Engeland blijft een geliefde bestemming voor Nederlandse reizigers, dankzij de nabijheid, de rijke geschiedenis, de afwisselende landschappen en de cultuur die zowel vertrouwd als uniek aanvoelt. Of het nu gaat om een stedentrip naar Londen, een wandelvakantie in het Lake District of een roadtrip langs de ruige kustlijn, er is voor ieder wat wils. Op basis van ervaringen van doorgewinterde reizigers en reisexperts, biedt dit artikel een uitgebreid overzicht van wat een rondreis door Engeland zo speciaal maakt, inclusief praktische adviezen voor een geslaagde reis.
De Start van de Reis: Overtocht en Aankomst
Een rondreis door Engeland begint vaak met de overtocht vanuit Nederland of Frankrijk. Veel reizigers kiezen voor de ferry van Duinkerken naar Dover, een tocht die ongeveer twee uur duurt en prachtige uitzichten over de zee biedt. Bij aankomst in Dover word je direct begroet door de iconische witte kliffen, die een spectaculair begin van de reis vormen. Vanuit Dover is het makkelijk om de binnenlanden in te trekken, zoals de prachtige rit door Zuid-Engeland die vaak wordt genoemd in reisverslagen. Voor wie liever de kortste overtocht zoekt, is de ferry van Calais naar Dover ook een populaire optie.
Een andere mogelijkheid is het reizen per vliegtuig en het ter plekke huren van een auto. Veel reizigers kiezen voor een fly-drive, waarbij ze na aankomst direct de vrijheid van een eigen auto ervaren. Het is belangrijk om vooraf te bedenken of je links of rechts wilt rijden, aangezien het in Engeland wennen is aan het links rijden. Vooral in het begin, als het donker is, kan dit een uitdaging zijn. Een tip is om de eerste nacht dichter bij de haven te overnachten, zodat je niet direct een lange avondrit hoeft te maken.
Iconische Bezienswaardigheden en Natuurpracht
Engeland barst van de bezienswaardigheden, zowel historisch als natuurlijk. Een bezoek aan de beroemde Salisbury Cathedral is een absolute aanrader. Deze kathedraal staat bekend om zijn torenhoge spits, de hoogste van Engeland, en een indrukwekkend interieur. De stad Salisbury zelf is doordrenkt van geschiedenis en leent zich uitstekend voor een wandeling door de middeleeuwse straatjes. Vanuit Salisbury is het ook mogelijk om het historische monument Stonehenge te bezoeken, een plek die vaak als uitermate boeiend wordt ervaren.
Voor natuurliefhebbers is de kust van Zuid-Engeland een must. De Seven Sisters, een indrukwekkende serie van zeven spierwitte krijtrotsen, bieden spectaculaire uitzichten over de kustlijn en de zee. Hoewel de wandeling naar de rotsen pittig kan zijn, is de beloning meer dan de moeite waard: een prachtig panorama dat je nergens anders zult vinden. Een praktische tip is om eerst met de bus naar de start van de wandeling te gaan en vervolgens terug te wandelen, zodat je onderweg optimaal kunt genieten van de vergezichten.
Naast de kust en de historische steden, is er ook de 'Tuin van Engeland', een kleurrijk gebied in Zuid-Engeland. Dit gebied staat bekend om zijn fantastische wandelmogelijkheden en de vele B&B’s, cottages en vakantiehuisjes. Wie op zoek is naar meer uitgestrekte natuurgebieden, kan het Lake District bezoeken, met prachtige meren, bossen en heuvels. Ook de kust van Norfolk, met zijn zeehonden die op het strand relaxen, wordt genoemd als een bijzonder begin van een reis.
Steden en Cultuur
Naast de natuur is Engeland rijk aan steden met een diepe historie en cultuur. Naast Salisbury zijn er tal van andere steden die het bezoeken waard zijn. Londen, de metropool aan de Thames, is een bestemming op zich. Manchester, bekend om zijn voetbalcultuur en industriële karakter, en Liverpool, de stad van The Beatles, worden ook genoemd als hoogtepunten. Deze steden combineren historische architectuur met een moderne, levendige sfeer.
Een bijzondere ervaring is een bezoek aan York. Deze stad staat bol van de geschiedenis en cultuur. De beroemde middeleeuwse straat The Shambles, ooit de thuisbasis van het gilde van beenhouwers, is nu omgetoverd tot een toeristische trekpleister die doet denken aan de Wegisweg uit de Harry Potter-boeken. Hoewel het er erg toeristisch kan zijn, is het leuk om een kijkje te nemen in de diverse winkels, van een Harry Potter-winkel tot een kerstballenwinkel. Vanuit The Shambles loop je gemakkelijk door naar de majestueuze kathedraal van York.
Praktische Tips voor een Rondreis door Engeland
Een geslaagde rondreis door Engeland vereist enige voorbereiding. Hieronder volgen enkele praktische tips op basis van reisverslagen en expertise:
- Reisvorm: Autorondreizen zijn het populairst. Je kunt kiezen voor een individuele rondreis, waarbij je met je eigen gekozen reisgezelschap reist, of een groepsreis. Naast autorondreizen zijn ook busreizen, treinreizen en fly-drive vakanties populair.
- Beste Reistijd: De beste maanden voor een reis naar Engeland zijn mei en juni. De natuur is dan op zijn mooist en het is vaak minder druk. Juli en augustus zijn ook aan te raden vanwege de aangenaamste temperaturen.
- Accommodaties: Er is een ruim aanbod, van charmante boutiquehotels en B&B’s tot vakantiehuizen en cottages. Voor wie met een hond reist, zijn er diverse hotels en vakantiehuizen die huisdieren toestaan. Het is wel belangrijk om dit bij het boeken te controleren.
- Eten en Drinken: Engeland heeft veel te bieden op culinair gebied. Naast de traditionele 'tea-time' en pub-gerechten, loopt Engeland vooruit op het gebied van vegan aanbod en 'hippe' lunchtentjes die een breed scala aan opties bieden, verder dan alleen een standaard broodje gezond.
- Wandelen: Engeland biedt fantastische wandelpaden, zowel voor beginners als ervaren wandelaars. Er zijn veel eendaagse tochten, maar ook meerdaagse wandelingen zijn populair. Denk hierbij aan de wandeling langs de Seven Sisters of de routes in het Lake District.
- Voorbereiding: Zorg dat je je reis goed voorbereidt. Denk aan het huren van een auto, het kiezen van de juiste reisgids, en het weten hoe autorijden in Engeland werkt (links rijden). Ook het plannen van stops voor inkopen of het ontdekken van lokale eetgelegenheden draagt bij aan een ontspannen reis.
Conclusie
Een rondreis door Engeland is een ervaring vol afwisseling, van historische steden en indrukwekkende kathedralen tot ruige kusten en prachtige wandelgebieden. De combinatie van cultuur, natuur en avontuur, versterkt door de gastvrijheid van de lokale bevolking en de rijke culinaire tradities, maakt het tot een bestemming die telkens weer nieuwe ontdekkingen biedt. Of je nu kiest voor een roadtrip met een eigen auto, een georganiseerde groepsreis of een individuele fly-drive, met de juiste voorbereiding wordt het een reis om nooit te vergeten.