IJsland, vaak omschreven als het land van vuur en ijs, biedt een uniek landschap voor reizigers die op zoek zijn naar ongerepte natuur en spectaculaire geologische verschijnselen. De bestemming is geografisch gezien relatief dicht bij Nederland gelegen, in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan, net onder de poolcirkel. Deze nabijheid, gecombineerd met een strategische ligging tussen Europa en Noord-Amerika, maakt het een toegankelijke bestemming voor een zomervakantie. Een rondreis van 10 dagen door IJsland in de zomer stelt reizigers in staat om de diversiteit van het eiland te ervaren, van de dynamische hoofdstad Reykjavik tot aan ruige vulkanische vlaktes, bruisende geisers en majestueuze watervallen. De volgende secties bieden een gedetailleerd overzicht van een dergelijke reis, gebaseerd op beschikbare reisverslagen en praktische ervaringen.
De Reisvoorbereiding en Aankomst
Een succesvolle rondreis door IJsland begint met een goede voorbereiding. De meeste reizigers vliegen vanaf Schiphol naar Keflavik International Airport. Direct na aankomst is het raadzaam om een huurauto op te halen, aangezien het openbaar vervoer buiten de hoofdstad beperkt is. De autoverhuurbedrijven bevinden zich in de buurt van de luchthaven en zijn per shuttlebus te bereiken.
Een praktische tip die uit de reisverslagen naar voren komt, is het belang van een bezoek aan een supermarkt direct na aankomst. Het leven in IJsland is duur, en door zelf een ontbijtje te regelen of een avondmaal te koken, kunnen reizigers aanzienlijk besparen op hun dagelijkse uitgaven. Daarnaast is het goed om te weten dat er veel openbare toiletten zijn, meestal gratis bij tankstations, wat de reiscomfort verhoogt.
Dag 1: Van de Luchthaven naar Reykjavik
Na het ophalen van de huurauto is de eerste bestemming vaak de hoofdstad Reykjavik. De afstand van de luchthaven naar Reykjavik is ongeveer 50 km. Hoewel de omgeving van de luchthaven weinig te bieden heeft qua bezienswaardigheden, is de rit naar Reykjavik een goede gelegenheid om te wennen aan het IJslandse rijden. Reizigers die vroeg aankomen, kunnen overwegen om alvast een deel van de Golden Circle route te doen of direct door te rijden naar Thingvellir voor de overnachting, afhankelijk van de planning.
De Iconische Golden Circle
Dag 2 van de reis is vaak gewijd aan de Golden Circle, een toeristische route die enkele van de meest bekende bezienswaardigheden van IJsland verbindt. De route beslaat ongeveer 150 km en is perfect te doen in één dag.
Thingvellir National Park
Het startpunt van de Golden Circle is Thingvellir National Park. Dit park is van grote historische en geologische betekenis. Hier ligt de Almannagjá-kloof, een unieke plek waar reizigers letterlijk tussen twee continentale platen (de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse) lopen. De kloof biedt mogelijkheden voor prachtige wandelingen. Een specifieke activiteit die wordt genoemd, is snorkelen in de Silfra-kloof, waar het water extreem helder is. Daarnaast is de Öxarárfoss-waterval, gelegen in het park, een schilderachtige stop omringd door ruige rotsformaties.
Geysir en Gullfoss
Vervolgens gaat de reis naar het geothermische gebied van Geysir. Hoewel de oorspronkelijke Geysir inactief is, is de nabijgelegen Strokkur een actieve geiser die elke paar minuten kokend water de lucht in spuit. Het aanschouwen van deze kracht van de natuur is een indrukwekkende ervaring.
Niet ver van Geysir verwijderd ligt de Gullfoss-waterval. Deze waterval bestaat uit twee niveaus en stort zich met immense kracht in een diepe kloof. Het is een van de meest iconische natuurfenomenen van IJsland en een vast onderdeel van bijna elke zomerroute.
Warmwaterbronnen
Om de dag ontspannen af te sluiten, bezoeken veel reizigers warmwaterbronnen. Opties die in de verslagen worden genoemd, zijn de natuurlijke warmwaterbronnen van Hrunalaug of de Secret Lagoon. Deze bieden een authentieke ervaring in tegenstelling tot de meer commerciële baden.
De Zuidkust: Watervallen en Gletsjers
Na de Golden Circle vervolgt de reis zich naar het zuiden van IJsland. Dit deel van het eiland staat bekend om zijn diversiteit aan landschappen, waaronder gletsjers, zwarte zandstranden en indrukwekkende watervallen.
Seljalandsfoss en Gjúfurbui
Een van de eerste stops op dag 3 is Seljalandsfoss. Deze waterval is beroemd omdat bezoekers er in de zomer achterlangs kunnen lopen, mits de paden niet te glad zijn. In de buurt ligt de verborgen waterval Gjúfurbui, die zich in een kleine kloof bevindt en een mooie, minder drukke alternatieve stop is.
Vik en het Vliegtuigwrak
Het stadje Vik is de volgende halte. Hier kunnen reizigers genieten van de zwarte zandstranden en de rotsformaties van Dyrhólaey. In de omgeving ligt het beroemde vliegtuigwrak van een DC-3 dat op het strand is gestrand. De toegang tot het wrak is niet altijd gegarandeerd; soms is het pad afgesloten vanwege veiligheidsrisico's of natuurbehoud.
Jökulsárlón en Skaftafell
Verder naar het oosten liggen de gletsjermeren en de gletsjer Skaftafell. Bij Jökulsárlón kunnen reizigers een wandeling maken, hoewel ijsrotsen soms onder water kunnen staan, afhankelijk van de waterstand en het seizoen. Voor degenen die actiever willen zijn, biedt Skaftafell de mogelijkheid voor een gletsjertocht (glacier hike) of het bezoeken van een ijsgrot. Dit wordt door velen als een absolute highlight van de reis beschouwd.
Het Westen: Snæfellsnes en Krauma
De laatste dagen van de reis brengen reizigers naar het westen van IJsland, naar het schiereiland Snæfellsnes, dat vaak wordt omschreven als "IJsland in het klein". De rit vanuit het zuiden naar Snæfellsnes is de langste reisdag van de reis (ruim drie uur rijden), maar wordt beloond met prachtige uitzichten.
Snæfellsnes
Op Snæfellsnes kunnen reizigers in korte tijd watervallen, vulkanen en gletsjers zien. De gletsjer Snæfellsjökull is hier het middelpunt. Uitkijkpunten zoals Lóndrangar verzamelen veel vogels en bieden een mooi zicht op de ruige kustlijn. De Kirkjufellsfoss, een kleine waterval met de kenmerkende berg Kirkjufell op de achtergrond, is een fotogenieke stop. Hoewel het een bekende plek is, geven sommige reizigers aan dat het speciaal heenrijden niet altijd even spectaculair voelt. De regio is rustiger dan de zuidkust en biedt mogelijkheden om te wandelen of paardrijden. Het is ook een goede plek om te overnachten bij lokale boerderijen (guesthouses), wat een authentieke ervaring kan zijn.
Krauma
In plaats van of naast een bezoek aan Reykjavik, kiezen sommige reizigers ervoor om de warme baden van Krauma te bezoeken. Deze baden worden verwarmd door de hete bronnen van Deildartunguhver en bieden een ontspannende ervaring in een rustigere omgeving dan de Blue Lagoon.
Reykjavik en de Blue Lagoon
De laatste dag(en) van de reis staan vaak in het teken van de hoofdstad en de beroemde Blue Lagoon.
Reykjavik
Reykjavik is een leuke stad, hoewel het voor IJslandse begrippen druk is, maar het is zeker geen bruisende wereldstad in de traditionele zin. De meest bezochte bezienswaardigheid is de Hallgrímskirkja, de opvallende kerk in het centrum. Vanuit hier is het een korte wandeling naar het centrum en de waterkant. Voor reizigers die na een intensieve reis nog energie hebben, is een korte stedentrip de moeite waard; anderen kiezen ervoor om hun tijd te besteden aan een laatste ontspannende activiteit.
Blue Lagoon
De Blue Lagoon is een geothermisch bad dat vaak aan het einde van de reis wordt bezocht, vlak voor de vlucht terug. Het water heeft een helende werking op de huid en is rijk aan mineralen. De ligging nabij de luchthaven maakt het tot een ideale afsluiter. In de omgeving van het vliegveld (Keflavik) ligt het schiereiland Reykjanes. Hier rijdt men langs de Fagradalsfjall vulkaan, die in maart 2021 en augustus 2022 is uitgebarsten. Hoewel het weer niet altijd meewerkt voor een goede view, is de route zelf mooi.
Conclusie
Een 10-daagse zomerrondreis door IJsland biedt een volledige ervaring van het "land van vuur en ijs". De reis combineert avontuurlijke activiteiten zoals snorkelen in de Silfra-kloof en gletsjerwandelingen met culturele ervaringen in Reykjavik en pure ontspanning in de diverse warmwaterbronnen. De route via de Golden Circle, de zuidkust met zijn gletsjers en het schiereiland Snæfellsnes toont de extreme diversiteit van het IJslandse landschap. Hoewel de kosten voor levensonderhoud en accommodaties hoog kunnen zijn, biedt de relatieve nabijheid van Nederland en de compactheid van het eiland de mogelijkheid om in 10 dagen een maximum aan indrukken op te doen. De verslagen benadrukken dat een goede voorbereiding, met name het huren van een auto en het inslaan van proviand, essentieel is voor een geslaagde reis.