Een rondreis door Zuid-Italië, specifiek door Calabrië en Sicilië, biedt een afwisselende ervaring die nog weinig reizigers kennen. Deze regio's kenmerken zich door een rijke historie, adembenemende natuur en een unieke culinaire cultuur. Van de ruige kloof van de Lao en de middeleeuwse dorpjes in het Pollino-gebergte tot aan de helderblauwe kustlijnen van Tropea en de actieve vulkanen op Sicilië, deze reis combineert avontuur, cultuur en ontspanning. De beschikbare reisbeschrijvingen benadrukken de authenticiteit van Calabrië, een gebied dat bij veel Nederlanders nog onbekend is, en de historische diepgang van Sicilië, waar sporen van Grieken, Romeinen en Normandiërs te vinden zijn. Deze reis is ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming buiten de gebaande paden, met comfortabele accommodaties en lokale culinaire hoogtepunten zoals 'nduja en tartufo-ijs.
Hoogtepunten in Calabrië: Van het Pollino-gebergte naar de Tyrreense Zee
Calabrië, gelegen in de 'teen van de laars' van Italië, is een regio van contrasten. Het binnenland is ruig en bergachtig, terwijl de kust een aaneenschakeling is van idyllische dorpjes en stranden. De reis begint vaak in de provincie Cosenza, waar de natuur indrukwekkend is.
Het Nationaal Park Il Pollino
Een centraal onderdeel van een rondreis door Calabrië is het Nationaal Park Il Pollino. Dit park strekt zich uit over de grens met Basilicata en biedt spectaculaire uitzichten vanaf toppen die tot 2200 meter reiken. De beschrijvingen wijzen op de aanwezigheid van citrusvelden en een steeds bergachtiger landschap wanneer men vanaf de luchthaven Lamezia Terme naar het noorden rijdt. Binnen het park ligt de kloof van de Lao-rivier, een locatie die wordt genoemd in combinatie met avontuurlijke activiteiten. Het is een gebied van stilte en rust, ver van de drukte van de grote toeristische centra.
Avontuur in de Lao-kloof
Voor de actieve reiziger is de Lao-kloof een belangrijk punt. Vanuit Laino Borgo biedt de rivier de Lao de mogelijkheid tot raften. Dit wordt in de reisbeschrijvingen genoemd als een manier om de indrukwekkende kloof te ervaren. Hoewel de bronnen aangeven dat rafting optioneel is, maakt het deel uit van de avontuurlijke insteek van de reis, waarbij de natuurlijke schoonheid van de rivierkloof centraal staat.
Morano Calabro: Het Mooiste Dorp van Italië
Een specifieke aanrader die wordt genoemd in de context van lokale ontdekkingen is Morano Calabro. Dit dorpje wordt beschouwd als een van de mooiste dorppen van Italië. Gelegen op ongeveer 700 meter hoogte bij het Pollino-gebergte, biedt het panoramische vergezichten over het omliggende landschap. Het is een voorbeeld van de authentieke, middeleeuwse dorpjes die men tijdens een rondreis in Calabrië kan verwachten.
De Kust van Calabrië: Tropea, Scilla en Pizzo
De Tyrreense kust van Calabrië is beroemd om zijn helderblauwe water en dramatische rotsformaties. De reisbeschrijvingen leggen de nadruk op de 'mooiste kilometer van Italië' en de unieke ijsspecialiteiten die hier te proeven zijn.
Tropea en de Eolische Eilanden
Tropea is het bekendste stadje aan de Calabrese kust. Bezoekers wandelen door het historische centrum met oude palazzi en verborgen pleintjes. Een hoogtepunt is de rots met het kerkje Santa Maria dell’Isola, dat spectaculair boven de zee uittorent. Vanuit de haven van Tropea worden boottochten aangeboden naar de Eolische Eilanden of langs de kustlijn. Tijdens deze tochten vaart men langs baaien en rotsformaties die alleen per boot bereikbaar zijn. Er zijn zwempauzes in kristalhelder water, en men kan snorkelen. De boottocht wordt beschouwd als een van de mooiste manieren om de kust van Tropea en Capo Vaticano te ontdekken.
Scilla en Chianalea
Scilla is een schilderachtig vissersdorp gelegen op een rotsblok van 65 meter hoog. De stad heeft een strategische ligging aan de zee en biedt een prachtig uitzicht op Sicilië en de Etna. In het wijkje Chianalea slingert men door smalle straatjes vol vissershuizen en terrassen die bijna in het water lijken te staan. Hier kan men genieten van verse vis en de ontspannen sfeer van Calabrië aan zee. De bronnen vermelden dat vanaf Scilla het uitzicht op Sicilië en de Etna indrukwekkend is.
Pizzo Calabro en Tartufo-ijs
Pizzo Calabro is een andere interessante plaats aan de kust. Deze stad is de bedenker van tartufo-ijs, een beroemde lokale ijsspecialiteit. Tijdens een bezoek aan Pizzo is het proeven van dit ijs dan ook een must. Naast de culinaire ervaring biedt Pizzo ook culturele bezienswaardigheden, zoals de kerk Piedrigrotta met uitgehakte beelden.
Capo Vaticano
Na de actieve dagen volgt er vaak een rustdag aan de kust van Capo Vaticano. De stranden en verborgen baaien rondom Capo Vaticano behoren tot de mooiste van heel Italië. De turquoise wateren en witte rotsen zorgen voor een onvergetelijke afsluiting van het Calabrische deel van de reis.
Reggio Calabria: Cultuur en de Oversteek naar Sicilië
Voordat de overtocht naar Sicilië wordt gemaakt, bezoekt men vaak Reggio Calabria. Deze stad ligt aan de smalle zeestraat van Messina, gescheiden van Sicilië door ongeveer drie kilometer zeewater.
De Lungomare en Bronzi di Riace
In Reggio Calabria wandelt men langs de elegante lungomare, de boulevard die door de dichter D’Annunzio "de mooiste kilometer van Italië" werd genoemd. Vanaf hier kijkt men uit op Sicilië en de Etna. Een belangrijk cultureel bezoek is het Nationaal Archeologisch Museum, waar de beroemde Bronzi di Riace te bewonderen zijn. Dit zijn twee indrukwekkend goed bewaarde Griekse bronzen beelden die de rijke historie van de regio onderstrepen.
Sicilië: Een Eiland Vol Geschiedenis en Vulkanen
Na de overtocht van Villa San Giovanni naar Messina betreedt men Sicilië, het grootste eiland van de Middellandse Zee. De reisbeschrijvingen benadrukken de diversiteit van het eiland, van antieke opgravingen tot actieve vulkanen.
Pompeii: De Verstilde Stad
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden op de route is de opgraving van Pompeii. Onder begeleiding van een gids bezoekt men de overblijfselen van deze stad, die in 79 na Christus werd bedolven onder as van de vulkaan Vesuvius. Het biedt een unieke blik op het dagelijks leven in de Romeinse tijd.
Palermo: Hoofdstad van Sicilië
Palermo is de hoofdstad van Sicilië en een stad vol historie. Bezoekers wandelen langs de Corso Vittorio Emanuelle, zien de Quatro Canti (vier hoeken), de Pretoria fontein, La Martorana en het koninklijk paleis. Ook de markten, zoals die van Ballarò of Vucciria, worden genoemd als plekken om lokale producten te proeven. In de omgeving van Palermo ligt Monreale, bekend om zijn prachtige kathedraal met Byzantijnse mozaïeken.
Segesta, Selinunte en Agrigento: Griekse Erfenis
Op de route van Palermo naar het zuiden liggen belangrijke Griekse overblijfselen. - Segesta: Hier vindt men een prachtig Grieks theater en een onvoltooide Dorische tempel. - Selinunte: Dit archeologische park behoort tot de grootste van Europa en biedt de ruïnes van een oude Griekse stad. - Agrigento: De Vallei der Tempels is wereldberoemd en een hoogtepunt voor liefhebbers van de klassieke oudheid.
De Etna: Actieve Vulkaan
Op Sicilië is de Etna de onbetwiste koningin. De beschrijvingen vermelden dat het optioneel is om per kabelbaan of terreinwagen de Etna te bezoeken tot op een hoogte van 3000 meter. Hier heeft men een schitterend uitzicht over de omgeving met verschillende kraters en relatief recente lavastromen.
Piazza Armerina en Mazara del Vallo
Tijdens de reis bezoekt men ook Piazza Armerina, bekend om de Villa Romana del Casale met de mooiste Romeinse mozaïeken ter wereld. Verder naar het westen ligt Mazara del Vallo, waar een lunch en wijnproeverij plaatsvinden op het landgoed van een wijnboer. Dit onderstreept de culinaire diversiteit van het eiland, van wijn tot de beroemde 'mozzarella di bufala'.
Culinaire Hoogtepunten en Lokale Smaak
De reis door Calabrië en Sicilië is ook een culinaire reis. De bronnen noemen specifieke gerechten en dranken die de regio's typeren. - Calabrië: Naast tartufo-ijs is 'nduja een bekend product. Dit is een pittige, smeerbare salami die vaak op brood of in pasta wordt gegeten. Ook de verse vis aan de kust is een belangrijk onderdeel van de lokale keuken. - Sicilië: De wijnproeverij in Mazara del Vallo is een hoogtepunt. Daarnaast is de 'mozzarella di bufala' een typisch product dat tijdens een bezoek aan een kaasmakerij geproefd kan worden. De lokale keuken combineert invloeden van de Grieken, Romeinen en Arabieren.
Praktische Informatie en Reisverloop
Een rondreis door Calabrië en Sicilië duurt doorgaans 15 dagen. De reis begint op de luchthaven Lamezia Terme (Calabrië) of Napels, afhankelijk van de gekozen variant.
Route Overzicht (Voorbeeld)
Hieronder volgt een indicatie van de route die vaak wordt afgelegd, gebaseerd op de beschikbare data:
| Dag | Regio | Bestemming | Hoogtepunt |
|---|---|---|---|
| 1-2 | Calabrië | Il Pollino | Aankomst, rafting Lao-kloof, Morano Calabro |
| 3-5 | Calabrië | Tropea & Capo Vaticano | Santa Maria dell’Isola, boottocht, rustdag |
| 6 | Calabrië | Reggio Calabria | Lungomare, Bronzi di Riace |
| 7 | Overtocht | Messina | Oversteek naar Sicilië |
| 8-9 | Sicilië (Noord) | Palermo & Cefalù | Historisch centrum, markten, kathedraal |
| 10 | Sicilië (West) | Segesta & Selinunte | Griekse tempels en theater |
| 11 | Sicilië (Zuid) | Agrigento | Vallei der Tempels |
| 12 | Sicilië (Midden) | Piazza Armerina | Villa Romana del Casale |
| 13 | Sicilië (Oost) | Etna & Taormina | Vulkaan, Grieks theater |
| 14-15 | Sicilië (Oost) | Catania | Einde reis, terugvlucht |
Accommodaties
De beschrijvingen spreken over overnachtingen in comfortabele hotels en kleinschalige agriturismo's. In Piazza Armerina is de maaltijd (diner) vaak inclusief. De reis is volledig verzorgd, maar kan desgewenst worden aangepast. De sfeer wordt omschreven als ontspannen, met aandacht voor lokale gastvrijheid.
Activiteiten en Excursies
Naast het bezoeken van steden en opgravingen biedt de reis diverse optionele activiteiten: - Raften in de Lao-kloof. - Boottochten vanuit Tropea. - Bezoek aan de Etna (per kabelbaan of 4x4). - Wijnproeverijen en kaasproeverijen.
Conclusie
Een rondreis door Calabrië en Sicilië is een uitstekende keuze voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuur, cultuur en culinaire verwennerij. De regio's bieden een diversiteit aan landschappen, van de ruige bergpassen van het Pollino tot aan de elegante boulevards van Reggio Calabria en de historische rijkdom van Sicilië. De aanwezigheid van gidsen tijdens excursies naar locaties zoals Pompeii en de Etna zorgt voor verdieping, terwijl de vrije dagen aan de kust voor de nodige ontspanning zorgen. De focus op lokale specialiteiten zoals tartufo, 'nduja en Siciliaanse wijnen maakt de reis tot een zintuiglijke ervaring. Voor de Nederlandse toerist die waarde hecht aan authenticiteit en afwisseling, biedt deze bestemming een compleet en onvergetelijk reisprogramma.