Jordanië is een bestemming die reizigers betoogt met een ongeëvenaarde combinatie van antieke geschiedenis, verbluffende natuurlijke landschappen en unieke ervaringen. Van de rotsstad Petra, een van de Nieuwste Wereldwonderen, tot de eindeloze zandduinen van de Wadi Rum en het drijven in de Dode Zee, het land biedt een diversiteit die moeilijk te evenaren is. Hoewel de regio soms in het nieuws komt vanwege onrust, benadrukken reizigers dat Jordanië een veilig en gastvrij land is, waar de lokale bevolking bezoekers verwelkomt met open armen, een glimlach en oneindig veel kopjes thee. Deze artikel dient als een uitgebreide gids, gebaseerd op ervaringen en praktische informatie van reizigers, om een optimale reis door dit fascinerende land te plannen.
Een rondreis door Jordanië kan variëren van een korte trip van 8 dagen tot een uitgebreide verkenning van 12 dagen. De kern van elke reis bestaat uit een bezoek aan de "grote drie": Petra, Wadi Rum en de Dode Zee, vaak gecombineerd met de Rode Zee bij Aqaba of de historische stad Jerash. Of men nu kiest voor een groepsreis, een georganiseerde individuele reis via organisaties zoals Footprint Travel, of een zelf geplande route met een huurauto, de bestemming blijft een onvergetelijke indruk achterlaten. De volgende secties duiken dieper in op de specifieke hoogtepunten, activiteiten en praktische tips die essentieel zijn voor het plannen van een reis naar Jordanië.
Petra: De Verlichte Schatkamer in de Woestijn
Petra, de antieke stad van de Nabateeërs, is ongetwijfeld de meest iconische bestemming van Jordanië. Gelegen in een droog woestijnlandschap, was deze stad ooit de hoofdstad van een bloeiend rijk en huisvestte het naar schatting 20.000 tot 30.000 inwoners op haar hoogtepunt rond het begin van de jaartelling. De stad is veel meer dan alleen de wereldberoemde "Treasury" (Al-Khazneh), de 43 meter hoge graftombe die aan het einde van de smalle Siq-kloof tevoorschijn komt. Petra omvat een uitgestrekt gebied met maar liefst 800 tombes en andere bouwwerken, waaronder het indrukwekkende "The Monastery" (Ad-Deir) en Little Petra.
Een bijzondere ervaring die wordt aanbevolen door reizigers is een avondbezoek aan Petra, vaak georganiseerd als "Petra by Night". Hierbij is de 1.200 meter lange kloof naar de Schatkamer verlicht met honderden kaarsjes. De wandeling door de duisternis, onder een prachtige sterrenhemel, creëert een sfeer die diep onder de indruk maakt. Bij aankomst in de Schatkamer, verlicht door kaarslicht en begeleid door de klanken van een dwarsfluit, ervaart men een magische atmosfeer. Bezoekers wordt geadviseerd om even te gaan zitten in het zand, de sfeer tot zich te laten komen en te genieten van een aangeboden kopje thee.
Voor diegenen die meer achtergrondinformatie wensen, wordt het bekijken van de documentaire "Petra, Lost City of stone" aanbevolen. Dit biedt voldoende context om de bouwwerken en de geschiedenis te waarderen, vooral voor reizigers die ervoor kiezen om Petra zelfstandig te verkennen zonder een gids. Afhankelijk van de beschikbare tijd kunnen verschillende wandelroutes worden gevolgd om de uitgestrektheid van deze oude stad te ontdekken.
Wadi Rum: Een Betoverend Woestijnavontuur
Naast Petra is de Wadi Rum woestijn een absolute must-see. Deze woestijn staat bekend om zijn indrukwekkende rotsformaties, rode zand en eindeloze horizon. Een bezoek aan Wadi Rum wordt vaak als het hoogtepunt van de reis beschouwd. De ervaring gaat verder dan alleen kijken; het draait om actieve verkenning. Een jeeptour is hierbij onmisbaar. Tijdens een dergelijke tour worden reizigers meegenomen naar de mooiste plekken, waaronder natuurlijke rotsbruggen, uitzichtpunten, oude hiërogliefen en waterbronnen.
Voor een meer traditionele ervaring is een kamelentour ook een optie. De dag wordt vaak afgesloten met een spectaculaire zonsondergang, waarna men terugkeert naar een kamp voor een traditioneel diner dat soms onder de grond wordt bereid. Een verblijf in de Wadi Rum is ook astronomisch gezien fascinerend; vanwege de afwezigheid van lichtvervuiling laat de Melkweg zich hier in haar volle glorie zien. De sterrenhemel zorgt ervoor dat bezoekers stilvallen van ontzag. Wie op zoek is naar extra comfort of een unieke ervaring, kan kiezen voor een overnachting in een transparante "bubble tent", waardoor het mogelijk is om vanuit bed naar de sterren te kijken.
De Dode Zee en Aqaba: Drijven en Duiken
Een andere unieke ervaring in Jordanië is het drijven in de Dode Zee. Het extreem zoute water, rijk aan mineralen, zorgt ervoor dat het lichaam automatisch blijft drijven. Dit is een ontspannende activiteit die vaak wordt gecombineerd met een bezoek aan de regio. Aqaba, gelegen aan de Rode Zee, is de place to be voor liefhebbers van watersport. De stad zelf trekt weinig toeristen voor stadsbezienswaardigheden, maar is een belangrijke stop voor diegenen die willen duiken of snorkelen. De Rode Zee staat bekend om zijn uitstekende zichtbaarheid en diverse onderwaterleven, wat Aqaba tot een paradijs voor duikers en snorkelaars maakt.
Dana Biosphere Reserve: Een Paradijs voor Wandelaars
Voor natuurliefhebbers en wandelaars is het Dana Biosphere Reserve een aanrader. Dit gebied ligt op de route van Amman naar Wadi Musa (Petra) via de Kings Highway. Hoewel de reis naar Dana vaak aan het einde van de dag aankomt, biedt het gebied de mogelijkheid om de volgende ochtend te genieten van een rustige start en een prachtige hike. De meest aangeprezen wandelroute is de Wadi Ghuweir trail, een route die wordt beschouwd als een van de hoogtepunten van een rondreis door Jordanië.
De Wadi Ghuweir trail is een 16 km lange route die slingert door een canyon met hoge rotswanden. De tocht is avontuurlijk en gevarieerd; bezoekers moeten rotsen beklimmen met metalen beugels en door water waden. De route leidt langs indrukwekkende rotswanden, gevallen rotsblokken en een groene oase waar plotseling palmbomen opdoemen tussen de rotsen. Omdat er onderweg geen faciliteiten zijn, wordt het sterk aanbevolen om voldoende water mee te nemen. Hoewel de volledige tocht 16 km is, is het ook mogelijk om een gedeelte te lopen, bijvoorbeeld tot aan de palmbomen.
Praktische Informatie en Reisplanning
Het plannen van een rondreis door Jordanië kan voor sommigen een drempel zijn vanwege de hoeveelheid informatie die nodig is. Echter, diverse reisorganisaties bieden oplossingen die het proces vereenvoudigen. Organisaties zoals Footprint Travel bieden basisroutes aan die reizigers vervolgens naar eigen voorkeur kunnen aanpassen. Hierbij kunnen het aantal overnachtingen, hotels, tours, huurauto's en vliegtickets worden gecustomized. Voor reizigers die volledig zorgeloos willen zijn, bestaat de mogelijkheid om een kant-en-klare reis te boeken waarin de ervaringen en tips van andere reizigers zijn verwerkt. Deze routes zijn vaak beschikbaar voor een duur van 12 dagen, maar kunnen worden aangepast voor kortere reizen van 8 of 10 dagen.
Een overzicht van de reisduur en activiteiten kan helpen bij het kiezen van de juiste route:
| Bestemming | Aanbevolen Duur | Hoogtepunten |
|---|---|---|
| Petra | 1 tot 2 dagen | The Treasury, The Monastery, Little Petra, Kaarslichtavond |
| Wadi Rum | 1 tot 2 nachten | Jeep tour, Kamelentour, Sterrenhemel, Overnachten in woestijnkamp |
| Dana Biosphere | 1 dag (overnachting aanbevolen) | Wadi Ghuweir trail, Canyon wandelingen |
| Aqaba | 1 dag | Duiken, Snorkelen in de Rode Zee |
| Dode Zee | Enkele uren | Drijven, Modderbaden |
Accommodaties
De keuze voor accommodaties kan de reiservaring aanzienlijk verrijken. In Wadi Rum kan men kiezen voor een typisch Bedoeïenenkamp, dat zowel comfortabele hotelkamers als eenvoudige kamers aanbiedt. Voor een luxere ervaring is in Aqaba het Kempinski hotel een uitstekende optie. Wie in de woestijn wil verblijven maar wel wil genieten van modern comfort, kan kiezen voor een "Bubble tent" in Wadi Rum, een transparante tent waarin men de sterrenhemel vanuit bed kan bewonderen.
Veiligheid en Cultuur
Een aspect dat door reizigers herhaaldelijk wordt genoemd, is de veiligheid van Jordanië. Ondanks de onrust in de bredere regio, wordt Jordanië als een veilig land beschouwd. De bevolking speelt hier een grote rol in. Jordaniërs worden omschreven als vriendelijk en hartverwarmend. De vele "Welcome to Jordan"-begroetingen en het onbaatzuchtig aanbieden van thee tonen de gastvrijheid van de bevolking. Zelfs wanneer de communicatie moeilijk verloopt door taalbarrières, proberen de lokale bevolking en reizigers een praatje te maken met handen en voeten. Deze interacties dragen bij aan een positieve reiservaring.
Conclusie
Een rondreis door Jordanië biedt een unieke mix van cultuur, geschiedenis en natuur die elke reiziger zou moeten ervaren. Van de mysterieuze, kaarsverlichte kloven van Petra tot de adembenemende sterrenhemel boven de Wadi Rum en de ontspannende drijfervaring in de Dode Zee, het land staat bol van de indrukwekkende momenten. De beschikbaarheid van flexibele reisorganisaties maakt het plannen van een dergelijke reis toegankelijker dan ooit, terwijl de warmte en gastvrijheid van de Jordaanse bevolking zorgen voor een onvergetelijke sfeer. Of men nu kiest voor een korte trip van 8 dagen of een uitgebreide verkenning van 12 dagen, Jordanië blijft een bestemming die bezoekers inspireert en betovert.