Argentinië wordt beschouwd als een van de meest veelzijdige en indrukwekkende landen van Zuid-Amerika. Van de bruisende metropool Buenos Aires in het oosten tot de adembenemende gletsjers van Patagonië in het zuiden en de tropische watervallen in het noorden, het land biedt een overvloed aan ervaringen voor reizigers. Backpacken door Argentinië is een geweldige ervaring, hoewel het land, vergeleken met andere bestemmingen in de regio, als vrij duur wordt beschouwd. Desondanks trekken de natuurlijke schoonheid, de vriendelijke bevolking en de unieke cultuur jaarlijks veel avonturiers. Een rondreis van drie tot vier weken wordt vaak genoemd als de ideale duur om de belangrijkste hoogtepunten te ontdekken, hoewel een kortere trip van twee weken ook mogelijk is met een gerichte focus. Deze gids, gebaseerd op betrouwbare reisinformatie, biedt een gedetailleerd overzicht van de beste reisroutes, bezienswaardigheden, praktische tips en budgetoverwegingen voor een backpackreis door Argentinië.
De Ideale Reisroute door Argentinië
Vanwege de enorme oppervlakte van Argentinië vereist een rondreis zorgvuldige planning. Voor een reisduur van drie tot vier weken is het noodzakelijk om keuzes te maken, vooral als je ook delen van Chili wilt bezoeken. De voorzieningen voor backpackers zijn uitstekend; hostels zijn overal te vinden, reizen met de bus is eenvoudig en verre afstanden kunnen gemakkelijk met binnenlandse vluchten worden overbrugd. Wie de voorkeur geeft aan kamperen, kan overal in het land campings vinden en vaak op fantastische plekken een tent opzetten, soms zelfs gratis.
Een veelgehoorde aanbeveling is om te beginnen in de hoofdstad Buenos Aires. Een week in deze stad stelt je in staat om de cultuur te leren kennen en eventueel een taalcursus te volgen, wat het socializen met locals vergemakkelijkt. Vanuit Buenos Aires kan de reis naar het noorden worden vervolgd naar de Iguazú watervallen, een van de grootste natuurlijke hoogtepunten van het continent. Daarna is de stad Salta in het westen een logische volgende stop, bekend om zijn koloniale architectuur en prachtige omgeving. Voor reizigers met minder tijd wordt aangeraden om te focussen op het noorden of het zuiden van het land. In twee tot drie weken kunnen highlights als de Iguazú watervallen, de Perito Moreno gletsjer en de regio rond Salta worden bezocht. Wie specifiek voor het hiken komt, brengt logischerwijs meer tijd door in Patagonië.
Hoogtepunten en Bestemmingen
De diversiteit van Argentinië komt tot uiting in de variatie aan bestemmingen. Hieronder volgen enkele van de meest significante bezienswaardigheden die backpackers doorgaans bezoeken.
Buenos Aires: De Start van het Avontuur
Buenos Aires is de bruisende hoofdstad en de meest logische startpunt voor een backpackreis. De stad biedt een mix van Europese architectuur en Latijnse cultuur. Bezienswaardigheden zijn onder meer de kathedraal en Plaza 9 de Julio. Vanuit hier reizen veel backpackers verder naar het noorden of westen.
De Iguazú Watervallen
Gelegen aan de grens met Brazilië, behoren de Iguazú watervallen tot de mooiste hoogtepunten van Argentinië. De watervallen zijn ongeveer drie kilometer breed en extreem krachtig. Vanaf de Argentijnse kant kunnen bezoekers de watervallen van dichtbij bekijken, met als spectaculair dieptepunt de 'Garganta del Diablo' (Duivelskeel). Het gezellige stadje Puerto Iguazu biedt voldoende accommodatie voor backpackers.
Salta en het Noordwesten
In de provincie Salta vindt de reiziger een prachtige omgeving en koloniale architectuur. De stad Salta zelf heeft een vriendelijke sfeer en bezienswaardigheden zoals de kathedraal, Plaza 9 De Julio en Cerro San Bernardo, een heuvel die een panoramisch uitzicht biedt.
Patagonië: De Grens van de Wereld
Voor veel backpackers is het bezoeken van Patagonië een van de belangrijkste redenen om naar Argentinië te reizen. Dit gebied, vaak beschreven als een walhalla voor wandelaars, herbergt de indrukwekkende Perito Moreno gletsjer. De beste reistijd voor Patagonië en het schiereiland Valdés is het Argentijnse voorjaar, wanneer de kans op het spotten van wilde dieren het grootst is. Het schiereiland Valdés staat zelfs op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
De Kust: Bahia Blanca en Mar del Plata
Wie vanuit Buenos Aires verder naar het zuiden reist, kan stoppen in Bahia Blanca (Witte Baai), een stad die haar naam dankt aan het witte zout aan de kust. Dit is een ideale stop om te relaxen en musea te bezoeken. De laatste stop op veel backpackroutes is Mar del Plata, de favoriete strandbestemming van de Argentijnen. De historie en architectuur maken een bezoek de moeite waard.
Reistijd en Klimaat
Argentinië is zo groot dat het klimaat sterk varieert per regio. Het is lastig om één algemene beste reistijd te noemen. Steden als Buenos Aires, Mendoza, Córdoba en Salta zijn extreem warm in de Argentijnse zomer (de Europese winter). Veel locals vluchten dan de stad uit. Het is daarom fijner om deze steden aan het einde van de Nederlandse zomer (rond september) te bezoeken.
Voor Patagonië en Valdés is het Argentijnse voorjaar (september tot november) de beste periode. In deze tijd is de natuur op zijn mooist en is de kans op het zien van dieren, zoals walvissen en pinguïns, het grootst.
Veiligheid, Cultuur en Taal
Veiligheid is een belangrijk aspect voor backpackers. Over het algemeen wordt Argentinië beschouwd als een veilig land voor toeristen, mede omdat het veelvuldig wordt bezocht door backpackers. Desondanks is het belangrijk om waakzaam te blijven en uitzonderingen in acht te nemen.
De bevolking, de Argentijnen, staan bekend als een heel leuk en gastvrij volk. Veel Argentijnen spreken redelijk Engels, wat het reizen vergemakkelijkt in vergelijking met andere Zuid-Amerikaanse landen. Het is niet ongebruikelijk dat backpackers worden uitgenodigd voor een sociale bijeenkomst, waar eten en drinken rijkelijk vloeien. Hoewel Spaans spreken niet strikt noodzakelijk is, helpt het om een basiskennis van de taal te hebben om beter contact te maken met de lokale bevolking.
Budget en Kosten
Een belangrijk aandachtspunt voor backpackers is het budget. Argentinië is geen goedkoop land. De kosten worden vooral gedreven door de grote afstanden en de prijs van bustickets en tripjes. Om een fijne rondreis van drie tot vier te maken, zonder de internationale vlucht, is een budget van ongeveer 2000 tot 2500 euro nodig.
Voor de extreem budgetbewuste reiziger is het theoretisch mogelijk om de kosten per dag rond de 20 euro te houden, uitgaande van de primaire behoeften: reiskosten, eten/drinken en slapen. Echter, gezien de algemene duurte van het land, is een ruimer budget verstandiger om onverwachte kosten op te vangen en optimaal van de activiteiten te kunnen genieten.
Conclusie
Een backpackreis door Argentinië is een ervaring die tot de mooiste van een backpackleven wordt gerekend. Het land biedt een ongeëvenaarde mix van natuurlijke wonderen, van de immense Iguazú watervallen tot de ruige schoonheid van Patagonië, en steden vol cultuur en geschiedenis. Hoewel de reisafstanden groot zijn en de kosten hoger liggen dan in veel andere Zuid-Amerikaanse landen, maken de uitstekende infrastructuur voor backpackers, de veiligheid en de gastvrijheid van de bevolking het tot een zeer toegankelijke bestemming. Met een reisduur van drie tot vier weken kunnen de belangrijkste hoogtepunten worden bezocht, terwijl een kortere reis vraagt om een zorgvuldige selectie van regio's. Of men nu kiest voor het noorden, het zuiden of een combinatie, Argentinië blijft een droombestemming voor elke reiziger die op zoek is naar avontuur en diversiteit.