Een reis naar Hawaii vertegenwoordigt voor veel reizigers een lang gekoesterde droom. De eilanden staan bekend om hun adembenemende natuur, van vulkanische landschappen tot weelderige regenwouden en paradijselijke stranden. Voor Nederlandse toeristen is het echter een bestemming die een aanzienlijke investering vergt, zowel in tijd als geld. De reis naar de Stille Oceaan begint al met de planning van het budget. Inzicht in de specifieke kostenposten is essentieel om teleurstellingen te voorkomen en de reis optimaal te kunnen benutten. Deze gids biedt een gedetailleerd overzicht van de kosten en praktische aspecten die komen kijken bij een rondreis door Hawaii, gebaseerd op actuele reisinformatie.
De reis naar Hawaii is op zichzelf al een uitdaging. Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland, wat betekent dat overstappen onvermijdelijk is. Bestemmingen als Los Angeles of Seattle fungeren vaak als doorslagpunten naar Honolulu, de hoofdstad van de staat. De totale reistijd kan oplopen van 24 tot 30 uur. Naast de internationale vlucht is het noodzakelijk om binnenlandse vluchten te boeken om tussen de eilanden te reizen, aangezien er geen veerboten beschikbaar zijn voor toeristen om langere afstanden tussen de eilanden af te leggen. De keuze voor het juiste eiland en de juiste volgorde van bezoeken is bepalend voor de ervaring en de totale kosten.
Vluchtkosten: Internationaal en Binnenlands
De grootste kostenpost voor een reis naar Hawaii is doorgaans de internationale vlucht. Omdat er geen directe verbindingen zijn, dienen reizigers een overstap te maken. De meeste vluchten landen eerst in Honolulu (Oahu). De prijzen voor een retourticket variëren aanzienlijk. Over het algemeen moet men rekening houden met een bedrag vanaf ongeveer €1000. Er zijn echter mogelijkheden om te besparen; soms zijn er tickets te vinden voor zo laag als €600 retour, afhankelijk van de boekingsdatum en beschikbaarheid. Dinsdag wordt vaak genoemd als de dag waarop prijzen iets lager liggen.
Na aankomst op Hawaii is het verplaatsen tussen de eilanden een aparte kostenpost. De enige manier om deze eilanden te bereiken, is per binnenlandse vlucht. Deze vluchten worden voornamelijk uitgevoerd door Hawaiian Airlines. Voor een reis die drie binnenlandse vluchten omvat (bijvoorbeeld van Kauai naar Big Island, Big Island naar Maui, en Maui naar Oahu), liggen de totale kosten ongeveer op €236 per persoon. Het is belangrijk op te merken dat deze prijzen vaak exclusief ruimbagage zijn. Bagagekosten worden ter plekke op de luchthavens betaald, wat de totale kosten aanzienlijk kan verhogen. Een tip om hierop te besparen, is het gratis aanmelden als lid van Hawaiian Airlines, waarmee men $10 per koffer per vlucht kan besparen.
Een andere bespaarmethode voor de vliegtickets is het gebruik van frequent flyerprogramma’s. Ervaren reizigers hebben aangegeven dat het gebruik van punten, zoals Flying Blue Miles, de kosten voor de vluchten drastisch kan verlagen. Daarnaast is het slim om de vlucht zo te plannen dat de terugvlucht vanaf een ander eiland of zelfs een andere bestemming (zoals Portland, Oregon) vertrekt, om zo open jaw tickets te benutten en kosten te minimaliseren.
Huurauto's: Onmisbaar voor Verkenning
Zodra de reiziger op een eiland aankomt, is de huurauto de meest efficiënte manier om het gebied te verkennen. Het openbaar vervoer op Hawaii is erg beperkt en biedt, met uitzondering van de hop-on hop-off bus in Waikiki op Oahu, weinig uitkomst voor toeristen die de volledige schoonheid van de eilanden willen ervaren. Het huren van een auto is dan ook essentieel.
De kosten voor autohuur kunnen variëren, maar een realistische schatting voor een vierweekse reis is ongeveer €956, wat neerkomt op circa €35 per dag. Om teleurstelling en hoge last-minute prijzen te voorkomen, wordt aanbevolen de auto ruim van tevoren te boeken. Er zijn organisaties die autohuur aanbieden met een all-in formule. Dit houdt in dat verzekeringen zijn inbegrepen, er geen eigen risico geldt bij schade, en een tweede bestuurder gratis is. Dit biedt zekerheid en gemak. Voor het eiland Big Island geldt een specifieke regeling: als de auto langer dan 7 dagen wordt gehuurd, vervalt de "one-way fee" en kan de auto kosteloos worden opgehaald in Kona en ingeleverd in Hilo (of vice versa).
Accommodaties en Parkentree
Naast vervoer en vluchten vormen accommodaties een significante kostenpost. De beschikbaarheid en prijs van betaalbare en fijne accommodaties kunnen een uitdaging vormen. Gemiddeld kan men rekenen op ongeveer €100 per nacht voor accommodatie, wat neerkomt op €50 per persoon als er met twee personen wordt gereisd.
Voor toegang tot de nationale parken en state parks zijn aparte vergoedingen vereist. Voor de drie belangrijkste Nationale Parken op de eilanden (Volcanoes National Park, Haleakalā National Park, en Haleakalā National Park) is een speciale pas verkrijgbaar, de "America the Beautiful Pass". Deze pas kost $55 per auto en geeft onbeperkt toegang tot deze parken gedurende het hele jaar. Het is opmerkelijk dat deze pas, die ook geldig is voor parken in West-Amerika, dus ook bruikbaar is voor de parken op Hawaii. Daarnaast zijn er State Parks, zoals Waimea Canyon State Park op Kauai, Akaka Falls State Park op Big Island, en Waiʻānanapanapa State Park op Maui. De toegangsprijs voor deze parken bedraagt doorgaans $5 per persoon, met een extra toeslag van $10 voor parkeren.
Keuze van de Eilanden
De keuze van de te bezoeken eilanden is bepalend voor de aard van de reis. Hawaii bestaat uit diverse eilanden met elk hun eigen karakter.
- Oahu: Dit eiland is het meest toeristisch. Het bruisende Honolulu en Waikiki Beach bieden veel hotels en resorts. Het is ook een populaire bestemming voor surfers, vooral de noordkust verandert in de winter in een surfparadijs.
- Maui: Dit eiland staat bekend als een ideale bestemming voor huwelijksreizen en wordt als zeer veelzijdig beschouwd. Hoogtepunten zijn de "Road to Hana", de indrukwekkende Haleakalā-vulkaan en de mogelijkheid tot whale watching.
- Kauai: Voor natuurliefhebbers is Kauai een aanrader. Het wordt beschouwd als het groenste en meest ongerepte eiland. De Waimea Canyon en de Na Pali Coast worden vaak genoemd als onvergetelijke bezienswaardigheden.
- Big Island: Dit eiland biedt een zeer diverse reis door de verschillen tussen de oost- en westkust. Het is de plek om het Volcanoes National Park te bezoeken en om kennis te maken met de bijzondere stranden en natuurgebieden.
Conclusie
Een rondreis door Hawaii vereist een zorgvuldige financiële planning. De totale kosten zijn sterk afhankelijk van de keuze voor vluchten, accommodaties, en de huurauto. Hoewel de initiële investering voor de vluchten en het vervoer aanzienlijk is, biedt de vrijheid die een huurauto en het eilandhoppen met zich meebrengen een ongeëvenaarde ervaring. Door gebruik te maken van besparingstips, zoals het lidmaatschap van luchtvaartmaatschappijen voor bagagekorting en het tijdig boeken van huurauto's, kan de reis financieel beter beheersbaar worden gemaakt. De diversiteit van de eilanden zorgt ervoor dat elke reiziger, of men nu op zoek is naar surfen, vulkanen of rust, zijn of haar ideale reis kan samenstellen.