Een reis naar Sabah, gelegen in Maleisisch Borneo, biedt een unieke combinatie van adembenemende natuur, fascinerende wildlife en een rijke cultuur. Deze deelstaat van Maleisië onderscheidt zich van het meer stedelijke westelijke deel van het land door zijn avontuurlijke karakter. Wie kiest voor een rondreis door Sabah, betreedt een wereld van uitgestrekte jungle, imposante bergtoppen en kristalheldere wateren. Of het nu gaat om het spotten van wilde orang-oetans, het verkennen van de diepe grotten in de bergen of het ontspannen op paradijselijke eilanden, Sabah biedt voor elke reiziger een onvergetelijke ervaring.
In dit artikel nemen we u mee op een gedetailleerde ontdekkingstocht door Sabah. We baseren ons op specifieke reisprogramma's en beschrijvingen om een volledig beeld te schetsen van de mogelijke activiteiten en bestemmingen. Van de bruisende stad Kota Kinabalu tot de diepe jungles van Danum Valley en de eilanden van het Tunku Abdul Rahman Park, we belichten de essentiële onderdelen van een rondreis in deze fascinerende regio.
Kota Kinabalu: De Poort tot Borneo
Een rondreis door Sabah begint vaak in Kota Kinabalu, de hoofdstad van de staat. Deze stad, door de lokale bevolking afgekort tot KK, fungeert als de belangrijkste toegangspoort tot het eiland Maleisië Borneo. Gelegen aan de kust, is het een ideale plek om te acclimatiseren voordat het echte avontuur begint. Hoewel het grootste deel van de stad na de Tweede Wereldoorlog is herbouwd en daardoor modern en hoogbouw is, heeft het een ontspannen sfeer als klein vakantieoord.
Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in lokale cultuur en gastronomie, is de avondmarkt een aanrader. Hier kunt u genieten van verse vis van de barbecue, een typische culinaire ervaring in deze regio. Vanuit Kota Kinabalu zijn diverse dagtochten mogelijk. Een interessante optie is een ritje op de Noord-Borneo Railway, of een excursie naar de naburige eilanden Gaya en Manukan. Deze eilanden maken deel uit van een groep van vijf eilanden die onderdeel zijn van het Tunku Abdul Rahman Park. Gaya is hierbij verreweg de grootste, gevolgd door Manukan. Na een bezoek aan de stad en eventuele directe omgeving, wordt de reis vaak vervolgd naar de junglegebieden.
Wildlife Spotten in Sepilok en de Kinabatangan Rivier
Een van de grootste trekpleisters van Sabah is de mogelijkheid om unieke diersoorten in hun natuurlijke leefomgeving te zien. Sepilok, gelegen nabij Sandakan, speelt hierin een centrale rol. Het Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre is een wereldberoemd centrum waar verstoten en mishandelde orang-oetans worden opgevangen. Het doel van het centrum, opgericht in 1975, is om deze dieren weer zelfstandig te leren terugkeren naar de vrije natuur. Bezoekers kunnen tweemaal per dag naar de voederplaats lopen om de orang-oetans van dichtbij te aanschouwen terwijl ze eten krijgen.
Naast het Sepilok Orang Utan Center is er ook het Semenggoh Orang Utan Center, waar eveneens een glimp kan worden opgevangen van de orang-oetans in hun natuurlijke omgeving. Naast de orang-oetans herbergt Sepilok ook het Bornean Sun Bear Conservations Centre, waar de kleinste beren ter wereld worden opgevangen en beschermd worden tegen bosverlies en illegale jacht. In de buurt van Sukau, in Bilit, kunnen bezoekers ook een bezoek brengen aan het Proboscis Monkey Sanctuary om de kenmerkende neusaap te zien.
De Kinabatangan rivier is een andere cruciale locatie voor wildlife liefhebbers. Tijdens een verblijf in een lodge midden in de jungle nabij Sukau, staan er vaak boottochten op het programma. Deze tochten, zowel 's ochtends vroeg als 's middags, zijn gericht op het zien van de Proboscis Monkey (neusaap), maar bieden ook kansen om makaken, ijsvogels, slangen, krokodillen en zeldzame kikkers te spotten. De dieren zijn vaak eenvoudig te aanschouwen vanuit een bootje aan de waterkant. In de avond is het soms mogelijk om deel te nemen aan een optionele nightwalk, onder begeleiding van een deskundige ranger, om nachtdieren te spotten. Ook een night-safari, te voet of per jeep, behoort tot de mogelijkheden tijdens een verblijf in de jungle.
De Borneo Rainforest Lodge en Danum Valley
Voor een intensieve junglebeleving wordt vaak het ongerepte en beschermde regenwoud van Danum Valley aangeraden. Hier bevindt zich de Borneo Rainforest Lodge, het eerste eco-vakantieoord van Zuidoost-Azië. Een verblijf van twee nachten in deze lodge biedt volop gelegenheid om de jungle te verkennen onder begeleiding van een deskundige gids.
In Danum Valley zijn bijna alle zoogdieren van Borneo te vinden, inclusief zeldzame diersoorten. De flora is eveneens zeer divers. Omdat het park pas sinds kort is opengesteld voor toeristen, is de natuur nog zeer intact. Activiteiten die hier mogelijk zijn, variëren van het beklimmen van de Canopy Walkway (een wandelbrug in de boomtoppen) tot het maken van wandelingen door het regenwoud via diverse routes. Daarnaast kunnen bezoekers vogels spotten of een bezoek brengen aan het Field Centre, de "Suspension Bridge" en een observatieplatform. Tijdens een verblijf in Danum Valley zijn alle maaltijden doorgaans inbegrepen, evenals de activiteiten zoals genoemd in de reisprogramma's.
De Bergen: Kinabalu Nationaal Park en de Rafflesia
Naast de laaglandwouden kent Sabah ook indrukwekkende berggebieden. De toppen van de bergen bieden een overgang naar alpine vegetatie, wat zorgt voor een diverse flora. In het Kinabalu Nationaal Park komt de enorme Rafflesia bloem voor, een bijzondere verschijning die veel bezoekers aantrekt. Hoewel de specifieke details over het beklimmen van de berg Mount Kinabalu in de gegeven bronnen niet uitgebreid worden beschreven, is het duidelijk dat het park een belangrijk onderdeel vormt van de natuurlijke rijkdommen van Sabah.
Eilandparadijs: Tunku Abdul Rahman Park en Gaya Island
Na dagen vol avontuur in de jungle is er gelegenheid voor ontspanning. Vanuit Kota Kinabalu vaart er een boot naar Gaya Island, het grootste eiland van het Tunku Abdul Rahman Park. Dit park bestaat uit vijf eilanden: Gaya, Manukan, Mamutik, Sapi en Sulug. Gaya is hierbij de grootste, terwijl Manukan op de tweede plaats komt.
Op Gaya Island kunnen reizigers genieten van de paradijselijke omgeving. De dagen zijn hier ter vrije besteding, ideaal voor wie wil zonnebaden, zwemmen of snorkelen. De combinatie van de ruige jungle en de rustige stranden maakt een rondreis door Sabah zeer afwisselend.
Praktische Informatie en Reisprogramma's
Een rondreis door Sabah kan op diverse manieren worden ingevuld. Er zijn reizen van 20 dagen die zich richten op Maleisisch Borneo, inclusief West-Maleisië, maar ook kortere of langer verblijven in Sabah zelf zijn mogelijk. De reizen zijn vaak inclusief overnachtingen in sfeervolle accommodaties, alle maaltijden zoals genoemd in het programma, alle excursies (zoals bezoeken aan Sepilok Orang Utan Centre), alle genoemde benodigde privétransfers en een Meet & Greet bij aankomst.
Voor wie wil verblijven in de Kinabatangan jungle, is het soms mogelijk om een extra nacht toe te voegen. De toeslag hiervoor bedraagt ongeveer € 130 per persoon, inclusief extra maaltijden en een riviercruise. Een andere optionele activiteit is het bezoeken van een eiland om schildpadden te zien leggen, wat de reis met een dag kan verlengen.
Voor reizigers die vanuit de jungle terugkeren naar de bewoonde wereld, is er een vlucht naar Kuala Lumpur. Hier verblijft men in een hotel met een centrale ligging, nabij het Putra World Trade Centre en de levendige Chow Kit Market. Kuala Lumpur biedt mogelijkheden voor verkenningstochten, zoals een bezoek aan Chinatown of de hippe Bukit Bintang street.
De kosten voor een dergelijke exclusieve rondreis door Sabah kunnen variëren. Een indicatie is € 10.260,- per persoon, afhankelijk van beschikbaarheid en reisperiode. Bij sommige reizen is er sprake van een bijdrage voor positieve impact (€ 50,- per persoon) en zijn excursies in internationaal gezelschap. Het is belangrijk om te weten dat entreegelden vaak niet zijn inbegrepen, tenzij expliciet vermeld. Ook het boeken van een reis via een deskundige Sabah specialist kan helpen bij het vormgeven van een privé-rondreis op maat.
Conclusie
Een rondreis door Sabah, Borneo, is een ervaring die natuurliefhebbers en avonturiers zal bekoren. De regio combineert de kans om zeldzame dieren zoals orang-oetans en neusaapjes te zien met de pracht van de jungle, de serene rust van de eilanden en de cultuur van de steden. Of men nu kiest voor een uitgebreide reis van drie weken of een gerichte trip door Sabah, de diversiteit van het landschap en de activiteiten zorgen voor een diepe indruk. Van de moderne stad Kota Kinabalu tot de diepe wildernis van Danum Valley en de kustwateren vol leven, Sabah blijft een van de meest fascinerende bestemmingen in Zuidoost-Azië.