Het spotten van het Noorderlicht is een reisdroom voor veel mensen en IJsland wordt beschouwd als een van de beste plekken ter wereld om dit fenomeen te aanschouwen. Het Aurora Borealis is een onvoorspelbaar natuurverschijnsel dat alleen in gebieden rond de poolcirkel waarneembaar is, zoals IJsland, Lapland, Alaska en het noorden van Canada. De lichtverschijnselen ontstaan door uitbarstingen op de zon, waarbij geladen deeltjes in aanraking komen met de dampkring van de aarde. Dit zorgt voor een reactie die resulteert in een dansende lichtslinger in de lucht, meestal groen van kleur, maar soms ook blauw, paars of rood. Een rondreis door IJsland in de winter biedt niet alleen de beste kans op het zien van dit natuurspektakel, maar ook de mogelijkheid om de winterse landschappen en iconische bezienswaardigheden van het eiland te verkennen.
De beste periode en voorbereiding voor een winterreis
Een rondreis naar het Noorderlicht in IJsland wordt uiteraard in de winterperiode georganiseerd. Om de meeste kans te hebben het lichtverschijnsel te zien, is het belangrijk de reis goed te plannen. Enkele handige tips voor een geslaagde zoektocht naar het Noorderlicht zijn: ga in de wintermaanden, kies een locatie zo noordelijk mogelijk, zoek hoger gelegen plekken op en zorg voor totale duisternis, ver weg van stadslichten. Het is ook essentieel om goed voorbereid te zijn op de koude temperaturen; een goede, warme kledinguitrusting is onmisbaar. Daarnaast is het handig om te beschikken over een camera met de juiste functies voor het fotograferen in het donker en een statief om trillingen te voorkomen.
Voor wie in de winter naar IJsland reist, is het verstandig om een auto met vierwielaandrijving (4WD) te huren. Dit verzekert dat u in de winter mag rijden en dat de wellicht besneeuwde wegen binnen bereik liggen. Veel reisaanbieders bieden fly-drive arrangementen aan, waarbij een 4WD huurauto is inbegrepen. Er zijn diverse thema's voor rondreizen, zoals Puffin Travel voor het zien van papegaaiduikers, en speciale Noorderlicht-reizen. Naast de gebruikelijke fly-drive met een standaard auto, is er ook de optie voor een 4x4 rondreis, die meer avontuurlijke mogelijkheden biedt in het winterlandschap.
Iconische hoogtepunten langs de Ringweg
Een 10-daagse winterse rondreis langs de Ringweg van IJsland wordt vaak aanbevolen als de ideale manier om het eiland in alle vrijheid en op eigen tempo te verkennen. Een zorgvuldig samengestelde route door lokale experts neemt het plannen uit handen. Tijdens zo'n reis kom je oog in oog te staan met de ongekende variatie van IJslands meest iconische plekken.
De Golden Circle
De Golden Circle is een populaire route en een absolute must-see. Deze route omvat drie belangrijke natuurverschijnselen: - Thingvellir Nationaal Park: Dit historische nationale park is een plek van grote betekenis. Hier wandel je door een indrukwekkend landschap en is er een grote kans op het zien van het Noorderlicht, ver weg van de stadslichten. - De geiser Strokkur: Een machtige en actieve geiser die regelmatig uitbarst. - De waterval Gullfoss: Een imposante en krachtige waterval die een indrukwekkend gezicht is, zeker wanneer deze deels bevroren is in de winter.
Naast de Golden Circle zijn er nog andere bevroren watervallen te bewonderen, zoals Skogafoss en Seljalandsfoss, die in de winter een surrealistisch landschap creëren.
De zuidkust en gletsjers
De zuidkust van IJsland staat bekend om zijn dramatische kustlijn. Hier vindt u: - De zwarte zandstranden van Reynisfjara: Een uniek strand met basaltzuilen en een ruwe zee. - De dramatische kliffen van Dyrholaey: Een prachtig uitkijkpunt, hoewel de toegang in de winter soms beperkt kan zijn door weersomstandigheden. - De Jokulsarlon-gletsjerlagune: Een hoogtepunt van elke reis. Hier drijven indrukwekkende ijsbergen in een helderblauw meer. In de winter is de lagune vaak omringd door sneeuw en ijs, wat het landschap nog magischer maakt.
Het noorden en oosten: Myvatn en vulkaankraters
Het noorden en oosten van IJsland bieden een ander soort landschap, gekenmerkt door vulkanische activiteit en serene fjorden. Een bezoek aan de lavavelden rond het Myvatn-meer is een must. Dit gebied staat bekend om zijn unieke flora en fauna en de vele vulkanische verschijnselen. De route langs de Ringweg laat u kennismaken met vulkaankraters en biedt volop mogelijkheden voor het spotten van het Noorderlicht op afgelegen, schilderachtige locaties.
Excursies en activiteiten gericht op het Noorderlicht
Naast het zelfstandig verkennen van de natuur, zijn er diverse georganiseerde excursies om de kansen op het zien van het Noorderlicht te maximaliseren. Deze tours gaan met een touringcar, quad, auto of boot naar afgelegen locaties ver weg van stadslichten. Ervaren gidsen, die kennis hebben van de weersomstandigheden en zonneactiviteit, leiden deze tours en kennen de beste plekjes.
Hieronder volgt een overzicht van enkele beschikbare tours en hun specificaties:
| Type Tour | Duur | Prijs per persoon (of groep) | Beschrijving |
|---|---|---|---|
| Excursie Blue Lagoon & Noorderlicht | 8 uur | €210,- | Een combinatie van een bezoek aan de Blue Lagoon en een zoektocht naar het Noorderlicht vanuit Reykjavik. |
| Privétour Noorderlicht | 4 uur | €550,- (per groep van max. 5) | Een exclusieve tour voor een kleine groep, waardoor er meer persoonlijke aandacht is. |
| Aurora Basecamp (observatie) | 1,5 uur | €28,- | Een korte nachtelijke observatietour vanuit een vast punt. |
| Aurora Basecamp inclusief transfer | 1,5 uur | €90,- | Dezelfde observatietour, maar inclusief vervoer van en naar uw accommodatie. |
Naast het Noorderlicht bieden winterreizen vaak andere avontuurlijke activiteiten, zoals een gletsjerwandeling of het betreden van een ijsgrot. Ook een bezoek aan de Secret Lagoon, de oudste warmwaterbron van IJsland, is een populaire activiteit om op te warmen na een dag in de kou.
Steden en cultuur in de winter
Een winterreis naar IJsland begint vaak in Reykjavik, de gezellige hoofdstad. Hoewel de meeste vluchten aan het einde van de middag aankomen en de dagen kort zijn, is er genoeg te doen. U kunt genieten van de fonkelende lichtjes in de stad, opwarmen in een knus restaurant en kennismaken met de IJslandse keuken (bijvoorbeeld met een typisch IJslands ontbijt van skyr).
Populaire activiteiten in Reykjavik in de winter zijn: - Een wandeling van de Sun Voyager (een sculptuur aan de kust) naar het Harpa Culturele Centrum, een architectonisch hoogstandje. - Een bezoek aan de Hallgrímskirkja, de bekende kerk op een heuvel. Vanuit de toren heeft u een prachtig uitzicht over het besneeuwde Reykjavik en de omliggende bergtoppen.
De stad biedt een goede basis voor uw reis, met centrale hotels en een levendige sfeer, zelfs in de koudste maanden.
Conclusie
Een rondreis door IJsland in de winter is een unieke ervaring die de zoektocht naar het Noorderlicht combineert met het verkennen van adembenemende natuur. Van de iconische Golden Circle en de indrukwekkende Jokulsarlon-gletsjerlagune tot de mysterieuze lavavelden rond het Myvatn-meer, het eiland biedt een overvloed aan hoogtepunten. Door de korte dagen en donkere nachten is de winter de ideale periode voor het spotten van de Aurora Borealis, vooral op afgelegen locaties ver van de stadslichten. Met een 4WD huurauto, de juiste uitrusting en eventueel een georganiseerde excursie met ervaren gidsen, is de kans op het aanschouwen van dit natuurspektakel het grootst. Of u nu kiest voor een korte city-trip naar Reykjavik of een uitgebreide 10-daagse tour langs de Ringweg, een winterreis naar IJsland belooft een avontuur vol winterse magie en onvergetelijke momenten.