IJsland, betiteld als het land van vuur en ijs, is uitgegroeid tot een ware bucketlist bestemming voor reizigers van over de hele wereld. De volstrekt unieke landschappen vormen een walhalla voor natuurliefhebbers. Het land barst namelijk van de geisers, lagunes, watervallen, gletsjers en vulkanen. De goede bereikbaarheid maakt het tot een populaire bestemming voor een rondreis; vanaf Amsterdam is het slechts ongeveer drie uur vliegen. Of men nu kiest voor een compleet georganiseerde vlieg-busreis of de vrijheid van een fly-drive met een eigen huurauto, IJsland biedt een spectaculaire natuur die nergens anders ter wereld te vinden is. Van indrukwekkende watervallen en kolkende geisers tot uitgestrekte gletsjers en actieve vulkanen; elke hoek van IJsland vertelt een verhaal. De diversiteit aan reismogelijkheden, variërend van enkele dagen tot ruimere periodes, stelt reizigers in staat om hun ideale ervaring samen te stellen.
Vlieg-busreizen: Comfort en Compleet Georganiseerd
Voor reizigers die optimaal willen genieten zonder de organisatorische lasten, bieden vlieg-busreizen een uitstekende oplossing. Deze manier van reizen kenmerkt zich door een perfecte mix van avontuur en ontspanning. Tijdens een dergelijke reis ontdekt men iconische bezienswaardigheden zoals de Gouden Cirkel en de dramatische zuidkust, waar zwarte zandstranden en machtige kliffen wachten. Men kan ontspannen in het warme, geothermische water van de wereldberoemde Blue Lagoon en deelnemen aan een spannende walvissafari op zoek naar deze majestueuze zeezoogdieren.
Een vlieg-busreis wordt gekenmerkt door een compleet georganiseerd karakter. Met een dergelijke organisatie is alles tot in de puntjes geregeld. De reiziger reist met een comfortabele touringcar en vliegt rechtstreeks naar IJsland, waardoor het avontuur soepel en zonder stress verloopt. Ervaren reisleiders en lokale experts nemen de groep mee naar de mooiste en meest indrukwekkende plekken. Ze delen fascinerende verhalen, geven handige tips en zorgen ervoor dat men niets mist van de hoogtepunten. Daarnaast biedt deze vorm van reizen een geweldige prijs-kwaliteitverhouding; men reist voordelig zonder in te leveren op comfort en kwaliteit. De reis omvat vaak vluchten, vervoer, accommodatie en excursies, allemaal georganiseerd tegen een scherpe prijs.
Fly-Drives en Autorondreizen: Vrijheid en Eigen Tempo
Voor de reiziger die liever zelf het stuur in handen heeft, is een fly-drive of autorondreis de ideale keuze. Met een fly-drive rijdt men met een huurauto over het mooie IJsland, waarbij de retourvlucht wordt geregeld. Deze vorm van reizen biedt absolute vrijheid; tijdens de lange dagen in de zomer kan men van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat zelfstandig op stap. Men bezoekt bijvoorbeeld de mooiste warmwaterbronnen van het land om heerlijk te ontspannen, zoals de Blue Lagoon, of rijdt naar het gletsjermeer Jökulsárlón om het noorderlicht te bewonderen.
Een autorondreis van 8 dagen is een populaire optie. In ruim een week kan men een groot deel van het eiland bekijken; het westen, zuiden en oosten van IJsland kunnen prima worden bezocht. Men rijdt langs gemoedelijke vissersplaatsen en ziet de lavavelden van Dimmuborgir, waar men in een bizarre omgeving lange grillige rotsen wandelt. Wie meer tijd heeft, kan ook het schiereiland Snæfellsnes bezoeken, midden op dit schiereiland ligt de stratovulkaan Snæfellsjökull. Het schiereiland Snæfellsnes wordt ook wel mini-IJsland genoemd. Ook ideaal voor avonturiers is de optie om een autorondreis te combineren met de Faeröereilanden, door de imposante omgeving van beide bestemmingen te verkennen.
Hoogtepunten en Bezienswaardigheden
De Gouden Driehoek (Golden Circle) is voor veel bezoekers een eerste kennismaking met het bijzondere landschap van IJsland. Het geeft een goed beeld van de diversiteit van de IJslandse natuur. De drie plekken die in de Gouden Driehoek liggen verschillen als dag en nacht: - Nationaal Park Þingvellir: Staat bekend om de twee tektonische platen van Noord-Amerika en Europa die uit elkaar drijven. De afstand hiertussen zorgt voor kletterende watervallen, meren met kraakhelder water en imposante rotsformaties. - Geysir: Dit hetebronnengebied is meer dan 800 jaar oud en het fenomeen ‘geiser’ is hier naar vernoemd. Sommige geisers kunnen tientallen meters hoog spuiten. De beroemde geisers Strokkur en Geysir bevinden zich hier. - Gullfoss: Een indrukwekkende waterval.
Naast de Gouden Driehoek zijn er tal van andere natuurfenomenen te bezichtigen. In het binnenland, richting het oosten, liggen twee prachtige watervallen: Seljalandsfoss en Skógafoss. Beide watervallen liggen vlak langs de ringweg en zijn bijna niet te missen. Tijdens een autorit van West-IJsland naar Oost-IJsland komt men langs Dyrholaey, het meest zuidelijkste puntje van IJsland. Hier kunnen papegaaiduikers bewonderd worden en kan een wandeling gemaakt worden over zwarte stranden.
Voor wandelliefhebbers is Nationaal Park Skaftafell een must. Hier komen wandelaars volop aan hun trekken met routes variërend van 1,5 tot wel 10 uur. In het Nationaal Park Skaftafell vindt men één van de weinige bossen op IJsland, prachtige watervallen en warmwaterbronnen. Een absoluut hoogtepunt tijdens een rondreis is het gletsjermeer Jökulsárlón. De reusachtige gletsjer Breidamerkurjökull mondt hier uit in een meer, waardoor ijsschotsen en reusachtige ijsbergen rondvaren. Men kan hier een boottocht maken in een amfibievoertuig.
Reispraktijken en Tips
Een goede voorbereiding is essentiel voor een geslaagde reis. Wie in 8 dagen IJsland wil bekijken, kan overwegen om in het westen het grootste schiereiland van IJsland, Snæfellsnes, te bezoeken. Voor een ontspannen verblijf wordt aangeraden om elke dag één hoogtepunt te bezoeken en één dag te gebruiken om uit te rusten, zonder de verplichting iets te moeten bezoeken. De rustdag kan het beste gepland worden in Reykjavík, aangezien er in de hoofdstad voldoende mogelijkheden zijn, terwijl dat op een afgelegen plek wat lastiger is.
Na aankomst op vliegveld Keflavík wordt aangeraden om meteen een bezoek te brengen aan de Blue Lagoon om heerlijk te ontspannen in natuurlijk warm water. De accommodaties tijdens een fly-drive liggen vaak gunstig ten opzichte van de bezienswaardigheden, zodat men meteen kan starten met genieten. De accommodaties zijn vaak vriendelijke hotels in of bij de plaatsen/regio Golden Circle, Vík, Skaftafell, Eastfjords, Mývatn, Skagafjördur en Reykjavík. Men verblijft meestal op basis van logies en ontbijt.
Voor degenen die in de winter reizen, biedt IJsland een compleet andere beleving. Men kan op zoek naar het noorderlicht en bewonderd het bevroren landschap vol ijzige watervallen, gletsjers en geisers. Het vulkanisme op IJsland levert in de winter de wonderlijkste verschijningen op. De gletsjerlagune Jökulsárlón vol drijvende ijsschotsen is dan een van de absolute hoogtepunten. De soundtrack van een reis door IJsland is overweldigend: klaterende watervallen, bulderende geisers en vrolijk kwetterende papegaaiduikers.
Conclusie
IJsland biedt een onvergetelijke ervaring in een van de meest indrukwekkende en unieke landschappen ter wereld. Of de reiziger nu kiest voor de zekerheid en het comfort van een vlieg-busreis met ervaren gidsen, of de flexibiliteit en onafhankelijkheid van een fly-drive met een eigen huurauto, het land van vuur en ijs verzekert een hartverwarmende reis. De combinatie van vulkanische activiteit, gletsjers, watervallen en de mogelijkheid tot het zien van het noorderlicht maakt elke reis tot een unieke belevenis. Door de uitstekende infrastructuur en de concentratie van hoogtepunten in regio's zoals de Gouden Driehoek en de zuidkust, is zelfs een reis van een week voldoende om een diepe indruk van de IJslandse wildernis te krijgen. De herinneringen aan deze natuurpracht, versterkt door de kennis van lokale experts of de vrijheid van eigen vervoer, zullen lang na thuiskomst blijven voortduren.