Thailand is een bestemming die een breed scala aan reiservaringen biedt, van bruisende steden tot rustige eilanden en eeuwenoude tempels. Voor reizigers die het land willen verkennen, is een rondreis vaak de meest effectieve manier om de diversiteit te ervaren. Deze artikelen bieden een gedetailleerd overzicht van de mogelijkheden, routes en praktische overwegingen voor een reis door Thailand, gebaseerd op ervaringen en aanbevelingen van reizigers.
Waarom een Rondreis door Thailand?
Een rondreis door Thailand wordt beschouwd als een uitstekende manier om kennis te maken met het land, vooral voor eerste bezoekers. De veelzijdigheid van Thailand, met zijn variatie aan landschappen en bezienswaardigheden, maakt een rondreis tot een ideale keuze om in korte tijd een indrukwekkende hoeveelheid van het land te zien. Het land combineert uniek cultuur, natuur en betaalbaarheid. Reizigers ontdekken tijdens een rondreis vaak eeuwenoude tempels, tropisch regenwoud, paradijselijke stranden en het echte Thaise leven. De reis voert van bruisende steden naar stille jungle, van koninklijke ruïnes naar paradijselijke eilanden.
Voor veel reizigers is Thailand de ultieme droombestemming. Het land staat bekend om zijn streetfood, drukke steden, tropische eilanden, dichtbegroeide jungle en iconische tuktuk's. Backpacken door Thailand is populair, mede omdat de infrastructuur en het openbaar vervoer goed geregeld zijn. De wegen zijn perfect en het lokale vervoerssysteem maakt het makkelijk om van plek naar plek te reizen. Hoewel Thailand erg toeristisch kan zijn in vergelijking met landen als Vietnam of Myanmar, is het een perfecte start voor een lange reis door Azië, waar je gemakkelijk andere backpackers ontmoet.
Praktische Voorbereiding en Reistijd
Een goede voorbereiding is essentieel voor een geslaagde rondreis. Het is belangrijk om een planning en route te maken, accommodatie en vervoer van tevoren te regelen en op de hoogte te zijn van lokale gebruiken. Hoewel het openbaar vervoer goed is, bieden georganiseerde groepsreizen een alternatief voor reizigers die liever niet zelf alles organiseren.
Beste Reistijd
De beste reistijd voor Thailand is volgens de beschikbare gegevens van november tot en met februari. Dit is het droge seizoen in Thailand, waarin de minste regen valt. Dit is een cruciale factor bij het plannen van de reis om optimaal te genieten van de buitenactiviteiten en het strand.
Internet en Communicatie
Een praktisch punt om rekening mee te houden is de internetverbinding. Voor reizigers uit Nederland is het belangrijk te weten dat het Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar is in Thailand. Het is raadzaam om lokale SIM-kaarten of eSIM-diensten te overwegen voor internettoegang.
Vervoer en Rijbewijs
Hoewel het openbaar vervoer goed geregeld is, kiezen sommige reizigers voor meer vrijheid door een motorscooter of motor te huren. Ervaringen tonen aan dat een lange tour van acht weken op een gehuurde motorscooter met bagage achterop praktisch haalbaar is, maar dat hier goede informatie over de regels en veiligheid voor nodig is. In mei 2022 tot december 2022 heeft een reiziger bijvoorbeeld een rondreis gemaakt door Thailand op een gehuurde Yamaha Aerox 155. Ervaringen met scooters zoals de Honda Click of Yamaha NMAX zijn ook beschikbaar voor kortere trips. Voor wie liever niet zelf rijdt, bieden taxi's en diensten zoals Grab uitkomst, bijvoorbeeld voor trips naar attracties buiten Bangkok.
Accommodatie
Het reserveren van hotels van tevoren wordt aanbevolen. Gebruikmakend van platforms zoals Booking.com, waar vaak gratis annulering mogelijk is, kunnen reizigers flexibel blijven terwijl ze zekerheid hebben over de beschikbaarheid van accommodaties.
Mogelijke Reisroutes
Er zijn diverse routes beschikbaar, afhankelijk van de reisduur en interesses. Hieronder worden enkele voorbeelden uitgelicht.
Route van 2 Weken: Bangkok tot Koh Phi Phi
Voor reizigers met beperkte tijd is een route van twee weken een populaire optie. Deze route richt zich op het zuiden van Thailand en combineert stadsleven met paradijselijke eilanden.
- Start in Bangkok (3 dagen): Begin de reis in de bruisende hoofdstad. Drie dagen biedt voldoende tijd om te acclimatiseren en de stad te verkennen. Activiteiten zijn onder meer een tocht met een longtailboot over de Chao Phraya, het bezoeken van tempels en markten, en wandelen door Lumpini Park (waar varanen te zien zijn). 's Avonds kunnen reizigers neerstrijken op een rooftopbar. Een speciale attractie buiten de stad is de Drakentempel (Wat Samphran), die makkelijk met een taxi of Grab te bereiken is.
- River Kwai, Natuur en Geschiedenis (2 dagen): Na Bangkok trekken reizigers naar Kanchanaburi voor rust en indrukwekkende geschiedenis. De brug over de River Kwai en het oorlogsmuseum over de Death Railway zijn hier hoogtepunten. Een onvergetelijke ervaring is het overnachten op drijvende huisjes op de rivier. De volgende dag kan worden gewandeld langs turquoise watervallen in het Erawan National Park, een van de mooiste natuurparken van Thailand met helderblauw water en groene jungle.
- Verder naar het Zuiden: Na Kanchanaburi gaat de reis verder naar de paradijselijke eilanden zoals Koh Phi Phi.
Route van 3 Weken: Backpacken en het Noorden
Een backpackroute van drie weken is zeer populair en biedt een goede balans tussen stad, natuur en cultuur.
- Noord-Thailand: Een specifieke route van ruim drie weken kan beginnen in Ayutthaya en verder gaan via Sukhothai, Mae Sot, Mae Sariang, Mae Hong Son, Pai, Chiang Mai, Phitsanulok, Khorat, Pattaya om te eindigen in Bangkok. Deze route biedt een diepgaande kennismaking met het noordelijke deel van het land.
- Combinatie Noord en Zuid: Andere reizigers kiezen voor een route vanuit Bangkok naar het noorden en eindigen met een paar dagen strandvakantie in het zuiden.
- Zuidelijke Eilanden: Voor wie zich alleen op het zuiden wil focussen, is er een route die begint op Koh Yao Yai. Vanuit daar reis je naar Koh Phi Phi (verblijf twee nachten) en daarna naar Krabi. Vanuit Krabi kun je met de bus en boot naar Koh Samui gaan, en zeker Koh Phangan bezoeken voor de Full Moon Party. Wie minder toeristisch wil, kan overwegen naar Koh Chang te gaan.
Route van 1 Maand: Tempels, Eilanden en Drijvende Marktjes
Een maand is een uitstekende reisduur om het land op eigen tempo te verkennen. Deze route combineert de bruisende steden Bangkok en Chiang Mai met de rustige stranden van Krabi en Koh Lanta (of Koh Samui). Op het programma staan tempels, historische bezienswaardigheden en avontuurlijke activiteiten zoals raften, duiken en olifanten verzorgen.
Hoogtepunten en Activiteiten per Bestemming
Bangkok
Naast de algemene sfeer van de stad, biedt Bangkok diverse activiteiten. Naast het verkennen van straatjes en markten, kunnen reizigers genieten van de enorme shoppingmalls met karaoke en airconditioning. De Drakentempel (Wat Samphran) is een specifieke aanrader voor wie iets unieks wil zien buiten het centrum.
Kanchanaburi en de River Kwai
Dit gebied is rijk aan natuur en geschiedenis. De brug over de River Kwai is een historisch icoon. Het oorlogsmuseum biedt inzicht in de geschiedenis van de Death Railway. De Erawan-watervallen in het Erawan National Park zijn een natuurlijk hoogtepunt met hun turquoise water.
Noord-Thailand (Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son)
Dit deel van Thailand staat bekend om zijn bergachtige landschappen en cultuur. Chiang Mai is een uitvalsbasis voor vele activiteiten. Pai is populair vanwege de relaxte sfeer en prachtige natuur. Mae Hong Son en de omliggende gebieden bieden mogelijkheden voor motorscootertochten door heuvels en jungle.
Zuid-Thailand (Eilanden)
- Koh Phi Phi: Beroemd om zijn adembenemende baaien en levendige sfeer.
- Krabi: Bekend om de indrukwekkende kalkstenen rotsen die uit de zee oprijzen en prachtige stranden.
- Koh Samui en Koh Phangan: Koh Samui biedt luxe resorts en mooie stranden, terwijl Koh Phangan wereldwijd bekend staat om de Full Moon Party.
- Koh Lanta: Een rustiger alternatief met een meer ontspannen sfeer.
- Koh Chang: Een minder toeristisch eiland voor wie op zoek is naar rust en natuur.
Georganiseerde Reizen en Inspiratie
Voor reizigers die ondersteuning wensen bij het samenstellen van hun reis, zijn er diverse organisaties die rondreizen aanbieden. Deze organisaties bieden vaak verschillende type reizen aan, waaronder individuele reizen, groepsreizen, jongerenreizen en familiereizen. Enkele genoemde aanbieders zijn:
- Sawadee: Biedt veel verschillende rondreizen aan.
- Shoestring: Richt zich op avontuurlijke reizen.
- 333Travel: Biedt diverse rondreizen naar Thailand.
- Reisorganisaties met Nederlands sprekende gidsen: Er zijn mogelijkheden voor tours onder leiding van een Nederlands sprekende gids, wat een dieper inzicht in de Thaise cultuur en natuur kan geven.
Conclusie
Een rondreis door Thailand biedt een onvergetelijke ervaring door de combinatie van cultuur, natuur en betaalbaarheid. Of je nu kiest voor een korte trip van twee weken die zich richt op Bangkok en de zuidelijke eilanden, of een uitgebreide maandroute die het noorden en zuiden combineert, het land heeft voor elk wat wils. De goede infrastructuur maakt het reizen relatief makkelijk, zowel met het openbaar vervoer als met een eigen gehuurde motorscooter. Een goede voorbereiding, met name wat betreft de reistijd (november-februari), internet en accommodatie, is essentieel. Van de brug over de River Kwai en de tempels van Ayutthaya tot aan de Full Moon Party op Koh Phangan, Thailand blijft een veelzijdige bestemming voor elke reiziger.