Chili, een smal land dat zich over de oost-west-as van Zuid-Amerika uitstrekt, is bij uitstek een land voor de avontuurlijke reiziger. Met een lengte van bijna 4200 kilometer en een breedte van slechts een paar tientallen kilometers, is Chili uniek in vorm, landschap en cultuur. Het land biedt een indrukwekkend contrast tussen de droge woestijnen in het noorden, het groene binnenland en de ijsgekoelde Patagonische gletsjers in het zuiden. Voor de backpacker is Chili een uitdaging — maar ook een kans om de natuur, de cultuur en het land zelf op een diepe manier te leren kennen.
Deze gids is samengesteld op basis van reisadviezen, tips en ervaringen uit betrouwbare bronnen, en geeft een overzicht van de belangrijkste aspecten voor een rondreis door Chili. Het artikel helpt reizigers bij het plannen van een reis naar dit spectaculaire land, van de duur en reistijd tot verblijf, vervoer en veiligheid.
Chili is niet alleen het langste land ter wereld, maar ook een van de meest diverse. Het land biedt een reis die je nooit meer zult vergeten, mits goed gepland. De reisduur varieert afhankelijk van het aantal gebieden dat je wil bezoeken, maar minimaal één maand wordt aangeraden om een aanzienlijk deel van het land te zien. Dit komt grotendeels door de lange afstanden: een reis van Arica in het noorden naar Puerto Natales in het zuiden duurt al bijna 60 uur. De afstand is ruim 5000 kilometer.
Backpackers die hun reis beperken tot twee weken, kunnen zich richten op het zuiden van het land, waar ze steden zoals Santiago, Valparaíso en Puerto Natales kunnen bezoeken. Voor wie ook het noorden wil zien, is het verstandig om binnenlandse vluchten te gebruiken. Dit verkort de reis aanzienlijk en zorgt ervoor dat je meer tijd hebt voor activiteiten in de natuur.
Een typische route kan er als volgt uitzien:
- Begin in Santiago.
- Reis naar de Maipo Valley voor een dagje wijnproeven.
- Vervolgens naar Valparaíso, een charmante stad met schilderachtige hellingen.
- Vanuit Valparaíso vliegen naar Puerto Natales om de Torres del Paine te bezoeken.
- Tijdens het terugreizen kan eventueel nog een bezoek worden gebracht aan Puerto Arenas.
Als je vier weken hebt, kun je verder naar het noorden reizen:
- Begin in Santiago en reis naar de Maipo Valley en Valparaíso.
- Vlieg van Santiago naar Calama voor een bezoek aan San Pedro de Atacama.
- Vanaf San Pedro de Atacama reis je naar Iquique voor een paar dagen aan het strand.
- Terug naar Santiago via binnenlandse vluchten.
Dit soort routes maakt het mogelijk om zowel het noorden als het zuiden van Chili te verkennen, zonder het land in recordtijd af te rijden. Het is belangrijk om tijd te nemen voor elke locatie en activiteit, aangezien Chili rijk is aan unieke ervaringen.
De beste reistijd
De reistijd is een cruciale factor bij het plannen van een rondreis door Chili. Aangezien het land zich op het zuidelijk halfrond bevindt, zijn de seizoenen het tegenovergestelde van die in Nederland. De zomer in Chili loopt van januari tot maart, terwijl de winter van juli tot september is.
Het noorden van Chili is het hele jaar door toegankelijk, maar in de winter zijn de nachten erg koud. In de zomer daarentegen is het vaak warm, met weinig nachtkoeling. Het zuiden is daarentegen afhankelijk van het weer — vooral in Patagonië zijn de winters hevig en de wegen soms onbegaanbaar. Daarom is het aan te raden om een reis naar het zuiden te plannen van mei tot oktober, wanneer het meeste landschap toegankelijk is en het weer gunstig is voor actieve reizen.
Kosten en budget
Het budget voor een backpackreis naar Chili varieert afhankelijk van je reisstijl. Aangezien Chili duurder is dan landen zoals Bolivia of Colombia, maar iets goedkoper dan Argentinië, is het verstandig om goed te plannen. Een minimum van €45 tot €55 per dag wordt aangeraden. De grootste kostenpost is meestal de accommodatie. Een slaapplaats in een dorm kost ongeveer €10 per nacht.
Vervoer is ook een aanzienlijke kostenpost, aangezien de afstanden groot zijn. Een retourvlucht vanuit Nederland naar Santiago kost gemiddeld tussen €600 en €800. Het is verstandig om binnenlandse vluchten te gebruiken om reistijd en moeheid te verminderen. Een busrit van Santiago naar Puerto Natales kan bijvoorbeeld 10 uur of langer duren, wat niet alleen tijdrovend is, maar ook vermoeiend.
Visum en inreis
Backpackers die Chili bezoeken, hebben een geldig paspoort nodig dat minstens zes maanden geldig is bij aankomst. Bij aankomst ontvangt men een toeristenvisum van 90 dagen, dat niet vooraf hoeft te worden aangevraagd. Het is verstandig om een retourticket of bewijs van een volgende bestemming bij je te hebben, omdat dit vaak wordt gevraagd bij de inreis.
Als je langer wilt blijven, kun je een korte reis maken naar een buurland zoals Argentinië of Bolivia en weer terugkeren naar Chili. Zo kan je je verblijf met een extra 90 dagen verlengen. Bij binnenkomst krijg je een stempel in je paspoort, wat kan helpen bij eventuele controle.
Veiligheid en gezondheid
Chili is in het algemeen een veilig land voor reizigers, maar er zijn wel risico’s. Criminaliteit is vooral in steden en toeristische gebieden een probleem. Het is verstandig om goed op te letten met persoonlijke spullen, zoals telefoon en camera. Het is aan te raden om geen grote tas mee te nemen bij wandelingen in drukke steden of markten.
Ziektes zijn in Chili over het algemeen zeldzaam voor toeristen, maar het is verstandig om reisverzekering en eventueel vaccinaties te overwegen. Een reisverzekering is verplicht voor iedereen die werkt in het buitenland of langer reist. Het is ook verstandig om een medische verzekeringskaart of internationale reisverzekering bij je te hebben.
Vervoer in Chili
Vervoer in Chili is een belangrijk onderdeel van een rondreis. Er zijn verschillende opties beschikbaar, afhankelijk van je voorkeuren en budget:
Busreizen: Bussen zijn de meest gebruikte vervoermiddelen in Chili. Ze zijn relatief goedkoop, maar de reistijd is lang. Een busrit van Santiago naar Puerto Natales duurt bijvoorbeeld ongeveer 10 uur. Voor langere afstanden is het verstandig om een vlucht te nemen.
Vluchten: Binnenlandse vluchten zijn een efficiënte manier om tijd te besparen. Ze zijn vooral handig voor reizigers die zowel het noorden als het zuiden willen zien. De meeste steden hebben vliegvelden en er zijn regelmatige vluchten beschikbaar.
Auto of camper huren: Voor de zelfstandige reiziger is het mogelijk om een auto of camper te huren. Het kopen van een auto in Chili wordt niet aangeraden, omdat de prijzen hoog zijn. Denk goed na over welke gebieden je wil bezoeken en of je een 4WD nodig hebt voor onverharde wegen.
Hitchhicken: Liften is in Chili nog steeds een populaire manier om te reizen, vooral onder lokale bevolking en backpackers. Het is echter niet zonder risico, en het is verstandig om voorzichtig te zijn en goed te plannen.
Tips en aanbevelingen
Tijdens je rondreis door Chili zijn er een paar tips en aanbevelingen die je kunnen helpen:
Pak een rugtas: Een rugtas is handig om te gebruiken bij wandelingen en activiteiten in de natuur. Zorg ervoor dat je slechts het nodige meeneemt.
Blijf langer in steden: Steden zoals Santiago, Valparaíso en San Pedro de Atacama zijn leuke plekken om een paar dagen te blijven. Ze bieden een mix van cultuur, activiteiten en rust.
Plan je tijd goed: Het is verstandig om genoeg tijd te nemen voor elke locatie. Het is zonde om in 2 weken door het land te razen. Neem de tijd om te genieten van de ervaringen.
Geniet van de natuur: Chili is een land van uitzonderlijke natuur. Of je nu wandelt in Patagonië, zwemt in een gletsjermeer of surf op het strand, het is verstandig om te genieten van de prachtige omgeving.
Blijf voorzichtig: Let goed op je spullen, vooral in drukke steden en markten. Het is verstandig om geen grote tas mee te nemen bij wandelingen.
Conclusie
Chili is een land van uitzonderlijke diversiteit, waar je zowel een avontuurlijke reis als een rustige vakantie kunt maken. Het is een land dat zich uitstrekt over duizenden kilometers en dat voorziet in een reis die je nooit meer zult vergeten. Of je nu het noorden, het zuiden of beide wilt bezoeken, het is verstandig om goed te plannen. De reisduur, budget, vervoer en veiligheid zijn allemaal belangrijke aspecten bij het plannen van een rondreis door Chili.
Een reis van minimaal vier weken is aan te raden, zodat je voldoende tijd hebt om het land te leren kennen. Het gebruik van binnenlandse vluchten maakt het mogelijk om zowel het noorden als het zuiden te bezoeken, zonder het land in recordtijd af te rijden. Chili is een land van uitzonderlijke landschappen, cultuur en activiteiten — een must-visit voor iedereen die avontuur zoekt.