Het eiland Man, gelegen in de Ierse Zee tussen Engeland en Ierland, is een unieke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuur, geschiedenis en Britse cultuur. Hoewel het formeel een Brits Kroonbezit is en geen onderdeel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, biedt het eiland een typisch Britse sfeer met een oppervlakte die vergelijkbaar is met die van de provincie Utrecht. De bestemming is met name interessant voor liefhebbers van wandelen, geschiedenis en nostalgisch vervoer. Verschillende reisorganisaties bieden georganiseerde rondreizen aan, waarbij gebruik wordt gemaakt van speciale treintrajecten en ferryovertochten. Deze artikelen bieden een gedetailleerd overzicht van de mogelijkheden voor een rondreis op Isle of Man, inclusief praktische informatie over vervoer, bezienswaardigheden en accommodatie.
Reisorganisaties en Vervoersopties
Voor Nederlandse toeristen zijn er verschillende manieren om Isle of Man te bereiken, variërend van georganiseerde busreizen tot treinrondreizen. Deze reizen combineren vaak de overtocht per ferry met verblijven in Engeland, zoals Liverpool of Londen, om de reiservaring te verlengen.
Een van de opties is een treinrondreis georganiseerd door Treinreiswinkel. Deze reizen beginnen doorgaans met een reis naar Liverpool, gevolgd door een ferryovertocht naar Isle of Man. Na het verblijf op het eiland keert men terug naar Liverpool en reist men per trein via Londen terug naar Nederland. Er zijn verschillende reisduurvarianten beschikbaar: * 5-daagse reis: Deze reis omvat een ferryovertocht en verblijf op Isle of Man. * 6-daagse reis: Deze variant biedt één extra nacht, hetzij in Londen op de heenweg, hetzij in Liverpool op de terugweg. * 7-daagse reis: Deze optie combineert beide extra nachten, met een nacht in Londen op de heenreis en een nacht in Liverpool op de terugreis. Voor de directe Eurostar-verbindingen van Londen naar Nederland geldt dat deze op zaterdag via Brussel rijden, met aankomst in Rotterdam of Amsterdam om 23:20 uur.
KRAS Busreizen biedt een alternatief via busvervoer. De reis begint met een bus vanaf diverse opstapplaatsen in Nederland naar IJmuiden, waar wordt ingescheept op een cruiseferry van DFDS naar Newcastle. De overtocht duurt ongeveer van 17:00 uur tot 09:00 uur de volgende ochtend en biedt faciliteiten zoals restaurants en winkels. Tijdens de overtocht blijft de bagage in de bus, die op een afgesloten parkeerdek van de ferry staat. Na aankomst in Newcastle wordt een stop gemaakt bij de Muur van Hadrianus voordat de reis verdergaat naar de haven van Heysham voor de ferryovertocht naar Isle of Man. Op de terugweg is er een pauze in de historische stad Durham.
ANWB beschrijft de bereikbaarheid vanuit een ander perspectief. Hoewel er geen rechtstreekse verbindingen zijn vanuit Nederland, is het eiland goed bereikbaar vanuit het Verenigd Koninkrijk. Ronaldsway is de luchthaven op het eiland. Vanuit Londen Gatwick vliegt EasyJet meerdere keren per dag naar het eiland, wat de mogelijkheid biedt om een bezoek aan Isle of Man te combineren met een paar dagen Londen. De luchthaven zelf wordt omschreven als klein en met weinig voorzieningen.
Bezienswaardigheden en Activiteiten op Isle of Man
Het eiland kent een gevarieerd aanbod aan bezienswaardigheden, variërend van technische hoogstandjes uit de Victoriaanse tijd tot natuurlijke kliffen en historische kastelen.
Stoomtreinen en Nostalgisch Vervoer
Een opvallend aspect van het eiland is de aanwezigheid van historisch spoorwegvervoer. De Isle of Man Steam Railway is een smalspoorlijn die van Port Erin naar Douglas loopt, een traject van 25 kilometer. De trein doorkruist diverse landschappen en biedt een comfortabele manier om kennis te maken met het eiland. Het station in Port Erin is tevens de locatie van het Railway Museum, een klein museum dat de geschiedenis van de spoorwegen op het eiland toont. Het museum is geopend op de dagen dat de stoomtrein rijdt.
Een ander uniek vervoersmiddel is de paardentram in Douglas, die 's zomers enkele keren per dag rijdt en wordt getrokken door groepen paarden. Daarnaast biedt de Snaefell Mountain Railway een verbinding vanuit Laxey naar de top van de Snaefell, de enige 'berg' op het eiland, voor adembenemende uitzichten.
Technisch en Historisch Erfgoed
In het dorpje Laxey bevindt zich de Laxey Wheel (ook bekend als 'Lady Isabella'). Dit is het grootste werkende waterrad ter wereld. Het bouwwerk is een indrukwekkend staaltje Victoriaanse techniek en toont hoe waterkracht werd benut voor de mijnindustrie. Bezoekers kunnen een wenteltrap beklimmen voor een uitzicht over de omgeving. De renovatie van het rad werd in 2022 deels afgerond.
De hoofdstad Douglas is sinds 1869 de zetel van de regering. De stad heeft een 3 kilometer lange promenade met een Victoriaanse sfeer, herkenbaar aan de Jubilee clock uit 1887. In Douglas bevindt zich ook het Manx Museum, dat gratis toegankelijk is en een overzicht geeft van de geschiedenis en cultuur van het eiland. Het museum is dagelijks geopend van 10:00 tot 17:00 uur. In de stad is ook het Nautical Museum gevestigd, dat het nautische verleden belicht, inclusief de geschiedenis van het schip 'Peggy'.
Het historische centrum Castletown was vroeger de hoofdstad. Hier kunnen bezoekers een tour volgen om meer te weten te komen over het bestuur van het eiland, de 'House of Keys' en de redenen waarom de zetel naar Douglas is verhuisd. Castletown is goed bereikbaar per bus vanuit Douglas en Port Erin, en ook via de Steam Railway.
Natuur en Kustlijn
Voor natuurliefhebbers en wandelaars biedt Isle of Man een prachtige omgeving. De kustlijn bestaat uit indrukwekkende kliffen en steile rotswanden, ideaal voor wandelingen. Er is een goed bewegwijzerd kustpad met een totale lengte van 152 kilometer.
Het eiland is ook een belangrijke bestemming voor watersportliefhebbers, met name duikers. Rondom het eiland liggen eeuwenoude scheepswrakken en grotten, zoals die onder Peel Castle. Voor niet-ervaren duikers wordt een boottocht rondom het eiland aanbevolen, waarbij lokale gidsen de geheimen van het eiland tonen. Vanaf de kliffen zijn vaak zeehonden, dolfijnen en walvissen te zien. In de maanden mei tot september is het eiland een hotspot voor reuzenhaaien (basking sharks), de op één na grootste vis ter wereld.
Het zuidelijkste puntje van het eiland, Port Erin, is een typisch kustplaatsje dat wordt aangetrokken door het strand en de wandelmogelijkheden in de omgeving.
Praktische Informatie voor Reizigers
Voor een bezoek aan Isle of Man zijn er enkele praktische overwegingen met betrekking tot vervoer op het eiland en de accommodatie.
Vervoer op het Eiland
Hoewel het eiland klein is, kan het huren van een auto een uitkomst zijn, vooral voor het bereiken van minder toegankelijke plekken. De ANWB waarschuwt er echter voor dat er op het eiland links wordt gereden en dat de wegen gevaarlijke bochten kunnen bevatten. Het is belangrijk om de verkeersregels te bestuderen en niet te hard te rijden.
Autoverhuur is mogelijk op de luchthaven Ronaldsway bij Mylchreests. Het boeken via Mylchreests wordt als makkelijker beschouwd dan via Avis, ondanks dat Avis onderdeel is van Mylchreests. De ervaring leert dat Avis soms geen auto beschikbaar heeft terwijl dezelfde categorie wel via de hoofdsite te boeken is. Vanwege de beperkte voorraad auto's wordt aanbevolen tijdig te boeken.
Een combinatie van een auto voor enkele dagen en openbaar vervoer voor de overige dagen wordt door reizigers als ideaal ervaren. Het openbaar vervoer is goed voor korte verblijven of voor wie de auto wil vermijden.
Accommodatie
De hoofdstad Douglas beschikt over vele hotels en goede openbaar vervoerverbindingen met de rest van het eiland, waardoor het een geschikte uitvalsbasis kan zijn voor een verblijf. Tijdens georganiseerde reizen, zoals die van Treinreiswinkel, kunnen reizigers verlengingsnachten boeken in Londen of Liverpool, afhankelijk van de gekozen reisvariant.
Conclusie
Een rondreis op Isle of Man biedt een gevarieerde ervaring die geschikt is voor reizigers die geïnteresseerd zijn in Britse cultuur, technisch erfgoed en ongerepte natuur. Door de compactheid van het eiland zijn de diverse bezienswaardigheden, zoals de Laxey Wheel, de stoomtreinen en de kliffen, goed te combineren. Zowel georganiseerde busreizen als treinrondreizen bieden gestructureerde manieren om het eiland te verkennen, vaak gecombineerd met stops in Engelandse steden. De aanwezigheid van accommodaties in Douglas en de mogelijkheid tot autohuur zorgen voor flexibiliteit in de reisplanning. Het eiland blijkt vooral een bestemming voor liefhebbers van wandelen, geschiedenis en unieke vervoerservaringen.