De zuidwestelijke regio van Engeland, met de graafschappen Cornwall en Devon als absolute kroonjuwelen, vormt een geliefde bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van ruige natuur, fascinerende geschiedenis en een bijna mediterrane sfeer. Deze streek onderscheidt zich door haar spectaculaire kustlijnen met schilderachtige baaien, witte zandstranden en imposante kliffen die uitkijken over de Atlantische Oceaan. Daarnaast treft men hier uitgestrekte heidevelden en glooiende landschappen aan, die een ideaal decor vormen voor een autovakantie of een georganiseerde rondreis. De unieke ligging en het milde klimaat, mede mogelijk gemaakt door de warme Golfstroom, zorgen ervoor dat de tuinen en flora in deze regio bijzonder uitbundig groeien, wat de bijnaam 'tuin van Engeland' meer dan waarmaakt.
Een reis door deze regio biedt een gevarieerd programma. Reizigers kunnen genieten van de rust op het platteland, de charme van historische steden en de mysterieuze sfeer van oude legendes. De regio is rijk aan cultureel erfgoed, variërend van prehistorische monumenten tot Romeinse badhuizen en middeleeuwse kastelen. Voor de Nederlandse toerist biedt deze bestemming een interessante afwisseling ten opzichte van de bekende Europese vakantielanden. De bereikbaarheid via ferry-overtochten vanaf Dover of Calais maakt het een toegankelijke bestemming voor een roadtrip. In dit artikel wordt een gedetailleerd overzicht gegeven van de belangrijkste bezienswaardigheden, reisroutes en praktische informatie voor een onvergetelijke reis door Cornwall en Devon.
De Reisroute: Van Londen naar het Zuidwesten
Een rondreis door Cornwall en Devon begint doorgaans met de oversteek naar Engeland. De meeste reizen voorzien in een ferry-overtocht vanuit Calais of Duinkerken naar Dover. Na aankomst in Engeland wordt er vaak direct westwaarts gereisd om de bestemming te bereiken. Afhankelijk van de gekozen reisorganisatie en het reistempo, variëren de routes, maar een logische opbouw begint met de kustplaatsen van Devon en beweegt langzaam naar het westelijkere gelegen Cornwall.
Een veelgebruikte route, gebaseerd op de beschikbare reisbeschrijvingen, ziet er als volgt uit: * Dag 1: Overtocht vanuit Frankrijk naar Dover en reis naar de omgeving van Londen of Salisbury voor de eerste overnachting. * Dag 2: Bezoek aan Stonehenge en Salisbury, waarna de reis wordt voortgezet naar Bournemouth of Southampton. * Dag 3: Verkenning van het Isle of Wight, inclusief de witte kliffen en het Osborne House. * Dag 4: Reis via Dorset en Exeter naar Dartmoor National Park, met een overnachting in Newquay of de directe omgeving. * Dag 5: Verkenning van de havenstadjes in Cornwall, zoals Padstow en Polperro. * Dag 6: Een dagtocht naar de westelijkste punten van Engeland, Land's End, en de kunstenaarskolonie St. Ives. * Dag 7: Bezoek aan het Eden Project en Jamaica Inn, gevolgd door een overnachting in St. Austell. * Dag 8: Verkenning van de zuidkust van Devon, inclusief Salcombe en Plymouth. * Dag 9: Terugreis naar het noorden, eventueel met een stop in Bath. * Dag 10: Terugreis naar Nederland via Dover.
De totale reisafstand kan oplopen tot ongeveer 2200 km, afhankelijk van de exacte route en de gekozen stops. De reisduur varieert van 8 tot 10 dagen, wat voldoende tijd biedt om de hoogtepunten te ontdekken zonder te haasten.
Hoogtepunten in Devon: Natuur en Historie
Devon, gelegen ten oosten van Cornwall, staat bekend om zijn afwisselende landschappen, van de ruige heidevelden van Dartmoor tot de elegante badplaatsen aan de kust.
Dartmoor National Park
Een absoluut hoogtepunt in Devon is Dartmoor National Park. Dit nationale park ontleent zijn faam aan de ruige en onbeschutte heidevlakten waar halfwilde pony's en schapen grazen. Het landschap wordt gekenmerkt door uitgestrekte heidevelden en glooiende heuvels. De hoogste top van het park, High Willhays, meet 621 meter boven zeeniveau. Een bezoek aan Dartmoor is niet compleet zonder een fotostop bij de historische stenen brug van Postbridge, een zogenaamde 'clapper bridge' uit de 13e eeuw. De sfeer van Dartmoor is mysterieus en werd ooit vastgelegd in het boek "The Hound of The Baskervilles" van Arthur Conan Doyle, wat het park een extra literaire dimensie geeft.
De Stad Bath
Hoewel Bath technisch gezien in het graafschap Somerset ligt, is het een vaste stop op de meeste reizen naar Devon en Cornwall. De stad is na Londen de meest bezochte toeristenplaats van Engeland. De architectuur is uniek; veel gebouwen zijn opgetrokken uit een lokale witte steensoort, de 'Bath stone'. De stad is wereldberoemd om haar geneeskrachtige warmwaterbronnen. Resten van de originele Romeinse tempel en thermen zijn nog steeds te bewonderen. De combinatie van Romeinse geschiedenis en elegante Georgische architectuur maakt Bath tot een cultureel hoogtepunt. Veel reizen bieden naast een stadstour ook de mogelijkheid voor een 'Ghost Tour' (spooktocht) onder leiding van een gids.
Isle of Wight
Een bezoek aan het 'Garden Island', zoals Isle of Wight ook wel wordt genoemd, is een vast onderdeel van diverse reisprogramma's. Het eiland staat bekend om zijn pittoreske dorpjes met huizen met rieten daken en de prachtige zuidkust met witte kalkrotsen. Een belangrijke bezienswaardigheid is het Osborne House, de voormalige residentie van Koningin Victoria. Hoewel de toegang vaak optioneel is, biedt een bezoek aan dit paleis een kijkje in het leven van de Britse koninklijke familie in de 19e eeuw.
Charmante Havenstadjes
De kust van Devon herbergt diverse charmante stadjes. Padstow, hoewel gelegen in Cornwall, is vaak onderdeel van een dagtocht vanuit Devon. Het staat bekend om zijn kleurrijke huizen en culinaire specialiteiten zoals Cornish-ijs en zeevruchten. Andere typische havens zijn Combe Martin, een Victoriaanse badplaats, en Salcombe, gelegen aan een beschermde zuidkust. Hier vindt u Overbeck’s garden, een tuin met exotische flora. Plymouth, de grootste stad van Devon, heeft een rijke scheepsvaartgeschiedenis en is een belangrijke havenplaats.
Hoogtepunten in Cornwall: Legendes en Landschappen
Cornwall, gelegen op het uiterste westen van Engeland, is de bestemming voor wie op zoek is naar mysterie, kunst en spectaculaire kliffen.
Land's End en Lizard Point
Op het puntje van Cornwall ligt Land's End, het meest westelijke punt van Engeland. Vanaf hier kijkt men uit over de Atlantische Oceaan en de kliffen. Even iconisch, maar iets verder naar het zuiden, ligt Lizard Point. Dit is het meest zuidelijke punt van het Britse vasteland. Beide locaties bieden wandelmogelijkheden langs de kliffen en spectaculaire uitzichten. Deze punten markeren het einde van het land en hebben een sterke aantrekkingskracht op reizigers.
St. Ives en het Eden Project
Het westen van Cornwall is de thuisbasis van de wereldberoemde kunstenaarskolonie St. Ives. Deze havenplaats met zijn smalle straatjes en witte huisjes trekt kunstliefhebbers vanwege de vele galeries en het Tate St. Ives museum. Een absoluut uniek hoogtepunt is het Eden Project, gevestigd in een oude kleigroeve. Dit project bestaat uit twee gigantische kassencomplexen in de vorm van geodetische koepels. De grootste kas herbergt 's werelds grootste overdekte regenwoud. Het is een plek waar bezoekers kennis maken met planten van over de hele wereld in een bijna surrealistische omgeving.
Tintagel Castle en Jamaica Inn
Cornwall is doordrenkt van legendes. Tintagel Castle, vaak inclusief entree bij geboekte reizen, wordt in verband gebracht met de legende van Koning Arthur. De ruïnes liggen spectaculair op een landtong aan de kust. Een andere plek met een duister verleden is Jamaica Inn. Dit historische hotel ligt op de oude smokkelroute door Cornwall. Vandaag de dag herbergt het een museum over de smokkelgeschiedenis van de regio.
Padstow en Polperro
De havenstadjes in Cornwall zijn een bezoek waard vanwege hun authentieke karakter. Polperro wordt beschreven als een idyllisch vissershaventje met smalle straatjes en mooie huisjes. Padstow, aan de monding van de rivier de Camel, is beroemd om zijn visrestaurants en de mogelijkheid om Cornish-ijs te proeven. Deze stadjes bieden een inkijkje in het leven van de visserijgemeenschappen die eeuwenlang de economie van Cornwall hebben gevormd.
Praktische Informatie en Reisvoorbereiding
Een goed georganiseerde reis naar Cornwall en Devon vereist enige planning. Hieronder volgen enkele praktische overwegingen op basis van de beschikbare reisinformatie.
Vervoer en Accommodatie
De meeste reizen zijn georganiseerd als busreis of autovakantie. * Busreizen: Deze bieden het voordeel dat alle logistiek, zoals ferry-overtochten en hotels, geregeld is. De reis gaat met een comfortabele touringcar en er is een professionele reisleiding aanwezig. * Autovakanties (Roadtrips): Hierbij reist u zelf met de auto. Dit geeft meer vrijheid en flexibiliteit. De routes zijn vaak uitgestippeld, maar u kunt uw eigen tempo bepalen.
De accommodaties variëren van hotels en B&B's tot guesthouses. De kwaliteit is over het algemeen goed, met specifieke aandacht voor de ligging ten opzichte van de natuur en bezienswaardigheden.
Inclusies en Excursies
Bij georganisatie reizen is vaak een basispakket inbegrepen. Dit kan bestaan uit: * Ferry-overtochten (Duinkerken-Dover of Calais-Dover). * Entreegelden voor bepaalde attracties. Bijvoorbeeld entree voor Stonehenge, Tintagel Castle en Clovelly. * Speciale activiteiten zoals een Ghost Tour in Bath.
Voor specifieke dagtochten, zoals een bezoek aan het Eden Project en Jamaica Inn, geldt vaak dat deze optioneel zijn of onderdeel uitmaken van een 'Pluspakket'. Het is raadzaam om bij de boeking na te gaan welke kosten wel en niet zijn inbegrepen.
Klimaat en Beste Reistijd
De regio staat bekend om zijn milde klimaat, wat resulteert in een bijna mediterrane sfeer. Dit maakt het mogelijk om de tuinen en parken het hele jaar door te bezoeken. De zomermaanden zijn het populairst voor een bezoek vanwege de aangename temperaturen, maar het voor- en naseizoen bieden ook voordelen, zoals minder drukte en prachtige lentebloemen of herfstkleuren in de natuurparken.
Conclusie
Een rondreis door Cornwall en Devon biedt een gevarieerde en boeiende ervaring voor elke reiziger. De combinatie van ruige natuur, zoals te vinden is in Dartmoor National Park, met de historische pracht van steden als Bath en de mysterieuze sfeer van kastelen en legendes in Cornwall, maakt deze regio tot een unieke bestemming. De spectaculaire kliffen van Land's End en Lizard Point, de kleurrijke havens van Padstow en Polperro, en de innovatieve schoonheid van het Eden Project vormen de hoekstenen van een bezoek aan dit deel van Engeland.
De bereikbaarheid vanaf het Europese vasteland en de diversiteit aan reismogelijkheden, van georganiseerde busreizen tot zelfstandige roadtrips, maken het tot een aantrekkelijke optie voor Nederlandse toeristen. De streek ontleent zijn charme aan de afwisseling tussen groene heuvels, uitgestrekte heidevelden en de rotsachtige kustlijn. Wie op zoek is naar een bestemming die rust, cultuur en natuur combineert, vindt in Cornwall en Devon ongetwijfeld wat hij of zij zoekt.