De Causeway Coastal Route is een van de meest indrukwekkende roadtrips die je in Noord-Ierland kunt maken. Deze 200 tot 247 kilometer lange kustroute biedt een adembenemend landschap van ruige kliffen, groene heuvels en schilderachtige dorpen. Van de industriestad Belfast tot de historische stad Londonderry is dit een reis die zowel natuurliefhebbers als historisch geïnteresseerden zal bekoeren. In deze gids geven we een overzicht van de belangrijkste attracties, routes en tips om jouw rondreis zo plezierig en informatief mogelijk te maken.
Inleiding
De Causeway Coastal Route is een van de meest iconische kustritten van Ierland. Deze route, die zich vooral in Noord-Ierland bevindt, is een populaire keuze voor toeristen die het land willen verkennen op een avontuurlijke manier. Het is geen vastgelegde route, maar bestaat uit verschillende stukken die samen een indrukwekkend panorama vormen van de Noord-Ierse kust. De route begint meestal in Belfast en eindigt in Londonderry, maar er zijn ook varianten die je kunnen brengen naar andere bezienswaardigheden zoals het Giant’s Causeway, Kinbane Castle en de Carrick-a-Rede Rope Bridge.
De route is niet alleen geschikt voor toeristen, maar ook voor lokaals die hun regio willen leren kennen. Door de kleine afstanden en de vele stopmogelijkheden is het gemakkelijk om de reis op te splitsen in meerdere dagen, zodat je genoeg tijd hebt om de bezienswaardigheden te ontdekken. Een typische reis duurt ongeveer zes dagen, waarin je tijd genoeg hebt om te rusten, te eten en te genieten van het landschap.
De route in kaart brengen
De Causeway Coastal Route is een vrij vrije route, aangezien er geen vaste weg is die je volledig volgt. In het algemeen verbindt de route de hoofdstad Belfast met de historische stad Derry (Londonderry) en maakt gebruik van de A2 en A26. Deze wegen lopen langs de noordkust van Noord-Ierland, waar je verschillende natuurlijke en historische attracties kunt bezoeken.
Van Belfast naar Londonderry
De reis begint in Belfast, een stad met een rijke geschiedenis. Hier kan je een dag doorbrengen om de stad te verkennen, inclusief het museum Titanic Belfast. Vervolgens vertrek je richting de kust, waar je de eerste stukken van de Causeway Coastal Route onderneemt. Deze route is gevarieerd, met zowel smalle, kronkelende wegen als bredere wegen. De reis kan soms uitdagend zijn, vooral bij sterkere weersomstandigheden, maar de beloning is een indrukwekkende reis langs de Noord-Ierse kust.
De hoogtepunten van de route
De Causeway Coastal Route is bekend om haar indrukwekkende attracties. De volgende hoogtepunten zijn zeker waard om te bezoeken:
Giant’s Causeway
Het Giant’s Causeway is een van de meest iconische en wijdverspreid bekende attracties van Noord-Ierland. Deze geologische formatie bestaat uit duizenden regelmatig gevormde basaltkolommen, die volgens de lokale mythe door reuzen zijn gemaakt. Wetenschappelijk gezien ontstonden deze kolommen door vulkanische activiteit ongeveer 60 miljoen jaar geleden.
Het Giant’s Causeway is een UNESCO wereld erfgood en een van de meest populaire bezienswaardigheden van Ierland. De route is goed bereikbaar via de Causeway Coastal Route en biedt verschillende wandelingen, van korte ronde tot langere tochten langs de kust.
Carrick-a-Rede Rope Bridge
Een van de meest spectaculaire en spannende attracties langs de route is de Carrick-a-Rede Rope Bridge. Deze touwbrug is al sinds de 18e eeuw in gebruik en verbindt het eilandje Carrick-a-Rede met het vasteland. De brug hangt op een hoogte van ongeveer 30 meter boven de oceaan, wat het een spannende tocht maakt.
Voor een bezoek aan deze brug is het verstandig om in te plannen dat je vroeg op de ochtend aankomt, aangezien er tijdens de zomermaanden beperkte openingstijden zijn. De brug is gesloten in de wintermaanden en weer afhankelijk van de weersomstandigheden.
Kinbane Castle
Een andere historische attractie is Kinbane Castle. Dit kasteel, dat in de 16e eeuw is gebouwd, ligt op een smalle landtong en biedt indrukwekkende uitzichten op de Atlantische Oceaan. De tocht naar Kinbane Castle is een wandeling die je niet moet missen. Het pad is steil en rotsachtig, maar de beloning is een unieke ervaring met prachtige uitzichten.
Torr Head Scenic Route
Een van de minder bekende maar niet minder indrukwekkende plekken langs de route is de Torr Head Scenic Route. Deze kronkelende weg brengt je langs dramatische kliffen en biedt prachtige uitzichten op de Atlantische Oceaan en de Schotse kust. Halverwege de route kun je een afslag nemen naar Murlough Bay, een rustige baai met een spectaculair uitzicht op Rathlin Island.
De Torr Head Scenic Route is een uitdagende route die enige rijervaring vereist, maar het is zeker de moeite waard. De afgezonderde en rustige sfeer maakt het ideaal voor fotograferen en ontspannen wandelingen.
De Dark Hedges
Voor fans van de HBO-serie Game of Thrones is een bezoek aan de Dark Hedges verplicht. Deze opvallende beukenlaan heeft gediend als een van de locaties voor de Kingsroad in de serie. De wandeling door de laan is kort, maar indrukwekkend en een unieke ervaring voor fans van de serie.
Murlough Bay
Murlough Bay is een van de meest afgelegen en schilderachtige plekken langs de Causeway Coastal Route. Deze baai is omringd door groene heuvels en biedt een rustige sfeer waarin je kunt genieten van de natuur. De baai is ook een populaire plek voor surfers, aangezien de golven hier krachtig zijn.
Praktische tips voor de reis
Voordat je vertrekt voor de Causeway Coastal Route, zijn er een aantal praktische tips die je kan helpen om de reis zo plezierig mogelijk te maken:
Auto huren
De Causeway Coastal Route is een route die je het beste kunt ontdekken met een eigen auto. In Noord-Ierland rij je links, dus voor toeristen die gewend zijn om rechts te rijden kan het aanpassen aan de regels van Noord-Ierland even duren. Het is verstandig om een auto te huren in Belfast, zodat je direct kunt vertrekken na je aankomst.
Aankomst in Belfast
Belfast is de startplaats van de route en biedt veel te doen en te zien. Het museum Titanic Belfast is een must-see, maar ook andere historische gebouwen zoals het St Nicholas Cathedral en het Botanic Gardens zijn waard om te bezoeken. Neem een dagje de tijd om Belfast te verkennen voordat je de route begint.
Overnachtingen
Er zijn veel overnachtingsopties langs de Causeway Coastal Route. In de steden zoals Coleraine, Portrush en Ballycastle zijn er verschillende hotels, gastvrijheden en appartementen beschikbaar. Het is verstandig om in te plannen dat je in een van deze steden overnacht, zodat je genoeg tijd hebt om de dag te rusten en voor te bereiden op de volgende dag.
Lokaal eten
Een van de voordelen van een rondreis over de Causeway Coastal Route is dat je veel lokaal eten kunt proeven. De vissershavens zoals Ballycastle en Portrush bieden heerlijke vis en chips. Een bezoek aan Morton’s in Ballycastle is verplicht voor iedereen die wil proeven van de versheid van de zee.
Daarnaast zijn er ook food tours beschikbaar, zoals de Catch & Sea Tour, waarbij je zelf vis kunt vangen en proeven kunt nemen van lokale gerechten. Deze tours zijn een unieke manier om de regio te leren kennen en te genieten van de lokale smaken.
Weer en kleding
Het weer in Noord-Ierland kan snel veranderen, dus het is verstandig om kleding mee te nemen die geschikt is voor alle weersomstandigheden. Denk aan regenjas, warme laarzen en een zonnehoed. Bij de Carrick-a-Rede Rope Bridge is het verstandig om stevige wandelschoenen aan te trekken, aangezien de brug uitdagend kan zijn.
Openingstijden en tickets
Voor bezienswaardigheden zoals het Giant’s Causeway en de Carrick-a-Rede Rope Bridge is het verstandig om tickets vooraf te reserveren, vooral in de zomermaanden. De Carrick-a-Rede Rope Bridge heeft beperkte openingstijden en is afhankelijk van de weersomstandigheden.
Conclusie
Een rondreis over de Causeway Coastal Route is een unieke en indrukwekkende manier om Noord-Ierland te ontdekken. Deze route biedt een combinatie van natuurlijke wonderen, historische attracties en schilderachtige dorpen. Of je nu een natuurliefhebber bent, een historisch geïnteresseerde of een avonturier, de Causeway Coastal Route heeft voor ieder wat wils. Met een goed gemaakte routeplanning, een paar praktische tips en een open blik op wat je tegenkomt, zorg je voor een onvergetelijke reis langs de Noord-Ierse kust.