De Algarve, gelegen in het zuiden van Portugal, staat wereldwijd bekend om zijn indrukwekkende kustlijnen en zonovergoten stranden. Echter, deze veelzijdige regio biedt veel meer dan alleen zand en zee. Voor reizigers die het echte Portugal willen ontdekken, is een rondreis de ideale manier om zowel de populaire badplaatsen als de authentieke dorpjes en ruige natuur te verkennen. Met een huurauto ontdek je de verborgen pareltjes die vaak verborgen blijven voor het grote publiek. Dit artikel biedt een gedetailleerd reisplan voor een uitgebreide rondreis van twee weken, gebaseerd op praktische ervaringen en reisadviezen. We belichten de mooiste bestemmingen, geven tips voor activiteiten en bespreken de beste reistijd.
De Voordelen van een Rondreis met een Huurauto
Een rondreis door de Algarve wordt over het algemeen als de beste manier beschouwd om de regio volledig te ontdekken. Hoewel het openbaar vervoer in sommige delen beschikbaar is, biedt een eigen auto aanzienlijk meer vrijheid. De kustlijn is divers, variërend van rustige baaien tot ruige kliffen, en het achterland bestaat uit kurkbossen en groene heuvels. Door de relatief korte reisafstanden tussen de diverse bezienswaardigheden is autorijden in Portugal zeer betaalbaar en aangenaam. Voor een optimale ervaring is het aan te raden om de huurauto vooraf te regelen. Vergeet niet om bij het ophalen van de auto de benodigde documenten mee te nemen, zoals het verzekeringspapier, paspoort of ID, het kentekenbewijs en de groene kaart.
Een specifiek aandachtspunt bij het autorijden in de Algarve is het tolwegennetwerk. De regio wordt doorkruist door de A22, een tolweg waar tol elektronisch wordt verrekend. Bij het huren van een auto kan men vaak een kastje aanvragen (tegen betaling) voor deze elektronische tolheffing. De alternatieve N125 is een tolvrije optie, maar kan drukker zijn. De keuze voor een huurauto geeft ook de vrijheid om te stoppen op onverwachte, mooie plekken langs de route, wat een essentieel onderdeel is van de roadtrip-ervaring.
De Beste Reistijd voor de Algarve
De Algarve kent een mediterraan klimaat, wat het tot een aantrekkelijke bestemming maakt voor zonliefhebbers. Echter, de extreme hitte in de zomermaanden kan voor sommige reizigers minder prettig zijn. Gebaseerd op de beschikbare informatie is de beste reistijd voor de Algarve de periode van april tot en met juni, en van september tot en met oktober. In deze maanden zijn de temperaturen aangenaam, is de natuur op haar mooist en zijn de belangrijkste toeristische trekpleisters nog goed toegankelijk zonder de grootste drukte van het hoogseizoen.
Dag tot Dag Reisplan: Twee Weken Algarve
Een rondreis van twee weken biedt voldoende tijd om zowel de westelijke als oostelijke delen van de Algarve te verkennen, inclusief enkele minder bekende, maar zeer mooie plekken. Hieronder volgt een suggestie voor een route van 14 dagen.
Dag 1 t/m 3: Faro en de Oost-Algarve
Je reis begint in Faro, de hoofdstad van de Algarve. Hoewel de stad misschien niet de meest bruisende van Portugal is, is de binnenstad zeer de moeite waard. De ommuurde binnenstad doet middeleeuws aan. Een bezoek aan de Sé de Faro (kathedraal) is aan te raden; vanuit de toren heb je een prachtig uitzicht over de stad en de zee. Andere bezienswaardigheden zijn de Igreja de Santa Maria en de Igreja do Carmo, die bekendstaat om zijn rijk versierde houtsnijwerk in de kapel. De Arco da Vila is de poort die naar het oude stadscentrum leidt. Rondom de jachthaven bruist het van leven en er zijn vele gezellige pleintjes en charmante steegjes. Voor wie op zoek is naar accommodatie, ligt het Occidental Faro aan het plein tegenover de haven en beschikt het over een mooi dakterras.
Vanuit Faro is het makkelijk om de lagune Ria Formosa te bezoeken, een gebied dat bekendstaat om zijn natuurlijke schoonheid. De Oost-Algarve, gelegen van Faro tot aan de grens met Spanje, heeft een wat rustigere en authentiekere sfeer dan het toeristischere westen. Een stop in Tavira is hierbij een aanrader. Tavira is een stadje dat geliefd is onder kunstenaars en artiesten. De stad heeft een rijke geschiedenis en een charmante uitstraling.
Dag 4 t/m 6: Het Westen: Albufeira, Portimão en Silves
Vanuit het oosten reis je naar het westen, waar de kustlijn ruiger en de badplaatsen groter zijn. Albufeira is een bekende toeristische bestemming, maar zeker een stop waard om de sfeer te proeven. Vervolgens gaat de route naar Portimão, een stad aan de monding van de rivier de Arade. Vanuit hier zijn excursies naar de grotten en kliffen van de kust populair.
Een bezoek aan Silves mag niet ontbreken. Dit historische stadje ligt iets landinwaarts en was in de middeleeuwen de hoofdstad van de Moren in de Algarve. De imposante rode kasteelruïne (Castelo de Silves) domineert de stad en is een van de best bewaarde Moorse forten van Portugal. Wie meer wil weten over de geschiedenis van Silves kan het Museu Municipal de Arqueologia de Silves bezoeken. In de omgeving van Silves zijn diverse accommodaties te vinden, zoals La Maison Bleue Algarve, een B&B net buiten de stad met een mooi uitzicht en een zwembad voor de nodige ontspanning.
Dag 7 t/m 9: Lagos en de Zuidwestkust
Lagos is een van de populairste bestemmingen in de Algarve en een uitstekende uitvalsbasis om de zuidwestkust te verkennen. De stad heeft een historisch centrum met smalle straatjes en gezellige pleinen. Voor de lunch zijn er diverse aanraders, zoals Goji Lounge Café, Indigo (met rooftop bar), of Abigail's Cafe voor vegetarische opties. Black and White Coffee Shop en Coffee & Waves zijn ideaal voor een goede kop koffie.
Vanuit Lagos zijn de beroemde stranden en grotten van de Algarve makkelijk te bereiken. Denk aan de stranden van Praia Dona Ana en Camilo. De kustlijn hier bestaat uit indrukwekkende kliffen en rotsformaties die door erosie spectaculaire vormen hebben gekregen. Het is ook de perfecte plek voor watersportactiviteiten zoals kajakken, surfen of zwemmen in de azuurblauwe wateren.
Dag 10 t/m 12: Het Ruige Westen: Sagres en de Kliffen
Wie op zoek is naar rust en ruige natuur, moet naar het uiterste westen van de Algarve. De rit naar Sagres voert langs de kust en biedt prachtige uitzichten. Sagres staat bekend om zijn verbinding met de Portugese ontdekkingsreizigers. Het is de locatie van het Fortaleza de Sagres. In de buurt ligt Kaap Sint-Vincent (Cabo São Vicente), het meest zuidwestelijke puntje van het Europese vasteland. Hier staan een indrukwekkende vuurtoren en de kliffen bieden een waanzinnig uitzicht op de Atlantische Oceaan.
Een absolute must-do in dit gebied is een wandeling over het wandelpad van de Seven Hanging Valleys. Dit pad loopt langs de kliffen en biedt adembenemende uitzichten op de oceaan en de groene heuvels. Het is een van de mooiste wandelroutes van de regio.
Dag 13 en 14: Monchique en de terugreis
Voor de laatste dagen van de reis kan men het binnenland induiken. Monchique is een charmant stadje in de heuvels, bekend om zijn thermale baden en kurkproductie. Een absolute must voor heldere dagen is een bezoek aan de Miradouro da Fóia. De Fóia is met 902 meter de hoogste berg van de Algarve. Vanaf de top heb je bij goed weer uitzicht over de gehele regio, tot aan de kust. De top is zowel te voet (via een route die in Monchique start) als met de auto te bereiken. In de omgeving van Monchique zijn diverse accommodaties te vinden, zoals Vilafoia, een complex gelegen op een bergtop met prachtige uitzichten en een grote tuin.
Op de laatste dag is het tijd om de huurauto in te leveren bij de luchthaven van Faro. De rit vanuit Monchique duurt ongeveer een uur. Wie nog tijd over heeft, kan onderweg nog een stop maken in Silves of Portimão om nog één keer te genieten van de sfeer.
Activiteiten en Cultuur in de Algarve
Naast het verkennen van steden en natuurgebieden, biedt de Algarve tal van activiteiten. De regio is een paradijs voor watersportliefhebbers. Naast zwemmen en zonnebaden, zijn er volop mogelijkheden voor surfen, kajakken en klimmen in de rotsen. De kliffen bieden spectaculaire locaties voor avontuurlijke activiteiten.
Cultuurliefhebbers komen ook aan hun trekken. Naast de historische steden als Faro, Tavira en Silves, zijn er overal in de regio markten te bezoeken waar lokale producten en ambachten worden verkocht. De keramiek uit de Algarve is beroemd en in veel dorpjes zijn winkeltjes te vinden waar handgemaakte producten te koop zijn. De keuken van de Algarve is rijk aan verse vis en zeevruchten, maar biedt ook culinaire geneugten voor liefhebbers van vlees en vegetarische gerechten. De lokale markten zijn vaak de beste plek om de sfeer te proeven en lokale specialiteiten te kopen.
Conclusie
Een rondreis door de Algarve van twee weken biedt een uitgebalanceerde mix van zon, zee, cultuur en natuur. De diversiteit van de regio komt het best tot zijn recht wanneer men de vrijheid heeft om te stoppen waar men wil. Van de historische charme van Faro en Tavira tot de ruige kliffen bij Sagres en de groene heuvels van Monchique; de Algarve heeft voor elk wat wils. Door de beste reistijd in acht te nemen en een huurauto te reserveren, wordt de reiservaring geoptimaliseerd. De routes zijn zo in te delen dat zowel de toeristische hoogtepunten als de minder bekende, authentieke plekken worden bezocht, wat de reis tot een onvergetelijke ervaring maakt.