Een rondreis door West-Canada staat voor velen op de bucketlist. De regio staat wereldwijd bekend om zijn adembenemende natuur, uitgestrekte bossen, indrukwekkende gletsjermeren en de majestueuze Canadese Rocky Mountains. Of je nu een fervent wandelaar bent, wildlife wilt spotten of gewoon wilt genieten van ongerepte wildernis, West-Canada biedt voor elk wat wils. De beschikbare reisblogs en reisgidsen belichten vooral de regio rondom Calgary, Banff, Jasper en Vancouver, waar de natuurlijke schoonheid het meest tot uiting komt. Deze regio's zijn bezaaid met nationale parken en bieden een overvloed aan activiteiten, van het beklimmen van bergtoppen tot het verkennen van bruisende steden.
In dit artikel presenteren we een uitgebreid reisplan, gebaseerd op diverse reiservaringen en praktische tips. We richten ons op een autorondreis of camperreis variërend van twee tot drie weken. De focus ligt op de westkust en de Rocky Mountains, de meest populaire bestemmingen voor internationale toeristen. We bespreken de ideale reistijd, benodigde documenten, en een gedetailleerde route vanuit Calgary of Vancouver. Daarnaast geven we specifieke tips over accommodaties, nationale parken en praktische zaken zoals het aanschaffen van de juiste parkenpas. Deze informatie is verzameld uit verschillende online reisbronnen om jouw voorbereiding zo soepel mogelijk te laten verlopen.
De Ideale Reistijd en Praktische Voorbereiding
Voordat je je koffers pakt, is het essentieel om de beste reistijd te bepalen en cruciale praktische zaken te regelen. Canada is een enorm land, waardoor de beste reistijd sterk afhankelijk is van het gebied dat je wilt bezoeken en de geplande activiteiten. Over het algemeen loopt de winter in Canada van oktober tot en met maart. Als je specifiek wilt skiën, zijn dit de ideale maanden. Echter, voor een klassieke rondreis door de nationale parken en de westkust, zijn de maanden juni en september zeer aan te bevelen. In deze periode geniet je van aangenaam weer, lagere prijzen en minder toeristen vergeleken met de hoogzomer. Hoewel er in mei in het westen nog sneeuw kan vallen, bieden juni en september de beste balans voor een autorondreis.
Naast het plannen van de route, zijn er een aantal verplichte documenten en voorzieningen die je vooraf moet regelen. Allereerst heb je een visum nodig om Canada binnen te komen. Daarnaast is het van belang om een geschikte reisstekker aan te schaffen voor stopcontacten van type A en B. Een elektronische reisautorisatie (eTA) is eveneens verplicht en kan eenvoudig online worden aangevraagd via de officiële Canadese overheidswebsite. De vliegtijd vanaf Amsterdam naar Canada bedraagt minimaal acht uur. Retourvluchten kunnen worden geboekt vanaf ongeveer €550, afhankelijk van het seizoen en de vliegmaatschappij.
Nationale Parken en de Parks Canada Discovery Pass
Een essentieel onderdeel van je reis door West-Canada is het bezoeken van de vele nationale parken. Om deze parken te betreden, heb je verplicht een Parks Canada Pass nodig. Voor een rondreis is de 'Discovery Pass' de meest interessante optie. Deze pas is per voertuig geldig en kost $151,25 CAD. De pas is één jaar geldig na aankoop. Je kunt deze pass ter plaatse kopen bij de ingang van een van de nationale parken. Het is verstandig om deze direct bij aankomst aan te schaffen, aangezien je deze nodig hebt om de parken binnen te rijden.
Veiligheid: Berenspray
West-Canada is de thuisbasis van diverse wilde dieren, waaronder beren. Hoewel ontmoetingen met beren zeldzaam en meestal ongevaarlijk zijn, is het verstandig om voorbereid te zijn. In het onwaarschijnlijke geval dat een beer je aanvalt, kan berenspray (bear spray) worden gebruikt. Dit is een soort pepperspray die specifiek is ontwikkeld voor wilde dieren. Je kunt berenspray kopen bij winkels zoals Canadian Tire of supermarktketens zoals Save on Foods. Het is raadzaam om je vooraf te informeren over het juiste gebruik en de regels omtrent het vervoeren van deze spray.
Route van 2 Weken: De Hoogtepunten van de Rocky Mountains
Voor reizigers met minder tijd, of degenen die zich willen concentreren op de meest iconische natuurgebieden, is een rondreis van twee weken door de Rocky Mountains een uitstekende keuze. Deze route begint en eindigt in de stad Calgary, wat logistiek gezien vaak de goedkoopste en meest directe optie is. De focus ligt hier op de onwerkelijke natuurspektakels van Banff en Jasper.
Dag 1: Aankomst in Calgary
Na een lange internationale vlucht is het vaak verstandig om de eerste nacht door te brengen in Calgary om te acclimatiseren. De Canadese regering verplicht reizigers die een camper huren zelfs om de eerste nacht in een hotel te overnachten. Een praktische optie is de Comfort Inn & Suites South, vanwege de shuttle service naar het vliegveld en de nabijheid van camperverhuurders. Als je een huurauto huurt, kun je deze wel direct ophalen. Voordat je de stad verlaat, is het handig om boodschappen te doen en de eerder genoemde berenspray in te slaan.
Dag 2 en 3: Banff National Park
Vanuit Calgary is het ongeveer anderhalf uur rijden naar Banff National Park. Dit park is een van de oudste nationale parken van Canada en staat bol van de indrukwekkende landschappen. Een absolute aanrader is de wandeling naar Lake Louise. Vanaf de bovenkant van de Little Beehive heb je een waanzinnig uitzicht over het felblauwe meer en de omliggende bergpieken. Wie op zoek is naar een comfortabel verblijf midden in de natuur, kan terecht bij Banff Gate Mountain Resort. Dit resort bevindt zich op een toplocatie en biedt knusse huisjes en faciliteiten zoals een zwembad. In de omgeving is er een goede kans om beren en wolven te spotten.
Dag 4 en 5: Jasper National Park
Vanuit Banff vervolg je de reis noordwaarts naar Jasper National Park. Deze rit, via de Icefields Parkway, wordt vaak beschouwd als een van de mooiste autoroutes ter wereld. Jasper is groter en minder toeristisch dan Banff, maar biedt vergelijkbare schoonheid met gletsjers, meren en wildernis. Hoewel de specifieke activiteiten in de chunks niet tot in detail worden beschreven, is het duidelijk dat ook hier prachtige wandelingen en wildlife-spotting mogelijkheden zijn.
Dag 6 en 7: Whistler en Lillooet
Na Jasper rij je verder westwaarts, door de Coast Mountains. Een volgende stop kan het gebied rondom Lillooet en Whistler zijn. Whistler is een wereldberoemd skioord, maar ook in de zomer een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. De omgeving biedt uitgestrekte bossen en prachtige uitzichten.
Route van 3 Weken: Van Vancouver naar de Rockies
Heb je drie weken de tijd, dan kun je een uitgebreidere route rijden die eindigt in de bruisende stad Vancouver. Deze route combineert de hoogtepunten van de Rocky Mountains met de prachtige kustlijn van Vancouver Island en de stad Vancouver zelf. Deze reis start vaak in Vancouver en eindigt in Calgary, of vice versa, maar kan ook als een rondreis worden gepland.
Dag 1: Aankomst in Vancouver
Je reis begint in de fijne stad Vancouver. Vanaf Amsterdam kun je rechtstreeks vliegen met KLM, of met een overstap. De meeste vluchten komen in de middag of avond aan. Om de jetlag te bestrijden, is het aan te raden om direct na aankomst je huurauto op te halen en een stukje te rijden, bijvoorbeeld naar Surrey of Langley, om de volgende dag fris te starten.
Dag 2 en 3: Vancouver en Vertrek
Als je wat tijd hebt in Vancouver, kun je de stad verkennen. Een praktische tip is om te verblijven in een hotel nabij het vliegveld en het centrum, zoals vermeld in de bronnen. Een restaurant in de buurt dat heerlijk eten en ontbijt serveert, kan je dag goed beginnen. Voor degenen die nog tijd over hebben, is er de McArthurGlen Designer Outlets. Na het verkennen van Vancouver, is het tijd om richting het oosten te rijden naar de Rockies.
Dag 4 en 5: Banff National Park
Net als bij de kortere route, is Banff een must-visit. De reisbeschrijvingen benadrukken de schoonheid van Lake Louise en de mogelijkheid om wilde dieren te spotten. Drie nachten in dit gebied wordt aanbevolen om optimaal te genieten van de wandelingen en de sfeer.
Dag 6 en 7: Jasper National Park
Vanuit Banff reis je verder naar Jasper. De rit zelf is al een hoogtepunt. In Jasper kun je je verblijf verlengen om meer van de ongerepte natuur te genieten.
Dag 8: Lillooet
Na Jasper en de Rocky Mountains ga je verder naar Lillooet. Dit gebied markeert de overgang van de Rockies naar de kustgebergtes.
Dag 9: Whistler
Een stop in Whistler is een logische volgende stap. Dit dorp staat bekend om zijn internationale allure en natuurlijke schoonheid.
Dag 10 en 11: Vancouver Island (Campbell River en Ucluelet)
Vanuit het vasteland reis je met een ferry naar Vancouver Island. Een populaire route op het eiland loopt via Campbell River naar Ucluelet. Deze streek staat bekend om zijn ruige kustlijn en mogelijkheden voor het spotten van walvissen. Ucluelet is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de wildernis en de kustpaden.
Dag 12: Victoria
De hoofdstad van Brits-Columbia, Victoria, is een charmante stad met een rijke geschiedenis en prachtige tuinen. Het is een logische stop voordat je de ferry terug neemt naar het vasteland of doorrijdt naar Vancouver.
Dag 13 en 14: Vancouver
Je reis eindigt in Vancouver. De stad biedt een perfecte afwisseling na weken van natuur. Bezoek Stanley Park, een uitgestrekt park met prachtige wandel- en fietspaden. De bronnen vermelden een dagplanning waarin dag 17 wordt besteed aan Stanley Park en dag 18 aan de terugvlucht. Dit geeft aan dat er voldoende tijd is om de stad te verkennen voordat je huiswaarts keert.
Conclusie
Een rondreis door West-Canada is een onvergetelijke ervaring die de reiziger meeneemt door een landschap van adembenemende schoonheid. Of je nu kiest voor een compacte reis van twee weken door de Rocky Mountains vanuit Calgary, of een uitgebreide drie weken durende trip van Vancouver naar de kust van Vancouver Island, de regio biedt een overvloed aan natuurlijke wonderen en avontuurlijke activiteiten. De sleutel tot een geslaagde reis ligt in een goede voorbereiding: het regelen van de juiste documenten zoals het visum en de eTA, het aanschaffen van de Parks Canada Discovery Pass, en het plannen van een route die aansluit bij je interesses en reistijd. Door de praktische tips en gedetailleerde routes van ervaren reizigers te volgen, ben je verzekerd van een zorgeloze en inspirerende reis door een van 's werelds meest indrukwekkende bestemmingen.