Backpacken door Mexico: Een Complete Reisgids voor drie weken op het Yucatan-schiereiland

Mexico is een bestemming die bij veel reizigers hoog op het verlanglijstje staat. Vooral het zuidoosten van het land, het schiereiland Yucatan, wordt beschouwd als de ideale locatie voor een rondreis. Het gebied combineert hagelwitte stranden, verborgen cenotes, weelderige jungle en indrukwekkende Maya-tempels op relatief korte afstand van elkaar. Voor backpackers biedt het land een uitstekende infrastructuur met betaalbaar eten en goed openbaar vervoer. Hoewel een reis van twee weken al een goede indruk geeft, wordt een periode van drie weken aanbevolen om de hoogtepunten ontspannen te verkennen en eventueel aan te vullen met een paar dagen relaxen op een bounty-eiland. Hoewel de meeste reizigers zich concentreren op Yucatan en Quintana Roo, biedt de regio Chiapas een authentiekere en goedkopere ervaring van het 'echte' Mexico.

De Ideale Reisduur en Route

Voor een backpackreis door Mexico is de regio Yucatan de meest populaire keuze. Reisorganisaties adviseren doorgaans drie weken voor een complete rondreis. In deze periode kun je een afwisselende route afleggen zonder te gehaast te zijn. Hoewel sommige bronnen suggereren dat vier weken ideaal is, is het ook mogelijk om in twee weken al een goede indruk te krijgen, mits je keuzes maakt in de te bezoeken bestemmingen.

De meeste reizigers beginnen hun reis in Cancún of Playa del Carmen, aangezien hier de internationale vluchten aankomen. Vanuit Cancún is het mogelijk om een rondreis te maken door de Yucatan, waarbij San Cristobal de las Casas vaak als het verste punt wordt genoemd. Een andere optie is om direct naar Tuxtla (de nabijgelegen luchthaven van San Cristobal) te vliegen om nachtbussen te vermijden. De route loopt vaak via Bacalar, Palenque, San Cristóbal, Puerto Escondido en eindigt in Oaxaca, vanwaar je via Mexico-Stad naar Nederland kunt vliegen. Hoewel Mexico-Stad een populaire plek is om te beginnen, wordt deze door sommige reizigers overgeslagen ten gunste van de Yucatan-regio. Het land is overigens uitstekend te combineren met een bezoek aan buurlanden Guatemala (vanuit San Cristobal de las Casas) en Belize, een favoriete bestemming voor duikers.

Vervoer in Mexico

Bij het plannen van een backpackreis is vervoer een cruciaal aspect. In Mexico zijn er twee hoofdopties: reizen met de bus of een huurauto. Beide zijn goed mogelijk, maar de bus wordt door backpackers vaak als de meest praktische en goedkope optie beschouwd. Het openbaar vervoer is goed geregeld, met veel verbindingen tussen toeristische bestemmingen.

De grootste busmaatschappij is ADO (Autobuses de Oriente). Op hun website kun je bestemmingen en vertrektijden vinden. Tickets zijn online te kopen of te verkrijgen bij een ADO busstation, die in vrijwel elke toeristische stad aanwezig is. Tussen populaire bestemmingen rijden daarnaast ook 'colectivo's'; dit zijn gedeelde taxibusjes die een vaste route rijden en vaak goedkoper zijn dan de grote touringcars.

Wie ervoor kiest om een huurauto te nemen, heeft meer vrijheid om afgelegen plekken te bezoeken. Echter, de bus wordt door de aanwezigheid van de ADO en colectivo's als zeer betrouwbaar en comfortabel ervaren. Het is raadzaam om accommodaties voor de aankomst in Mexico alvast te boeken, bijvoorbeeld via Booking.com.

Hoogtepunten en Activiteiten

De Yucatan-regio biedt een overvloed aan bezienswaardigheden. De combinatie van kust, natuur en cultuur maakt het een veelzijdige bestemming. Hieronder volgen de belangrijkste trekpleisters en activiteiten die in de reisgidsen worden genoemd.

Maya-Cultuur en Tempels

Een essentieel onderdeel van een reis door Mexico is het ontdekken van de Maya-cultuur. De regio staat bekend om zijn magische tempels en bijzondere archeologische bouwwerken. Hoewel de bronnen geen specifieke tempels noemen, wordt verwezen naar de algemene aanwezigheid van indrukwekkende Maya-tempels in de jungle. Deze historische steden van de Maya's, Olmeken en Azteken verbazen elke reiziger. In Guatemala, dat makkelijk te combineren is vanuit San Cristobal de las Casas, vind je ook prachtige tempels midden in de jungle.

Cenotes en Jungle

Naast de tempels is Mexico beroemd om zijn cenotes. Dit zijn ondergrondse poelen met helder water, vaak gelegen in grotten of de jungle. Ze worden beschouwd als magische plekken en zijn perfect om in te zwemmen of te snorkelen. De weelderige jungle van de regio biedt verder mogelijkheden voor het verkennen van minder bekende paden en natuurlijke schoonheid.

Stranden en Duiken

Voor strandliefhebbers is Mexico een paradijs. Het schiereiland Yucatan heeft hagelwitte stranden en dromerige strandplaatsjes. De kustlijn varieert van drukbezochte locaties tot ongerepte parels.

Riviera Maya: De stranden van Cancún, Cozumel en Playa del Carmen zijn hier gelegen. Ze zijn drukbezocht, maar zeker de moeite waard.
Stille Oceaan: Langs deze kust liggen prachtige steden als Mazatlan, Manzanillo, Ixtapa en Puerto Vallarta.
Oaxaca: Voor de meest ongerepte stranden ter wereld moet je volgens de bronnen in de regio Oaxaca zijn, specifiek Zipolite en Puerto Escondido.

Voor duikers en snorkelaars is de Yucatan een ideale locatie. Er zijn wereldklasse locaties te vinden om te duiken en snorkelen. Daarnaast is het mogelijk om ter plekke surfcursussen of duikcursussen te volgen.

Chiapas: Het Authentieke Mexico

Hoewel de meeste toeristen in Yucatan en Quintana Roo blijven, wordt aanbevolen om ook de regio Chiapas te bezoeken. Hier ervaar je het 'echte' Mexico. Het is authentieker en goedkoper dan de toeristischere kustgebieden. San Cristobal de las Casas wordt genoemd als een mooie bergplaats en een uitstekende uitvalsbasis voor de omgeving.

Praktische Informatie

Een geslaagde reis hangt af van de voorbereiding. Hieronder volgen enkele praktische tips die in de bronnen worden genoemd.

Beste Reistijd

De beste tijd om Mexico te bezoeken is van december tot en met april. In deze periode is het weer het meest aangenaam voor een backpackreis.

Internet en Communicatie

Het Nederlandse internetabonnement is helaas niet beschikbaar in Mexico. De meeste hotels bieden wel Wi-Fi aan, maar voor wie altijd en overal verbonden wil zijn, wordt een eSIM aanbevolen. De lokale bevolking is overigens zeer vriendelijk en gastvrij; reizigers voelen zich snel welkom en worden overal met warmte behandeld. Dit is een uitstekende gelegenheid om je Spaans te oefenen.

Eten en Drinken

Mexico staat garant voor heerlijk en betaalbaar eten. Tijdens een backpackreis eet je de lekkerste taco's en burritos bij lokale restaurants. Het land is een geweldige bestemming voor wie wil genieten van de Mexicaanse vibes, muziek en het eten.

Tours en Activiteiten

Hoewel je de meeste uitstapjes eenvoudig ter plekke kunt boeken, wordt het tegenwoordig steeds vaker aanbevolen om online te reserveren voor het gemak. Websites als "Get your Guide" bieden een ruim aanbod aan tours en werken samen met lokale organisaties. De meeste activiteiten zijn eenvoudig ter plekke te regelen.

Conclusie

Een backpackreis door Mexico, met name door het schiereiland Yucatan, biedt een unieke combinatie van natuur, cultuur en ontspanning. In een periode van drie weken kunnen reizigers een zorgvuldig samengestelde route volgen die de hoogtepunten van de regio aandoet, variërend van de Maya-tempels en cenotes tot de prachtige stranden van de Riviera Maya en Oaxaca. Door te reizen met de betrouwbare ADO-bussen of colectivo's is het land goed te bereizen. Wie op zoek is naar een authentiekere ervaring, kan het beste ook de regio Chiapas opnemen in de reisplannen. Met de juiste voorbereiding, zoals het regelen van een eSIM en het volgen van de beste reistijd van december tot april, staat niets een onvergetelijke reis door dit veelzijdige land in de weg.