Ierland, het land van de groene heuvels, ruige kusten en eeuwenoude legendes, is een steeds populairdere bestemming geworden voor gezinnen die op zoek zijn naar een actieve en afwisselende vakantie. Hoewel het misschien niet de eerste keuze lijkt, biedt het eiland een overvloed aan natuurlijke speeltuinen, kindvriendelijke attracties en culturele ervaringen die zowel jong als oud aanspreken. Een rondreis door Ierland met kinderen is de ideale manier om de diversiteit van het land te ontdekken, van de bruisende hoofdstad Dublin tot de mysterieuze kliffen aan de westkust. Deze gids, gebaseerd op expertise en reiservaringen, biedt een gedetailleerd overzicht van de mogelijkheden, routes en praktische tips voor een geslaagde gezinsvakantie.
Waarom een Rondreis door Ierland met Kinderen?
Een rondreis biedt de vrijheid om meerdere regio’s van Ierland te verkennen in plaats van te verblijven op één plek. Deze manier van reizen stelt gezinnen in staat om de rijke variatie van het land te ervaren, van het sfeervolle zuidwesten tot de ruige noordkust. De combinatie van natuur, avontuur en quality time maakt Ierland tot een perfecte bestemming voor een actieve ontdekkingstocht. De landschappen veranderen voortdurend: van de groene heuvels van Wicklow tot de dramatische kliffen en de uitgestrekte kustlijnen. Voor kinderen is het een avontuur dat zeer divers is; de ene dag beklimmen ze een middeleeuwse toren, de volgende dag rennen ze over een breed zandstrand of spelen ze in een van de vele speeltuinen. Bovendien is de Ierse cultuur er een waar kinderen zeer welkom zijn, iets wat zich uit in kindvriendelijke pubs en restaurants met speciale menu’s.
Populaire Reisroutes en Dagplanningen
Er zijn diverse routes die geschikt zijn voor gezinnen, variërend in lengte van een week tot twee weken. De keuze hangt af van de reistijd en de interesses van het gezin. Hieronder worden enkele veelgehoorde routes en dagplanningen uitgewerkt, gebaseerd op ervaringen van reizigers.
De 15-daagse Glamping Rondreis
Een uitgebreide optie is een 15-daagse autorondreis die vaak wordt aangeboden met verblijf in stijlvolle glamping-accommodaties. Deze reis biedt een goede balans tussen reizen en verblijven. - Startpunt: De reis begint vaak met een vlucht naar Doolin, gevolgd door het ophalen van de huurauto. - Route: Vanuit Doolin reizen gezinnen naar de Aran Islands, een groep eilanden bekend om hun ongerepte natuur en Gaelic cultuur. Vervolgens gaat de reis verder naar Westport, Creeslough, Bushmills en eindigt in Easkey. - Activiteiten: Onderweg kunnen excursies worden geboekt, zoals een cruise naar de Cliffs of Moher of een bezoek aan Clare Island. Ook op eigen gelegenheid is er genoeg te beleven.
De Twee Weken Route vanuit Dublin
Veel gezinnen kiezen ervoor om te beginnen in Dublin, vanwege de gunstige vlucht- en autohuurmogelijkheden. Deze route combineert steden, kust en binnenland. - Dag 1-2: Wicklow Mountains: Na aankomst op Dublin Airport en het ophalen van de huurauto, gaat de reis direct naar het zuiden, de Wicklow Mountains in. Hier verblijven gezinnen in de groene heuvels. Een bezoek aan Lough Tay (het ‘Guinness Lake’) en de historische kloosterruïnes van Glendalough staan vaak op het programma. De tuinen van Powerscourt zijn ook een aanrader, met een waterval waar kinderen kunnen spelen. - Dag 3-4: Cork: Via Kilkenny (met zijn middeleeuwse centrum en de ronde toren van de kathedraal) reist men door naar Cork. Een stop in Kilkenny kan worden opgeleukt met een traditionele hurling-workshop. In Cork en de nabijgelegen kustplaats Inchydoney (bekend om zijn brede stranden) is er tijd voor rust en watersport. - Dag 5-8: Ring of Kerry & Killarney: De reis gaat verder naar het zuidwesten. Killarney is een uitvalsbasis voor de Ring of Kerry. Hier kunnen gezinnen genieten van de prachtige natuur, meren en kastelen. - Dag 9-10: Cliffs of Moher & Burren: Vanuit Killarney reist men noordwaarts naar County Clare. De Cliffs of Moher zijn een absolute must-see. Het gebied eromheen, The Burren, heeft een unieke flora en fauna. - Dag 11-12: Galway & Connemara: Galway stad is een levendige havenstad met een gezellig centrum. Vanuit hier is Connemara makkelijk te bereiken, een gebied vol folklore, meren en de Connemara National Park. - Dag 13-14: Noord-Ierland (optioneel): Als de tijd het toelaat, kan de reis worden doorgetrokken naar Noord-Ierland voor een bezoek aan de Giant’s Causeway of Belfast. - Dag 15: Terugkeer: De reis eindigt vaak weer in Dublin.
De Korte Rondreis (1 Week)
Voor gezinnen met minder tijd is een rondreis van een week ook goed te doen. Hierbij wordt vaak gefocust op een specifieke regio, zoals het zuiden of westen. - Dag 1-2: Dublin: Een start in de hoofdstad met een bezoek aan het kindermuseum Imaginosity. - Dag 3-4: Kustgebied: Een rit naar de kust voor een bezoek aan de vuurtoren van Hook Head of een bezoek aan Cork. - Dag 5-7: Natuur & Kastelen: Een bezoek aan Birr Castle of het National Park in Killarney, waarna de reis wordt afgesloten.
Kindvriendelijke Attracties en Activiteiten
Ierland barst van de attracties die speciaal leuk zijn voor kinderen. Hieronder een overzicht van de meest genoemde activiteiten in de bronnen.
Musea en Educatieve Centra
- Imaginosity Children’s Museum (Dublin): Een zeer populair educatief speelparadijs voor kinderen tot ongeveer acht jaar. Het museum combineert spelen met leren via interactieve zones zoals een supermarkt, postkantoor en restaurant.
- EPIC – The Irish Emigration Museum (Dublin): Tweemaal verkozen tot Europa’s ‘Leading Tourist Attraction’. Dit museum brengt de Ierse emigratiegeschiedenis op een interactieve manier tot leven met touchscreens en audiofragmenten. Hoewel de inhoud historisch is, is de vormgeving zeer toegankelijk voor kinderen.
- Blackrock Castle Observatory (Cork): Een kasteel dat is omgetoverd tot een wetenschapscentrum. Kinderen kunnen hier experimenteren doen en leren over de ruimte.
- Atlantaquaria (Galway): Ierland’s grootste aquarium, een perfecte bestemming voor een regenachtige dag.
Kastelen en Landgoederen
- Birr Castle (County Offaly): Dit is meer dan alleen een kasteel. De immense tuinen bieden ruimte voor kinderen om te spelen, met zeldzame planten, watervallen en meren. Het hoogtepunt is Ierland’s grootste boomhut, vormgegeven als een sprookjeskasteel. Daarnaast is er een historisch wetenschapscentrum waar ooit de grootste telescoop ter wereld werd uitgevonden.
- Powerscourt Estate (Wicklow): Beroemd om zijn tuinen. Kinderen kunnen hier vrij rondlopen tussen vijvers en beelden.
- Kilkenny Castle: De ronde toren van de kathedraal is een leuke uitdaging om te beklimmen.
Natuur en Buitenactiviteiten
- Cliffs of Moher: Een boottocht rond de kliffen is een avontuurlijke manier om deze natuurlijke attractie te zien.
- Wicklow Mountains National Park: Ideaal voor wandelingen en het verkennen van de natuur. Lough Tay is hier een fotogeniek punt.
- Stranden van Inchydoney: Brede zandstranden perfect voor wandelingen en spelen.
- Speeltuinen: In bijna elke grotere plaats en in de parken (zoals St Stephen’s Green in Dublin) zijn speeltuinen te vinden.
Cultuur en Sport
- Hurling Workshop (Kilkenny): Een unieke kans om de traditionele Ierse sport te leren kennen en zelf te beoefenen.
Praktische Informatie en Tips voor de Reis
Een geslaagde rondreis hangt af van goede voorbereiding. Hieronder de belangrijkste praktische punten.
Beste Reistijd
De beste maanden om Ierland te bezoeken zijn mei en juni. De gemiddelde temperatuur ligt dan rond de 18 graden. Het weer kan echter snel omslaan, vooral aan de westkust waar het vaak winderig is. Het is raadzaam om zowel waterdichte kleding als zomerkleding mee te nemen. In de zomermaanden (juli, augustus) is het ook aangenaam, maar kan het drukker zijn.
Vervoer en Accommodatie
- Autohuur: Een eigen auto of camper is essentieel voor een rondreis. Autohuur kan vaak goedkoper geregeld worden via aanbieders die 'all-in' prijzen hanteren (zoals Sunny Cars), om onverwachte kosten te voorkomen. Een camper geeft nog meer vrijheid, maar een comfortabele rondreis met vooraf geboekte accommodaties (glamping of hotels) is ook een populaire optie.
- Wegen: De wegen in Ierland zijn vaak smal en kronkelig. Voor oudere kinderen kan een autorit soms saai worden. Zorg voor voldoende afleiding (maar vermijd schermpjes als er kans op wagenziekte is). Zorg ook altijd voor voldoende eten en drinken in de auto.
- Accommodaties: Er zijn diverse opties, van campings en glamping tot hotels. Veel aanbieders (ANWB, TUI, BBI Travel) bieden complete pakketreizen aan waarbij de accommodaties zijn inbegrepen.
Eten en Drinken
Ierland is zeer kindvriendelijk als het om eten gaat. In restaurants zijn kindermenu’s standaard. Een typisch Iers aanbod voor kinderen is de ‘babybowl’: een kommetje met aardappelpuree, groente en een beetje jus. Ook pubs zijn vaak kindvriendelijk; kinderen zijn welkom en livemuziek zorgt voor een leuke sfeer.
Weer en Activiteiten
Regenachtige dagen hoeven geen probleem te zijn. Naast de eerder genoemde musea en kastelen, zijn er overdekte zwembaden en aquariums. Als de zon schijnt, kunnen kinderen hun energie kwijt in de velden en bij het water. De flexibiliteit van een rondreis maakt het makkelijk om dagplanningen aan te passen aan het weer.
Conclusie
Een rondreis door Ierland met kinderen is een uitstekende keuze voor gezinnen die houden van natuur, cultuur en avontuur. De diversiteit van het land zorgt ervoor dat elke dag anders is. Van het verkennen van historische kastelen en interactieve musea tot het spelen op uitgestrekte stranden en wandelen door groene nationale parken; Ierland biedt het allemaal. Met de juiste voorbereiding, reistijd (bij voorkeur mei of juni) en een huurauto is het eiland perfect te verkennen. De combinatie van kindvriendelijke accommodaties, eetmogelijkheden en attracties maakt het tot een zorgenvrije en onvergetelijke bestemming voor een gezinsvakantie.