Madeira, het Portugese bloemeneiland, wordt steeds vaker ontdekt als een bestemming voor gezinnen. Het eiland combineert adembenemende natuurlijke schoonheid met een veilige en gastvrije omgeving, wat het een ideale locatie maakt voor een rondreis met kinderen. Hoewel het eiland geen klassieke kindervakantiebestemming is met grote pretparken, biedt het een verfrissende afwisseling van avontuur en ontspanning. De goede infrastructuur, de korte vliegtijd en het minimale tijdsverschil maken de reis bovendien erg aantrekkelijk voor Europese gezinnen. In dit artikel wordt een gedetailleerd overzicht gegeven van hoe een rondreis op Madeira met kinderen kan worden georganiseerd, inclusief praktische adviezen over vervoer, accommodatie en activiteiten.
De voorbereiding: wat u moet weten
Een geslaagde gezinsvakantie begint bij een goede voorbereiding. Madeira is een relatief klein eiland, maar het terrein is heuvelachtig en de wegen zijn vaak bochtig. Hierdoor is het belangrijk om de juiste keuzes te maken op het gebied van vervoer en uitrusting.
Vervoer en mobiliteit
De meest aanbevolen manier om Madeira te verkennen is per huurauto. De wegen zijn over het algemeen goed onderhouden en verhard, maar ze zijn vaak smal en steil. Het is daarom cruciaal om een kleine auto te huren, aangezien de straten in de dorpen en op het platteland soms zeer smal zijn. Een auto biedt gezinnen de nodige flexibiliteit; men kan stoppen bij uitzichtpunten, spontane wandelingen maken en bagage en kinderwagens gemakkelijk meenemen. Kinderzitjes zijn verplicht en kunnen meestal direct bij de autohuur worden gereserveerd. Voor diegenen die liever niet zelf rijden, zijn er excursiebusjes en taxi’s beschikbaar, hoewel een eigen auto vaak praktischer wordt geacht voor gezinnen met jonge kinderen.
Gezondheid en praktische zaken
Voor reizen met baby’s en peuters is het goed om te weten dat verschoonplekken niet overal aanwezig zijn; veel ouders improviseren in de auto of op een kleedje. Apotheken (Farmácias) zijn ruim voorhanden en behulpzaam bij vragen over baby-gerelateerde zaken. De medische zorg op het eiland is goed, met ziekenhuizen in Funchal en andere regio’s. Een belangrijk voordeel is het tijdsverschil met Nederland of België, dat slechts één uur bedraagt, waardoor jetlag geen groot probleem is.
Zonbescherming is van essentieel belang. De zon kan fel zijn, zelfs bij bewolkt weer. Het is aan te raden om zonnehoedjes, zonnebrandcrème met factor 50 en UV-shirts mee te nemen. Qua kleding is het verstandig om laagjes mee te nemen, aangezien het weer in de bergen anders kan zijn dan aan de kust.
Accommodatie: kindvriendelijke opties
Bij het kiezen van een verblijf spelen kindvriendelijkheid en faciliteiten een grote rol. Hoewel de bronnen slechts één specifiek hotel noemen, geven ze een goed beeld van wat gezinnen kunnen verwachten.
Een voorbeeld van een geschikt resort is het Enotel Lido. Dit vijfsterrenhotel combineert luxe met een ongedwongen, kindvriendelijke sfeer. Het beschikt over animatie die activiteiten organiseert variërend van knutselen en spelletjes tot speurtochten, zodat ouders even tijd voor zichzelf hebben. Daarnaast is er een gameroom en wordt er ’s avonds vaak mini-disco of familie-entertainment georganiseerd. Het resort heeft meerdere restaurants, waaronder themarestaurants naast het buffetrestaurant, wat ervoor zorgt dat er altijd wel iets is dat de kinderen lusten. De aanwezigheid van een boulevard voor de deur maakt het makkelijk om met een kinderwagen een wandeling langs de kust te maken.
Activiteiten en bezienswaardigheden
Madeira biedt een breed scala aan activiteiten die zowel voor kinderen als volwassenen interessant zijn. De activiteiten zijn vaak gericht op natuur, avontuur en cultuur.
Natuur en wandelen
Wandelen is de ideale manier om het eiland te verkennen, ook met kinderen. Er zijn specifieke routes die geschikt zijn voor buggy’s of jonge kinderen. Een aan te raden route is de Levada dos Balcões, die kort, vlak en perfect is voor kleine avonturiers. Het is echter belangrijk op te merken dat sommige levada’s smal of glad zijn en niet geschikt voor kinderwagens. Gezinnen wordt geadviseerd om apps zoals AllTrails te gebruiken met filters voor kindvriendelijke routes en altijd voldoende water, zonnebrand en snacks mee te nemen.
Naast wandelen zijn er diverse stranden en natuurlijke zwemplekken. De stranden op Madeira zijn meestal van keien of lavazand, maar er zijn uitzonderingen. Praia Formosa in Funchal heeft meerdere baaien, een speeltuin en stranddouches. Het strand van Machico is populair bij gezinnen omdat het echt goudgeel zand heeft, geïmporteerd uit Marokko. Twee stranden waar een veiliger binnenzee is gecreëerd met behulp van pieren van betonblokken, zijn Ponta do Sol en Calheta. Deze zijn uitstekend geschikt om te snorkelen of te zwemmen met kinderen. Voor natuurlijke baden zijn de poelen van Porto Moniz veilig en overzichtelijk, met ondiep water voor kleintjes.
Avontuur en dieren
Voor een spannende en leerzame ervaring is een walvis- en dolfijnentour een aanrader. Tijdens deze gecertificeerde tour (GetYourGuide Certified) ziet men majestueuze walvissen en speelse dolfijnen in hun natuurlijke habitat, terwijl een deskundige gids alles vertelt over deze zeezoogdieren. Deze tour is geschikt voor kinderen en kan worden geboekt via diverse platforms.
Een ander avontuurlijk uitstapje zijn de grotten van São Vicente. Hier loop je met een gids door oude lavatunnels en leer je hoe vulkanen Madeira hebben gevormd. Voor een letterlijk hoogtepunt is het uitzichtpunt Cabo Girão een optie. Dit plateau bevindt zich op zo’n 580 meter hoogte en is van glas; het is echter geen tip voor mensen met hoogtevrees.
Cultuur en speelplezier
Voor kinderen die geïnteresseerd zijn in sport is het CR7 Museum een bezoek waard. Dit museum is geheel gewijd aan Madeira’s beroemdste zoon, Cristiano Ronaldo. In het Madeira Theme Park leren kinderen spelenderwijs meer over het eiland en zijn bewoners. Cultuurliefhebbers kunnen het Museu de Arte Sacra bezoeken (met werken van Vlaamse meesters), de botanische en tropische tuinen, de 16e-eeuwse kathedraal Sé do Funchal, en de overdekte markt Lavradores.
Een 7-daags reisschema
Hoewel de bronnen geen gedetailleerd dag-tot-dag schema geven, suggereren ze dat een 7-daagse vakantie ideaal is om het eiland te verkennen zonder een overvolle planning. Hieronder volgt een indicatie van hoe een dergelijke reis ingedeeld kan worden op basis van de beschreven activiteiten.
| Dag | Thema | Activiteiten (Voorbeeld) |
|---|---|---|
| Dag 1 | Aankomst & Funchal | Aankomst in Funchal, inchecken hotel, wandeling over de boulevard, bezoek aan de overdekte markt Lavradores. |
| Dag 2 | Zuidkust & Cultuur | Bezoek aan Praia Formosa of Machico (zwemmen), middag: CR7 Museum of het Madeira Theme Park. |
| Dag 3 | Walvissen & Westkust | Walvis- en dolfijntour (ochtend), middag: Ponta do Sol of Calheta (strand), bezoek aan Calheta (jachthaven). |
| Dag 4 | Bergen & Uitzichten | Rit naar Cabo Girão (glasplateau), wandeling Levada dos Balcões, eventueel bezoek aan de grotten van São Vicente. |
| Dag 5 | Natuurlijke Zwemplekken | Rit naar het noorden: Porto Moniz (natuurlijke zwembaden), eventueel stop in Santana (traditionele huizen). |
| Dag 6 | Tuinen & Cultuur | Bezoek aan de botanische en tropische tuinen in Funchal, bezoek aan de Sé do Funchal (kathedraal), relaxen. |
| Dag 7 | Vertrek | Vrije ochtend, eventueel laatste inkopen of wandeling, vertrek vanaf de luchthaven. |
Dit schema biedt een balans tussen actieve uitjes (wandelen, zwemmen) en culturele bezoeken, met voldoende rustmomenten.
Conclusie
Een rondreis door Madeira met kinderen biedt het beste van twee werelden: avontuur in de ruige natuur en ontspanning in een veilige en gastvrije omgeving. De combinatie van korte reisafstanden, kindvriendelijke accommodaties en een diversiteit aan activiteiten – van het spotten van dolfijnen tot het beklimmen van vulkanische rotsen – maakt het eiland tot een unieke bestemming voor gezinnen. Met de juiste voorbereiding, zoals het huren van een kleine auto en het inslaan van voldoende zonnebescherming, staat niets een geslaagde vakantie in de weg. Madeira is een eiland waar kinderen tot rust komen en tegelijkertijd avontuur beleven, ver weg van de massa-toeristische trekpleisters.