Een reis door Wales en Cornwall biedt een unieke combinatie van ruige natuur, middeleeuwse geschiedenis en adembenemende kustlijnen. Deze regio's, gelegen in het westen en zuidwesten van het Verenigd Koninkrijk, vormen een populaire bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar diversiteit. Een flydrive-vakantie is hierbij een uitstekende manier om op eigen tempo de hoogtepunten te ontdekken. De reis begint vaak met een vlucht naar Bristol, waarna een huurauto de sleutel is tot het verkennen van de verborgen schatten van dit deel van Groot-Brittannië. Van de besneeuwde toppen van Snowdonia Nationaal Park in het noorden tot de zachte, goudgele stranden en de mysterieuze kustlijn van Cornwall in het zuiden; deze route verbindt twee zeer diverse, doch complementaire, landschappen.
De reis door Wales en Cornwall is niet alleen een ontdekkingstocht door natuur, maar ook door een rijke cultuurhistorische erfenis. Bezoekers kunnen genieten van de sfeer van charmante Inns, de lokale keuken verkennen en getuige zijn van indrukwekkende kastelen en historische locaties. De combinatie van deze twee regio's maakt het mogelijk om in één reis zowel de groene, heuvelachtige landschappen van Wales als de zonnige, ruige kust van Cornwall te ervaren. De route is zo ontworpen dat reizigers onderweg diverse nationale parken doorkruisen en de kans krijgen om zowel de rust van het platteland als de levendigheid van historische steden te ervaren.
De Route: Een Dag-voor-Dag Overzicht
Een typische 15-daagse flydrive door Wales en Cornwall volgt een logische route van noord naar zuid en weer terug, waarbij de reisafstanden beheersbaar worden gehouden. De reis begint in het zuiden van Wales en eindigt in het zuiden van Engeland, om vervolgens weer noordwaarts te keren.
Dag 1: Aankomst in Bristol en de Oversteek naar Wales
De reis begint met een vlucht van Amsterdam naar Bristol. Vanaf de luchthaven wordt de huurauto opgehaald. De eerste rit voert naar Abergavenny, gelegen aan de rand van het Brecon Beacons Nationaal Park. Een opvallend punt tijdens deze rit is de Severn Bridge, een iconische hangbrug die Engeland en Wales met elkaar verbindt. Zodra de grens wordt gepasseerd, verandert het landschap in een typisch Welsch platteland met kleine dorpjes en traditionele stenen huizen. De rit van Bristol naar Abergavenny bedraagt ongeveer 90 kilometer en duurt anderhalf uur.
Dag 2 en 3: Brecon Beacons Nationaal Park
Het Brecon Beacons Nationaal Park vormt het decor voor de eerste dagen. Dit gebied staat bekend om zijn groene heuvels en uitgestrekte landschappen. Het is een ideale plek voor wandelaars en natuurliefhebbers. De eerste twee nachten worden doorgebracht in de omgeving van Bournemouth, volgens een alternatief reisschema, maar in de meeste beschrijvingen ligt de focus in de beginfase op het zuiden van Wales.
Dag 4: De Hoogste Toppen van Wales: Snowdonia Nationaal Park
Vanuit het zuiden reist men verder naar het noorden van Wales, naar Snowdonia Nationaal Park. Dit park herbergt de hoogste toppen van Wales. Een verblijfplaats in dit gebied is het sprookjesachtige Betws-y-Coed. Dit dorp ligt in een vallei omringd door bossen en rivieren en is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de bergen.
Dag 5: De Kust van Pembrokeshire
De reis vervolgt van het binnenland naar de kust, specifiek naar Pembrokeshire. Dit gebied aan de zuidwestkust van Wales staat bekend om zijn ruige kliffen en prachtige stranden. Het is de laatste stop in Wales voordat de oversteek naar Engeland wordt gemaakt.
Dag 6 tot en met 9: Het Zuidwesten van Engeland
Via Somerset zakt de reis af naar het zuidwesten van Engeland. Een hoogtepunt in deze fase is Tintagel, een locatie die wordt geassocieerd met de geboorteplaats van de legendarische King Arthur. De route leidt verder naar Penzance, gelegen in het uiterste westen van Cornwall. Penzance fungeert als een hub voor het verkennen van de prachtige stranden en baaien van Cornwall. In Cornwall bezoeken reizigers vaak de Jurassic Coast, een kustlijn die bekend staat om zijn fossielen.
Dag 10 tot en met 12: Torquay en Dartmoor Nationaal Park
Vanuit Cornwall reist men noordwaarts naar Torquay, een badplaats in Devon. Onderweg kan men het Dartmoor Nationaal Park bezoeken, een gebied met heidevelden en granieten rotsen dat in elk seizoen mooi is. In Torquay kan men genieten van de sfeer van de Engelse Rivièra.
Dag 13 tot en met 15: Terug naar het Noorden
De laatste dagen zijn vaak gewijd aan de terugreis. Een alternatief schema vermeldt overnachtingen in onder andere St Austell, Barnstaple, Bristol, Cardiff, Brecon Beacons, Pembroke, Aberystwyth en Llangollen. Dit geeft aan dat de route flexibel kan zijn en afhankelijk van de gekozen reisorganisatie varieert. De reis eindigt doorgaans weer in de buurt van Bristol voor de vlucht terug naar Amsterdam.
Hoogtepunten in Wales
Wales biedt een schat aan bezienswaardigheden, variërend van natuurparken tot historische kastelen.
Nationale Parken
Wales telt drie nationale parken, waarvan er twee vaak op deze route worden aangedaan: * Brecon Beacons Nationaal Park: Dit park omvat vier bergketens, waaronder de Pen y Fan (de hoogste berg in Zuid-Wales). Het landschap bestaat uit groene valleien, watervallen en oude bossen. * Snowdonia Nationaal Park: Dit is het meest uitgestrekte en bergachtige park van Wales. Het herbergt Mount Snowdon, de hoogste berg van Wales buiten de Schotse hooglanden. Het park is ook de thuisbasis van het zeldzame Welshe ponyras.
Historische Steden en Kastelen
- Cardiff: De hoofdstad van Wales is een levendige stad met een rijke geschiedenis. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het Cardiff Castle, een middeleeuws kasteel met victoriaanse architectuur, en het Millennium Stadium.
- Caernarfon: Gelegen in het noorden van Wales, herbergt dit stadje een van de meest imposante kastelen van het land. Caernarfon Castle is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en werd gebouwd door koning Eduard I.
- St Davids: Dit is de kleinste stad van het Verenigd Koninkrijk, maar een belangrijk religieus centrum. De kathedraal van St Davids is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse architectuur.
- Tenby: Een charmant kustplaatsje met gekleurde huizen, middeleeuwse stadsmuren en een prachtig strand.
- Aberystwyth: Een havenstad aan de westkust, bekend om zijn promenade en het National Library of Wales.
Pembrokeshire Coast
De kust van Pembrokeshire is beroemd om de Pembrokeshire Coast Path, een wandelpad van meer dan 300 kilometer lang. Het landschap bestaat uit dramatische kliffen, verborgen baaien en brede stranden.
Hoogtepunten in Cornwall
Cornwall staat synoniem voor een prachtige kustlijn, fascinerende mijnen en een unieke cultuur.
De Kust en Stranden
- Porthcurno Beach: Dit strand wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Gelegen in het uiterste zuidwesten van Cornwall, wordt het omringd door hoge rotswanden. Het strand is een Area of Outstanding Natural Beauty.
- Jurassic Coast: Dit deel van de kust, dat zich uitstrekt van Exmouth in Devon tot Old Harry Rocks in Dorset, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is een gebied waar wetenschappers al decennia lang fossielen uit de Jura- en Krijtperiode vinden.
- South West Coast Path: Deze wandelroute is de langste van Engeland en loopt langs de kust van Cornwall. Wandelaars kunnen genieten van spectaculaire uitzichten over de Atlantische Oceaan.
Cultuur en Bezienswaardigheden
- Minack Theatre: Dit openluchttheater is uitgehakt in de rotsen boven Porthcurno Beach. Het biedt een unieke setting voor theatervoorstellingen, met de oceaan op de achtergrond.
- Tintagel: De ruïnes van Tintagel Castle, gelegen op een kaap, zijn sterk verbonden met de Arthuriaanse legende. De locatie is indrukwekkend vanwege zijn ligging en geschiedenis.
- Truro: De hoofdstad van Cornwall, met een prachtige neogotische kathedraal die de skyline domineert. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen.
- Penzance: Een havenstad die bekend staat om zijn kunstenaarsgemeenschap en als toegangspoort tot de Land's End.
- Bodmin Moor: Een uitgestrekt heidelandschap met granieten heuvels, ideaal voor wandelen en paardrijden.
Praktische Informatie voor de Reiziger
Een goede voorbereiding is essentieel voor een zorgeloze flydrive.
Reisdocumenten en Visum
Voor reizigers uit Nederland is een visum vereist om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Dit kan zelf worden aangevraagd of via een gespecialiseerde visumdienst. Een geldig paspoort is noodzakelijk.
Vervoer en Rijden
- Huurauto: De huurauto is het belangrijkste vervoermiddel. Bij het ophalen dient men er rekening mee te houden dat men in Groot-Brittannië links rijdt.
- Verkeer: De wegen in Wales en Cornwall kunnen smal en bochtig zijn, vooral in landelijke gebieden. Het is raadzaam om rustig te rijden en rekening te houden met dichte mist in de heuvels.
- Tolwegen: De Severn Bridge was voorheen een tolweg, maar de tol is in 2018 afgeschaft.
Accommodaties
De reizen vermelden verblijf in "charme-accommodaties" en "sfeervolle Inns". Dit impliceert dat reizigers kunnen genieten van typisch Britse gastvrijheid, vaak in kleinere, persoonlijke hotels of bed & breakfasts. In sommige reizen is gekozen voor een combinatie van all-in hotels en knusse B&B's. Het is gebruikelijk dat een uitgebreid Engels ontbijt wordt geserveerd.
Klimaat en Beste Reistijd
Hoewel de bronnen geen specifieke data geven over de beste reistijd, kan worden opgemerkt dat de regio's bekend staan om hun wisselvallige weer. De zomermaanden bieden over het algemeen de meeste kans op droog en warm weer, ideaal voor het bezoeken van de stranden. Het Dartmoor National Park wordt echter genoemd als "elk seizoen een plaatje", wat wijst op een schoonheid die het hele jaar door te ervaren is. Reizigers dienen zich te kleden op wisselende weersomstandigheden.
Kosten en Kortingen
Sommige reisorganisaties bieden kortingen aan, zoals een "Voorjaarskorting" van 5%. De prijs van de reis is vaak inclusief vlucht en huurauto, maar exclusief maaltijden, entreegelden en persoonlijke uitgaven.
Conclusie
Een flydrive door Wales en Cornwall is een uitstekende keuze voor reizigers die op zoek zijn naar een afwisselende vakantie. De route combineert de ruige berglandschappen en de rijke Keltische cultuur van Wales met de spectaculaire kustlijn, de historische mijnen en de charmante dorpjes van Cornwall. Door de flexibiliteit van een eigen huurauto kunnen reizigers op eigen tempo de hoogtepunten zoals Snowdonia, Pembrokeshire, Tintagel en Porthcurno Beach ontdekken. De beschikbaarheid van diverse reisduur, variërend van 9 tot 22 dagen, maakt het mogelijk om de reis af te stemmen op persoonlijke voorkeuren en beschikbare tijd. Met de juiste voorbereiding, inclusief visum en huurauto, staat niets een onvergetelijke reis door dit fascinerende deel van het Verenigd Koninkrijk in de weg.