Umbrië, vaak beschreven als het groene hart van Italië, biedt een landschap dat wordt gedomineerd door uitgestrekte wijngaarden, olijfbomen en brede heuvels. Gelegen in het centrale deel van het land, presenteert deze regio een unieke mix van historische intriges en natuurlijke schoonheid, waar steden en dorpen op organische wijze uit het omringende landschap lijken te groeien. Hoewel de regio qua schoonheid niet onderdoet voor het populaire Toscane, trekt het aanzienlijk minder toeristen, wat het een aantrekkelijke bestemming maakt voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke Italiaanse ervaring buiten de gebaande paden. Deze uitgebreide reisgids richt zich op een gedetailleerde 14-daagse autorondreis die zowel de bekende hoogtepunten als de verborgen pareltjes van Umbrië aandoet, variërend van de historische hoofdstad Perugia tot de rustige oevers van Lago Trasimeno en de indrukwekkende architectuur van Assisi.
Deze reisroute is ontworpen om de diversiteit van de regio te benadrukken, van middeleeuwse stadscentra en renaissance-monumenten tot adembenemende natuurlijke verschijnselen zoals de hoogste waterval van Italië en bloeiende hoogvlaktes. Voor reizigers die de voorkeur geven aan een gestructureerde reis met overnachtingen in sfeervolle accommodaties, biedt deze route een logisch verloop met dagelijkse bestemmingen en praktische tips.
De start van de reis: Perugia en de eerste indrukken
De rondreis begint in Perugia, de hoofdstad van Umbrië. Deze stad wordt geprezen om zijn boeiende mix van middeleeuwse architectuur, levendige cultuur en panoramische uitzichten. Het historische centrum is compact en herbergt een schat aan bezienswaardigheden. Een centrale plek in de stad is het Piazza IV Novembre, het historische en sociale middelpunt, omgeven door indrukwekkende gebouwen zoals de gotische kathedraal. Op dit plein trekt de Fontana Maggiore ongetwijfeld de aandacht. Daarnaast domineert Rocca Paolina, een indrukwekkend fort, de skyline van de stad. De stad is bij uitstek geschikt om te voet te verkennen, met smalle straatjes die leiden naar diverse boetieks en speciaalzaken. Perugia fungeert als een ideale uitvalsbasis om te wennen aan de Italiaanse sfeer voordat de reis verder de regio in trekt.
Dag 2-4: Gubbio en het noordoosten
Vanuit Perugia reist u verder naar Gubbio, een van de oudste en best bewaarde middeleeuwse steden van Umbrië. Gelegen op een heuvel biedt Gubbio een spectaculair uitzicht over de vallei. De stad is architectonisch indrukwekkend en een bezoek aan de ruïnes van het Teatro Romano is hier een must; dit is een van de best bewaarde antieke theaters in Italië.
In de omgeving van Gubbio, meer specifiek in het noordoosten van Umbrië, ligt Pietralunga. Dit kleinere dorp heeft een rijke geschiedenis die zichtbaar is in de karakteristieke vigoli (smalle straatjes) en de overblijfselen van een Longobardisch fort, gebouwd rond de 8e eeuw. In de directe omgeving biedt accommodatie zoals Borgo Di Cortolla, een vakantieboerderij, ruime kamers en een seizoensgebonden buitenzwembad voor ontspanning na een dag van verkennen.
Dag 5-6: De zuidelijke route naar Spello en Spoleto
De reis vervolgt naar het zuiden met een bezoek aan Spello, een goed bewaard dorp met oude Romeinse poorten zoals de Porta Venere en Porta Consolare. De stadsmuren en bloemrijke straatjes typeren het landschap hier. Spello staat bekend om het jaarlijkse bloemenfestival Infiorata en biedt mogelijkheden voor wijntours, soms per tuktuk. Overnachtingstips zoals La Bastiglia, gelegen vlakbij het historische centrum, bieden een rustige en panoramische locatie.
Vanuit Spello is de volgende stop Foligno, een van de weinige Umbrische steden die niet op een heuvel ligt, maar in de vlakke vallei. Hier kan het Piazza della Repubblica worden bezocht, omgeven door paleizen waaronder Palazzo Trinci, nu een museum met middeleeuwse en renaissancekunst. Daarnaast is de Cattedrale di San Feliciano een bezoek waard.
Een korte rit verder ligt Bevagna, vaak genoemd als een van de mooiste dorpen van Italië. Dit pittoreske dorpje behoudt een goed bewaarde middeleeuwse sfeer. Op het Piazza Silvestri staan twee romaanse kerken: San Michele en San Silvestro. Een wandeling over de Camminamento Mediaevale, een middeleeuwse loopbrug, biedt een romantisch uitzicht.
De route gaat verder naar Spoleto. In de omgeving van Spoleto, in Castel Ritaldi, ligt het landgoed Castello di Petrata. Dit kasteel, gebouwd op de resten van een oud Longobards kasteel, dateert uit de 12e eeuw en biedt accommodatie met kamers die zijn vernoemd naar beroemde gasten zoals Liszt en Wagner. Het landgoed is omgeven door olijfgaarden en bossen, met een zwembad dat uitzicht biedt op de heuvels.
Dag 7-8: De zuidwestelijke route: Todi, Orvieto en omgeving
Een andere mogelijke route voert naar het zuidwesten, beginnend met Todi. Deze stad ligt op een heuveltop met uitzicht op de Tibervallei. Bezienswaardigheden zijn de Santa Maria della Consolazione, een prachtig renaissancemonument, en het Piazza del Popolo, een van de mooiste pleinen van Italië. In de omgeving van Todi ligt Monte Castello di Vibio, een ommuurd dorpje uit de 15e eeuw met uitzicht op Umbrië, Lazio en Abruzzo.
Verder naar het westen ligt Orvieto, een stad die bekend staat om zijn majestueuze kathedraal. In de omgeving van Orvieto, in het dorpje Ficulle, ligt het landgoed Castello di Ficulle. Dit kasteel, gebouwd op fundamenten uit de 11e eeuw en herbouwd in de 16e eeuw, is omgeven door een park met eeuwenoude cipressen en biedt kamers met uitzicht op de vallei.
Dag 9-11: Het noordwesten: Lago Trasimeno en Montone
Het noordwesten van Umbrië staat in het teken van water en rust. Hier ligt Lago Trasimeno, het op drie na grootste meer van Italië. Het meer is omringd door sfeervolle dorpjes en biedt mogelijkheden voor natuurcampings. Een van de dorpen aan het meer is Passignano sul Trasimeno. Vanuit hier kan de omgeving worden verkend, inclusief de nabijgelegen waterval Cascata delle Marmore (zie hieronder).
Een andere stop in dit gebied is Montone, een klein middeleeuws dorpje. In de omgeving ligt Tenuta di Murlo, een landgoed met een eigen wijnmakerij en olijfolieproductie. De accommodatie op dit landgoed bestaat uit stenen boerderijen (apartementen) en kamers in het hoofdgebouw, met faciliteiten als een zwembad en een restaurant dat de eigen producten serveert.
Dag 12-14: Natuur en kunst: Cascata delle Marmore en Piano Grande
De laatste dagen van de reis combineren natuurschoon met culturele hoogtepunten. Een absolute must voor natuurliefhebbers is de Cascata delle Marmore. Dit is met een hoogte van 165 meter de hoogste waterval van Italië. De waterval is gelegen in het rivierpark Nera, een gebied rijk aan groene weiden, dichte bossen en krioelende beekjes. Hoewel de waterval kunstmatig is aangelegd door de Romeinen, blijft het een van de mooiste gebieden in Umbrië.
Een andere onmisbare natuurbeleving is het Piano Grande. Dit is een hoogvlakte aan de voet van de Monti Sibillini. In de maand juni staat deze vlakte in volle bloei en is het bezaaid met bloemen in alle kleuren van de regenboog, wat een fantastisch gezicht oplevert.
Cultuurliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan het dorpje Montefalco. Vanuit hier kan de "Strade del Sagratino" worden gevolgd, een autoroute langs wijngaarden en lokale wijnboeren. De Sagrantino di Montefalco is een streekproduct dat exclusief in Umbrië wordt verbouwd. Een bezoek aan een lokale wijnboer om te proeven en een fles mee te nemen, is een aanrader. Eveneens in Montefalco, in het dorpje Bettona, ligt het landgoed Castello di Bettona. Dit 13e-eeuwse kasteel is omgebouwd tot een hotel met kamers versierd met antieke meubels en biedt een panoramisch uitzicht over de vallei van Spoleto.
Een specifieke tip voor de culinaire reiziger is een bezoek aan Norcia, beroemd om zijn vleeswaren. In een zogenaamde "norcinerie" kunnen de lekkerste worsten en vleeswaren worden gekocht. Tot slot is het Meer van Corbara, een kunstmatig aangelegd meer, een goede plek voor wandelingen, picknicks en wateractiviteiten.
Conclusie
Een rondreis door Umbrië biedt een gevarieerd beeld van het groene hart van Italië. De route voert reizigers van de historische straten van Perugia en de middeleeuwse sfeer van Gubbio en Bevagna, naar de rust van de meren Trasimeno en Corbara, en de indrukwekkende natuur van de Cascata delle Marmore en Piano Grande. De regio combineert architectonische hoogstandjes, zoals de Sint-Franciscusbasiliek in Assisi en de kathedraal van Orvieto, met culinaire tradities in wijnstreken als Montefalco en vleeswaren uit Norcia. De aanwezigheid van diverse accommodaties, van historische kastelen tot landelijke boerderijen, maakt het mogelijk om de reis comfortabel en divers in te vullen. De combinatie van minder toeristen dan Toscane en een overvloed aan cultuur en natuur maakt Umbrië tot een bestemming van betekenis voor wie Italië op een dieper niveau wil ontdekken.