afstand. Niet verwonderlijk dat hier een meer Caribische sfeer heerst. De stad is niet goedkoop, maar biedt veel te zien en te doen. Een verblijf van minimaal twee nachten wordt aanbevolen. Voor accommodatie zijn er opties zoals de Angelina Guesthouse, een accommodatie die is ondergebracht in een oud bordeel/casino en is gebouwd in de ouderwetse Key West stijl. Deze accommodatie beschikt over een voortreffelijk ontbijt en een zwembad, en ligt op loopafstand van de drukke Duval Street. Fietsen huren is een populaire manier om Key West te verkennen.
Natuur en rust: De Everglades en de westkust
Vanuit Key West vervolgt de reis zich vaak naar het noorden, richting het Everglades National Park. Dit nationale park is de bekendste van Florida en herbergt een unieke ecosystemen. Volgens reisbeschrijvingen vind je hier alligators, schildpadden en luipaarden. Overnachten kan in Everglades City, net voor het park. De route leidt verder naar de westkust van Florida, waar rustiger bestemmingen liggen. Sarasota wordt genoemd als een kleine, gezellige stad met een heel mooi strand, ideaal voor wie even wil ontspannen. Een andere stop onderweg is Clearwater, eveneens met een mooi strand om te relaxen voordat de grote attractieparken worden bezocht.
Orlando: De wereldhoofdstad van attractieparken
Orlando is ongetwijfeld een hoogtepunt voor veel reizigers, vooral gezinnen. De stad wordt wereldwijd gezien als de hoofdstad van de attractieparken. In Orlando vind je vijf Disney-parken, twee Universal-parken en een hoop andere gave attractieparken. Een bezoek aan het ‘themaparken hoofdstad van de wereld’ is een ervaring die je kunt delen met Mickey en zijn vriendjes in één van de Walt Disney World® themaparken, of je kunt een kijkje nemen in de wereld van film en televisie bij Universal Studios®. Naast de attractieparken is er in Orlando ook ruimte voor andere activiteiten. Zo ligt het Kennedy Space Center op de route naar het noorden. Dit space center is een eerbetoon aan de ruimtevaartgeschiedenis en biedt een kijkje in de technologie achter de lanceringen.
Fort Lauderdale: Het 'Venetië van Amerika'
De reis vanuit Orlando naar het zuiden, richting de luchthaven van Miami, gaat vaak via Fort Lauderdale. Deze stad staat bekend als het ‘Venetië van Amerika’ vanwege zijn uitgebreide netwerk van kanalen. Een aanbevolen activiteit hier is het wandelen over de Riverwalk. Deze route langs de New River verbindt de historische en culturele bezienswaardigheden van Fort Lauderdale met elkaar. Voor wie van winkelen houdt, is de sfeervolle Las Olas Boulevard een goede optie; hier vind je kunstgalerieën, boetiekjes en restaurants. Het nachtleven is ook levendig in Fort Lauderdale. De reis wordt afgesloten door de huurauto in te leveren op de luchthaven van Miami en terug te vliegen naar Amsterdam.
Praktische informatie en reisduur
Een typische rondreis door Florida, inclusief Miami, Key West, de Everglades, Sarasota, Orlando en Fort Lauderdale, duurt vaak tien dagen. Hierbij wordt uitgegaan van een vlucht van Amsterdam naar Miami. Een voorbeeld van een dag-tot-dag programma ziet er als volgt uit:
| Dag | Route | Beschrijving |
|---|---|---|
| 1 | Vertrek Amsterdam - Miami | Reis naar de bestemming. |
| 2 | Miami | Verkenning van Miami Beach en South Beach. |
| 3 | Miami - Key West | Rit over de Overseas Highway. |
| 4 | Key West - Everglades - Fort Myers | Bezoek aan het Everglades National Park. |
| 5 | Fort Myers - Sarasota - Orlando | Stop in Sarasota voor ontspanning. |
| 6 | Orlando | Verkenning van de attractieparken. |
| 7 | Orlando | Extra dag voor attractieparken of andere activiteiten. |
| 8 | Orlando - Kennedy Space Center - Fort Lauderdale | Bezoek aan het Kennedy Space Center en de stad Fort Lauderdale. |
| 9 | Fort Lauderdale - Amsterdam | Terugreis naar Nederland. |
| 10 | Aankomst Amsterdam | Einde van de reis. |
De reis kan worden aangepast naar eigen wens en tempo. Het is mogelijk om langer op een bepaalde plek te verblijven of specifieke plaatsen toe te voegen. Reisorganisaties bieden vaak de mogelijkheid om een voorstel op maat uit te werken.
Voor wat betreft de kosten: een goedkope retourvlucht vanaf Schiphol naar Miami kan worden gevonden in de prijsklasse van €300 tot €400. De huurauto, een essentieel onderdeel van de roadtrip, kost ongeveer €30 per dag voor een goedkope variant. Het is verstandig om rekening te houden met de kosten van accommodaties, die in steden als Key West en Miami Beach aan de hogere kant kunnen liggen.
Een specifieke reis die in de materiaal werd genoemd, is een 12-daagse cruise die vertrekt vanuit Miami. Deze reis, aan boord van de Oceania Allura, brengt reizigers naar de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao), St. Georges (Grenada), Castries (St. Lucia) en Tortola (British Virgin Islands), om weer te eindigen in Miami. Hoewel dit een cruise betreft en niet een autorondreis, toont het de veelzijdigheid van Miami als vertrekpunt voor Caribische avonturen. Voor wie specifiek een autorondreis wil, ligt de focus op de route door Florida zelf.
Conclusie
Een autorondreis door Florida vanuit Miami biedt een uitgebalanceerde mix van stad, strand, natuur en cultuur. De route voert van de bruisende straten en Art Deco-architectuur van Miami Beach, via de spectaculaire bruggen van de Florida Keys naar het Caribische Key West. Vervolgens biedt het Everglades National Park een blik op de wilde natuur, terwijl de westkust rustige stranden biedt. De reis bereikt een hoogtepunt in Orlando, de wereldstad van attracties, en wordt afgesloten met de kanalen van Fort Lauderdale. De reis is flexibel en kan worden aangepast aan de wensen van de reiziger, met een reisduur van ongeveer tien dagen als gangbare optie. Voor reizigers die de winterzon opzoeken, is januari of februari een ideaal moment om deze regio te bezoeken.