Burgers’ Zoo in Arnhem is niet alleen een populaire bestemming voor dierentuinentrekkers, maar ook een actieve speler in het wereldwijde natuurbehoud. Sinds bijna 30 jaar ondersteunt het dierenpark een beschermingsproject in het Zuid-Amerikaanse land Belize, waar het een natuurgebied van 450 vierkante kilometer onder beheer houdt. Dit gebied omvat mangrovebossen, koraalriffen, tropisch droogbos en regenwoud. De activiteiten in en rondom het Safari Meeting Centre van Burgers’ Zoo spelen daarom niet alleen een educatieve rol, maar ook een directe bijdrage aan het bewustwordingssproces rondom de betekenis van deze ecosysteemkenmerken.
Een Unieke Rondleiding door de Mangrove
Een van de educatieve activiteiten die het dierenpark aanbiedt, is een rondleiding door de Mangrove. Deze leergang duurt ongeveer één tot anderhalf uur en biedt bezoekers een unieke kans om de levendige flora en fauna van de Mangrove van dichtbij te ontdekken. De gidsen zijn vrijwilligers die speciaal voor deze activiteit zijn opgeleid. Per gids zijn er maximaal 16 bezoekers toegestaan, zodat elke groep de optimale beleving kan ervaren. Bij deze rondleidingen gaat van elke deelname 5 euro naar het beschermde natuurgebied in Belize.
De route leidt bezoekers door een moddervlakte waar iconische mangrovebomen te zien zijn, en waar zowel eb- als vloedtij invloed heeft op het gedrag van dieren zoals wenkkrabben, vissen en mangrovekwallen. Het pad voert verder landinwaarts door een hoger gelegen tropisch droogbos met nectarplanten, waar duizenden vlinders, vogels en reptielen te ontdekken zijn. Voor wie van warme klimaten houdt, is de Mangrove een must-see: de temperatuur ligt op warme dagen op 28 graden Celsius met een luchtvochtigheid van 80%.
De Mangrove Musical: Een Creatieve Informatieve Show
Sinds 12 juli 2025 is de educatieve musical ‘Zoë & Silos De Mangrove Musical’ dagelijks te zien in het Auditorium van het Safari Meeting Centre. Deze show is geschreven door Van Hoorne Entertainment en draait rondom het natuurbehoudsproject van Burgers’ Zoo in Belize. De musical duurt ongeveer 25 minuten en speelt vijf keer per dag om 11.00, 12.00, 13.30, 14.30 en 15.30 uur.
Na elke voorstelling volgt een ‘Meet & Greet’ met Zoë en Silos in het Safari Restaurant. Dit is een unieke kans voor bezoekers om meer over de musical en het natuurgebied in Belize te horen, en eventueel foto’s te maken met de hoofdpersonages.
De musical is bij de entreeprijs inbegrepen en voor abonnementhouders van Burgers’ Zoo is het gratis. De show is ook toegankelijk voor doven en slechthorenden op specifieke data: zaterdag 9 en woensdag 13 augustus 2025. Op deze dagen is een gebarentolk aanwezig tijdens alle vijf voorstellingen.
Een nieuwe figuur in de musical is de rode titi, een soort aap die recent is aangekomen in de Mangrove. Twee mannetjes van deze soort zijn overgeplaatst vanuit de dierentuin van Bazel in Zwitserland en zullen in de toekomst vrij rondlopen in het gebied met behulp van kunstlianen.
De Belangrijkheid van de Mangrove in de Wereld
De mangrovebossen in Belize, waar Burgers’ Zoo al meer dan 35 jaar actief betrokken is, spelen een essentiële rol in het ecosysteem. Deze bossen dienen als kustbescherming tegen stormen en zee-aanval, zijn leefomgeving voor talloze diersoorten en helpen bij koolstofopslag. Helaas verdwijnen deze bossen wereldwijd op grote schaal, vaak door illegale landbouw of infrastructuurontwikkeling.
Het dierenpark heeft dit project gekoppeld aan het thema van het Bush in de jaren ’80, waarbij het park al vroeg begon met het informeren van bezoekers over de waarde van tropische bossen. Het aanschaffen van land in Belize en het opzetten van een beschermingsproject was een logische uitbreiding van deze visie.
Het natuurgebied in Belize bevat ook een zeekoeienopvang die Burgers’ Zoo financieel ondersteunt. Deze opvang is de locatie waar de musical zich afspeelt en waarin het verhaal van het natuurbehoud centraal staat. Burgers’ Zoo stelt dit project beschikbaar als educatief en informatief platform voor zowel Belizanen als toeristen.
Actieve Betrokkenheid en Bewustwording
De inzet van Burgers’ Zoo in Belize is niet alleen gericht op het behoud van het ecosysteem, maar ook op het versterken van bewustwording bij bezoekers. Door middel van rondleidingen, educatieve shows en interactieve programma’s wordt het publiek betrokken bij het thema natuurbehoud.
Bijvoorbeeld, de Koning Aap Clubdag is een gelegenheid waarbij bezoekers meer horen over het Belize-project van Burgers’ Zoo. Constanze Mager, Hoofd Educatie bij Burgers’ Zoo en biologe, is hierbij vaak betrokken en legt uit wat er bijzonder is aan de mangrovebossen. Ook is er een educatief boek beschikbaar, geschreven door haar, over apen en hun habitat.
Bezoekers kunnen ook zelf bijdragen aan het project via donaties. Het dierenpark legt uit dat het geld dat hiervoor wordt opgehaald, direct wordt gebruikt voor het beschermingswerk in Belize. Het park benadrukt dat het niet alleen gaat om het behoud van planten en dieren, maar ook om de voordelen voor de mensen die in deze regio wonen.
Toegankelijkheid en Inclusiviteit
Het Safari Meeting Centre en het Mangrove zijn ontworpen met toegankelijkheid voor iedereen in gedachten. Behalve de gebarentolkdagen voor doven en slechthorenden, is er ook een focus op het creëren van een sfeer waarin iedere bezoeker zich op zijn gemak voelt. De educatieve programma’s zijn zo opgebouwd dat ze geschikt zijn voor zowel kinderen als volwassenen, en de shows zijn kort genoeg om aandacht te houden, zonder te lang te duren.
De combinatie van informatie, interactieve elementen en toegankelijkheid maakt van het Safari Meeting Centre een unieke plek om kennis te maken met het werk van Burgers’ Zoo op het gebied van natuurbehoud en educatie.
Een Toekomstgerichte Visie
Het werk van Burgers’ Zoo in Belize is een voorbeeld van hoe toerisme en natuurbehoud samen kunnen groeien. Door middel van educatieve activiteiten en het betrekken van het publiek, wordt het dierenpark een acteur op het wereldwijde podium van duurzaamheid. De Mangrove in Arnhem is niet alleen een inspiratiebron, maar ook een model voor andere projecten.
Het dierenpark benadrukt het belang van bewustwording en betrokkenheid bij het thema natuurbehoud. Door middel van activiteiten zoals de Mangrove Musical en rondleidingen, wordt het publiek niet alleen geïnformeerd, maar ook uitgenodigd om mee te denken over de toekomst van het milieu.
Conclusie
Burgers’ Zoo in Arnhem is een unieke bestemming voor toeristen die geïnteresseerd zijn in dieren, natuur en educatie. Door middel van activiteiten zoals de Mangrove rondleiding en de educatieve musical, wordt het publiek niet alleen geïnformeerd over de waarde van het milieu, maar ook uitgenodigd om actief betrokken te raken bij het bewaren van natuurlijke habitats zoals de mangrovebossen in Belize. Het dierenpark blijft zich inzetten voor duurzaam toerisme, educatie en bewustwording, en biedt een inspirerende beleving voor iedere bezoeker.