Calabrië, gelegen in de punt van de Italiaanse laars, wordt door velen beschouwd als de meest ongerepte en minst toeristische regio van Italië. De regio wordt omringd door de Ionische en Tyrreense Zee en biedt een unieke combinatie van ruige natuur, historische overblijfselen en een culinaire traditie die teruggaat tot de tijd van Magna Graeci. Voor reizigers die op zoek zijn naar een bestemming die nog niet overspoeld is door massatoerisme, biedt Calabrië een landschap van machtige rotsen die uit de zee omhoog rijzen, witte zandstranden en een azuurblauwe zee. De diversiteit van de regio stelt toeristen in staat om zowel te ontspannen aan de kust als avontuur te zoeken in de bergachtige binnenlanden. Een rondreis door Calabrië is dan ook een manier om de ware essentie van Zuid-Italië te leren kennen, ver weg van de drukte van bekendere bestemmingen.
De regio kent een warm klimaat en een landschap dat varieert van uitgestrekte bossen en olijfboomgaarden tot spectaculaire watervallen en blauwe meren. Hoewel de regio bekend staat om zijn rust, biedt het ook diverse activiteiten voor natuurliefhebbers en avonturiers. Denk hierbij aan wandelen in de nationale parken, raften over rivieren of het verkennen van middeleeuwse dorpjes. De kustplaatsen, zoals Tropea, Capo Vaticano, Pizzo Calabro en Scilla, zijn beroemd om hun schoonheid. De Tyrrheense kust wordt zelfs door sommige bronnen geprezen als een van de mooiste kustlijnen van Italië. Naast natuur en cultuur speelt de gastronomie een centrale rol. Calabrië is beroemd om lokale specialiteiten zoals 'nduja, tartufo en de typisch zoete rode ui uit Tropea, de zogenaamde Cipola Rossa. Deze combinatie van factoren maakt Calabrië tot een must voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke Italiaanse ervaring.
Een Reisschema van 15 Dagen
Een populaire manier om Calabrië te verkennen is een 15-daagse individuele rondreis, vaak georganiseerd als een fly-drive. Deze reis combineert verblijf in agriturismo’s met een verblijf aan de kust, waardoor reizigers zowel het binnenland als de zee ervaren. De reis start doorgaans op de luchthaven van Lamezia Terme, waarna de huurauto wordt opgehaald. Een dergelijke reis biedt de vrijheid om het tempo te bepalen en de accommodaties zijn vaak kleinschalig, wat bijdraagt aan de authenticiteit van de ervaring.
De eerste week van een dergelijke reis staat in het teken van een korte rondreis door het binnenland, waarbij wordt overnacht in agriturismo’s. De tweede week wordt vaak doorgebracht in een vakantiehuisje aan de kust, bijvoorbeeld in de schitterende omgeving van Capo Vaticano. De reis kan worden aangepast aan persoonlijke wensen, met optionele excursies en activiteiten. De totale reisduur is meestal 15 dagen, met een indicatieprijs die varieert van €1070,00 tot €1650,00 per persoon, inclusief autohuur, accommodatie en ontbijt. De reis is volledig verzorgd, inclusief assistentie en digitale reisinformatie.
De Route: Van Pollino tot Capo Vaticano
Een logisch reisverloop begint in het noorden van Calabrië en werkt naar het zuiden toe, of omgekeerd, afhankelijk van de aankomstluchthaven. Hieronder volgt een beschrijving van de route op basis van de 15-daagse reis.
Aankomst en het Nationaal Park Il Pollino
Na aankomst op Lamezia Terme en het ophalen van de huurauto, bedraagt de reistijd naar het noorden ongeveer twee uur. De route voert langs citrusvelden en wordt steeds bergachtiger met zicht op de toppen van het Nationaal Park Il Pollino. Het park staat bekend om zijn ruige rivierkloven en onaangetaste landschappen. Hier overnacht men in een agriturismo, waar men kan genieten van de stilte van het platteland en de eerste Calabrese maaltijd.
Avontuur in de Lao-rivierkloof
Een dag in het Pollino-gebied kan worden gevuld met avontuur. Vanuit Laino Borgo, een dorpje in de omgeving, is het mogelijk om te raften door de indrukwekkende kloof van de Lao-rivier. Deze activiteit is optioneel, maar wordt door reizigers vaak als hoogtepunt ervaren vanwege de spectaculaire natuurlijke omgeving. Naast rafting biedt het natuurpark Pollino mogelijkheden voor mountainbiking en canyoning.
Middeleeuwse Dorpen en Byzantijnse Sporen
Tijdens de reis door het binnenland liggen diverse historische dorpen die een bezoek waard zijn. Bronnen noemen Morano Calabro, Altomonte en Stilo. Stilo is met name bekend om zijn Byzantijnse kerkje, een staaltje van vroeg-christelijke architectuur. Deze dorpjes bieden een kijkje in het verleden van Calabrië, dat ooit de bakermat was van Magna Graeci. De sfeer is hier authentiek en nog weinig aangetast door toerisme.
De Kust: Scilla en Reggio Calabria
Vanuit het binnenland reist men verder naar de kust. Reggio Calabria is de grootste stad van de regio en ligt pal tegenover Sicilië. De stad heeft een elegante lungomare (boulevard) die door de schrijver D’Annunzio werd omschreven als "de mooiste kilometer van Italië". Vanaf hier heeft men uitzicht op Sicilië en de Etna. Een absolute must in Reggio Calabria is een bezoek aan het Nationaal Archeologisch Museum, waar de beroemde Bronzi di Riace te bewonderen zijn. Dit zijn twee indrukwekkend goed bewaarde Griekse bronzen beelden.
Een andere kustplaats die vaak wordt aangedaan is Scilla. Dit schilderachtige vissersdorp ligt aan de Tyrreense kust. In de wijk Chianalea slingert men door smalle straatjes vol vissershuizen en terrassen die bijna in het water lijken te staan. Scilla staat garant voor verse vis en een ontspannen sfeer.
De Tweede Week: Capo Vaticano
De tweede week van de reis vindt plaats aan de kust van Capo Vaticano. Deze streek wordt geprezen omdat het tot de mooiste stranden van heel Italië behoort. De stranden zijn vaak wit en het water is helderblauw. Capo Vaticano leent zich voor een rustdag, waarin men kan zonnen, wandelen langs de kliffen of een bezoek brengt aan een nabijgelegen baai. Vanuit deze basis kunnen ook excursies worden ondernomen, zoals een dagtocht naar de Eolische eilanden.
De Eolische Eilanden
Een dagtocht naar de Eolische eilanden is een populaire optie vanuit Calabrië. De eilanden, waaronder Vulcano en Stromboli, zijn per boot te bereiken. Op Vulcano kan men de krater van een vulkaan bezoeken, terwijl Stromboli, een actieve vulkaan, een spectaculair gezicht is. Deze excursie voegt een extra dimensie toe aan de rondreis.
Activiteiten en Natuur
Calabrië biedt een breed scala aan activiteiten voor de actieve reiziger. Naast rafting in de Lao-rivier, zijn er mogelijkheden voor canyoning en mountainbiken, met name in de nationale parken Pollino, Aspromonte en het Sila Massief. Het Sila Massief is overigens ook in de winter een bestemming, vanwege de skimogelijkheden.
Voor natuurliefhebbers is de diversiteit van de regio een groot pluspunt. De kustlijn met zijn rotsachtige formaties en witte zandstranden wordt afgewisseld met een ruig en bergachtig binnenland. De ongerepte natuur zorgt ervoor dat reizigers zich vaak verbazen over de schoonheid van de regio, die nog vrij is van de massale toeristenstroom die andere delen van Italië kent.
Culinaire Hoogtepunten
De keuken van Calabrië is robuust en authentiek. De regio staat bekend om zijn antipasti, die vaak al vroeg in de middag worden voorbereid. Lokale ingrediënten spelen een hoofdrol. Zo is de rode ui uit Tropea, de Cipola Rossa, een bekend product. Deze ui, oorspronkelijk verbouwd in het gebied tussen Amantea en Nicotera en nu vooral rond Capo Vaticano, heeft een typisch zoete smaak. Hij wordt verwerkt in primi piatti (eerste gangen) en zelfs in marmellade voor bij voorgerechten.
Een andere culinaire specialiteit is 'nduja, een pittige, smeerbare salami die vaak als ingrediënt wordt gebruikt. Ook truffels (tartufo) zijn een lokale delicatesse. Tijdens een rondreis is het dan ook aan te raden om lokale gerechten te proeven, bijvoorbeeld in een agriturismo of een lokaal restaurantje. Optioneel zijn er vaak excursies te boeken, zoals wijnproeverijen of kookcursussen, om de lokale smaken beter te leren kennen.
Praktische Informatie en Accommodaties
Voor reizigers die Calabrië willen verkennen, is een fly-drive een ideale optie. De huurauto staat bij aankomst op het vliegveld klaar, waardoor men direct kan beginnen met de reis zonder eerst via het openbaar vervoer naar het zuiden te hoeven reizen.
De accommodaties in Calabrië variëren, maar een verblijf in een agriturismo wordt sterk aanbevolen. Een agriturismo is een boerderij die fungeert als accommodatie. Hier ervaart men het traditionele Italiaanse boerenleven, vaak in een gastvrije en informele sfeer. Tijdens de reis wordt meestal een week in agriturismo’s doorgebracht en een week in een vakantiehuisje aan de kust.
Een tip voor reizigers is om rekening te houden met het seizoen. Buiten het hoogseizoen (juli en augustus) kunnen veel voorzieningen in de kleine kustplaatsen gesloten zijn. Dit kan een bijzondere, maar ook spookachtige indruk geven. Desondanks biedt het buiten het hoogseizoen ook de mogelijkheid om de regio nog rustiger te ervaren.
Overzicht van Mogelijke Excursies
Veel reisorganisaties bieden optionele excursies aan. Hieronder een overzicht van activiteiten die vaak genoemd worden: * Raften: Op de rivier de Lao in het Pollino-gebied. * Dagtocht Eolische eilanden: Bezoek aan de vulkanische eilanden Vulcano en Stromboli. * Wandelen en fietsen: In de nationale parken Pollino, Aspromonte en Sila. * Cultuur: Bezoek aan Reggio Calabria (Bronzi di Riace) en Stilo (Byzantijnse kerk). * Watersport: Duiken of surfen in Capo Vaticano. * Quad huren: Voor verkenning van de omgeving rond Capo Vaticano.
Conclusie
Calabrië biedt een unieke reiservaring voor wie op zoek is naar het pure, ongerepte Italië. De regio combineert adembenemende stranden, een ruig berglandschap en een rijke historie met een uitstekende culinaire traditie. Een 15-daagse rondreis, met een verblijf in agriturismo’s en een vakantiehuisje aan de kust van Capo Vaticano, stelt reizigers in staat om zowel de rust van het binnenland als de schoonheid van de Tyrreense en Ionische Zee te ervaren. Met activiteiten zoals raften in de Lao-rivier, het bezoeken van de Bronzi di Riace in Reggio Calabria en het maken van een dagtocht naar de Eolische eilanden, is er voldoende afwisseling voor zowel natuurliefhebbers als cultuursnuivers. Hoewel de regio minder toeristisch is dan andere delen van Italië, biedt het alle faciliteiten voor een complete en onvergetelijke vakantie. Calabrië is dan ook een bestemming die de moeite waard is voor reizigers die de essentie van de Dolce Vita op een authentieke manier willen beleven.