Bolivia is een land van extreme contrasten: van de tropische vochtigheid van de regenwouden tot de ijskoude toppen van de Andes. Het is een ideaal land voor een backpack rondreis, met talloze natuurlijke en culturele highlights die je kunt ontdekken in 2 tot 3 weken. Deze reisroute is goedkoop, compact en toegankelijk, waardoor je veel van het land kunt zien zonder al te veel tijd of middelen te moeten investeren. In dit artikel geven we een overzicht van de beste reisroute, praktische tips en toegang tot belangrijke bezienswaardigheden in Bolivia, gebaseerd op ervaringen en gegevens van betrouwbare reissites.
Inleiding
Bolivia is een land dat zich uiterst goed leent voor een backpack rondreis. Het biedt een prachtige mix van geografische diversiteit, van zoutvlaktes en gletsjers tot tropisch regenwoud en culturele rijkdom. De route is goedkoop en makkelijk te doorreizen per bus, wat het bijzonder geschikt maakt voor backpackers. Omdat het land compact is, kun je in 2 tot 3 weken veel highlights aftikken, zoals de zoutvlakte van Uyuni, de witte stad Sucre en de bergachtige stad La Paz.
De reisroute: Dag voor dag
Een populaire route die reizigers volgen, start in Santa Cruz de la Sierra, een stad op ongeveer 400 meter hoogte. Deze start is geschikt omdat het het hoogteverschil geleidelijker maakt, vooral als je vanuit Nederland komt en niet direct naar La Paz vliegt. Vanaf Santa Cruz kun je naar Sucre (2810 meter) reizen, gevolgd door La Paz (3625 meter). Dit laat je wennen aan de hoogte, wat belangrijk is om de hoogteziekte te voorkomen.
Santa Cruz de la Sierra
Santa Cruz is een stad in het oostelijke deel van Bolivia, waar het klimaat tropisch is en het leven langzaam verloopt. Het is een goede startplaats om je te wennen aan het Boliviaanse tempo. In Santa Cruz kun je wat rust nemen, winkelen en lokale keuken proeven. Het is een stad die zich uiterst goed leent als uitvalsbasis voor tochten in de regio, zoals naar het regenwoud.
Sucre
Sucre is de officiële hoofdstad van Bolivia, maar de regering is gevestigd in La Paz. Het is een stad met een witte architectuur, een rustige sfeer en rijke geschiedenis. Sucre ligt op 2810 meter hoogte en is bekend om zijn charmante straatjes, markten en historische gebouwen. Hier kun je ook de zilvermijn in Potosí overwegen, afhankelijk van je reistijd en geïnteresseerdheid.
La Paz
La Paz is de regeringsstad van Bolivia en ligt op 3625 meter hoogte. Het is een stad met een steil berglandschap, smalle straatjes en levendige markten. Het is een must-visit voor wie wil leren over Boliviaanse cultuur en tradities. De stad is ook de startpunt voor tochten naar Copacabana, op de oever van het Titicaca-meer, en naar de Cordillera Real.
Potosí (optioneel)
Potosí is een stad op 4090 meter hoogte en is vooral bekend om zijn zilvermijnen. Het is een interessante toegangspoort tot de geschiedenis van de zilvermijnbouw in Zuid-Amerika. Als je niet geïnteresseerd bent in de mijnen, kun je deze stad overslaan. Voor wie wel geïnteresseerd is, is het een prachtige stad met een rijke geschiedenis.
Uyuni
De zoutvlakte van Uyuni is zonder twijfel het hoogtepunt van de reis. Deze gigantische zoutvlakte is niet alleen spectaculair van uitzicht, maar ook een unieke plek om te fotografieën en te ontspannen. Het is aan te raden om minstens één nacht in een zoutkampeer te verblijven, zoals het Hotel de Sal, voor een onvergetelijke ervaring.
Bezienswaardigheden in Bolivia
Bolivia is rijk aan bezienswaardigheden, zowel natuurlijke als culturele. Hier is een overzicht van de belangrijkste plekken die je tijdens je rondreis kunt bezoeken:
| Bezienswaardigheid | Locatie | Beschrijving |
|---|---|---|
| Salar de Uyuni | Uyuni | De grootste zoutvlakte ter wereld. Bij uitstekend weer spiegelt het water. |
| Titicaca-meer | Copacabana | Het hoogst bevaarbare meer ter wereld, gelegen op de grens van Bolivia en Peru. |
| Potosí mijnen | Potosí | Grote zilvermijnen uit de koloniale tijd. |
| Valle de la Luna | Uyuni | Een maanlandschap met unieke formaties. |
| Cordillera Real | La Paz | Een bergketen met indrukwekkende toppen en prachtige uitzichten. |
| Death Road (Yungasweg) | La Paz – Coroico | Een steile, riskante bergweg voor avonturiers. |
| Parque Nacional Madidi | Rurrenabaque | Een van de meest diverse gebieden van de Amazoneregio. |
Praktische tips voor backpacken in Bolivia
Beste reistijd
De beste tijd om Bolivia te bezoeken is van mei tot oktober, wanneer de zomerregens zijn voorbij. In deze periode is het weer meestal droog en is het toegankelijk voor reizigers. Vanaf november tot april is het regenseizoen, wat betekent dat sommige gebieden, zoals het regenwoud, minder toegankelijk zijn. De zoutvlakte van Uyuni is in de regentijd bijzonder spectaculair, doordat het water een spiegelend effect geeft.
Vervoer
Bolivia is goed bereisbaar per bus. De laatste jaren zijn de wegen verbeterd en zijn er meer moderne bussen beschikbaar. De meeste trajecten zijn via Bookaway of Booking.com boekbaar. Het is aan te raden om buskaartjes van te voren te reserveren, vooral voor langere routes. Het gebruik van een huurauto is niet aan te raden vanwege de verschillende klimaten, hoogteverschillen en soms slechte wegen.
Accommodatie
Accommodatie in Bolivia is goedkoop en eenvoudig te vinden. In steden zoals La Paz en Uyuni zijn er talloze hostels en budgethotels beschikbaar. Hostels zijn vooral geschikt voor backpackers en bieden een sociale sfeer. Voor een verblijf op de zoutvlakte is het aan te raden om in een zoutkampeer te verblijven, zoals het Hotel de Sal.
Paklijst
Het is aan te raden om licht te reizen. Een 30-liter backpack is meestal voldoende. Belangrijke items zijn:
- Truien of warme kleding (het kan ’s nachts erg fris worden)
- Zonnebrand en insectenbestrijdingsmiddel
- Comfortabele wandelschoenen
- Reisdocumenten en geld (inclusief geld in lokale munt)
- Camera en extra batterijen of een powerbank
Tours en activiteiten
Voor activiteiten zoals een tocht in het regenwoud of een bezoek aan de zilvermijnen in Potosí, is het aan te raden om een lokale gids of touroperator in te huren. Deze kun je vinden via websites zoals Get Your Guide of direct bij lokale organisaties in de stad. Dit zorgt voor een veiligere en informatie-rijke ervaring.
Waarom Bolivia een unieke backpackbestemming is
Bolivia is een land dat zich uiterst goed leent voor een backpack rondreis. Het is goedkoper dan veel andere Zuid-Amerikaanse landen, zoals Peru of Ecuador, en biedt een unieke mix van natuurlijke spectacels en culturele rijkdom. Het is een land van contrasten, waar je binnen enkele dagen kan reizen van de tropische jungle naar het ijskoude hooggebergte.
Bolivia is ook een land met een rijke inheemse cultuur. In steden zoals La Paz en Copacabana kun je lokale handwerksproducten kopen, zoals Alpaca-wollen sjaals, mutsen en handschoenen. De mensen zijn vriendelijk en open, waardoor je als reiziger snel een verbinding met hen kunt opbouwen.
Veiligheden en gezondheid
Hoewel Bolivia in veel gevallen veilig is voor reizigers, is het aan te raden om voorzichtig te zijn met je spullen, vooral in drukke steden zoals La Paz. Het is verstandig om een antiroulettascheiding in te zetten en geen dure voorwerpen zichtbaar te dragen.
In termen van gezondheid is het belangrijk om te wennen aan de hoogte. La Paz en Potosí liggen op een grote hoogte, wat kan leiden tot hoogteziekte. Het is aan te raden om in Santa Cruz of Sucre te verblijven voor een paar dagen om je aan de hoogte te wennen. Drink veel vloeistof en vermijd zware maaltijden in de beginfase van de reis.
Alternatieve routes
De reisroute die hier beschreven is, is een van de populairste, maar er zijn alternatieven. Als je vanuit Chili komt, kun je de route omgekeerd afleggen, beginnend in San Pedro de Atacama en eindigend in Santa Cruz. Een andere optie is om Sucre over te slaan en vanuit La Paz naar Copacabana te reizen, en daarna richting Cusco in Peru.
Als je van tropische ervaringen houdt, kun je ook een route kiezen die zich meer richt op het regenwoud, zoals van Santa Cruz naar Rurrenabaque en terug. Dit is een prachtige manier om de natuur van Bolivia te ontdekken, met talloze mogelijkheden voor tochten, vogelkijktochten en kampen in het wild.
Conclusie
Bolivia is een unieke en indrukwekkende bestemming voor een backpack rondreis. Het biedt een combinatie van spectaculaire natuur, rijke culturele erfgoed en een goedkoop reisbudget. Of je nu de zoutvlakte van Uyuni wilt zien, een tocht in het regenwoud wil maken of de bergwegen van de Cordillera Real wilt ontdekken, Bolivia heeft iets voor iedereen. Met een route van 2 tot 3 weken kun je de essentie van het land ontdekken en een onvergetelijke ervaring meenemen. Het is een land dat zich niet alleen goed leent voor actieve toeristen, maar ook voor wie op zoek is naar rust, avontuur en inspiratie.