Vietnam is een land van extreme diversiteit, dat zich uitstrekt over een lengte van ongeveer 1600 kilometer van noord naar zuid. Deze geografische indeling maakt het opstellen van een ideale reisroute zowel fascinerend als uitdagend. Voor reizigers die de volledige ervaring willen omvat, van de bruisende hoofdstad in het noorden tot de levendige metropool in het zuiden, biedt een route van 3 tot 4 weken de gelegenheid om de rijke geschiedenis, adembenemende landschappen en unieke cultuur van het land te ontdekken. Of men nu kiest voor een individuele rondreis of een georganiseerde trip, Vietnam biedt voor elk type reiziger geschikte opties, variërend van budget backpackers tot luxe vakantiegangers.
De Ideale Reisroute: Van Hanoi naar Ho Chi Minh
Een logische en populaire manier om Vietnam te verkennen is een reis van noord naar zuid, of vice versa. Deze route maakt optimaal gebruik van de beschikbare transportmiddelen en zorgt ervoor dat reizigers de meest iconische bestemmingen aandoen. Hieronder volgt een overzicht van een veelgebruikte ultieme reisroute die de diversiteit van het land benadrukt.
- Hanoi: De start van de reis, een chaotische en historische stad.
- Sa Pa: Bekend om de rijstvelden en bergstammen.
- Cat Ba / Ha Long Bay: Een prachtige baai met duizenden kalkstenen eilandjes.
- Ninh Binh: Vaak 'Halong Bay op het land' genoemd, met een fantastisch landschap rondom Tam Coc.
- Phong Nha: Een gebied dat bekend staat om zijn indrukwekkende grottenstelsels.
- Hue: De voormalige keizerlijke hoofdstad met een rijke historie.
- Hoi An: Een authentiek en sfeervol handelsstadje.
- Mui Ne: Een kustplaats bekend om zijn zandduinen.
- Dalat: Een stad in de hooglanden met een koeler klimaat.
- Ho Chi Minh: De bruisende en moderne metropool in het zuiden.
Deze route kan in drie weken worden afgelegd, maar reizigers met meer tijd kunnen deze uitbreiden met extra bestemmingen voor een reis van vier weken of een maand.
Transport en Logistiek in Vietnam
Vietnam is een langgerekt land, waardoor reizigers aardig wat kilometers zullen maken als ze het hele land willen zien. Gelukkig zijn er voldoende mogelijkheden om comfortabel rond te reizen.
Vliegtickets en Reisstekkers
Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar Vietnam; alle vluchten hebben een tussenstop. Populaire opties zijn vluchten met KLM via Bangkok, Turkish Airlines via Istanbul, Qatar Airways via Doha of Emirates via Dubai. De minimale vliegtijd bedraagt ongeveer 13 uur. Voor de elektronische apparatuur is een reisstekker van het type A, C en D nodig.
Vervoermiddelen
Tussen de meeste bestemmingen rijden comfortabele bussen en treinen. Voor de langere stukken is een nachtbus of nachttrein een uitkomst. Hoewel het verkeer in Vietnam vaak druk en chaotisch is, is reizen met de bus en trein een betrouwbare en goedkope optie. Wie meer vrijheid wenst, kan een scooter huren om de omgeving te verkennen, zoals in de omgeving van Phong Nha.
Hoogtepunten en Bezienswaardigheden
De route biedt een schat aan bezienswaardigheden die de rijke geschiedenis en de prachtige natuur van Vietnam illustreren.
Het Noorden: Cultuur en Natuur
In Hanoi ervaar je de drukte en de geschiedenis van de hoofdstad. Een dagtrip naar Sa Pa biedt rust en de mogelijkheid om kennis te maken met lokale bergstammen en indrukwekkende rijstvelden.
Een absoluut hoogtepunt is Ha Long Bay, een adembenemende baai die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. In de omgeving ligt Cat Ba, een eiland dat vaak als basis wordt gebruikt voor boottochten. In Ninh Binh, dat vooral in de omgeving van Tam Coc prachtig is, kunnen reizigers boottochten maken door rijstvelden en kalkstenen gebergtes.
Het Midden: Historie en Grotten
Hue was vroeger de zetel van de Nguyen-dynastie en herbergt het voormalige keizerlijke paleis. In Hoi An waant men zich in een sfeervol verleden; deze stad staat bekend om zijn goed bewaarde historische centrum en kleurrijke lantaarns.
Een unieke natuurervaring wacht in Phong Nha. Dit gebied staat bekend om zijn vele grotten. De Paradise Cave is een aanrader en zeker een bezoek waard. Andere vermeldenswaardige grotten zijn Dark Cave, Hang Son Doong Cave en Phong Nha Cave.
Het Zuiden: Duinen en Stad
In het zuiden biedt Mui Ne een totaal ander landschap met zijn uitgestrekte zandduinen. Dalat, gelegen in de hooglanden, is een aangename afwisseling met een koeler klimaat en een andere sfeer. De reis eindigt vaak in Ho Chi Minh, de bruisende voormalige Saigon, waar de geschiedenis en moderniteit samenkomen.
Praktische Informatie voor Reizigers
Een goede voorbereiding is essentieel voor een geslaagde reis door Vietnam.
Beste Reisperiode
De beste tijd om Vietnam te bezoeken is van december tot en met april. In deze maanden is het droog en zijn de temperaturen aangenaam in de meeste regio's.
Visum en Vaccinaties
Voor een kort verblijf van minder dan 45 dagen is geen visum vereist voor Nederlandse staatsburgers. Het is aanbevolen om reisvaccinaties te halen voordat men afreist.
Geldzaken
De lokale valuta is de Vietnamese Dong (VND). De wisselkoers is ongeveer €1 ≈ 26.500 VND.
Accommodatie
Hotels en accommodaties variëren van eenvoudige hostels tot luxe resorts. Veel reizigers boeken hun verblijf vooraf via platforms zoals Booking.com. In sommige gebieden, zoals Ninh Binh, zijn er specifieke accommodaties aan te raden die direct in de natuur liggen, zoals bungalows nabij Tam Coc of homestays aan een meer in Phong Nha.
Conclusie
Een rondreis door Vietnam is een veelzijdige ervaring die het ontdekken waard is. Van de chaotische straten van Hanoi tot de serene schoonheid van Ha Long Bay en de historische charme van Hoi An, het land biedt een overvloed aan indrukken. Met een reisduur van drie tot vier weken is het mogelijk om de belangrijkste hoogtepunten te zien en te genieten van de lokale cultuur en keuken. Door gebruik te maken van het uitgebreide netwerk van bussen en treinen, en door goed geïnformeerd te zijn over de beste reisperiode en praktische zaken, kan elke reiziger een onvergetelijke reis door dit prachtige Aziatische land maken.