De Algarve, gelegen in het zuiden van Portugal, staat wereldwijd bekend om zijn indrukwekkende kustlijn, gouden zandstranden en zonnige klimaat. Hoewel veel reizigers enkel denken aan de bruisende badplaatsen, herbergt deze regio een diversiteit aan landschappen die verder reiken dan de kustlijn. Van ruige kliffen en schilderachtige vissersdorpjes tot uitgestrekte kurkbossen en groene heuvels in het binnenland, de Algarve biedt een rijkdom aan ervaringen. Een rondreis van twee weken met een huurauto wordt dan ook beschouwd als de ideale manier om zowel de toeristische hoogtepunten als de minder bekende, authentieke plekken te ontdekken. Deze gids biedt een gedetailleerd reisplan, praktische adviezen en essentiële informatie voor een complete verkenning van de regio.
De Voordelen van een Rondreis met een Huurauto
Een rondreis door de Algarve biedt maximale vrijheid en flexibiliteit. Hoewel het openbaar vervoer bepaalde routes aandoet, geeft een eigen auto de mogelijkheid om op eigen tempo te reizen en af te wijken van de gebaande paden. Autorijden in Portugal is over het algemeen betaalbaar en de wegen zijn goed onderhouden, hoewel men rekening moet houden met bochtige routes en veel rotondes.
Bij het huren van een auto is het verstandig om te kiezen voor een klein model. Dit is niet alleen voordeliger, maar ook handiger in de smalle straatjes van de historische dorpjes die tijdens de reis bezocht worden. Bij het ophalen van de huurauto kan men vaak kiezen voor een speciaal kastje voor de A22. Vanaf 2025 is dit kastje voor de A22 niet meer nodig; de tol wordt elektronisch verrekend. Als alternatief voor de A22 kan men ook de N125 nemen, een weg zonder tol, hoewel de reistijd hierdoor langer is en de route onderbroken wordt door veel rotondes.
Reisplan: Een Veertiendaagse Ontdekkingstocht
Een reis van twee weken stelt reizigers in staat om de Algarve grondig te verkennen, van de oostelijke lagunes tot de westelijke kliffen en het groene binnenland. Hieronder volgt een suggestie voor een dagindeling, gebaseerd op de beschikbare route-informatie.
Dagen 1 en 2: Faro en de Ria Formosa
De reis begint in Faro, de hoofdstad van de Algarve en de locatie van de internationale luchthaven. Hoewel Faro soms wordt overgeslagen door toeristen die direct naar de stranden trekken, is het de moeite waard om hier een of twee dagen door te brengen.
Het historische centrum van Faro, bereikbaar via de Arco da Vila, herbergt smalle geplaveide straten en bezienswaardigheden zoals de Igreja de Santa Maria en de Igreja do Carmo, bekend om zijn rijkversierde interieurs met houtsnijwerk. Een klim naar de toren van de kerk biedt een mooi uitzicht over de stad.
Een absolute aanrader tijdens deze dagen is een boottocht door de Ria Formosa, een prachtig natuurgebied bestaande uit lagunes en zandbanken langs de kust. Een excursie naar het afgelegen Praia da Ilha Deserta biedt de mogelijkheid voor een unieke strandervaring ver van de massa. Voor actieve reizigers is er de Ludo Trail, een van de mooiste wandelpaden in de regio, gelegen bij het strand achter de luchthaven.
Dagen 3 en 4: Tavira en de Oostelijke Kust
Vanuit Faro reist men verder naar het oosten, naar het charmante stadje Tavira. Tavira wordt vaak beschouwd als een van de mooiste stadjes van de Algarve, met een rijk historisch centrum en sterke Moorse invloeden, te zien in de witgekalkte kubusvormige huizen en smalle steegjes.
Een wandeling over de Ponte Romana, een Romeinse brug over de rivier de Gilão, is essentieel om de sfeer te proeven. Om het prachtige, langgerekt zandstrand Praia da Ilha de Tavira te bereiken, moet men een klein bootje nemen. In de omgeving van Tavira liggen andere leuke dorpjes, zoals het vissersdorpje Fuseta, dat zeker een bezoek waard is.
Dagen 5 en 6: Olhão en het Vissersleven
Een korte rit van Tavira brengt reizigers naar Olhão, de voornaamste vissershaven van de regio. Dit stadje is levendig en authentiek. De vismarkt hier is dagelijks geopend en biedt vis die als ongeëvenaard vers wordt beschouwd. De restaurants langs de waterkant maken optimaal gebruik van deze versheid.
Het historische centrum van Olhão weerspiegelt eveneens sterke Moorse invloeden. Naast het verkennen van de haven en de markt, is er op de heuvel een oude klooster te vinden. Soms is het mogelijk om hier even binnen te kijken, hoewel het gebouw er behoorlijk vervallen bijligt. In de omgeving van Olhão verblijven reizigers vaak in kleinschalige quinta's met zwembad.
Dagen 7 en 8: West-Algarve: Lagos en omgeving
Na de oostelijke regio reist men naar de westkust, waar Lagos een uitstekende uitvalsbasis vormt. Lagos staat bekend om zijn indrukwekkende rotsformaties en verborgen grotten. De omgeving biedt talloze mogelijkheden voor watersporten, zoals kajakken, en het verkennen van de ruige kustlijn. Vanuit Lagos kunnen reizigers ook de prachtige stranden in de omgeving ontdekken.
Dagen 9 en 10: Monchique en het Binnenland
Voor een totaal andere ervaring gaat de reis het binnenland in, naar Monchique. Dit stadje ligt in de groene heuvels en is de plek om de Algarve van een andere kant te zien. De Fóia, met een hoogte van 902 meter, is het hoogste punt van de Algarve. Vanaf hier heeft men op heldere dagen een panoramisch uitzicht over de hele regio. De Fóia is zowel te voet (via een mooie wandelroute die in Monchique start) als met de auto te bereiken.
In Monchique is het goed toeven in de natuur en genieten van de rust. Een aanrader voor overnachting is Vilafoia, een complex gelegen op een bergtop met prachtige uitzichten, een grote tuin en een buitenzwembad.
Dagen 11 en 12: Portimão en Silves
Vanuit Monchique is het een korte rit naar Portimão, een stad aan de rivier de Arade. Vanuit hier kunnen boottochten worden gemaakt en kunnen de stranden van de omgeving, zoals Praia da Rocha, worden bezocht. Ook Silves, een historische stad die ooit de hoofdstad was onder de Moren, ligt in de buurt en is een bezoek waard vanwege het indrukwekkende kasteel.
Dagen 13 en 14: Vila Real de Santo António en Vertrek
Op de laatste dag(en) keert de reis terug naar het oosten naar Vila Real de Santo António. Deze stad ligt aan de monding van de Guadiana-rivier, aan de grens met Spanje. De stad heeft een mooi plein, het Largo da República, en een panoramisch terras met uitzicht op de rivier.
Vanuit Vila Real de Santo António is het nog ongeveer een uur rijden naar de luchthaven van Faro. Indien de vlucht laat op de dag vertrekt, kan er nog een stop gemaakt worden in Silves of Portimão. De reis wordt afgesloten in Faro, waar de huurauto wordt ingeleverd.
Praktische Informatie en Reistips
Een succesvolle rondreis hangt af van goede voorbereiding. Hieronder volgen essentiële praktische tips die zijn verzameld uit de beschikbare bronnen.
Brandstof en Parkeren
Bij het tanken is het belangrijk om het juiste type brandstof te kiezen. Gasolina staat voor benzine en gasóleo voor diesel. Deze namen lijken op elkaar, dus let goed op bij het tanken.
Wat betreft parkeren geldt dat dit op de meeste plekken gratis is. In de grotere steden kan parkeren betaald zijn; dit is dan duidelijk aangegeven.
Beste Reistijd
De Algarve is het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming, maar voor een rondreis met activiteiten buiten de deur zijn bepaalde maanden ideaal. De periode van maart tot en met juni en van september tot en met november wordt aanbevolen. In deze maanden is het niet te warm en is het over het algemeen lekker rustig in de regio.
Activiteiten en Bezienswaardigheden
De Algarve biedt een breed scala aan activiteiten. Naast het genieten van de stranden, zijn er tal van mogelijkheden voor buitensporten. Zo zijn er mooie wandelpaden, zoals de Rota Vicentina in de westelijke Algarve, en zijn er mogelijkheden voor avontuurlijke activiteiten zoals kajakken en klimmen. Het verkennen van de lagunes en vogelkolonies in het oosten van de Algarve is een andere belangrijke ervaring die de diversiteit van de regio benadrukt.
Accommodaties
Reizigers hebben de keuze uit diverse type accommodaties. In de bronnen wordt gesproken over verblijf in kleinschalige quinta's, stadshotels en strandresorts. Wie meer comfort zoekt, kan kiezen voor een variant waarbij wordt overnacht in boutique hotels of quinta's waarbij het ontbijt vaak is inbegrepen.
Conclusie
Een rondreis van twee weken door de Algarve biedt een uitgebalanceerde mix van zon, zee, cultuur en natuur. Van de levendige vismarkten in Olhão en de historische charme van Tavira en Faro tot de ruige kliffen bij Lagos en de groene heuvels van Monchique; de regio is diverser dan het vaak wordt afgeschilderd. Door te reizen met een huurauto krijgt men de vrijheid om deze diversiteit optimaal te ervaren. Met de juiste voorbereiding, zoals het boeken van accommodaties en het begrijpen van de lokale verkeersregels en brandstofnamen, wordt de reis een soepele en onvergetelijke ervaring. De Algarve blijft een bestemming die zowel ontspanning als avontuur biedt voor elke reiziger.