De populariteit van deze combinatiereis wordt onderstreept door het aanbod van diverse gespecialiseerde reisorganisaties. Deze organisaties bieden routes aan die variëren van 28 tot 60 dagen, waarbij de focus ligt op het maximaliseren van de reiservaring door de meest iconische hoogtepunten van beide landen te verbinden. Een cruciale overweging bij het plannen van een dergelijke reis is de enorme omvang van Australië, in contrast met het compacter formaat van Nieuw-Zeeland. Dit vereist doordachte keuzes met betrekking tot de te bezoeken regio's en de benodigde reistijd.
De kern van de reis: Hoogtepunten en routes
De meeste reisroutes combineren de oostelijke regio's van Australië met zowel het Noorder- als het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Een standaardroute van 30 dagen, zoals aangeboden door organisaties als Djoser en Sawadee, begint vaak in de stad Melbourne. Vanuit hier wordt de wereldberoemde Great Ocean Road verkend, gevolgd door een bezoek aan nationale parken zoals de Grampians. Vervolgens reist men via de Outback naar de wereldstad Sydney. Na de overstap naar Nieuw-Zeeland, volgt vaak een verkenningsroute van het Zuidereiland naar het Noordereiland.
Een uitgebreidere variant, zoals beschreven door Tico, beslaat 28 dagen en combineert Melbourne, Kangaroo Island, de Great Ocean Road en de Flinders Ranges met de oversteek naar Nieuw-Zeeland. Hier ligt de focus in Nieuw-Zeeland op Queenstown, de Ahuriri Valley, Lake Pukaki met uitzicht op Mount Cook, en het afgelegen Pigeon Bay. De keuze voor een specifieke route hangt af van de reisduur; voor een combinatie van beide landen is een reisduur van minimaal vier tot zes weken noodzakelijk, zo stellen bronnen.
Australië: Van steden tot de Outback
Australië kenmerkt zich door zijn extreme diversiteit, van tropische gebieden in het noorden tot droge woestijngebieden in het centrum en ruige kustlijnen in het zuiden. Reizigers die beide landen combineren, concentreren zich meestal op de oostkust en het centrale deel van het continent.
Melbourne en de Great Ocean Road
Melbourne fungeert als een veelvoorkomend startpunt voor rondreizen. De stad staat bekend om zijn artistieke sfeer. Vanuit Melbourne wordt vaak de Great Ocean Road verkend, een van 's werelds meest iconische rijroutes. Deze kustroute loopt langs de zuidkust en staat bekend om de indrukwekkende rotsformaties die uit de zee oprijzen. Het meest bekende hoogtepunt hier zijn de Twelve Apostels, een rij kalkzandstenen rotsen nabij het Port Campbell Nationaal Park. De route zelf biedt volop gelegenheid om te stoppen bij kleine vissersdorpjes en te genieten van de spectaculaire kustlijn.
De Outback en het Red Centre
Een essentieel onderdeel van de Australische ervaring, en vaak opgenomen in langere reizen, is de Outback. Deze ruige woestijn kenmerkt zich door zijn enorme omvang en desolaatheid. In het hart van het continent ligt het Red Centre, waar reizigers kennis maken met het spirituele centrum van Australië: Uluru (Ayers Rock). Hoewel de bronnen specifiek over Uluru in de context van een 30-daagse groepsreis spreken, benadrukken ze de indrukwekkende ervaring van dit rode rotsmonument in de woestijn. Andere gebieden in de Outback die genoemd worden, zijn de Flinders Ranges, een gebied dat geschikt is voor avontuurlijke excursies.
Sydney en de Blue Mountains
Sydney is een andere wereldstad die vrijwel altijd wordt aangedaan. Vanuit Sydney worden vaak de Blue Mountains bezocht, een nationaal park bekend om zijn blauwe waas (veroorzaakt door eucalyptusbomen), diepe kloven en watervallen. De combinatie van stadsleven en natuurlijke schoonheid maakt Sydney een belangrijke schakel in de reis naar Nieuw-Zeeland.
Nieuw-Zeeland: Natuurpracht en Maori-cultuur
Nieuw-Zeeland wordt vaak geprezen om zijn compacter formaat vergeleken met Australië, waardoor het land zeer divers aanvoelt binnen een relatief korte reisafstand. De reis omvat zowel het Noorder- als het Zuidereiland, elk met hun eigen karakter.
Het Zuidereiland: Fjorden en bergen
Het Zuidereiland staat synoniem voor overweldigende natuur. Queenstown wordt vaak genoemd als startpunt voor verkenningen van het zuiden. Deze stad staat bekend als de 'adventure capital of the world'. Vanuit Queenstown worden excursies aangeboden, zoals helikoptervluchten over de Doubtful Sound. Andere hoogtepunten op het Zuidereiland zijn Lake Pukaki, dat een spectaculair uitzicht biedt op Mount Cook (de hoogste berg van Nieuw-Zeeland), en de fjorden van Milford Sound en Doubtful Sound. Ook het Abel Tasman Nationaal Park wordt genoemd als een bestemming voor het verkennen van wilde landschappen en watervallen.
Het Noordereiland: Cultuur en vulkanen
Het Noordereiland biedt een gevarieerder landschap met vulkanische activiteit en een rijke Maori-cultuur. Rotorua is hier een centrale bestemming. Reizigers maken hier kennis met de Maori-cultuur en verkennen de thermische bronnen, geisers en modderpoelen. Een andere activiteit die vaak wordt genoemd is het hiken van de Tongariro Crossing, een van de mooiste wandeltochten ter wereld door een vulkanisch landschap. Verder naar het noorden liggen de subtropische Bay of Islands en het Waipoua Forest, waar reizigers in contact komen met de Maori-cultuur. De stad Auckland fungeert vaak als begin- of eindpunt van de Nieuw-Zeelandse segment van de reis.
Praktische overwegingen en reisduur
Het combineren van Australië en Nieuw-Zeeland vereist een zorgvuldige planning. De reisafstanden zijn groot. Om zowel de oostkust van Australië als de belangrijkste gebieden van Nieuw-Zeeland te zien, is een reisduur van vier tot zes weken minimaal. Kortere reizen van 30 dagen richten zich vaak specifiek op de meest iconische hoogtepunten zonder al te veel lange reisdagen.
Een belangrijk verschil tussen de landen is de infrastructuur. Australië leent zich goed voor autoroutes over lange afstanden, zoals de Great Ocean Road en de routes door de Outback. Nieuw-Zeeland, met zijn kronkelende wegen en spectaculaire uitzichten, is bij uitstek geschikt voor autoroutes, hoewel de afstanden korter zijn dan in Australië. Veel reizigers kiezen voor groepsrondreizen vanwege de logistieke complexiteit en de voordelen van een Nederlandse reisbegeleiding, vooral in Nieuw-Zeeland. Deze groepsreizen hebben vaak een vaste duur (bijvoorbeeld 30 dagen) en een vastgestelde route.
Kostenindicaties
Hoewel de exacte prijzen per organisatie en vertrekdatum verschillen, geven de bronnen een indicatie van de kosten voor een 30-daagse groepsrondreis. Prijzen starten vanaf ongeveer € 7.195 per persoon (op basis van twee personen), exclusief bijkomende kosten (zoals visumkosten en fooien). Individuele reizen, die vaak langer duren (bijvoorbeeld 2 maanden), zijn over het algemeen duurder vanwege de langere reisduur en de flexibiliteit.
Conclusie
Een reis naar Australië en Nieuw-Zeeland is een omvangrijke onderneming die een aanzienlijke investering in tijd en geld vergt, maar die reizigers beloont met een ongeëvenaarde diversiteit aan landschappen en culturen. De combinatie van de uitgestrekte, ruige schoonheid van Australië – variërend van de kustlijnen bij Melbourne en Sydney tot de eindeloze woestijn van de Outback – met de compacte, groene en dramatische natuur van Nieuw-Zeeland, maakt dit tot een unieke reiservaring. Of het nu gaat om een georganiseerde groepsreis van 30 dagen of een individuele ontdekkingstocht van twee maanden, de sleutel tot een geslaagde reis ligt in het afstemmen van de route op de beschikbare tijd en persoonlijke interesses, waarbij de rijke Maori- en Aboriginal-cultuur een diepere laag geeft aan de bestemmingen.