Israël is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een steeds populairdere vakantiebestemming. Het land staat bekend om zijn ontzettende schoonheid en biedt een overvloed aan prachtige en historische bezienswaardigheden. Hoewel meningen over de politieke situatie uiteenlopen, is het land volgens reizigers absoluut de moeite waard vanwege de indrukwekkende locaties die het herbergt. Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in een individuele rondreis, biedt Israël een unieke combinatie van spirituele beleving, geschiedenis en avontuur. Van de oude stad Jeruzalem tot de moderne skyline van Tel Aviv en de adembenemende natuur van de Dode Zee en de Negev-woestijn, het land heeft voor iedereen iets te bieden. Deze gids verzamelt essentiële praktische informatie en tips om een reis door Israël soepel en onvergetelijk te maken.
Praktische Reisinformatie en Tips
Een goede voorbereiding is cruciaal voor een zorgeloze vakantie. Hieronder volgen enkele essentiële praktische punten die reizigers moeten overwegen voordat ze afreizen naar Israël.
Elektriciteit en Netspanning
De netspanning in Israël is, net als in Nederland, 220 volt. Echter, de vorm van de stopcontacten kan afwijken van wat in Nederland gebruikelijk is. De pinnen van stekkers zijn soms dunner, waardoor een standaard Nederlandse stekker niet altijd past. Het is daarom sterk aan te raden om een wereldstekker mee te nemen. Dit zorgt ervoor dat u uw apparaten overal kunt opladen zonder problemen.
De Sjabbat
De Sjabbat is een wekelijkse rustdag voor de Joodse bevolking en heeft een grote impact op het dagelijks leven tijdens een reis. De Sjabbat begint op vrijdagavond bij zonsondergang en duurt tot zaterdagavond, zodra de eerste ster aan de hemel verschijnt. Tijdens deze periode ligt het openbare leven grotendeels stil. Reizigers moeten er rekening mee houden dat: - Er geen bussen of treinen rijden. - Veel winkels gesloten zijn. - De meeste bezienswaardigheden hun deuren sluiten.
Het is verstandig om uw activiteiten hierop af te stemmen, bijvoorbeeld door op zaterdag een rustdag in te plannen of vooraf een taxi te regelen voor essentiële verplaatsingen.
Veiligheid en Luchthavencontrole
Veiligheid is een belangrijk aandachtspunt. Hoewel er zichtbaar veel militairen aanwezig zijn, voelden reizigers zich over het algemeen geen moment onveilig, mits zij het actuele reisadvies volgen. Het is cruciaal om gevoelige gebieden te vermijden, zoals grensgebieden met Gaza, Syrië en Libanon.
Bij aankomst en vertrek op de luchthaven vindt een strenge, maar correcte controle plaats. Reizigers wordt geadviseerd extra tijd uit te trekken voor deze procedure, vooral bij vertrek. De controle kan intensief zijn; het komt voor dat telefoons worden gecontroleerd. Een belangrijke regel is om geen foto’s te maken van militaire objecten of controleposten onderweg.
Kledingvoorschriften en Cultuursensitiviteit
De kledingkeuze kan per regio verschillen. In Tel Aviv voelt het aan als in Amsterdam, waar veel kledingstijlen geaccepteerd zijn. In Jeruzalem wordt aangeraden om iets 'degelijker' gekleed te gaan. Het is verstandig om altijd een vest of grote sjaal bij te hebben voor koelere avonden, vooral in de woestijn of het noorden van het land. Zorg er tevens voor dat rokken of broeken de knieën bedekken.
Respect voor lokale gewoonten is essentieel. Maak geen foto’s van orthodoxe joden, met name kinderen, zonder toestemming; dit wordt vaak als zeer ongepast beschouwd. Ook het fotograferen van militairen dient vermeden te worden.
Rondreisroutes en Bestemmingen
Israël is relatief klein, waardoor het in korte tijd mogelijk is om veel van het land te zien. Een huurauto biedt maximale vrijheid en is aan te raden als u meer wilt zien dan alleen Tel Aviv. De wegen zijn over het algemeen goed, en een all-in huurformule kan zorgen voor een zorgeloze ervaring, vooral in afgelegen gebieden zoals de Negev.
Hieronder worden enkele hoogtepunten en mogelijke routes beschreven op basis van ervaringen van reizigers.
Jeruzalem: Het Spirituele Hart
Een reis door Israël begint vaak in Jeruzalem, een stad die al duizenden jaren een spirituele en culturele betekenis heeft. Hier komen drie grote religies samen: jodendom, christendom en islam. De oude stad, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, is een must-visit.
Bezoekers kunnen de Westelijke Muur (Klaagmuur) bezoeken, de heiligste plek voor Joden. Via de smalle straatjes wandelt men naar de Heilige Grafkerk, waar Jezus volgens de christelijke traditie werd gekruisigd en begraven. Belangrijke islamitische heiligdommen zijn de Al-Aqsa moskee en de Rotskoepel. Een bezoek aan de Mahane Yehuda-markt biedt een kijkje in het dagelijkse leven met zijn geuren, kleuren en lokale producten. De berg Sion kan ook lopend worden beklommen, al is dit in de hitte een pittige klim.
Tel Aviv en Jaffa
Tel Aviv is de moderne tegenhanger van het historische Jeruzalem. De stad staat bekend om zijn levendige sfeer en is vergeleken met Amsterdam. Jaffa, de oude havenstad, is een wijk van Tel Aviv en biedt een historische ambiance. Deze stad is ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar een mix van cultuur en moderniteit.
De Kust en Het Noorden
Het noorden van Israël biedt een koeler klim en prachtige natuurlijke verschijnselen. Bestemmingen zoals Haifa en Akko zijn historisch significant. Rosh Hanikra, bekend om zijn grotten, is een populaire attractie. Andere interessante plekken in het noorden zijn Nes Ammim (een christelijke commune), Nahsholim en de combinatie van Caesarea, de Carmel Winery en het kunstenaarsdorp Ein Hod. Voor natuurliefhebbers is een bezoek aan de grotten van Rosh Hanikra een aanrader.
Woestijn en Dode Zee
In het zuiden van het land vindt u de indrukwekkende Negev-woestijn en de Dode Zee. De Dode Zee, gelegen op de grens met Jordanië, is een unieke ervaring vanwege het drijfvermogen. Ein Gedi is een oase nabij de Dode Zee en dient als een ideale uitvalsbasis voor verkenningsactiviteiten. Massada, een historisch fort op een plateau in de woestijn, is een UNESCO-werelderfgoed en biedt een indrukwekkend uitzicht. Timna Park, in de buurt van Eilat, staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid en archeologische vindplaatsen.
Eilat en Jordanië
Eilat is de zuidelijkste stad van Israël, gelegen aan de Rode Zee. Het is een populaire bestemming voor zonaanbidders en duikliefhebbers. Vanuit Eilat is het mogelijk om een uitstapje te maken naar Jordanië. Een combinatiereis naar Aqaba, Wadi Rum en Petra is een optie voor reizigers die hun reis willen verlengen.
Activiteiten en Duiken
Voor duikliefhebbers biedt Israël, met name Eilat, uitstekende mogelijkheden. Volgens de Israëlische wet is het verplicht om in het bezit te zijn van een PADI-certificaat en de afgelopen 6 maanden een duik te hebben gedaan. Indien dit niet het geval is, is een verplichte 'refreshment cursus' nodig voordat men aan een guided dive kan deelnemen. Reizigers dienen hiermee rekening te houden in hun planning, vooral als ze slechts kort op een plek verblijven. Een leuke ervaring in Eilat is het duiken met dolfijnen.
Conclusie
Israël biedt een gevarieerde reiservaring die rijk is aan geschiedenis, cultuur en natuur. Met de juiste voorbereiding, zoals het meenemen van een wereldstekker en het plannen van activiteiten rondom de Sjabbat, kan een rondreis soepel verlopen. Het huren van een auto wordt aanbevolen voor maximale flexibiliteit om de vele bezienswaardigheden te verkennen, van de spirituele hoogtepunten in Jeruzalem en de moderne sfeer in Tel Aviv tot de natuurlijke wonderen van de Dode Zee en Eilat. Door respect te tonen voor lokale gebruiken en de veiligheidsvoorschriften op te volgen, staat niets een onvergetelijke reis door dit fascinerende land in de weg.