Petra, de antieke roze rotsstad in Jordanië, vormt een hoogtepunt voor reizigers die geïnteresseerd zijn in geschiedenis en natuurschoon. Gelegen in het zuiden van het land, is deze UNESCO-werelderfgoedlocatie vaak het middelpunt van een rondreis. De bronnen bieden gedetailleerde inzichten in de logistiek van een bezoek, variërend van de optimale verblijfsduur en accommodaties in Wadi Musa tot specifieke wandelroutes en praktische tips om de drukte te ontlopen. Dit artikel vat de beschikbare informatie samen om een duidelijk beeld te schetsen van een bezoek aan Petra.
De Optimale Verblijfsduur en Planning
Een veelvoorkomend advies in de beschikbare gegevens is dat een bezoek aan Petra zich niet leent voor een snelle, incidentele stop. Het gebied is dermate uitgestrekt dat bezoekers die slechts één dag uittrekken, gedwongen worden keuzes te maken en belangrijke delen onbezocht laten. Ervaringen tonen aan dat het wandelen door Petra al snel oploopt tot zestien kilometer per dag, zonder aanzienlijke overlap in routes. Hierdoor wordt een verblijf van twee volle dagen sterk aanbevolen. Deze duur biedt voldoende comfort om de belangrijkste bezienswaardigheden te verkennen zonder te hoeven haasten. Voor reizigers die over voldoende tijd beschikken en de rust willen om het hele gebied te verkennen, kan een verblijf van drie dagen een optie zijn.
De planning van de dagen is cruciaal. Petra opent ’s ochtends om 06.00 uur. Het wordt aangeraden om zo vroeg mogelijk te gaan om de grootste drukte te ontlopen en de kans te grijpen om de Treasury (de Schatkamer) te zien voordat deze vol toeristen staat.
Accommodatie in Wadi Musa
Wadi Musa is de stad waar de meeste reizigers verblijven vanwege de nabijheid van Petra. De stad is grofweg in twee delen te onderscheiden: het hoger gelegen deel op de heuvel, waar zich voornamelijk budget accommodaties bevinden, en het gebied rondom de ingang van Petra, waar luxere hotels zijn gevestigd. Voor een bezoek van twee dagen wordt aangeraden om twee nachten te verblijven.
Voor budgetreizigers wordt Petra Cabin Inn Hostel & Restaurant genoemd. Dit hostel beschikt over een restaurant, gratis parkeergelegenheid, een bar en lounge. De kamers zijn voorzien van airconditioning en het hostel ligt op loopafstand van Petra. Voor reizigers die op zoek zijn naar middenklasse accommodatie, wordt Petra Sky Hotel genoemd. Dit hotel, gelegen op loopafstand van de ingang, staat bekend om vriendelijk personeel, schone kamers met airconditioning en een goed ontbijt. Een andere middenklasse optie is La Maison Hotel Petra, gelegen op 400 meter van de ingang, wat handig is voor een vroeg vertrek.
Dag 1: De Iconische Treasury en de High Place of Sacrifice
Een typisch bezoek aan Petra begint via de Siq, een smalle kloof die leidt naar de Treasury. De route door de Siq wordt als magisch beschouwd, vooral wanneer deze vroeg in de ochtend nog niet vol mensen en ezels zit. De eerste blik op de Treasury door de kloof ("the crack") is een beslissend moment. De Treasury verandert door de dag heen van kleur afhankelijk van het zonlicht. Rond 09.00 uur in de ochtend (afhankelijk van de maand) schijnt de zon direct op het monument, wat resulteert in een roze gloed over het zandsteen.
Na het bezichtigen van de Treasury en het eventueel bezoeken van het theater, kan de klim naar de High Place of Sacrifice Trail worden ondernomen. Deze wandeling begint tussen de Treasury en het theater en leidt via trappen en een smalle kloof naar een hoog gelegen offerplaats. De klim duurt ongeveer drie kwartier en wordt beloond met een spectaculair uitzicht over onder andere de Royal Tombs en de rest van Petra. Vanaf hier kan de wandeling worden voortgezet via de Wadi Al Farasa Trail, die uitkomt bij Qasar al-Bint en de restaurantjes in Petra. Wie minder tijd heeft, kan dezelfde weg teruglopen.
Dag 2: De Monastery en Little Petra
Voor degenen die de Monastery (Ad Deir) willen bezoeken, biedt een start vanuit Little Petra een efficiënte route. Little Petra is een kleinere, maar vergelijkbare versie van het hoofdgebied, met uitgehakte tombes in de rotsen. Het is belangrijk om te weten dat je hier geen kaartjes kunt kopen voor Petra; een geldig entreebewijs (zoals de Jordan Pass) is vereist bij de ingang van Little Petra.
Vanuit Little Petra kan de wandeling naar de Monastery worden gestart. Een aanbevolen optie om energie en tijd te sparen is het nemen van een jeep voor het eerste stuk van de route. Deze jeep kost 5 JD per persoon en brengt bezoekers naar de start van de trappen die naar de Monastery leiden. De wandeling zelf bestaat uit eindeloze trappen omhoog, maar wordt als niet al te zwaar beschouwd.
In Little Petra bevinden zich de enige fatsoenlijke eetgelegenheden in het gebied. Het is verstandig om hier te lunchen voordat men dieper Petra ingaat, aangezien het later teruglopen naar deze restaurants tijdrovend is. Een lunchpakket vanuit het hotel is een alternatief.
Middagprogramma: Al-Khubta Trail en de Treasury
Na de wandeling naar de Monastery en de lunch kan de middag worden besteed aan het verkennen van de overige bezienswaardigheden. Dit omvat een wandeling door de Colonaded Street naar de Great Temple en een bezoek aan de Royal Tombs.
Voor fotografen en wandelaars is de Al-Khubta Trail een aanrader. Deze route start links van de Royal Tombs en leidt na ongeveer drie kwartier klimmen naar een uitzichtpunt hoog boven de Treasury. Vanaf dit punt kijkt men recht op de voorkant van de Treasury, wat een uniek perspectief biedt. De landschappen onderweg worden ook apart gewaardeerd.
Aan het einde van de dag lopen veel bezoekers via de 'hoofdstraat' en het theater terug naar de Treasury en vervolgens door de Siq naar de uitgang. Vanaf een uur of tien 's ochtends wordt het bij de Treasury erg druk met toeristen, ezels en kamelen, en Bedoeïnen die diensten aanbieden.
Activiteiten en Drukte
Naast de wandelroutes zijn er verschillende activiteiten te ondernemen, zoals het beklimmen van ezels of kamelen. Er dient echter rekening te worden gehouden met het feit dat het terrein rotsachtig is, wat het berijden van dieren op sommige stukken oncomfortabel of gevaarlijk kan maken. Ook het aanbod van Bedoeïnen om tegen betaling naar een 'hidden viewpoint' te gaan, is een bekend fenomeen. De toegang tot deze paden is vaak steil en gevaarlijk, en de gidsen vragen hoge bedragen. Een veiliger en gratis alternatief voor een mooi uitzicht is de eerder genoemde Al-Khubta Trail.
Een speciale ervaring is Petra by Night, waarbij de Siq en de Treasury worden verlicht door kaarsen. Dit vindt plaats op maandag, woensdag en donderdag. Hoewel dit in het verleden als magisch werd ervaren, is de huidige kwaliteit vanwege veranderingen in planning niet door alle bronnen bevestigd.
Eten en Drinken
Voor een diner na een lange dag wandelen wordt in Wadi Musa Alqantarah Restaurant aanbevolen voor een Jordaanse maaltijd. In Little Petra is de lunch essentieel vanwege de beperkte eetmogelijkheden verderop in het park. Voor drankjes is er voldoende aanbod langs de routes.
Conclusie
Een bezoek aan Petra vereist planning en tijd. De bronnen zijn eensgezind in de aanbeveling om minimaal twee volle dagen uit te trekken om de omvang van het park goed te kunnen waarderen. Door te verblijven in Wadi Musa, vroeg te beginnen en specifieke wandelroutes zoals de High Place of Sacrifice en de route naar de Monastery te volgen, kunnen reizigers de drukte ontlopen en de meest indrukwekkende delen van deze antieke stad ervaren. De combinatie van geschiedenis, architectuur en natuur maakt Petra tot een bestemming die een zorgvuldige voorbereiding beloont.