Vancouver Island, gelegen voor de kust van de provincie British Columbia in Canada, staat bekend om zijn indrukwekkende natuurlijke schoonheid en gevarieerde landschappen. Van dichte regenwouden en ruige kustlijnen tot charmante steden en wildlife-rijke wateren, het eiland biedt een ideale bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een actieve vakantie in de buitenlucht. Een autorondreis is de meest populaire en flexibele manier om de diversiteit van het eiland te ontdekken. Deze gids, gebaseerd op reisinformatie en ervaringsverhalen, belicht de belangrijkste routes, bestemmingen en praktische overwegingen voor een reis naar Vancouver Island.
De Aankomst en het Begin van de Reis
Een reis naar Vancouver Island begint doorgaans in de stad Vancouver, op het vasteland van Canada. Hier arriveert u per vliegtuig en haalt u de huurauto op. Volgens reisadviezen is het verstandig om de huurauto vooraf te boeken. Een all-in huursom wordt aanbevolen om onverwachte extra kosten ter plekke te voorkomen. Ook het boeken van een express pick-up service kan na een lange vlucht van ongeveer negen uur de wachttijd op de luchthaven aanzienlijk verkorten.
Vanuit Vancouver is de oversteek naar Vancouver Island per veerboot noodzakelijk. De meest gebruikelijke route is die vanaf de haven van Tsawwassen naar Swartz Bay. Deze overtocht met BC Ferries duurt ongeveer anderhalf uur. Het is raadzaam om ferrytickets vooraf online te boeken, hoewel het ook mogelijk is om zonder reservering naar de terminal te rijden. De ferryboot zelf is al een ervaring; tijdens de overtocht is er een kans om orka's of andere zeezoogdieren te spotten. De kosten voor de ferry bedragen ongeveer 80 euro per voertuig inclusief inzittenden.
Een alternatieve, snellere optie is de watertaxi of watervliegtuig, vooral als u snel naar een lodge in de wildernis aan de oostkant van het eiland wilt reizen. Deze optie maakt het mogelijk om vanuit Vancouver of Vancouver Island direct naar afgelegen gebieden te vliegen, zoals Sonora Island, om daar te verblijven in accommodaties die alleen per boot of vliegtuig bereikbaar zijn.
Victoria: De Britse Hoofdstad
Na aankomst op Vancouver Island via de ferry (aankomstplaats Swartz Bay), is Victoria de eerste grote bestemming. Vanaf de ferryhaven is het nog ongeveer dertig minuten rijden naar het centrum van Victoria. Deze stad, gelegen in het zuidoosten van het eiland, is de hoofdstad van British Columbia en ademt een typische Britse koloniale sfeer. Het is de grootste en meest bruisende stad op het eiland, met een ontspannen atmosfeer.
Bezoekers kunnen in Victoria verblijven in hotels zoals het Best Western Plus Carlton Plaza Hotel. De stad leent zich uitstekend voor het maken van wandelingen of fietstochten. Hoogtepunten in Victoria zijn de Parlementsgebouwen en Fishermans Wharf, waar u onder andere fish and chips kunt eten. Ook het Emily Carr House is interessant voor liefhebbers van kunst en cultuur. De Inner Harbour is een knus en bedrijvig gebied waar men heerlijk op een terrasje kan zitten.
Een belangrijke activiteit in Victoria is het spotten van wildlife. Vanuit de haven vertrekken diverse boottochten waarbij u op zoek kunt gaan naar walvissen en orka's. De wateren rondom Victoria staan bekend om hun rijke biodiversiteit.
De Westkust: Regenwoud en Surfcultuur
Vanuit Victoria is het ongeveer zes uur rijden naar de westkust van Vancouver Island, naar de gebieden rondom Ucluelet en Tofino. Deze route voert door het bergachtige binnenland van het eiland, door dichte regenwouden met zeer oude bomen. De bestemming ligt aan de Stille Oceaan en staat bekend om zijn ruige schoonheid.
Tofino is een bekend surfersparadijs met een romantische, relaxte sfeer. Het gebied biedt mogelijkheden voor diverse outdoor activiteiten. De accommodaties in deze regio variëren van sfeervolle resorts tot B&B's, vaak gelegen in charmante vissersdorpjes. De westkust is de plek om de impact van de oceaan te ervaren, met uitgestrekte stranden en diepe fjorden.
Wildlife en Exclusieve Lodges
Voor reizigers die op zoek zijn naar een unieke ervaring met wildlife, biedt het eiland speciale mogelijkheden. Een bijzondere ervaring is een verblijf in een lodge in de wildernis, bereikbaar per watervliegtuig. Dit type accommodatie wordt genoemd in de context van Sonora Island, gelegen aan de oostkant van Vancouver Island.
Vanuit Campbell River, een stad aan de oostkust, vertrekt de watertaxi naar deze exclusieve lodge. Hier kunt u actief op zoek gaan naar grizzlyberen. Naast berentochten zijn er diverse andere wildlife-excursies en outdoor activiteiten mogelijk. De regio rondom Campbell River en de wateren van de Inside Passage staan bekend om hun hoge concentratie zwarte beren, walvissen en dolfijnen. Het wordt beschouwd als een van de beste plekken ter wereld voor wildlife-waarnemingen.
Een andere minder toeristische bestemming die genoemd wordt is Quadra Island, een eiland voor de kust bij Campbell River. Hier ervaart u de natuur in alle rust. De reisroute kan worden uitgebreid met een verblijf op Quadra Island of het vaste land bij Powell River en Halfmoon Bay.
De Sunshine Coast en de Terugreis
Als onderdeel van een langere rondreis kan de reis worden afgesloten met ontspannen dagen aan de Sunshine Coast. Dit gebied ligt op het vasteland van British Columbia, ten noorden van Vancouver. Om hier te komen vaart u met de ferry vanaf het noorden van Vancouver Island (bijvoorbeeld vanaf Nanaimo) naar Horseshoe Bay. Deze ferry overtocht duurt ongeveer anderhalf uur en kost ongeveer 40 euro.
De Sunshine Coast biedt een afwisseling van kustlandschappen, meren en dichte bossen. Het is een ideale plek om tot rust te komen voordat u terugkeert naar Vancouver. De route vanuit Vancouver Island naar de Sunshine Coast en vervolgens terug naar Vancouver kan een logistiek voordeel bieden; u voorkomt dat u dezelfde weg terug hoeft te rijden.
Praktische Informatie en Beste Reistijd
Voor een geslaagde rondreis op Vancouver Island zijn er enkele praktische overwegingen. De beste tijd om het eiland te bezoeken is tussen juni en september. In deze maanden zijn de temperaturen het hoogst, variërend van 19 tot 22 graden Celsius, en zijn de weersomstandigheden over het algemeen het meest stabiel. In het voor- of najaar kan het drukker zijn in de steden, maar de natuur is dan even prachtig.
Een huurauto is essentieel om de vrijheid te hebben om het eiland te verkennen. De afstanden op het eiland kunnen aanzienlijk zijn; een rit van Victoria naar de westkust duurt al snel zes uur. De wegen zijn over het algemeen goed onderhouden, maar kunnen bochtig zijn door het bergachtige terrein.
Voor diegenen die niet alle logistiek zelf willen regelen, bestaat de mogelijkheid om een georganiseerde rondreis te boeken via reisorganisaties. Deze reizen kunnen privégroepen of groepsreizen betreffen en nemen de planning uit handen, inclusief accommodaties en ferry-overtochten.
Conclusie
Een autorondreis over Vancouver Island biedt een onvergetelijke ervaring voor natuurliefhebbers en reizigers die op zoek zijn naar rust en avontuur. De diversiteit van het eiland is groot: van de Britse charme van Victoria en de surfcultuur van Tofino tot de afgelegen wildernis van Sonora Island en de groene kust van de Sunshine Coast. Met een huurauto als vervoermiddel heeft u de vrijheid om op eigen tempo de prachtige landschappen te verkennen en wildlife te spotten. Door de reis goed voor te plannen, inclusief de ferry-overtochten en accommodaties, kan een reis naar dit deel van Canada een hoogtepunt worden in elke reiservaring.