Albanië heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een topbestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een mix van ruige natuur, historische cultuur en ongerepte stranden. Het land, dat decennialang gesloten was voor de buitenwereld, biedt nu een schat aan mogelijkheden voor een avontuurlijke rondreis. Met meer dan 300 kilometer aan kustlijn en indrukwekkende bergketens is het een ideale bestemming voor een roadtrip. De beste reistijd voor een roadtrip door Albanië is in het voorjaar (april – juni) of het najaar (september – oktober). In deze periodes zijn de temperaturen aangenaam, staat het landschap vol wilde bloemen en is het nog niet te druk.
Een rondreis door Albanië is dé manier om het land in al zijn diversiteit te ontdekken: van de ruige bergen in het noorden tot charmante kustplaatsen aan de Ionische Zee. Of je nu kiest voor een korte roadtrip of een complete ontdekkingstocht, er is altijd een reisroute die past bij jouw ideale vakantie.
Reisvoorbereiding en Logistiek
Voor een geslaagde reis is een goede voorbereiding essentieel. De hoofdstad Tirana is het centrale punt waar de meeste reizigers aankomen en vertrekken.
Vervoer naar Albanië
De snelste manier om naar Albanië te reizen is met het vliegtuig. Vanaf Schiphol vlieg je in 3 uur rechtstreeks naar Tirana, de hoofdstad van Albanië. De auto is uiteraard ook een optie, maar houd er rekening mee dat je zeker een dag of 3 onderweg bent. Het is ook mogelijk om een fly & drive pakketreis te boeken, waarbij je retourvlucht, accommodaties en huurauto in één pakket zijn inbegrepen.
Huurauto en Rijden in Albanië
Als je op eigen gelegenheid een rondreis door Albanië maakt, heb je een huurauto nodig. De makkelijkste manier om Albanië te verkennen is zeker met de auto. In het verleden had het een reputatie voor slechte wegen, maar de meeste wegen zijn nu veilig en geasfalteerd, vooral als je het bij de snelwegen houdt. Zelfs in het bergachtige gebied van Theth zijn de wegen nieuw geasfalteerd, zodat je met een normale huurauto kunt rijden. Het enige waar je op moet letten op de weg zijn andere automobilisten. Gebruik Waze of Google Maps als je navigatie-app.
Voor een veilig gevoel is het aan te raden om een huurauto te reserveren bij een organisatie die Nederlandstalige klantenservice biedt, volledige verzekering en geen eigen risico hanteert.
Openbaar Vervoer
Met de bus rondreizen in Albanië is lastiger, omdat veel bestemmingen geen directe busverbindingen hebben. Hierdoor kan het zijn dat je meerdere keren moet overstappen en dat de reizen lang kunnen zijn.
Route 1: Noord-Albanië – Albanese Alpen & Valbona (1 week)
Deze roadtrip is perfect voor natuurliefhebbers en avonturiers en neemt je mee naar de indrukwekkende Albanese Alpen. Deze route toont het ruige, bergachtige hart van het land.
Shkodër: Startpunt van de Bergen
Je start in Shkodër, een gezellige stad met een rijke cultuur en fietscultuur. De stad biedt uitzicht op het Rozafa-kasteel, een historisch fort met een panoramisch uitzicht over de stad en het meer. Shkodër is de ideale plek om even acclimatiseren voordat je de bergen intrekt.
Het Komanmeer en de Veerboot
Vanaf Shkodër neem je de veerboot over het Komanmeer. Deze tocht wordt vaak beschouwd als een van de mooiste veerbootreizen ter wereld. De boot vaart tussen steile, groene bergwanden door, wat zorgt voor een magische ervaring. De boottocht duurt ongeveer 2,5 uur en is een essentieel onderdeel van de route naar Valbona.
Valbona en Theth
Na de veerboottocht trek je via Valbona richting Theth, een afgelegen bergdorp omringd door ruige natuur. Valbona is vooral bekend als uitvalsbasis voor wandeltochten. De bekende Valbona–Theth hike is een zware maar prachtige tocht van ongeveer 6 tot 8 uur door de Valbona-vallei en over de pas naar Theth. Onderweg geniet je van spectaculaire uitzichten.
In Theth zelf kun je onder andere het "Blauwe Oog" (Syri i Kaltër) bezoeken, een ijskoude bron met helderblauw water, en een waterval. Theth is een rustig dorpje dat nog weinig toeristen trekt, waardoor het een onvergetelijke route is voor rustzoekers, wandelaars en bergliefhebbers.
Route 2: Zuid-Albanië – Albanese Rivièra (1 week)
Deze roadtrip is ideaal voor zonaanbidders en mensen die houden van een relaxte sfeer aan zee. De Albanese Rivièra staat bekend om zijn kristalheldere water en verlaten baaien.
Vlorë: Overgang van Zeeën
Je begint in Vlorë, een havenstad aan de kust. Hier bevindt zich het punt waar de Adriatische Zee overgaat in de Ionische Zee. Vlorë is een bruisende stad met een lange boulevard en diverse restaurants.
De Llogarapass
Vanuit Vlorë rijd je via de adembenemende Llogarapass richting de Albanese Rivièra. Deze pas ligt op een hoogte van 1.043 meter en biedt een spectaculair uitzicht op de kust en de zee. De weg slingert door een nationaal park met dichte bossen.
Kustplaatsen: Dhermi, Himarë en Borsh
Onderweg kom je langs charmante kustplaatsen: * Dhermi: Een populair dorpje met mooie stranden en een levendige uitgaansscene. * Himarë: Een stadje met een historisch kasteel en een prachtige promenade. * Borsh: Hier vind je een van de langste stranden van Albanië (7 km), ideaal voor een rustige ontspanningsmoment.
Ksamil en Butrint
Je eindigt de route in het populaire Ksamil, vlak bij de Griekse grens. Ksamil staat bekend om zijn eilandjes die je kunt bereiken met een bootje. Vanuit Ksamil is het maar een klein stukje rijden naar het "Blue Eye" (Syri i Kaltër), een bron met verbluffend helder water, en naar de oude stad Butrint. Butrint is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de belangrijkste archeologische sites van Albanië.
Route 3: De Complete Twee Weken Rondreis
Voor wie het hele land wil zien, is er een complete tweeweekse rondreis die het noorden, midden en zuiden combineert. Deze reis is perfect voor wie Albanië voor het eerst bezoekt en niets wil missen.
Dag 1-3: Van Tirana naar het Noorden
Na aankomst in Tirana rijd je direct naar Shkodër (ongeveer 2 uur). Vanuit hier maak je de oversteek over het Komanmeer naar Valbona, om vervolgens de Valbona–Theth hike te maken. De terugweg naar Shkodër kan via een andere route of per veerboot.
Dag 4-6: Het Midden en Berat
Na de bergen reis je via het Komanmeer terug en rijd je naar het zuiden. Een volgende stop is Berat, de "Stad van de Duizend Vensters". Berat is ook een UNESCO-werelderfgoedlocatie en staat bekend om zijn Ottomaanse architectuur en het kasteel dat boven de stad uittorent.
Dag 7-9: Gjirokastër en het Zuiden
Vanuit Berat reis je verder naar Gjirokastër, eveneens een UNESCO-site. Deze stad staat bekend om zijn stenen huizen en het imposante kasteel. Vanuit hier rijd je verder naar de kustplaatsen Himarë en Ksamil.
Dag 10-14: De Kust en Terug naar Tirana
Je eindigt de route aan de Ionische Zee in Ksamil en Sarandë. Vanuit Sarandë kun je een dagtrip maken naar het eiland Corfu (Griekenland) of de historische site van Butrint bezoeken. De reis eindigt weer in Tirana, waar je de huurauto inlevert en terugvliegt.
Praktische Tips voor je Rondreis
Naast de routes zijn er een aantal praktische zaken om rekening mee te houden.
Accommodatie en Boekingen
Er zijn diverse manieren om accommodaties te boeken. Je kunt losse hotels of appartementen zoeken, maar het is ook mogelijk om een complete pakketreis te boeken. Het voordeel van een pakketreis is dat vlucht, accommodaties en huurauto inclusief zijn en dat er vaak erg voordelige aanbiedingen zijn.
Activiteiten en Natuur
Albanië biedt naast de routes genoeg andere activiteiten. Je kunt er raften op bruisende rivieren, baden in geothermische bronnen, parasailen en tracks volgen door Nationale Parken. Daarnaast vind je er beren, hyena’s, albatrossen en flamingo’s waardoor het ook voor dierenliefhebbers een ultieme bestemming is.
Klimaat en Beste Reistijd
Albanië is één van de zonnigste landen van Europa, met gemiddeld meer dan 300 zonnige dagen per jaar. De zomers zijn heet en droog, vooral in de laaggelegen gebieden en aan de kust. De beste tijd om de bergen te bezoeken is in de lente of vroege herfst, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en het landschap vol bloemen staat.
Veiligheid en Kwaliteit van Wegen
De kwaliteit van de wegen is de afgelopen jaren sterk verbeterd. De meeste hoofdwegen zijn in goede staat. Alleen in afgelegen berggebieden kunnen wegen smaller en bochtiger zijn, maar over het algemeen zijn ze begaanbaar met een normale auto. De Albanese automobilisten hebben een beetje een slechte reputatie, maar volgens reizigers valt dit in de praktijk reuze mee. Blijf wel alert en vermijd rijden in het donker in bergachtige gebieden.
Conclusie
Een roadtrip door Albanië is een avontuurlijke reis door een land van contrasten. Van de ruige toppen van de Albanese Alpen in het noorden tot de azuurblauwe wateren van de Ionische Rivièra in het zuiden, de diversiteit is enorm. Of je nu kiest voor de eenweekse variant door de bergen of de zuidelijke kust, of de volledige tweeweekse rondreis die het hele land bestrijkt, Albanië biedt voor elke reiziger iets unieks. De combinatie van ongerepte natuur, rijke historie en een gastvrije bevolking maakt het tot een verborgen parel in Europa. Met de juiste voorbereiding, een betrouwbare huurauto en een flexibele instelling staat niets een onvergetelijke reis in de weg.