IJsland staat bekend om zijn overweldigende natuurlijke schoonheid, variërend van indrukwekkende watervallen en gletsjers tot vulkanische landschappen en fjorden. Voor reizigers die de tijd hebben om het eiland grondig te verkennen, biedt een rondreis van twee weken de ideale balans tussen diepte en bereik. Deze periode maakt het mogelijk om niet alleen de populaire hoogtepunten te bezoeken, maar ook de minder bezochte regio's te ontdekken, zoals de ruige Westfjorden. Een dergelijke reis kan worden georganiseerd als een autorondreis of een camperrondreis, waarbij de Ring Road (Route 1) de ruggengraat vormt van de meeste itineraries. Hoewel twee weken wordt beschouwd als een absoluut minimum voor een volledige rondreis, biedt het voldoende ruimte voor activiteiten zoals hikes, excursies en het verkennen van verborgen parels.
Planning en Vertrekopties
Het plannen van een reis naar IJsland kan een uitdaging zijn, maar verschillende reisorganisaties bieden zorgvuldig samengestelde routes om het proces te vereenvoudigen. Voor een reisduur van twee weken zijn er diverse opties beschikbaar, variërend van volledig georganiseerde groepsreizen tot self-drive arrangementen.
Een groepsreis wordt aanbevolen voor reizigers die in een hoog tempo veel hoogtepunten willen zien zonder zich zorgen te hoeven maken over logistiek of organisatie. Alles is hierbij geregeld, zodat men zich volledig kan concentreren op de ervaring. Daarentegen biedt een autorondreis of camperrondreis meer vrijheid. Hierbij huurt men een voertuig en verkent men het eiland op eigen tempo. In de wintermaanden wordt het huren van een SUV sterk aanbevolen vanwege sneeuwval en gladde wegen.
De meeste rondreizen beginnen en eindigen in Reykjavik, de hoofdstad van IJsland. Het is raadzaam om hier, afhankelijk van de aankomsttijd, enkele dagen door te brengen voordat de eigenlijke rondreis aanvangt. De Ring Road is goed te berijden in twee weken, waardoor alle regio's van het eiland aangedaan kunnen worden.
Voorbeeldreisroute: De Ring Road in 10 Dagen
Voor reizigers met minder tijd, of als onderdeel van een langere reis, biedt een route van 10 dagen langs de Ring Road een goed overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Zuid- en Oost-IJsland. Hoewel dit korter is dan de genoemde twee weken, geeft het een duidelijk beeld van de logistieke opbouw van een IJsland-reis. Hieronder volgt een overzicht van een dergelijke 10-daagse route, die als basis kan dienen voor een langere trip.
| Dag | Bestemming / Activiteit | Overnachting | Afstand (ongeveer) |
|---|---|---|---|
| 1 | Aankomst Keflavík, eventueel Blue Lagoon | Reykjavik | 50 km |
| 2 | Golden Circle: Thingvellir, Geysir, Gullfoss | Nabij Selfoss | 230 km |
| 3 | Zuidkust: Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara | Vik | 200 km |
| 4 | Zuidkust: Skaftafell, Vatnajökull, Jökulsárlón | Höfn | 280 km |
| 5 | Oostfjorden: Djúpivogur, Seyðisfjörður | Egilsstaðir | 260 km |
| 6 | Mývatn: Dettifoss, Hverir, Mývatn-meer | Mývatn / Húsavík | 250 km |
| 7 | Húsavík (walvissafari), Godafoss, Akureyri | Akureyri | - |
| 8 | Vervolg van de route (niet gespecificeerd in bronnen) | - | - |
| 9 | Vervolg van de route (niet gespecificeerd in bronnen) | - | - |
| 10 | Vervolg van de route (niet gespecificeerd in bronnen) | - | - |
Let op: De bronnen beschrijven de eerste zeven dagen gedetailleerd; de exacte invulling van de laatste dagen van een 10-daagse route is in de gegeven data niet gespecificeerd, maar sluit doorgaans aan bij de Golden Circle of Reykjavik.
Hoogtepunten per Regio
Een rondreis van twee weken maakt het mogelijk om specifieke regio's meer aandacht te geven. Hieronder worden de belangrijkste regio's en hun bezienswaardigheden besproken op basis van de beschikbare reisbeschrijvingen.
De Zuidkust en de Gouden Cirkel
De reis begint vaak met de klassieke route door Zuid-IJsland. Vanuit Reykjavik wordt de Golden Circle aangedaan, met de drie hoofdattracties: Thingvellir National Park, de Geysir en de Gullfoss waterval. Thingvellir is hierbij van bijzonder geologisch belang, omdat hier de tektonische platen van Europa en Amerika samenkomen. Na de Golden Circle vervolgt de route zich naar de zuidkust, waar indrukwekkende watervallen zoals Seljalandsfoss en Skógafoss te bewonderen zijn. Ook de zwarte zandstranden van Reynisfjara bij Vik en de gletsjerlagune Jökulsárlón nabij Vatnajökull Nationaal Park zijn absolute hoogtepunten. Activiteiten zoals gletsjerwandelingen zijn hier mogelijk.
Het Noorden: Akureyri en Mývatn
Het noorden van IJsland, vaak aangeduid als de "hoofdstad van het noorden", is Akureyri. Deze stad is een goede uitvalsbasis voor het verkennen van de omgeving. In de directe nabijheid liggen de Godafoss (waterval van de goden) en het vulkanische gebied rondom het Mývatn-meer. In dit gebied liggen de krachtige Dettifoss (Europa's krachtigste waterval) en het geothermische gebied Hverir. Húsavík, gelegen in het noorden, is wereldberoemd om zijn walvissafari's.
De Oostfjorden en Westfjorden
De Oostfjorden bieden een landschap van rustige fjorden en charmante vissersdorpjes. De rit langs de fjorden wordt beschouwd als een scenic drive, met stops in plaatsen als Djúpivogur en Seyðisfjörður. Deze regio is minder toeristisch dan de zuidkust en biedt een ruiger landschap. Een bijzonder onderdeel van een tweeweekse reis is de toevoeging van de Westfjorden. Deze regio wordt beschouwd als een van de minst bezochte delen van IJsland. De Westfjorden kenmerken zich door dramatische fjorden, ruige bergen en zeldzame wilde dieren, waaronder poolvossen. Verborgen warmwaterbronnen wachten hier op de avontuurlijke reiziger. Omdat de meeste reizigers deze regio overslaan, biedt een bezoek aan de Westfjorden de mogelijkheid om buiten de gebaande paden te treden.
Reykjavik en Omgeving
Hoewel de reis vaak in de natuur centraal staat, is Reykjavik een onmisbaar onderdeel van de reis. De hoofdstad is klein en knus, met idyllische straatjes en houten huisjes. Iconische bezienswaardigheden zijn de Hallgrímskerk en de Oude Haven. Het is aan te raden om enkele dagen in de stad door te brengen om te acclimatisen en de cultuur te proeven voordat de autorit begint.
Praktische Tips voor een Rondreis
Naast het plannen van de route zijn er enkele praktische overwegingen die belangrijk zijn voor een geslaagde reis.
- Reisduur: Twee weken wordt gezien als het absolute minimum om de volledige Ring Road en eventueel de Westfjorden te doen. Voor een meer ontspannen reis of om meer tijd door te brengen op specifieke locaties, is een langere reisduur aan te raden.
- Seizoen: In de winter kan het rijden uitdagend zijn door sneeuw en ijs. Een 4x4 voertuig is dan essentieel. In de zomer zijn de wegen beter begaanbaar en zijn de dagen langer, wat meer tijd biedt voor activiteiten.
- Excursies: Naast het rijden biedt IJsland talloze excursies. Een veelgenoemde activiteit is een bezoek aan een "levensechte vulkaan" (magma- of lavatunnel), maar ook gletsjerwandelingen en boottochten in de Jökulsárlón gletsjerlagune behoren tot de mogelijkheden.
- Accommodatie: Door op iedere plek enkele dagen te verblijven, zoals in Selfoss, Vik, Höfn of Mývatn, kun je de omgeving beter verkennen via hikes en outdoor-activiteiten.
Conclusie
Een rondreis door IJsland van twee weken biedt een uitgebreide kennismaking met de diversiteit van het eiland. Van de geothermische activiteit in het zuiden en de fjorden in het oosten tot de ruige ongerepte natuur van de Westfjorden in het westen. De Ring Road fungeert hierbij als de centrale as, maar de toevoeging van minder bezochte regio's maakt de reis uniek. Of men nu kiest voor een self-drive avontuur met een huurauto of een zorgeloze groepsreis, de combinatie van iconische hoogtepunten en verborgen juweeltjes zorgt voor een onvergetelijke ervaring. Het plannen van een dergelijke reis vereist voorbereiding, maar de beloning is een diepe duik in een landschap dat wordt gekenmerkt door vulkanen, gletsjers, watervallen en een unieke rust.