Een rondreis door Zuidwest-Amerika staat voor velen gelijk aan een droomvakantie. De regio combineert bruisende metropolen als San Francisco, Las Vegas en Los Angeles met adembenemende natuurparken, woestijnlandschappen en de iconische Pacifische kust. De diversiteit van het landschap maakt het een ideale bestemming voor een roadtrip, zowel per huurauto als camper. Volgens reisexperts is de regio bij uitstek geschikt voor rondreizen, waarbij de afstanden groot zijn maar de wegen goed begaanbaar. Voor reizigers die de hoogtepunten willen zien zonder constant onderweg te zijn, wordt een reisduur van drie weken aanbevolen. Dit biedt voldoende tijd om de belangrijkste nationale parken en steden te bezoeken, terwijl de reiscomfortabel blijft.
In dit artikel presenteren we een gedetailleerd reisplan van 21 dagen, gebaseerd op beschikbare routevoorbeelden en reisbeschrijvingen. Deze route neemt u mee van de westkust via de woestijn naar de steden en terug. We bespreken de belangrijkste bezienswaardigheden per dag, praktische tips zoals de aanschaf van een nationale parkenpas, en de keuze tussen een camper- of autorondreis. Daarnaast belichten we de mogelijkheid om de reis zelf samen te stellen of te personaliseren.
Routebeschrijving en Dagindeling
Een klassieke Zuidwest-Amerika-rondreis begint doorgaans in San Francisco en eindigt in Los Angeles, of vice versa. De route die hier wordt beschreven, volgt een logische westelijke lijn: vanaf de stad aan de baai via Yosemite en Sequoia National Park naar Los Angeles, vervolgens naar Las Vegas en de woestijnparken, en ten slotte terug naar de kust via Route 66 en de Pacific Coast Highway. De onderstaande tabel geeft een overzicht van de voorgestelde dagindeling op basis van de verzamelde reisbeschrijvingen.
| Dag | Bestemming / Hoogtepunt | Activiteit |
|---|---|---|
| 1 | San Francisco | Aankomst en acclimatiseren. |
| 2 | San Francisco | Bezoek Alcatraz, Fisherman's Wharf en Golden Gate Bridge. |
| 3 | Yosemite National Park | Vertrek, aankoop nationale parkenpas, eerste deel van Yosemite. |
| 4 | Yosemite & Sequoia | Verder door Yosemite, reis naar Sequoia National Park. |
| 5 | Sequoia & Los Angeles | Bezoek sequoiabomen, reis naar Los Angeles. |
| 6 | Los Angeles | Hollywood Boulevard, Santa Monica, Venice Beach. |
| 7 | Los Angeles | Universal Studios Hollywood. |
| 8 | Las Vegas | Vertrek naar Las Vegas, avond in de stad. |
| 9 | Hoover Dam & Zion | Bezoek Hoover Dam, reis naar Zion National Park. |
| 10 | Zion National Park | Verkenning van Zion. |
| 11 | Bryce Canyon | Reis naar en bezoek van Bryce Canyon. |
| 12 | Arches National Park | Reis naar en bezoek van Arches National Park. |
| 13 | Monument Valley | Verkenning van Monument Valley. |
| 14 | Antelope Canyon | Bezoek aan Antelope Canyon. |
| 15 | Route 66 | Rijden over Route 66, bezoek Seligman en Hackberry. |
| 16 | Los Angeles | Terugkeer naar Los Angeles. |
| 17 | Los Angeles | Vrije dag of bezoek aan Universal Studios (indien niet op dag 7). |
| 18 | Solvang, Morro Bay, San Simeon | Kustroute noordwaarts, bezoek Deense stad Solvang, Morro Rock, zeeolifanten. |
| 19 | Big Sur, Santa Cruz | Bezoek McWay Waterfall, Big Sur, Santa Cruz. |
| 20 | Santa Cruz | Verkenning van Santa Cruz Beach Boardwalk en Downtown. |
| 21 | Terugreis | Inleveren huurauto en vlucht naar Nederland. |
Begin in San Francisco (Dagen 1-2)
De reis start in San Francisco, een stad die door velen wordt geprezen vanwege haar unieke karakter. De vlucht vanuit Nederland duurt ongeveer 11 uur en er is een tijdsverschil van negen uur. De eerste dag is bestemd voor de aankomst en het ophalen van de huurauto. Vanaf dag twee staan de iconische bezienswaardigheden op het programma. Een bezoek aan de gevangenis op Alcatraz is een must; kaartjes hiervoor moeten vaak ver van tevoren worden gereserveerd. Verder is het wandelen over Fisherman's Wharf aan te raden en natuurlijk het maken van foto's bij de Golden Gate Bridge. De stad biedt een goede start om te wennen aan de Amerikaanse cultuur en het ritme van de reis.
Nationale Parken: Yosemite en Sequoia (Dagen 3-5)
Na het verkennen van de stad gaat de reis verder naar de natuurparken. Dag drie staat in het teken van Yosemite National Park. Het is verstandig om direct bij het begin van de reis een nationale parkenpas te kopen, aangezien deze toegang geeft tot alle parken in het netwerk van de National Park Service. Dit bespaart kosten en tijd. Yosemite staat bekend om zijn indrukwekkende valleien en watervallen.
Op dag vier reist men door Yosemite of naar het zuiden toe naar Sequoia National Park. Hier worden de reusachtige sequoiabomen bewonderd, een indrukwekkende ervaring die de schaal van de natuur benadrukt. Na het bezoek aan Sequoia zet de reiziger koers naar Los Angeles, waar men aan het einde van de middag of begin van de avond aankomt.
Het Hart van de Stad: Los Angeles (Dagen 6-7)
Los Angeles is de stad van de filmindustrie en biedt een scala aan activiteiten. De Hollywood Boulevard met de Walk of Fame en het Chinese Theater zijn geliefde plekken voor toeristen. Verder liggen de stranden van Santa Monica en Venice Beach vlakbij, ideaal voor een ontspannen wandeling. Wie op zoek is naar entertainment brengt op dag zeven een bezoek aan Universal Studios Hollywood. Hier kunnen bezoekers de studio tour doen en attracties bezoeken als Jurassic World, The Simpsons en Harry Potter.
Woestijnavontuur: Las Vegas en de Grote Kanjons (Dagen 8-14)
Vanuit Los Angeles reist men naar Las Vegas, het bruisende gokparadijs in de woestijn. Naast de stad zelf is een bezoek aan de nabijgelegen Hoover Dam een aanrader. Vanuit Las Vegas is de stap naar de grote nationale parken klein. Zion National Park ligt op redelijke afstand en staat bekend om zijn diepe kloven en rode rotswanden.
Na Zion gaat de reis verder naar Bryce Canyon, beroemd om de honderden roodgekleurde torenspieten (hoodoos). Vervolgens trekt men dieper de woestijn in naar Arches National Park, waar duizenden natuurlijke stenen bogen te vinden zijn. Ook Monument Valley, het klassieke westernlandschap, mag niet ontbreken. Hier kan men met een吉普 tour door het dal rijden. Tot slot wordt Antelope Canyon bezocht, een smalle kloof die bekend staat om de lichtstralen die door de spleten vallen.
De Legendarische Route 66 (Dag 15)
Een speciaal onderdeel van de reis is het rijden over een stuk van de historische Route 66. Hoewel de oorspronkelijke route van oost naar west loopt, is het zuidwestelijke deel tussen Kingman en Seligman een populaire optie. Dit stuk geeft een goede indruk van de "Mother Road" zoals deze vroeger was. Bezoek onderweg de historische dorpjes Seligman en Hackberry. De route eindigt officieel op de Santa Monica Pier in Los Angeles, die goed te combineren is met de rest van de reis.
De Terugweg: Pacific Coast Highway (Dagen 16-20)
Vanuit de woestijn keert de reis terug naar de kust. Na een laatste dag in Los Angeles (eventueel voor een herhaling van Universal Studios of het bezoeken van andere delen van de stad), begint de rit noordwaarts langs de Pacifische kust (Highway 1). Dag achttien voert langs Solvang, een charmant stadje met Deense architectuur, en Morro Bay met zijn indrukwekkende Morro Rock. In San Simeon kunnen reizigers zeeolifanten spotten.
Op dag negentien gaat de reis verder door het spectaculaire gebied van Big Sur. Hier liggen kliffen direct aan zee en vindt men de McWay Waterfall, een waterval die rechtstreeks in de oceaan stroomt. De dag eindigt in Santa Cruz. Dag twintig is gereserveerd voor Santa Cruz, waar men de Santa Cruz Beach Boardwalk (een attractiepark aan het strand) kan bezoeken en kan dineren in het historische centrum.
Einde van de Reis (Dag 21)
Op de eenentwintigste dag wordt de huurauto ingeleverd, waarna de vlucht naar Nederland volgt. Het is belangrijk om hier voldoende tijd voor in te plannen, vooral bij grote luchthavens als Los Angeles International Airport (LAX).
Praktische Informatie en Tips
Keuze: Auto of Camper?
Zuidwest-Amerika leent zich uitstekend voor zowel autorondreizen als camperrondreizen. De keuze hangt af van persoonlijke voorkeur. * Camper: Biedt meer vrijheid en de mogelijkheid om te overnachten in de natuur. Dit is vooral populair in de nationale parken. Er zijn speciale campings (RV parks) beschikbaar. * Auto: Is vaak goedkoper en flexibeler in de steden. Men verblijft in hotels, wat voor sommige reizigers meer comfort biedt.
Zelf Samenstellen of Kiezen voor een Georganiseerde Reis?
Veel reisbureaus bieden routevoorbeelden aan, maar het is ook mogelijk om de reis volledig zelf samen te stellen. Met behulp van een routeplanner kan een eigen route worden uitgetippeld. Wie liever een georganiseerde reis heeft, kan kiezen voor een kant-en-klaar pakket. Boekt u bij een reisorganisatie, dan krijgt u vaak een gepersonaliseerd roadbook cadeau. Er zijn ook mogelijkheden om de reis te combineren met andere bestemmingen, zoals New York, Hawaii of Florida.
Kosten en Boekingen
Voor 2026 vertrekken zijn er vaak vroegboekkortingen beschikbaar, soms oploopt tot 10% op hotels als men uiterlijk 7 januari 2026 boekt. De nationale parkenpas kost een vast bedrag per voertuig en is onbeperkt geldig voor de duur van het verblijf (mits het voertuig het park verlaat).
Beste Reistijd
Hoewel de bronnen geen specifieke data geven over de beste reistijd, is het algemeen bekend dat de lente en herfst ideaal zijn voor een bezoek aan het zuidwesten vanwege de milde temperaturen. De zomer kan erg heet zijn in de woestijngebieden (zoals Las Vegas en Monument Valley), en de winter kan sneeuw opleveren in de hoger gelegen nationale parken zoals Yosemite en Sequoia.
Conclusie
Een rondreis door Zuidwest-Amerika is een veelomvattende ervaring die steden, woestijnen, gebergtes en kustlijnen combineert. De beschreven 21-daagse route biedt een evenwichtig schema dat de reiziger in staat stelt de belangrijkste hoogtepunten te zien, waaronder de Golden Gate Bridge, Yosemite, Las Vegas, de Grand Canyon (via shuttlebus bij dag 15 in sommige beschrijvingen), Monument Valley en de Pacific Coast Highway. Door de flexibiliteit in reisduur en vervoersmiddel (auto of camper) kan de reis worden aangepast aan individuele wensen. Of men nu kiest voor een zelfgeplande roadtrip of een georganiseerde reis, de regio blijft een topbestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers.