Cuba is een land dat zich sterk onderscheidt van andere populaire reisbestemmingen. Het combineren van historische rijkdom, culturele authenticiteit en een natuur die weinig is aangeraakt door massatoerisme maakt het een ideale plek voor wie van een backpackreis houdt. Bijzonder in het licht zetten de steden Havana, Trinidad en Viñales, waarbij het landelijke landschap en de stranden zoals die van Santa Lucía of Santiago de Cuba niet minder indruk maken.
Backpacken in Cuba vereist wel een bepaalde mate van onafhankelijkheid, aangezien het land niet op dezelfde manier als bijvoorbeeld Azië of Zuid-Amerika op de toeristische toer is ingericht. Echter, met een beetje voorbereiding, een goede routeplanning en wat kennis over de lokale praktijken, kun je een indrukwekkende en onvergetelijke Cubaanse ervaring creëren.
Waarom Backpacken in Cuba?
Backpacken in Cuba is een unieke kans om een land te ontdekken dat zich lang geïsoleerd heeft gehouden van de wereld. Het resultaat is een culturele rijkdom die vrijwel intact is gebleven. De straatkunst in Havana, de historische gebouwen in Trinidad en de ruige berglandschappen in Viñales zijn slechts enkele voorbeelden van wat het eiland te bieden heeft.
Cuba is ook een land dat zich langzaam openstelt voor internationale toeristen. Dat betekent dat backpackers hier vaak nog steeds een authentieke sfeer kunnen vinden, vergeleken met andere populaire Caribische bestemmingen. De combinatie van een vertrouwelijke omgang met toeristen en de aanwezigheid van klassieke Amerikaanse auto’s, oude treinen en de vrolijke salsamuziek maakt het land tot een bijzondere bestemming.
De Belangrijkste Steden en Locaties
Havana – Het Herz van Cuba
Havana is onmisbaar voor iedereen die Cuba wil ontdekken. Het is de hoofdstad en het culturele centrum van het land. De stad is vol kleurrijke historische gebouwen, straatkunst en een levendige sfeer. Het Malecon, een lange kade langs de oceaan, is een populaire plek om te flaneren en te genieten van het uitzicht.
Een bezoek aan de Buena Vista Social Club is een must voor muziekliefhebbers. De stad is ook het startpunt van de meeste internationale vluchten en een logische basis om het land vanuit te verkennen.
Trinidad – Een Stuk uit de Tijd
Trinidad is een van de oudste steden van Cuba en is UNESCO-werelderfgood. Het is een prachtig historisch centrum met coloniale gebouwen en smalle straatjes waarin je het gevoel kunt krijgen dat de tijd stilgezet is. De stad is een populaire stopplaats voor backpackers, dankzij haar sfeer en relatief eenvoudige toegankelijkheid.
Viñales – De Rustige Hoek van Cuba
In tegenstelling tot de drukke steden van Havana en Trinidad, biedt Viñales een rustiger en meer landelijke sfeer. Het is bekend om zijn prachtige bergen en velden van tabak. Het is een populaire plek voor wandelingen en paardrijden, en het nabijgelegen Cayo Levisa is een idyllisch eilandje dat je per boot kunt bereiken.
Santiago de Cuba – Het Historische Centrum
Santiago de Cuba is een stad vol geschiedenis. Het is de geboorteplaats van Fidel Castro en bevat een rijke mix van culturele en historische bezienswaardigheden. Het is een stad die het verleden en het heden combineren in een authentieke Cubaanse sfeer.
Baracoa – Het Eindpunt van de Route
Baracoa is een van de oudste steden van Cuba en wordt vaak gezien als het beginpunt van de Cubaanse geschiedenis. Het is een rustige plek met een natuurlijke sfeer en is een populaire plek voor wie het kleinste vogeltje en het kleinste kikkertje ter wereld wil zien.
Hoe Verder van Havana Af Reist, Hoe Cubaanser het Wordt
Een van de meest opmerkelijke dingen over Cuba is dat hoe verder je van Havana reist, hoe authentieker de ervaring wordt. De stad Havana is weliswaar een essentieel startpunt, maar het is niet het hart van het land. De echte Cubaanse sfeer vind je in de kleinere steden en landelijke gebieden.
Backpackers die verder reizen dan Havana, Trinidad of Viñales, zullen snel merken dat de sfeer verandert. Het is een plek waar de toeristische infrastructuur minder is ontwikkeld, maar waar de mensen en de cultuur een grotere rol spelen. Het is hier dat je echt een gevoel krijgt voor het land en zijn bewoners.
Reistips voor Backpackers
1. Maak een Routeplanning
Backpacken in Cuba is een avontuur dat goed voorbereid moet worden. Een routeplanning is essentieel, aangezien het land niet op hetzelfde niveau is ingericht voor toeristen als bijvoorbeeld Azië of Zuid-Amerika. Het is handig om te weten waar je naartoe wil gaan en hoe je daar terecht komt, omdat internet en navigatiebeperkt zijn.
2. Zoek Restaurants Vooraf Op
Een van de uitdagingen van backpacken in Cuba is het eten. Het is niet altijd van de beste kwaliteit en het is verstandig om restaurants vooraf op te zoeken. Tools zoals Maps.Me kunnen handig zijn om gegevens offline te gebruiken. Het eten is in Havana meestal beter dan in de landelijke regio’s.
3. Reis met Vervoer dat Past bij Je Budget
In Cuba zijn er verschillende vervoersmiddelen beschikbaar, afhankelijk van je budget. De bus is een goedkope optie, maar kan traag en onvoorspelbaar zijn. De trein is een alternatief, maar het is eerder een ervaring dan een functioneel transportmiddel. Voor wie snel wil reizen, is een taxi of een huurauto de beste optie.
4. Gebruik Casa Particulares
Casa Particulares zijn particuliere vakantieaccommodaties die je kunt boeken bij lokale Cubanen. Het is een goede manier om contact te maken met de inwoners en een authentieke ervaring te krijgen. Ze zijn goedkoper dan hotels en bieden een meer persoonlijke service.
5. Reis met CUC
Het betalen in Cuba kan verwarrend zijn. Toeristen gebruiken de CUC (Cubaanse Conversie-munteenheid), die vergelijkbaar is met de Amerikaanse dollar. Locals gebruiken vaak de CUP (Cubaanse Pesos). Het is verstandig om CUC te gebruiken voor toeristische activiteiten en CUP voor kleinere aankopen.
Een 3 Weken Route voor Backpackers
Een typische 3 weken route voor backpackers in Cuba zou als volgt kunnen zijn:
| Dag | Locatie | Activiteiten |
|---|---|---|
| 1-3 | Havana | Stad verkennen, Malecon, historische gebouwen |
| 4-6 | Trinidad | Stad verkennen, wandelingen, historische gebouwen |
| 7-9 | Viñales | Paardrijden, wandelingen in bergen, bezoek aan Cayo Levisa |
| 10-12 | Santiago de Cuba | Bezienswaardigheden, historische centrum |
| 13-15 | Baracoa | Rustige sfeer, natuurwandelingen |
| 16-18 | Santa Lucía | Snorkelen, stranden |
| 19-21 | Oostkant Cuba | Verkenning van minder bekende steden en gebieden |
Budget en Uitgaven
Backpacken in Cuba is niet zo goedkoop als in Azië, maar het is wel betaalbaar als je het budget goed beheerst. Een gemiddelde uitgave per dag ligt rond de 67 euro, afhankelijk van je keuze voor vervoer, accommodatie en eten. Casa Particulares zijn goedkoper dan hotels, en het eten is meestal iets duurder dan in landelijke regio’s.
Voor een maand lang backpacken in Cuba zou je ongeveer 2.000 tot 2.500 euro kunnen uitgeven, afhankelijk van je reisstijl.
Conclusie
Cuba is een land dat een unieke mix biedt van historie, cultuur en natuur. Voor backpackers is het een bijzondere bestemming die een beetje avontuur en onafhankelijkheid vereist. Met een beetje voorbereiding en een goedkope routeplanning kun je Cuba verkennen zonder het budget te sprengen. Van Havana tot Baracoa, van historische gebouwen tot rustige stranden, Cuba heeft iets voor iedereen.
Het is een land dat zich langzaam opent voor toeristen, wat betekent dat je hier nog steeds een authentieke ervaring kunt vinden. Met een beetje Spaans en een open blik ben je goed voorbereid op deze bijzondere reis.