De literaire erfenis van Jane Austen, een van Engeland's meest geliefde auteurs, trekt jaarlijks duizenden bewonderaars naar de Verenigd Koninkrijk. Voor de Nederlandse toerist die op zoek is naar een unieke reiservaring, biedt een reis in de voetsporen van Austen een combinatie van geschiedenis, cultuur en prachtige landschappen. Verschillende Nederlandse reisorganisaties hebben speciale rondreizen georganiseerd waarmee reizigers de belangrijkste locaties uit het leven en werk van de schrijfster kunnen ontdekken. Deze reizen variëren van georganiseerde busreizen tot single excursiereizen, en voeren langs iconische landhuizen, historische steden en filmlocaties die een dieper inzicht geven in de wereld waarin Austen leefde en schreef. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van de beschikbare reismogelijkheden, bestemmingen en praktische informatie voor een onvergetelijke reis door het Engeland van Jane Austen.
Georganiseerde Reizen via Nederlandse Reisorganisaties
Voor reizigers die de voorkeur geven aan een zorgvuldig gepland programma met deskundige begeleiding, bieden Nederlandse reisorganisaties uitkomst. Een prominente speler in dit veld is Garden Tours, dat in het Jane Austen-jubileumjaar speciale busreizen naar Engeland aanbiedt. Deze reizen zijn ontworpen om reizigers volledig onder te dompelen in de Austen-sfeer, zonder de stress van zelf plannen en navigeren.
De 6-daagse Jane Austen-reis van Garden Tours
Garden Tours organiseert twee vertrekken voor hun 6-daagse Jane Austen-reis in 2025. De data voor deze busreizen zijn 26 juni en 26 juli 2025. De reis wordt begeleid door een ervaren team bestaande uit reisleider Ingrid Casteels en Jane Austen-kenner José Roeken. Deze combinatie van logistieke expertise en diepgaande kennis van Austen en haar werk zorgt voor een rijke en informatieve ervaring.
Het reisprogramma is zorgvuldig opgebouwd om de belangrijkste locaties uit het leven van Austen te bezoeken. De reis begint met een bezoek aan Goodnestone Park, een landgoed dat Austen heeft bezocht. Een hoogtepunt van de reis is het bezoek aan Chawton House and Garden, de plek waar Jane Austen een groot deel van haar beroemde romans schreef. Hier kan de reiziger zich echt inleven in de omgeving waar de klassiekers tot stand kwamen.
Een ander belangrijk onderdeel van de reis is het bezoek aan Bath, de stad waar Austen van 1801 tot 1806 woonde. In deze Werelderfgoedstad wandelde Jane destijds door de straten en bezocht ze de bals en sociale bijeenkomsten die een centrale rol spelen in haar boeken. Tijdens de reis is er vrije tijd om deze prachtige stad op eigen gelegenheid te verkennen. Ook Winchester, waar Austen haar laatste jaren doorbracht en begraven ligt in de Winchester Cathedral, is opgenomen in het programma. De reis omvat verder Stourhead Gardens, een van de mooiste tuinen van Engeland en de filmlocatie voor Pemberley in de filmversie van Pride and Prejudice uit 2005.
De prijs voor deze georganiseerde busreis bedraagt vanaf €935,- per persoon. Vertrekplaatsen zijn onder andere Amersfoort, Utrecht Lunetten, Breda Prinsenbeek en Lokeren. Naast de standaardreis van 2025 meldt een tweede bron dat er ook in 2026, op 14 juni, een vergelijkbare reis wordt georganiseerd onder leiding van Ingrid Casteels en José Roeken via The British Experience, ook te boeken via de website van Garden Tours. Het programma voor de reis in 2026 lijkt sterk op dat van 2025, met bezoeken aan Goodnestone Garden en Park, Chawton, Bath, Winchester, Stourhead en Godmersham Park.
Single Excursiereizen: Een Andere Benadering
Naast de busreizen van Garden Tours is er ook een single excursiereis beschikbaar die een iets andere insteek biedt, met name door de toevoeging van andere iconische Engelse locaties. Deze reis, geschikt voor alleenreizenden of mensen die in een groep willen aansluiten, duurt eveneens zes dagen en combineert Austen-locaties met andere hoogtepunten.
De reis begint met een vlucht van Amsterdam naar Londen. Het eerste verblijf is in het Oakley Hall Hotel, een landgoed dat dateert uit de tijd dat Jane Austen 20 jaar was. Ze heeft de bouw van het hotel meegemaakt en het gebouw vaak bezocht. Het hotel ligt op slechts een mijl afstand van haar geboorteplaats. De reis omvat verder een excursie door Hampshire, waarbij reizigers letterlijk in de voetsporen van Austen wandelen naar het gehucht Steventon, de plaats waar ze in 1775 werd geboren. Hier kunnen bezoekers de middeleeuwse kerk bezichtigen, waar ooit haar vader en ooms predikant waren.
Een opvallend element van deze single reis is de stop bij Highclere Castle, het kasteel waar de populaire tv-serie Downton Abbey is opgenomen. Dit biedt een combinatie van Austen-gerelateerde cultuur en de Engelse grandeur die typerend is voor de landhuizen uit die periode. De reis omvat verder vrije tijd in Bath, met de optie voor een brunch in het elegante Pump Room restaurant, een plek die ook in Austen's tijd al een ontmoetingsplaats was voor de high society. De reis sluit af met een vlucht van Londen terug naar Amsterdam.
Belangrijke Bestemmingen in het Voetspoor van Jane Austen
De reizen naar Engeland bieden een bezoek aan een aantal specifieke locaties die onlosmakelijk verbonden zijn met het leven en werk van Jane Austen. Deze bestemmingen bieden reizigers de kans om de context te begrijpen die de schrijfster heeft gevormd.
Chawton: Het Hart van Austens Literaire Leven
Het dorpje Chawton in Hampshire is een essentiële bestemming voor elke Austen-liefhebber. Hier woonde Jane Austen vanaf 1809 in een cottage, nu het Jane Austen's House Museum. In dit huis kreeg ze de ruimte en rust om haar schrijverscarrière nieuw leven in te blazen en de meeste van haar romans te herschrijven en te publiceren. Het bezoek aan Chawton House and Garden, zoals opgenomen in de reisprogramma's, biedt een dieper inzicht in de omgeving waar ze haar meest productieve jaren doorbracht. Het herenigde haar met oude vriendschappen en bood de inspiratie voor haar verhalen.
Bath: De Wereld van de High Society
Bath speelt een centrale rol in Austens leven en werk. Van 1801 tot 1806 woonde ze in deze stad, die in de 18e en 19e eeuw een modebadplaats was voor de adel. In Bath werd Austen geconfronteerd met de sociale verplichtingen van de high society, met veel bezoeken, feestjes en bals. Hoewel deze drukke sociale agenda haar tijd voor het schrijven beperkte, leverde het haar wel waardevolle indrukken op van de maatschappelijke kringen die ze later verwerkte in haar romans. Tijdens een bezoek aan Bath kunnen reizigers de Assembly Rooms bezoeken, die het decor vormden voor de avondballen in twee van haar boeken. Ook het Jane Austen Centre biedt informatie over de tijd dat ze hier woonde.
Winchester: Het Eindpunt
Winchester is de laatste bestemming in het leven van Jane Austen. Ze bracht haar laatste jaren hier door en overleed er in 1817. Ze werd begraven in de Winchester Cathedral, een prachtige kathedraal die een bezoek meer dan waard is. Tijdens de reis is er vrije tijd om de historische stad Winchester te verkennen. De kathedraal is een belangrijke stop, niet alleen vanwege Austens graft, maar ook vanwege de architectuur en de historische betekenis van de stad.
Stourhead: Filmlocatie en Natuurpracht
Stourhead Gardens is een van de hoogtepunten in de reisprogramma's, niet alleen vanwege de schoonheid van de tuinen, maar ook vanwege de connectie met de verfilming van Pride and Prejudice. De tuinen dienden als filmlocatie voor Pemberley, het landgoed van Mr. Darcy. Bezoekers kunnen hier genieten van een prachtig aangelegd landschap met meren, tempels en standbeelden, en zich zo inbeelden hoe Elizabeth Bennet hier rondliep. Stourhead wordt door velen beschouwd als een van de mooiste tuinen in Engeland.
Andere Landhuizen en Locaties
Naast de hierboven genoemde locaties omvatten de reizen ook andere belangrijke plekken. Goodnestone Park in Kent is een landgoed dat Austen heeft bezocht en dat een rol speelde in haar sociale leven. Godmersham Park, het landgoed van haar broer Edward Austen-Knight, is eveneens in het programma opgenomen en geeft een beeld van de levensstijl van de fam Austen. Verder wordt Steventon, de geboorteplaats van Austen, bezocht, evenals Chatsworth House, dat wordt geprezen als een van de beroemdste statige huizen van Engeland en een inspiratiebron kan zijn geweest voor de beschrijving van Pemberley.
Praktische Informatie en Reistips
Een bezoek aan het Engeland van Jane Austen vereist enige planning. Hieronder volgt een overzicht van praktische informatie die kan helpen bij het organiseren van de reis, gebaseerd op de gegevens uit de beschikbare bronnen.
Vergelijking van Reisprogramma's
Hoewel de reisprogramma's van Garden Tours en de single excursiereis gemeenschappelijke delers hebben, zijn er ook verschillen. De busreizen van Garden Tours richten zich volledig op de Austen-locaties, terwijl de single reis een mix biedt met andere bezienswaardigheden zoals Highclere Castle. Hieronder een tabel met een vergelijking van de kernonderdelen.
| Onderdeel | Garden Tours (2025/2026) | Single Excursiereis |
|---|---|---|
| Duur | 6 dagen | 6 dagen |
| Vervoer | Bus vanuit Nederland | Vlucht Amsterdam-Londen + bus ter plaatse |
| Verblijf | Verschillende hotels | Oakley Hall Hotel |
| Hoogtepunten | Chawton, Bath, Winchester, Stourhead, Goodnestone, Godmersham | Steventon, Bath, Highclere Castle, Oakley Hall |
| Reisleiding | Reisleider en Austen-expert | Nederlandssprekende reisleiding |
| Prijsindicatie | Vanaf €935,- | Niet gespecificeerd in de bronnen |
| Doelgroep | Reizigers die zich volledig op Austen willen richten | Reizigers die Austen combineren met andere hoogtepunten |
Reisdocumenten en Transport
Voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk zijn een geldig paspoort of identiteitskaart vereist. Hoewel het Verenigd Koninkrijk de EU heeft verlaten, gelden er nog steeds specifieke regels voor reizigers. Het is raadzaam dit voor vertrek te controleren.
De busreizen van Garden Tours vertrekken vanaf diverse opstapplaatsen in Nederland, zoals Amersfoort, Utrecht Lunetten, Breda Prinsenbeek en Lokeren. De reis wordt per comfortabele bus uitgevoerd. De single excursiereis maakt gebruik van een vlucht van Amsterdam naar Londen, gevolgd door een bus ter plaatse.
Accommodaties
De accommodaties die tijdens deze reizen worden gebruikt, zijn zorgvuldig geselecteerd om comfort en sfeer te combineren. De single excursiereis verblijft in het 4-sterren Oakley Hall Hotel. Dit familiehotel ligt op een landgoed en beschikt over 50 kamers, een eigen restaurant en gratis wifi. De kamers zijn voorzien van comfortabele bedden, een televisie en een eigen badkamer. Het hotel is rookvrij. De maaltijden zijn op basis van logies en ontbijt, met dagelijks een ontbijtbuffet. De busreizen van Garden Tours zullen naar alle waarschijnlijkheid ook verblijven in zorgvuldig geselecteerde hotels die passen bij de sfeer van de reis.
Kosten en Boeking
De 6-daagse Jane Austen-reis van Garden Tours is te boeken vanaf €935,- per persoon. Voor de single excursiereis worden geen specifieke prijzen genoemd in de beschikbare bronnen. De reizen zijn te boeken via de websites van de desbetreffende reisorganisaties. Het is verstandig om tijdig te boeken, vooral vanwege de beperkte capaciteit van dergelijke gespecialiseerde groepsreizen.
Conclusie
Een reis door het Engeland van Jane Austen biedt een unieke kans om de wereld van deze geliefde schrijfster te ontdekken. Of men nu kiest voor een georganiseerde busreis van Garden Tours die de nadruk legt op de klassieke Austen-locaties, of voor een single excursiereis die Austen combineert met andere Engelse hoogtepunten, de ervaring is ongetwijfeld verrijkend. De programma's voeren langs de plekken waar Austen leefde, schreef en geïnspireerd raakte: van het rustige dorpje Chawton en de bruisende stad Bath tot de majestueuze kathedraal van Winchester en de filmlocatie Stourhead. Deze reizen bieden niet alleen een dieper inzicht in het leven en werk van Jane Austen, maar ook een kennismaking met de prachtige landschappen en de rijke geschiedenis van Engeland. Voor de Nederlandse reiziger die op zoek is naar een reis met een literair tintje, is het voetspoor van Jane Austen een uitstekende keuze.