Zuidwest-Engeland is een van de meest aantrekkelijke regio’s voor een autorondreis in het Verenigd Koninkrijk. De combinatie van spectaculaire landschappen, historische sites en pittoreske dorpen maakt deze regio een must-visit voor zowel culturele als avontuurlijke reizigers. Voor wie vanaf Nederland vertrekt, is een roadtrip door Zuidwest-Engeland niet alleen toegankelijk, maar ook een unieke kans om het land te ontdekken op eigen tempo.
In deze gids wordt een gedetailleerde route beschreven, inclusief aankomstmogelijkheden, interessante steden en bezienswaardigheden. Bovendien worden praktische tips gegeven voor het plannen van een rondreis, zoals het boeken van tickets, verblijven en het ontwijken van drukte. De route ligt voornamelijk in Devon en Cornwall, maar reikt verder naar steden als Salisbury, Bath en Oxford. Het artikel is opgebouwd om zowel voor korte als uitgebreidere vakanties geschikt te zijn.
Aankomst in Zuidwest-Engeland
De meest populaire manier om in eigen auto naar Zuidwest-Engeland te reizen, is via een ferryverbinding of de Eurotunnel. De route is relatief kort vanaf Nederland en België, wat het ideaal maakt voor een spontane of goed geplande roadtrip.
Via de boot vanuit Duinkerken of Calais
Er zijn twee belangrijke ferrymaatschappijen die regelmatig verbindingen aanbieden vanaf Duinkerken of Calais naar Dover in Zuid-Engeland. Deze routes worden door DFDS en Stena Line bediend. De boottocht van Duinkerken naar Dover duurt ongeveer 2 uur. Een voordeel van deze manier is dat je jouw eigen auto kunt meenemen, zodat er geen extra kosten in Engeland voor huurauto’s of koffers zijn. Bij de aankomst in Dover zie je meteen de beroemde White Cliffs of Dover, een iconisch landschap dat vaak wordt gezien als het startpunt van een rondreis.
Deze route is ook gunstig vanwege de afstand: vanuit Nederland kun je in ongeveer 4 uur rijden naar Duinkerken of Calais. De ferry is een comfortabele manier om de overtocht te maken, met de mogelijkheid om te ontspannen, te lunchen of zelfs in je auto te slapen.
Via de Eurotunnel
Een alternatief is de Eurotunnel. Deze route is sneller, want de overtocht duurt slechts 35 minuten. Je reist met jouw auto op een speciaal gemaakte trein die via de tunnel onder het Kanaal rijdt. De toegangspunten zijn in Calais in Frankrijk en Folkstone in Zuid-Engeland. Deze manier is ideaal voor wie snel en efficiënt wil reizen, zonder de stoppen op een ferry.
Let op dat vanaf 2 april 2025 een elektronisch reisautorisatie (ETA) verplicht is voor toegang tot het Verenigd Koninkrijk. Dit is een eenvoudig online aan te vragen document via de officiële website van de UK ETA App. De kosten zijn 18 euro per persoon (ongeveer 16 pond) en het is twee jaar geldig. Deze ETA moet je dus aanmaken voor je vertrekt.
Rondreisroute Zuidwest-Engeland
De route die hier wordt voorgesteld, kan zowel als korte weekreis als een uitgebreidere autorondreis van 10 tot 12 dagen worden gepland. Het is een logische route die Zuidwest-Engeland overtreft, met stoppunten in steden, historische locaties en natuurlijke attracties.
Dag 1: Dover – Aankomst en start van de reis
Na aankomst in Dover kun je beginnen met een wandeling langs de White Cliffs of Dover, een van de meest beroemde natuurlijke bezienswaardigheden van het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast is het Dover Castle een interessant doorgangspunt. Het is mogelijk om hier te overnachten of verder te rijden naar Salisbury, wat in een dag te doen is.
Dag 2: Salisbury – Een historische hoofdrol
Salisbury is een stad met een rijke historie. Het Salisbury Cathedral is een van de belangrijkste attracties. De kerk dateert uit de 13e eeuw en is bekend om zijn hoge toren en de legende over de zilveren hoofdsteen die erop staat. In Salisbury kun je ook stoppen bij Stonehenge, een van de meest beroemde prehistorische monumenten ter wereld. Voor wie wil vermijden om in de drukte terecht te komen, is het aan te raden om tickets op voorhand te reserveren.
Dag 3: Weymouth – Kust en kastelen
Weymouth ligt aan de kust en biedt een prachtig uitzicht op de Jurassic Coast, die UNESCO-erfgoodstatus heeft. De kustlijn is rijk aan fossielen en unieke vormen van kalkrotsen. Een bezoek aan Portland Castle, een middeleeuws kasteel, is hier een aanrader. In de avond is er voldoende tijd om te ontspannen bij de lokale visrestaurants of te overnachten.
Dag 4: Exmouth – Rust en natuur
Exmouth is een rustige kustplaats waar het perfect is om een dag te doorbrengen met wandelen langs de stranden of een bezoek aan Exeter Cathedral, een prachtige gotische kerk. Vanuit Exmouth kun je richting Plymouth rijden, een stad met een rijke maritieme geschiedenis.
Dag 5: Plymouth – Maritiem erfdeel
Plymouth is een stad met een sterke verankering in de Britse zeegeschiedenis. Het Plymouth Hoe, een open terrein met uitzicht op het water, is een populaire plek voor wandelingen. De stad heeft ook een goed museum over de geschiedenis van de Royal Navy. Het is mogelijk om hier te overnachten of verder te rijden naar Penzance in Cornwall.
Dag 6: Penzance – De hartslag van Cornwall
Penzance is een van de populairste steden in Cornwall. Het is de geboorteplaats van Koning Arthur volgens de legende. Een bezoek aan Tregear Park en de Minack Theatre, een unieke openluchttentoonstelling die in een klif is gebouwd, is een aanrader. Vanuit Penzance kun je ook verder rijden naar Bodmin.
Dag 7: Bodmin – Stilte en natuur
Bodmin ligt in het binnenland van Cornwall en is een ideaal punt om rust te nemen. Het stadje biedt een sfeervolle mix van natuur en historie. Een bezoek aan het Bodmin Moor is aan te raden voor wie wil genieten van de prachtige landschappen van Cornwall. Vanuit Bodmin kun je richting Taunton rijden.
Dag 8: Taunton – Kruispunt in Somerset
Taunton is een centrale stad in Somerset. Het heeft een sfeervolle marktplaats en een aantal interessante kerkgebouwen. Vanuit Taunton kun je verder rijden naar Bath, een stad die bekend staat om haar Romeinse baden en architectuur.
Dag 9: Bath – Klassieke sfeer
Bath is een stad met een rijke geschiedenis en unieke architectuur. Het Roman Baths Museum toont de ruïnes van Romeinse baden, en het Bath Abbey is een indrukwekkend gotisch gebouw. Een wandeling door de sfeervolle straatjes en het bezoek aan het Pulteney Bridge is aan te raden. In Bath is er een groot aantal verblijfopties beschikbaar, waaronder sfeervolle hotels en appartementen.
Dag 10: Gloucester – Geschiedenis en kerk
Gloucester is een stad die gelegen is tussen Bath en Oxford. Het Gloucester Cathedral is een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Ook is het stadje bekend om zijn sfeervolle marktstraat en de River Severn. Vanuit Gloucester kun je verder rijden naar Bourton-on-the-Water.
Dag 11: Bourton-on-the-Water – Sfeervolle dorpen
Bourton-on-the-Water is een pittoresk dorpje met bruggen over een riviertje en prachtige huizen. Het is een ideale plek om te rusten en de sfeer van het landelijke Engeland te ervaren. Vanuit Bourton kun je verder rijden naar Cirencester.
Dag 12: Cirencester – Sfeervolle marktstad
Cirencester is een sfeervolle marktstad met een lange geschiedenis. Het Corinium Museum is een aanrader voor wie geïnteresseerd is in de lokale geschiedenis. Vanuit Cirencester kun je verder rijden naar Oxford.
Dag 13: Oxford – Universiteit en geschiedenis
Oxford is een stad die bekend staat om zijn universiteit en historische gebouwen. Een bezoek aan de University of Oxford en de Oxford Castle is een aanrader. Na deze laatste dag kan de reis worden afgerond met een keuze uit verschillende aankomstroutes terug naar Nederland, afhankelijk van de keuze voor de boot of de Eurotunnel.
Extra tips voor een rondreis in Zuidwest-Engeland
Tijdstippen
- Mei, juni en september zijn de beste maanden om deze route te volgen, omdat de weersomstandigheden gunstig zijn en de drukte lager is dan in de zomermaanden.
- Een week is voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien, maar voor wie wil genieten van rustige momenten en extra stops is een 10- tot 12-daagse reis aan te raden.
Voorbereiding
- Boek tickets voor Stonehenge, Salisbury Cathedral en andere populaire attracties op voorhand.
- Reserveer verblijven in steden zoals Bath en Cornwall, vooral in de drukkere maanden.
- Zorg voor een reisverzekering en een geldig paspoort.
- Boek een reisgids of gebruik de gratis preview reisgids voor Zuidwest-Engeland die via reisroutes.nl beschikbaar is.
- Zorg voor voldoende geld in Engelse ponden of gebruik een creditcard die internationaal werkt.
Aankomst en terugreis
- Kies voor een retourroute via dezelfde bootmaatschappij of Eurotunnel als je aankomst.
- Plan genoeg tijd voor de terugreis, met inbegrip van eventuele wachtrijen bij douanecontroles.
- Zorg dat je reisbescheiden en ETA zijn up-to-date voor de terugkeer.
Conclusie
Een rondreis door Zuidwest-Engeland met eigen auto is een geweldige manier om het land te ontdekken, zowel vanwege de historische en culturele rijkdommen als de indrukwekkende landschappen. De route is goed te plannen, met aankomstmogelijkheden vanaf Nederland en België, en biedt voldoende flexibiliteit om de reis aan te passen aan je eigen interesses en tijdsbesteding. Of je nu een week of langer wilt blijven, deze route bevat genoeg interessante steden en bezienswaardigheden om een onvergetelijke vakantie te garanderen.