De regio Valencia, gelegen aan de Spaanse oostkust, biedt een gevarieerd landschap voor een rondreis die steden, natuur en cultuur combineert. Van de bruisende stad Valencia zelf tot aan de rustige witte dorpen in het achterland en de populaire Costa Blanca, deze regio is geschikt voor reizigers die op zoek zijn naar diversiteit. Een rondreis door dit gebied maakt het mogelijk om zowel de moderne architectuur en historische centra van de steden te verkennen als de ruige berggebieden en serene lagunes te ontdekken. De combinatie van zon, zee, cultuur en culinaire hoogstandjes zoals paella en lokale wijnen kenmerkt deze bestemming.
De regio is goed bereikbaar, zowel met de auto als met het vliegtuig, en biedt diverse overnachtingsmogelijkheden, van appartementen in de stad tot charmante hotels in het platteland. De route kan flexibel worden ingevuld, waarbij de reiziger kan kiezen voor een verkennende reis door het bergachtige achterland of een ontspannen verblijf aan de kust. De aanwezigheid van natuurparken, zoals de Albufera en diverse beschermde gebieden in de Sierra de Aitana, maakt de regio ook aantrekkelijk voor natuurliefhebbers en wandelaars.
De Stad Valencia als Startpunt
Valencia fungeert vaak als het beginpunt van een rondreis door deze regio. De stad beschikt over een breed aanbod aan bezienswaardigheden en activiteiten. Naast een historisch centrum met fraaie pleinen en monumentale koopmanshuizen, staat Valencia bekend om de futuristische bouwwerken van Santiago Calatrava, gevestigd in de voormalige bedding van de Turia. Dit gebied, de Ciudad de las Artes y las Ciencias, is een belangrijk modern architectonisch hoogtepunt.
Het historische centrum van Valencia kent meerdere gezichten en biedt een gezellige sfeer met een bijna dorpse atmosfeer. De stad is ideaal om te verkennen per fiets, vanwege de aanwezigheid van vele fietspaden. Huurfietsen zijn beschikbaar bij diverse verhuurders. Een populaire fietsroute loopt via de Jardins del Turia naar de Ciudad de las Artes y las Ciencias, en vervolgens naar de haven en het strand. Naast de moderne architectuur en het oude centrum herbergt de stad onder andere het barokke Keramiekmuseum en de Kathedraal. Ten zuiden van de stad ligt het Parque Natural de la Albufera, een zoetwaterlagune waar vogels gespot kunnen worden en waar rijstgerechten, typisch voor de streek, gegeten kunnen worden. De route door de Huerta rondom de stad wordt gekenmerkt door uitgestrekte rijstvelden en sinaasappelboomgaarden.
Het Bergachtige Achterland en de Witte Dorpen
Na het bezoek aan de stad wordt de reis vaak voortgezet naar het binnenland. Het achterland van Valencia wordt beschouwd als een gebied dat nog niet is aangetast door massatoerisme. Het landschap is hier bergachtig en puur, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Moorse tijd. Overal zijn sporen van deze invloeden terug te vinden, zoals kastelen, kerken en forten. De route voert door de hoge bergen van de Sierra de Aitana, waar boeren het land nog steeds bewerken op de manier die de Moren hebben achtergelaten. De wegen kronkelen door olijf- en wijngaarden en langs oude, stille witte dorpen.
Een opvallend dorp in dit gebied is El Castell de Guadalest. Dit dorp ligt prachtig gelegen op een hoge heuvel en beschikt over een kasteel. Hoewel het slechts 20 kilometer achter Benidorm ligt, waant de reiziger zich in een totaal andere wereld. El Castell de Guadalest is een populaire dagtrip vanuit de kustplaatsen, maar kan ook goed worden opgenomen in een rondreis. In de nabijgelegen vallei bevindt zich een helder stuwmeer, geschikt voor een korte wandeling of een lunch, hoewel zwemmen hier niet is toegestaan. De route naar dit dorp wordt beschouwd als zeer mooi.
Andere plaatsen in het achterland die de moeite waard zijn, zijn Ontinyent en Xàtiva. In Ontinyent bevindt zich Hotel Kazar, een 4-sterren hotel gevestigd in een indrukwekkend 19e-eeuws paleis met een dakterras en zwembad. In Xàtiva is het boetiekhotel Mont Sant gevestigd in een oude boerderij. De regio kent diverse natuurparken die geschikt zijn voor wandel- en fietstochten, waaronder de Sierra de Aitana, Parque Natural de Carrascar de la Font Roja en Parque Natural Serra de Mariola. In het laatstgenoemde park loopt de Via Verde del Xixarra, een voormalig spoorwegtraject dat nu autovrij is en geschikt voor wandelen en fietsen.
De Costa Blanca: Zon, Zee en Strand
Een rondreis door de regio Valencia is vaak ook een reis langs de kust. Ten zuiden van de stad loopt de route langs de populaire en toeristische kuststreek de "Costa Blanca". Hier treffen reizigers gezellige badplaatsen aan met lange witte stranden en mooie baaien. De kust nodigt uit tot zonnebaden, maar ook tot wandelen. Zo is er de Penyal D'Ifac, een rotsachtig voorgebergte in Calpe. Een leuke uitdaging is het beklimmen van deze rots voor een mooi uitzicht over de kust. Een minder inspannende optie is een wandeling rondom het zoutmeer van Calpe.
Een andere belangrijke stop langs de kust is Altea. Dit stadje wordt gekenmerkt door hoogteverschillen, een compact centrum met smalle klinkerstraatjes, witgekalkte huizen en trappetjes. De toegang tot de oude stad verloopt via de Porta Vell (oude stadspoort). Het beste uitzicht op de kust is te verkrijgen vanaf het Mirador dels Cronistes. In het centrum staat de kerk Nostra Senyora del Consol, herkenbaar aan haar blauwe koepels.
Ten zuiden van Altea liggen plaatsen als Alcossebre, een rustige badplaats waar vaak wordt verbleven in appartementen met spa-faciliteiten, ideaal om bij te komen aan het strand of zwembad. De regio kent verder veel wijngaarden waar zoete- en dessertwijnen worden geproduceerd, waaronder de beroemde Moscatel.
Praktische Informatie en Reistips
Een rondreis door de regio Valencia kan op diverse manieren worden georganiseerd. De afstanden zijn overzichtelijk; een route van Valencia naar Alicante en terug bedraagt ongeveer 400 kilometer. De reis kan worden afgesloten in Alicante, waarna de terugreis naar Valencia kan aanvangen, een rit van ongeveer twee uur.
Voor het plannen van de reis zijn er verschillende opties voor vervoer: * Auto: Spanje is prima bereikbaar per auto via België en Frankrijk. De reis duurt ongeveer anderhalve dag. Eenmaal ter plaatse is een huurauto ideaal om het achterland te verkennen. * Trein: Het is ook mogelijk om per trein naar Spanje te reizen. Een veelgehoorde route is in één dag naar Barcelona reizen, aldaar een hotelovernachting te doen, en de volgende dag aan te komen in Valencia, waar een huurauto klaarstaat. * Vliegtuig: Valencia is vanuit Nederland prima bereikbaar met het vliegtuig.
Voor overnachtingen is er een ruim aanbod. Naast de eerder genoemde hotels in het achterland, zijn er in de stad Valencia appartementen beschikbaar, soms in autovrije straatjes in de wijk El Carme, of in voormalige paleizen (Palacio's). Wie op zoek is naar kleinschalige accommodatie ver van het massatoerisme kan kiezen voor charmante hotels in de omgeving van de stad, soms gerund door vriendelijke eigenaren.
Voor natuurliefhebbers zijn er diverse "Vías Verdes" (groene routes) te vinden, dit zijn autovrije fiets- en wandelpaden aangelegd op voormalige spoorwegtrajecten. De regio kent verder diverse waterbronnen en watervallen ten noordwesten van Valencia en de Jalon Vallei is een bekend gebied voor liefhebbers van rust en natuur.
De beste tijd om de regio te bezoeken hangt af van de voorkeuren. De kust is ideaal voor zon en strand in de warmere maanden, terwijl het bergachtige achterland het hele jaar door geschikt is voor wandelingen, al kan het in de winter wel koud zijn op de hogere toppen. De lokale gastronomie, met name de rijstgerechten en wijnen, is het hele jaar door een reden om de regio te bezoeken.
Conclusie
Een rondreis door de omgeving van Valencia biedt een evenwichtige mix van cultuur, natuur en ontspanning. De reiziger kan beginnen met de ontdekking van de stad Valencia, met haar historische charme en moderne architectuur, om vervolgens via de uitgestrekte rijstvelden en sinaasappelboomgaarden door te reizen naar het ruige berglandschap van de Sierra de Aitana. Hier kunnen de historische witte dorpen, zoals El Castell de Guadalest, worden bezocht om de Moorse erfenis te ervaren. De route kan worden afgesloten met een verblijf aan de Costa Blanca, waar rustige badplaatsen als Altea en Calpe een diversiteit aan stranden en uitzichten bieden. De beschikbaarheid van diverse accommodaties, van stadsappartementen tot plattelandshotels, en de goede bereikbaarheid per auto of trein, maken deze regio tot een geschikte bestemming voor een gevarieerde rondreis.